讨笥秩滩蛔】奁鹄础�
“赵大哥，我该怎么办？”她勉力咬着唇，喃喃说着，心海早已掀起滔天巨浪，“是向那魔头服软还是继续逃回中原？”
一阵寒凉的风突然迎面扑来，伴着一股草木清香。简苍伸鼻嗅了嗅，哽咽道：“初一，你回来了么？”
初一蹲在树干上，看着简苍仍是蒙目依枝的乖巧模样，忍不住微微一笑：“是我。”
简苍拉下遮蔽双眼的布巾，急切问道：“被辽军包围的百姓怎么样了？”转眼一看四周岑寂无人，又追问：“赵大哥人呢？”
初一向她伸出手，说道：“来，我带你下去。我们边走边说，辽人还追在了后头。”
山林里突兀响起夜枭叫声，衬着越来越沉的黑色，景色变得阴森可怖。初一隔着衣袖握住简苍手腕，将她带离山道，拉着她在夜间疾走。
简苍的气息越来越紊乱，大汗淋漓下，蒸腾起遍体淡雅的苏合安息香气。初一诉说完赵大鸿苦战辽军、自己力毙两名指挥使事迹，又简略说了说百姓的遭遇，回头一看，发觉身后之人气喘郁郁，纤弱身形在淡淡光亮中如绿荷剪霜，越发摇摆不定。
初一略微调整下气息，极力捕捉后方动静，见无所应，才回过脸对简苍说：“休息一下。”随即沉默站在树边，等着简苍回蓄力气。
简苍擦去满额的汗水，抬头环顾四周黑魆魆的林景，喘了口气。一条小山蛇受到惊扰，摆着尾巴擦过她脚背，她顿时惊叫一声，跳向了初一那边。
初一目光如炬，自是可以看清一切。他一动不动伫立着，伸出一条手臂挽住她：“不要怕，是只小兔子。”
简苍站着想了想：“不对，不是兔子。”
先前看到百姓苦难，她哭得肠肝寸断，初一早就对她瞒住了一切暗疴固疾，未曾想到此刻的她竟是异常敏锐。
“那简姑娘认为是——”初一慢慢试探道。
“是蛇。”简苍笃定地说。
“何以见得？”初一心内称奇，没有放过这个看似无关的问题。
简苍双瞳间的星辉光芒迅速沉没下去：“我的皮肤和常人生得不同，非常脆弱，能感觉到一切细小的东西。倘若……倘若受到责罚……自然也是加倍地苦痛。”
简苍说得欲言又止，初一垂下双眸，细细推断成因。
夜风乱入山林，唤醒迟暮野槐，抖动叶子簇簇作响。半月衔孤松，秋霜静寂寥，映出一片惨淡山色，简苍看着满眼黑影，抱住手臂，再向初一靠近了一步。
“怕？”初一轻声问。她点点头，后又想起什么，再摇摇头。
初一低头看着她勉强的神色，笑了笑，问道：“简姑娘现在有什么打算？”
“我……我想回中原。”尽管简苍的身躯冷得瑟瑟发抖，但是她的声音却是无比坚定。
初一默然。
简苍抖着声音问：“初一……认为呢？”
初一心中早就有了论断，但不能明说。他抬眸静静地看着她，眼里有种不易察觉的怜惜。天色昏暗，以简苍较弱的功力，原本就看不清，此时听到初一沉默以对，她不禁慌乱了语气：“初一……你还在吗？”
初一应声而答：“我在。”
“你能帮我逃回中原吗？”
初一嘴角逸出轻轻的叹息：“谈何容易。”
简苍猛地抓住了一绝索，防止它再继续颤抖下去：“为什么！我们现在距离中原不过百里！”
初一沉默良久，才道：“我正是因为突破不了武州防线，才撤身朝回走，准备跑到塞外去。”
简苍蹙眉：“武州……可是世子秋叶据守的最后一道防线，号称为‘燕云第一州’的武州？”
初一低声道：“正是。”
听到这个名字，夜风似乎更加凄清了。简苍默默忍受着寒冷，半晌发不出任何声音。过了很久，她才开口说道：“可是，我们总要试一试的对吧？假如前方有了战报，世子离开了武州……假如我们混在逃难的百姓中，刚好又出了城门……这样的情况总会有的对吧？”说到最后，她似乎连自己都不能说服，语无伦次的声音渐渐低了下去。
初一沉吟片刻，道：“我明白了。就照简姑娘的意思试试吧。”
朦朦胧胧的淡月爬上远处山丘，寂静注视着苦寒大地。初一抬头看到天已黑透，向简苍提议昼伏夜出，逃避两方的追杀。简苍看了看漆黑黑的夜，裹紧了襦裙衣襟，轻声说：“一切都听初一的安排。不过眼下，我们能离开这座林子吗？”
初一听出她的怯意，微微笑道：“好。”一边脱下青黑色外衣，给她披上。
简苍目露感激：“谢谢。”
初一垂下手，隔着衣袖，拉住了简苍的左腕：“不介意我拉着姑娘跑吧？”
简苍深吸一口气，点头应允。面对举止有礼的初一，她早就放下了戒心和男女之防。在她记忆中，只有萧政那个魔头嗜血、兽性，一路走过来所遇见的汉人，都给她一种温文尔雅的感觉。
跑动两刻，她慢慢想着心事，脚下不知不觉又紊乱了起来。待察觉到自己气息根本不继时，她已经一头撞上初一的后背。
她有点慌乱起来：“初一，没撞疼你吧？”
初一微微一叹：“简姑娘在想什么呢？”
简苍吞吐着说：“我在想赵大哥……是生是死。因为一旦被萧政抓去，少不得又要受折磨……”
初一停驻片刻，待简苍恢复气息。看到她难以掩藏忧伤的脸色，他背向她，稍稍下伏：“我背你跑。”简苍权衡再三，果断地爬上了他的后背。
初一背部稍显瘦削，只有两旁的肩膀如远山稳和，给了她莫大的安慰。她慢慢环住他的颈项，轻声说：“初一，你吃了很多苦吧？长得这么瘦。”
初一托住简苍的腿弯，提气朝前奔跑。夜风清凉地沁入她的心脾，和着难以言明的藿木香气，半空中的微光似乎一直在朝后退去，她抬头看了看月亮，真的被初一远远地甩在后面，正挂在树巅上呢。草丛中不时响起喁喁虫鸣，为他们的逃亡增添了一丝热闹的气息。
简苍将头伏在初一颈脖里，轻嗅着他黑发里的冷淡药香，静静听着四周各种细小而生动的声音。她的心早就飞向了百里外的中原，想象着幼时的阿母也是这样背着她，趟过小溪，唱着小曲，一路伴着小虫子嗡嗡的奏鸣，稳稳当当地将熟睡的她送进家门。
正伤感着，耳边又传来初一微微喘息的声音：“简姑娘，你在哭吗？”
简苍抹去了眼泪，强颜笑了笑：“没有。”
路途中沉寂片刻，初一才再度开口说道：“你实在没必要担心其余人，不管是赵大哥还是我，都有改变不了的命运。既然知道强逆不了命运，为什么不坦然些，迎着它走上去？”
简苍终于哽咽了起来：“可是我害怕很多东西。”她嗫嚅着：“我的阿母，赵大哥，营里的百姓……这些人都让我牵肠挂肚。”
初一轻轻一纵，越过一块山石。“我不知道简姑娘的母亲怎样了，不过我可以告诉简姑娘，赵大哥和营里的百姓安全无虞。”
简苍的声音稍透惊喜：“是真的么，初一？”
“嗯。”
“你怎么知道他们一定没事？”
初一不着痕迹地吐纳气息。“赵大哥是辽西第一武士，每隔三年才能选出一位像他这样的人物，据他所说，西营册立军籍有十二万人马，通过大小五道武试拥立一人为首，这个首领就是后来的供奉教头。所以我推测，辽人不会轻易杀掉他，以眼下一触即发的形式来看，对他应是劝服多于惩罚。”
简苍一听到“供奉教头”四字，双袖不知不觉拢紧了些，像是一块木枷夹住了初一的脖子。初一察觉到了她的异常，却未作声息。半晌，简苍才凝涩地说：“那萧政，也是供奉教头出身——”
初一岂会不知，只是不露端倪，安静听着她继续说下去。“我私逃过三次，都是赵大哥暗中助我……每次被抓回去，萧政都是将我们两人杖责二十了事，并没有处死我们……”
“这就是了。”初一简短地说，“肃青侯虽暴虐，但也惜才。”
背上的简苍听后安静了不少，也宽慰了不少。在她耳里，那些虫鸣似乎也不那么聒噪了。她低下头，搂紧初一的脖子，昏沉沉地睡了过去。
初一背负她疾走一两个时辰，鬓角洒满了汗水，渐渐迎来了云霞破天，降下一线难得的光明。
简苍在初一背上做了个梦，嘴角露出了微笑。初一待到天色已明，将她放置在山坳处荒僻的民舍内，自己盘膝坐在一旁调息。才吐纳一刻，身边的简苍突然动了动手臂，像是在土炕上摸索着什么，闭眼喃喃道：“初一……初一……”
初一低眼看着她白净纤秀的手指搭上了自己中衣衣襟，坐着没动，只是低声应道：“你睡吧，我在这里。”
透过破败的窗棂糊纸，可以看见点滴阳光洒落在院里子的黄土地面上，蒸腾不起半丝水分。他悄悄挪开她的手指，找到一只还算完好的木桶，无声走出了院落。
四周不闻犬吠鸡鸣，整个村庄和清水村一样，死寂而无生气。
初一走到村头水井，低头瞧了瞧，失望地抿住唇。干涸的阳光照在井沿上，惨白的色泽折射出一点强光，初一趁着这点光亮逆转时，放下水桶，突然抽出背缚的判官笔，灵蛇一般刺向了一旁。
土墙应声而倒，几道黑色斗篷的身影悄无声息出现在颓圮的墙边，轻忽地漂浮，有如黄泉地底升浮的幽灵。他们扬起手，以斗篷蒙住了面容，似乎在躲避逆天枪尖闪耀的光芒。
只有一种人在白天行走时，极力避免强光的照射，是以他们的皮肤，也是阴森森透出惨白——传闻中王孙贵族豢养的影卫忍者，人称“幽冥杀手”的暗夜。
初一一击迫散他们的首位相连阵势，提着短刃说道：“这次连暗夜都出动了，你们的公子真是阴魂不散。”
暗夜的面容仿似罩着一层烟雾，朦朦胧胧地看不分明。他捂着袖子，正欲开口，初一分明看见袖襟受到气息吹拂正在微微鼓动，突然手起刃落，近身朝他刺杀过去。
暗夜一口烟雾没有喷出去，将衣袖朝面目一拢，兀地使个金蝉脱壳，身形已经移到一旁，只留下斗篷在风声中颤动。初一一枪刺中空壳，马上醒悟，使出“江山万里”横挑，一线激烈杀气弥漫开去，切断了飞舞在周围的七八件斗篷。
黑色斗篷有如半旗飘扬，稀稀落落震飞至两旁，四周已不见任何人影。如此同时，远远的民舍传来简苍凄厉的叫声：“初一——”
初一沉目提气，纵身飞向荒落的民舍屋顶，足不点地疾驰，几个起落，赶到了原先小憩的那个院落。两名暗卫一左一右挟持简苍朝外飞奔，初一微晃枪身，祭出逆天，以强大气息直劈下去。
哗啦一声地面飞溅起众多土坷沙砾，四块土砖有如弹子迸发到空中，分左右两方直扑暗卫后背风门、心俞几个大穴，逼得他们闪身躲避，脚步缓了一缓。
初一合身扑上，连劈带扫，将他们驱离简苍一丈有余。暗夜白日争战极不便利，每当近身切入初一真气圈内，总是被他的锋刃割裂了衣物。他们并不顾虑身着寸缕的情况，出手越来越狠，不时用上铅弹及铁胆，投掷开去，在地面攒射出一圈火花。
初一无心恋战，伏身钻出包围后，左手轻扫地面，五指间夹住四枚已经用过火药的铅弹，一招“雨燕投林”斜飞开去，顺手也甩出了这些就地拾取的暗器。
铅弹悉数镶入暗卫腿部环跳穴，他们闷哼一声，全部滞缓了身形。初一抓住可乘之机，提起简苍腰带蹿上屋顶，用枪尖挑起土炕上的包袱，顺利地遁去。
初一拉着简苍疾驰一个时辰，到达另外一处村落。简苍扶住木栅栏喘息，初一走了开去，没找到水源，从屋后树上摘了几个野果，递给了简苍。
简苍接过咬了一口，干哑地问：“初一，秋叶世子的人追到这里来了么？”
初一环视四周动静，回道：“这里靠近武州边界，公子派人来追杀我不足为奇。”
简苍有些紧张地问：“那我们能逃得过么？”
初一轻叹：“看天意吧。”
简苍看着他眼眸中流露出的忧虑，忍不住喃喃道：“难道他真的很可怕？”
初一再不答话。
简苍拍拍身上灰尘，初一马上拉住她的手：“别动。”
“怎么了？”
“我们身上肯定沾到了药粉。”
“什么药粉？”
“麻痹人神经的毒药，就在暗夜撒出铅弹时，我闻到了丛苏子的味道。”
简苍惊愕。初一用干净的树叶擦拭她的手，不紧不慢说道，“公子明明知道暗夜功力不及我，仍然派他们来，让我不得不多留些心思。眼下当务之急是找处水源，我替你取下一绝索，还要清洗完身子。”
简苍抿住唇，踌躇不语。初一低眼看她：“简姑娘不相信我的话？”
简苍低声说：“不是。”
“那为何面有难色？”
简苍低头考虑许久，才说道：“我的身上有暗疾，我怕吓着你。”
初一忍不住叹口气：“所以你才要用浓郁的熏香遮住体味？”
简苍惊讶抬头，眼眸里流淌出一片哀伤的色彩。初一拉着她继续向前走，说道：“你曾经挽起袖子替民众担水喂药，我看见你的手臂上有几道淡化的疤痕，便猜测你多次受到鞭笞，未曾得到及时救治，引起了皮肤大幅度的溃烂。为了遮住脓血恶臭，你自然要用香味压住它们。”
简苍低着头，晶莹的泪珠一颗颗滚落到尘土之中，没有说出任何一句话。初一一路陪着她沉默，走到山道口，突然扯住她的手腕，急速跃向一旁。
一支带着白色翎羽的箭稳稳插在初一脚边，由于力道奇大，杆身还在嗡嗡响颤。
“世子府邸的哨羽来了！”初一不容细说，挽住简苍手臂，纵身扑向路旁。
一声鸟鸣滑过，刚才寂寂无声的山道侧首突然万箭齐发，有如飞蝗乱舞。初一审时度势，发觉抢身小道根本不可能，无奈之下，只得拉住简苍躲进山林，沿着幽暗的小道飞奔。
身后似乎还有嗖嗖箭羽追来，初一尽量护着简苍不受伤害，直接提气疾驰。简苍气息不继，也不喊苦，只是拼尽全力跑动。如此逃亡了片刻，简苍只觉咽喉干涩，亟待换口气，才微微张开双唇，一股冷风扑进，将她的心肺刮得钝痛，像是受到重物所击一般，她没说一句话就倒了下去。
思绪退到一片黑暗里，又像承载着扁舟的汪洋大海，飘飘荡荡激起一层海浪。简苍困倦得睁不开眼睛，全身的燥热有增无减，闷成一团火扣下来，快要将她吞噬干净。
一股清凉的气息贴在她的额上，带着幼时山寨外特有的薄荷香。记忆中的阿母总是这样替她驱蚊降温，还用手轻轻摸着她的头发，一遍一遍地唤着：“我的孩儿受苦了……”
“我不苦呀，阿母。”简苍无意识地说道，贪恋地汲取更多的清凉香气。阿母的声音变得远了，一道温和低缓的嗓音降下来，唤着她：“简姑娘，你还好么？”
简苍努力睁开眼睛，看清楚了初一关切的脸。他的眉毛上还攒集着一点灰尘，她抬起手，忍不住抹了下去。
初一急切避开脸，回头看到她的惊愕神色，苦笑道：“习惯了，对不住。”
“初一不喜欢别人碰到你？”简苍干涸的嘴唇一张一合，“为什么呢？”
初一伸手阖上她的眼帘，只说道：“你再休息下，到了晚上好赶路。”
简苍艰难地环视四周，看到几棵尚是魁梧的树木，合抱起他们这方小小的藏匿之处�