“长江抗日军以第一线现有约两个师的兵力守备现阵地，被敌人突破时可增加一师在长阳、平善坝之线，持久抵抗。并死守资丘、木桥溪、曹家畈、石令牌要塞之线，拒止敌人。石令牌要塞，指定打狗铁师死守。”
２２日下午，陈言根据总司令黄金培电令，对长江抗日新军的作战方案作了补充部署：
第三十二军（缺一四一师）及第二十七师各部，为战区决战之兵力，不可轻举妄动。第一八五军（缺五五三团）到五峰后，即暂归第十集团军汪文久总司令指挥。
第十集团军归长江抗日军总司令直接指挥。
天还没亮，韩大狗又爬到石令牌后面的山巅上，举起了那架望远镜。
东边又进入了韩大狗的眼睛。韩大狗看到东边一片迷茫，一片火光，一片枪林弹雨，还有一片马嘶烟尘。
日军的主力一步步迫近核心防线。
埋伏在阵地上的中国士兵一个个都血红着眼睛，等待着鬼子向自己的阵前迫近。
刀光在一瞬间闪现出来，血液在刀光里横飞，杀声也伴随着刀骨碰撞的声音一阵紧接着一阵传了过来。
刀光引来的是日军疯狂的猛扑。
日军三十九师团、六十八师团、三师团的日军倾巢出动，向石令牌核心阵线涌来。
58三天
２２日晚上，日军凭着精良的武器，进犯渔洋关。
２３日，日军攻占渔洋关、瀚墨池。长江抗日军孙超的第一三九师各部分别驻进津洋口、资丘、龙潭坪，主力进至都镇湾，建立新的防线。枝江的日军趁热打铁，继续在红花套增援四千兵力渡江，向第十三师阵地步步逼近。中国军队十三师于大小宋山及长岭岗各阵地给予日军大量杀伤，直至黄昏。中国军队八十六军转守于枇杷树、磨市、鄢家沱、仙人桥之线。翌日与日军在该线激战后又奉命转移到马鞍山、板桥铺之线。该军左翼在副军长杜周率领下，仍据守乌龟山屹然未动。
２４日，日军集中主力向长阳附近猛攻。激战至午后，中国军阵地被日军突破。八十六军右翼调整态势，扼守长阳西北，清江北岸亘凤凰山之线。中国军队三十二军一三九师抵达津洋口、都湾镇间，由聂家河向西推进的日军，增至四五千人，与由渔洋关方面向清江南岸逃窜的日军合为一股后，沿市口、都湾镇间强渡清江。中国军队一三九师殊死抵抗，将其击退，又一次守住了外围防线。
坐镇太平溪花栗包的陈言惊呼：“像这样下去，外围防线最多能支持三天！”
59南边红腥腥的
江南陷在一片滚滚浓烟里。在那浓烟里，竟透出一轮红腥腥的日头。直到５月２３日，这轮红腥腥的日头，仍然挂在天上。
刘家棚的太阳，是从一大清早就开始红腥腥的。刘家棚的鬼子，像从蜂窝里涌出来的小黑点，一层又一层向长江抗日军阵地涌来。
中国军队八十六军六十七师驻守在刘家棚。
八十六军军长祖卿命令六十七师师长乐达：“一定要挡住日军的脚步。”
六十七师师长乐达对军长表示：“一定要挡住日军的脚步。”
六十七师的火力也对日军说：“一定要挡住日军的脚步。”
日军的脚步就被挡住了。
日军的脚步被挡住了，就不再用脚步了。他们动用了几十台山野炮，走到哪儿就立在哪儿，一炮炮往六十七师的阵地上轰击。日军的山野炮将六十七师大部分防御工事炸塌了。日军还看见六十七师的官兵的肉体和骨头，随着炮火，往天上飞得很高很高。六十七师师长乐达右肩也钻进去了一块弹片。
六十七师不得已转移到歇马台、罗家湾、龙门之线。
５月２３日的日头红腥腥的，十三师阵地上的日头，也是红腥腥的。
清江南岸的日军，集中炮火轰击十三师阵地。十三师腹背受敌，陷于苦战。十三师官兵与日军艰苦较量，到下午５时才挫败日军攻势。这时，大弹子垭附近一千名鬼子，在炮火的掩护下，再度向十三师碑坡和刘家坳阵地进犯。十三师师长李抗日亲临前线，冲杀在枪林弹雨之中，全师斗志倍增，击溃日军冲击，守住了阵地。
5月23日下午。
六十七师阵地上。日军增兵千余人，另外调集八门重炮继续进攻六十七师。双方在防守线上反复争夺，多处白刃，激战甚烈，阵地多次失而复得，得而复失。
5月23日傍晚。
十三师阵地上。日军分几路窜向阵地缺口，像蝗虫一般涌上了阵地。
师长李抗日带着队伍开始全线溃败。
陈言把十三师李抗日和六十七师乐达的溃退路线，在军事地图上一节节地标了出来。陈言标完了，把那截铅笔扳到地上。侍卫官马上又把那截铅笔拾了起来，递到陈言手里。
长江抗日军司令部再次火速调整了战斗部署：
三十二军一三九师，以主力守备资丘、马连、都镇湾沿清江北岸地区；以一部守备都镇湾、津洋口地区，阻敌进犯；并派小部队向龙潭坪、松杨坪各地严密警戒，与第九十四、八十六军保持密切联系。
八十六军六十七师，以一部原地阻击敌人，主力迅速脱离敌人向都镇湾以南地区集结，而后开到王家棚整顿。第十三师右翼务必与津洋口一三九师密切联系，控制长阳，阻敌过江。左翼确保现阵地与十八军保持联系。
十八军仍固守长岭岗、小平善坝、石令牌决战线。
２４日的日头依然是红腥腥的。24日上午七时。
红腥腥的日头照着日军步骑兵千余人，向长江抗日军一三九师的古潭阵地，分成东西两股，悄悄摸去。
一三九阵地的兵实在太疲劳了。
一三九师前沿阵地上的那个值守的兵，昏昏沉沉地睡着了。当他从激凌里醒来时，鬼子已经涌到了阵地的前沿。
古潭阵地失守了。
一三九师退守大岭头、都镇湾与敌对抗。战斗到深夜阵地又沦陷。
一三九师只得撤至清江北岸。
24日拂晓。
清江南岸千余日军骑兵，一部盘踞在津洋口至长阳对岸各渡口，强渡清江，占领渡口附近各处制高点，向长江抗日军北岸炮击，另一部继续向六三七师的后卫部队发起冲击，其主力由都镇湾北渡。
24日下午3时。
六十七师后卫部队摆脱敌人，逐次由都镇湾附近江北后移。
在飞机的掩护下，日军又攻陷天坑坪、永和坪，继续西犯。同时攻陷长阳，与长江抗日军激战于向家河、凤凰山一带。
外围节节败退，石令牌保卫战的第二道防线上的战火，很快点燃了。
日军攻势日渐迫近石令牌要塞核心阵地。
60决战线上
决战来临了，和庭才被调到十八师三团任团长。
来天台观之前，和庭才怎么都没说服田秀儿，让她呆在石令牌和她的父母在一起。因为爱情的缘故，田秀儿竟跟着和庭才来到了天台观。
和庭才一来到天台观，就投入了战斗。和庭才把田秀儿和天台观周围上十个妇女安排到山腰里的山洞里，好让她们躲过这场战争。
和庭才以为这样安排会万无一失。他万万没曾想到，田秀儿正是在这个山洞里出的事。鬼子派遣各种兵力从长阳高家堰出发，企图越过桃子坪，进攻天台观的背后。
战斗很快就来了。
战斗打响时，和庭才真后悔让田秀儿跟着来了天台观。
按照陈言的部署，长江抗日军十八师得顶住正面的日军，待增援三个军赶到，悄悄地向决战线靠拢，与长江抗日军形成了南北夹击之势，等待着日本鬼子钻进来，一举歼灭日军。
等待的时间，显得特别漫长。
这也将是长江抗日军抗日激战最艰苦的一天。这一天，需要不折不扣地坚守住天柱山、馒头嘴、柳林子、小平善坝一线阵地。
２６日，日本鬼子向长江抗日军十八师发起了残酷进攻。
馒头嘴、轿顶山、石门垭、笔尖锋阵地顿时火光连天。
十八师的官兵打红了眼睛。十八师每个人都成了战争机器。他们被战争的发条拧到最紧的状态。这么多年的仇恨，在他们沸腾的躯体里变成了一把把坚硬的钢刀。这么多年的怒火，全变成了发红的子弹，射向那些凶残的心脏。这个时候，杀人已经不再显得恐惧，不再显得庄严，不再显得稀罕。打到最激烈时，就连阵地上的焦土都燃烧起来了。焦土燃起的火焰绿绿的，似鬼火一般，弥漫了整个战场。
和庭才最清楚，那是人肉燃的颜色。那些自己战友和鬼子的尸体，混在一起，分不清谁是谁，在炽热地燃烧着。那些本已让灵魂开除了的肉体，此刻，在那熊熊烈火中，变得那么富有生机，那么富有活力，像人的跳跃的耳朵，像春天里大地的血液。
一排排肉体在子弹掀起的一排排热浪中，涌向那熊熊的烈火。那些火焰，简直就成了那些鲜活生命的替代品，在那烟火阵地上跳动。
傍晚时分，鬼子四千人的尸体布满了阵地。
61女护士望水芳
26日清晨，天台观的天空阴沉沉的。
日军三十九师团二三一高桥联队，整整一天半时间，被钉在天台观山脚下一个村庄外面，一次又一次地遭到中国军队的打击。高桥联队的兵力减少了一半，仅剩下１６０余人。
看着队伍越来越小，高桥越来越急于求成。
高桥红着眼睛叫嚷着：“不管怎样，我们联队要拿下天台观！”
高桥用长剑剁着中国的土地，喊道：“前进！前进！我们现在只有前进！”
“呼咚”一阵响动声后，炸弹在高桥的不远处爆炸。炸弹激起一阵烟尘，把高桥迷住了。
高桥从尘土里爬起来，拍打着自己身上的灰土，骂道：“妈的，自己炸自己人！”
飞机爬高的轰鸣声再次压住了枪声。
五架、十架黑烟滚滚，在空中翻腾着。部队一浪接一浪被高桥撵着往前走。响午时好不容易到达天台观的山脚下。山腰上一阵接一阵的硝烟滚动着，中国军队正在顽强阻击。
昨天晚上，为了避开子弹，高桥把联队集中到山下一个隐蔽处。但是，白天可不能那样。必须战斗，才能生存，必须杀人，才是本分。当上了联队长的高桥，更加坚定了自己的信念。
“喂，中祖，小心点！别在这儿把命给丢了！”
木岛一边擦着被烟火尘土和汗汁弄黑了的脸膛，一边用手捅着中祖。
木岛和中祖都是高桥联队二中队的兵。
“哎，你看！森冈那家伙已经到那儿啦！”
果然，森冈那家伙一反常态正在匍匐前进。
木岛擦着被烟火尘土和汗汁弄黑了的脸膛，心想，听说三中队许多士兵在河口弄了一些银壳手表和自来水钢笔。木岛擦着被烟火尘土和汗汁弄黑了的脸膛时，金壳手表和自来水笔就在他的脑子里一闪，他有生以来从没用过金壳手表和自来水笔。
“我也要得一支金壳手表和自来水笔。”
木岛猛跑到前面的土坟包上。
联队长高桥见了，在后面高声喊着：“前进！前进！像木岛一样前进！”
高桥挥舞着军刀往前冲。
这时，架在小溪上的木桥突然着火了，猛烈地燃烧起来。
高桥咕道：“过，快过桥！”
“砰砰。”
子弹擦过头顶，弹孔把脚下的溪坎打出了无数个洞。
大家不顾一切地过了桥，翻过一座山头，发现前面是一片洼地，于是都跑过去。
木岛跑近了，一下子就像中了邪似地傻呆在那里了。
那里一大片都是被炮弹轰炸过后的痕迹。成百上千的人体以各种各样的姿势伏倒在那片洼地上。风裹着宽阔的死亡气息，在木岛面前游荡，在这片洼地上游荡。
那些没有了生命的人体，竟像无数根被砍倒在地的树，横七竖八地躺得满洼都是。没有枪枝，也没有大刀，那些死者看上去就是当地土人。他们的身体在没了血色之后，都显示着一种灰灰的白色。血腥味、尸体的大腿、人头、手臂、以及人的五脏六肺都在这儿以最大的力量得到铺张。
木岛捏着鼻子往前跑了几步。他想尽力逃避这些人体对他的羁绊。可是就在这个当口儿，木岛看了一个更为触目惊心的一幕：一个身穿花衣的小女孩，手持着一把生了锈的小剪刀，在那些尸体旁，挨着一个个地绞着他们身上的扣子。她每绞一粒扣子下来，脸上就露出一丝不属于她这个年龄的笑意。在她的身后，那些被绞掉了扣子的尸体上的衣服，被风很轻易地吹起来，在他们身上翻动，招展。
木岛顶着尸臭，又向前跑。
他终于跑到了一片柳林里，他把口朝着那些柳树释放出来的新鲜气息，大口大口地呼吸。然后，他想让自己的身体得到歇息。他把右手搭在一棵柳树上，遮住上半身，悄悄伸出脖子向前望着。在他近处的树干上挂着一些肉块和人骨，它们已经凝固，粘在了一起。等到木岛发现这些几乎就挂在他头上的物件时，一扭脖子，一颗子弹钻进了他的脑袋。那金壳手表和自来水钢笔，还没来得及从他的脑子里退出去，就变成了一片空白。木岛一只手挂在柳树上，像一只被打碎了头的大鸟，挂在了树上，让生命很快就散尽了。
这时，中祖和乘松跑过来。
“危险，快趴下！”森冈突然滚到他们中间，把他们推倒在地。他们倒在一片烂尸体里。森冈自己则靠近一个女尸。森冈把她手腕上的手镯摘下来，装了起来。中祖瞪大眼睛看着，正想过去时，忽然听到“笃笃笃”的响声，知道是迫击炮，赶快猫腰跑进百米外的一个小村子里。
这里是天台观下唯一的村子。
高桥带着中祖和森冈以及他的联队跑进村子。他们没发现一个人，只看到一厢白墙房子。墙上面画着一个鲜红的十字。高桥见了喊道：“二中队现在跟着我，开始扫荡这座医院！”
说完飞跑过去。二中队跟着高桥向白房子跑过去。
中祖边跑边想，也许会有点收获。
“咣。”
他们用身体撞破门，闯了进去。他们的泥鞋在地上发出“呱嗒呱嗒”的响声。他们一个屋一个屋地搜索着。
“喂，有人吗？”
中祖对着空空荡荡的屋子喊道。森冈走到最里面的屋子前，他用力推开门闯了进去。
“不许进！”
森冈突然听到一个清脆的女声。
森冈一惊站在那里不动了。原来是一个穿白大褂的年轻女子，正目不转睛地盯着他，直盯着他面红耳赤。森冈心想，不就是个漂亮女人吗！便拿出勇气，端起枪，眼望四周。这时，一股消毒液夹杂着血腥味扑面而来。
“花姑娘！花姑娘！”中祖和森冈叫嚷着冲了进去。
这位女护士，正是韩大狗的媳妇望水芳。为了寻打韩大狗，她利用跟爹耳濡目染学的一点医术，给抗日队伍当上护士。没曾想到，在这么偏僻的小村子，给遇上了鬼子。鬼子冲进门时，望水芳用身体挡在了门口。
“这里是医院，他们都是伤员，不许进来！”望水芳说。
听到这声音，他们犹豫了片刻，有的不禁向后退了二三步。
“喂，说什么呢？”
中祖和森冈站在门口，感到很难办，互相看了看，犹豫着。望水芳胳膊上戴着红十字袖章，一动不动地盯着他们。在她身后，躺着八个伤员，有的躺着一动不�