大姐是个急性子，火爆脾气，沉不住气，遇事先惊慌，瞎咋呼。
“怎么啦？姐，别慌，慢慢说。”
“医生说是肿瘤，初步判断是恶性的。”
“什么？”如馨仿佛没听明白。
“医生说必须马上住院开刀。”
一时间，叶如馨感觉大脑轰地一下炸开了。
病理切片很快就出来了。叶家姐妹寄托于“良性”这一线希望也破灭了。恶性肿瘤，不容乐观。柳志文听说岳母做手术，第一反应就是“赶紧送钱过去。”如馨卡里原有几万元，可是刚刚买了基金，于是从柳志文卡里取了仅有的三万，这是他养家糊口之余的全部积蓄。在储蓄所坐柜台的叶如莲也紧急贡献出一万。主刀医师是一位肿瘤学泰斗，如馨托了熟人才给请到。术前想给主刀送个红包，可朋友说人家不缺钱，三千五千拿不出手，就算万八千，人家也不会瞧上眼。以前如馨对红包现象深恶痛绝，发誓绝不以身试法，可轮到亲妈躺上手术台，心里还是七上八下忐忑不安。
手术这天，张金芳也来了。老太太和叶家人一起，一直守在手术室门外。大家劝她回去，她说什么也不愿走。直到四个小时后病人从里面推出来，医生宣布手术成功，张金芳才放下一颗心，匆匆回去照看老伴。一场手术做下来，当天就用掉三万九。如莲夫妇、如馨、柳志文，四人轮流在医院值夜，众口一词对病人隐瞒真实病情。只说长了个良性小肉疙瘩，割掉就好了。王宏英信以为真，一周后就开始照常吃喝，说说笑笑，十分乐观，除了有一点虚弱，根本看不出是整个胸腔被掀开刚刚进行了大手术的癌症患者。
在医院卫生间里，如馨不止一次看到大姐暗自垂泪。每次她都说大姐：“哭什么？眼泪能治好妈的病？看见妈就高兴点，别没事找事，自寻烦恼。”背过人去，如馨却也忍不住失声痛哭，悲伤不已。无法接受这种病长在妈妈身上，不停地为妈妈鸣不平。妈妈一辈子没做过伤天害理之事，为什么让她这么大岁数了还要遭这番罪？受这份苦？
术后的日子，张金芳三天两头往医院跑。如馨劝阻她，医院到处是细菌，不是什么好地方，连坐的地方都没有，尽可能少去。张金芳哪里肯听？待王宏英能进食了，张金芳每天炖一锅营养丰富的汤送到医院，每次去，只要王宏英精神好，总要东家长西家短地聊一会儿。
苦熬了整整十八天，王宏英出院回家。回家第二天，如馨再去看母亲，父亲把她叫进里屋，指着桌上两摞钱对她说：“这两万块钱志文妈硬要留下的，志文爸妈现在靠退休金生活，攒钱不容易，咱家里钱够用，这钱你得给人家捎回去。”
“嗯，这钱不能用。”如馨说。
“这钱不能接，这情得记下。不遇大事，还识不了真人，这些天志文妈一趟趟跑医院，真是个有情有义的人，我和你妈心里实在过意不去，以后有机会咱得还人家这份情儿。”
“这你就不用管了，我来处理了。”
“这些年我和你妈也攒了几万块，你妈还有大病保险，到时候报出来了，你的钱还给你，你姐的退给她，这一害病把你们折腾得不轻，不能再给你们增添经济负担。”
“我们是谁？外人吗？我姐条件不好，就别用她的钱好。我就不用说了，妈的手术费包括以后化疗，所有费用我全包。”
回到家，如馨把婆婆的钱还给她，并替父母表达了由衷的谢意。考虑到婆婆在医院有过与妈妈聊天，如馨犹豫一下，还是把担心说了出来。
“妈，有件事”
“噢，你说吧。”
“我妈她现在这个情况我和志文的事情，你没对她说吧？”
“妈又不是傻子，哪能雪上加霜给你妈添堵？放心吧，孩子，妈活了这一把年纪了，明白什么话当讲什么话当瞒。”
为了表示对主刀医师的感谢，如馨又托朋友从北京快递一套具有收藏价值的限量版书籍，作为礼物送给肿瘤泰斗正在读大学的儿子。果然，这套并不昂贵的书在术后送出，比术前红包更有意义。这位肿瘤权威详细地跟如馨进行了王宏英的病理分析，并酌情制定一套更适合于病人的用药方案。几次接触，泰斗已把她视为朋友。他对她说：“抵抗肿瘤的药物，最贵的不一定是最好的。有些药价格不高，效果却一点不差。”
如此一来，比起同样病情的肿瘤病人，王宏英在治疗费上省了不少。但为了后续化疗，如馨还是把手里的基金赎回一部分。就这样，如馨原打算把自己的苦闷向妈妈和盘托出，以求妈妈帮助打开心结，事到如今这一计划却彻底泡汤。妈妈的病重于一切，不能让她受到丁点刺激和打击。
17
清晨。五月的朝霞映在海面上，轻风拂面，碧波荡漾，自然风光仍然是那么美好动人，而如馨的心情，却有些黯然，远没有身边景色这么明媚。
她来到律师楼，路过洗手间进去方便，意外地听到厕所最里面有两个女人在闲聊。
“最近主任怎么搞的？逢人就让吃股票，股票能吃吗？神经病！上次听了他黑嘴怂恿，头脑一热买了一只股，可把我害惨了，现在还套四千多，有这钱还不如买两套时装呢，这两天我一听见他的公鸭嗓就来气，真想痛骂他一顿！”
“主任这是神经不能承受股票之疯吧？要不找人把他痛扁一顿算了，他害你赔钱，你揍他出血，OK，扯平！”
“去你的吧，知法犯法，我可不干。哎，最近那个赵姐是不是谈恋爱了？整天打扮得花枝招展的，有个男的开车接送她， 那人岁数挺大的，有四十来岁吧？至少大十岁。”
“我晕！就她？还花枝招展？她是花儿吗？能招展得起来吗？”
“可以说打扮的比较夸张吧，她那个类型真不合适打扮，越打扮越显形，四个字，惨不忍睹！”
“离过婚的，长得又挺对不住人的，再找还不打打折？大十岁算是便宜她了，来了就得当后爹，换个年轻小伙，就算她倒贴人家肯来吗？”
“有道理，对了，最近馨姐是怎么啦？以前那么爱说爱笑一个人，这些天总紧绷着一张脸？见人爱搭不理的，盛气凌人牛气轰轰的，她牛什么？”
如馨正要离开，突然里面谈到她的名字，于是又打住脚步。
“靠！她有什么好牛的？长得像明星？可惜了，她怎么没进军娱乐圈？或许跟那黎冰有一拼哪。她肯定有事儿，而且不会是什么好事。以前一进办公室就讲笑话，现在呢，简直成了个闷葫芦，吊着个小哭丧脸，好像人人都欠了她，见她那张脸就烦！那天她训我资料没整好，骂我写材料不专业，我直想给她一撇子，我要有经验，我还用在她手底下讨饭吃？早踹她了。”
“听说她妈得了病，癌症，是真的吗？”
“她接电话时我听到的，没什么好怀疑的。癌症现在太普遍了，报上说送去住院的老人，百分二十是癌症，都是吃激素食物给吃出来的。”
“她为什么到现在还不要小孩？心理有问题？生理有毛病？还是太自私？挣钱只给自己花，生命不能承受孩子之消费？”
“我看，确实有点不正常。不会变态吧？”
如馨木木地站在洗手间的半中央。直到两个年轻的女孩子从最里面相继出来。根本不用看，光听声音，其中一个就是刘萍。她们俩看到她，大吃一惊。尤其刘萍，惊慌失措，无地自容。
“不怕隔墙有耳吗？”如馨直瞅着她，冷冷地发问。
两个女孩大眼瞪小眼，瞠目结舌，无言以对。
“撑的？”如馨问。
两个女孩尴尬至极，恨不能有地洞钻入。
如馨又道：“生命不能承受之无聊之无耻！滚！”
整整一天，刘萍面色土灰，见了如馨就把脑袋深深地埋下，一天没再说一句话。
如馨看到她就不由来气：我一直将你当死党，保你，荐你，带你，提你，培养你，却不料你竟当我是变态？烂毛丫头，来所里才几天？站都没站稳，就敢背后骂人了？就想踹我了？当面左一个姐右一个姐叫得那个甜，转过身竟这样侮辱人？这种德行能成为一名让人放心的律师吗？未来律师队伍里的败类，没准就有你一个名额了。
如馨对刘萍实行冷处理，不出一周，刘萍就顶不住了，主动打报告申请调离。由于合同期限未满，主动交了一笔违约金。如馨暗自惆怅，刘萍聪明伶俐，果敢机敏，自从做了她的下手，就一直视之为重点培养对象，也花了不少心血，没想到就这样夭折了。这是个原则问题，纵然你再有才华，如果有品质上的不洁，一样扫地出门。至少，我不用这样的人。
18
吴远虹离婚案开庭前不久，吴向如馨透露一个重要信息，赵挥最近投资了一个医疗项目，好像是一家大型药厂，据说投资数额巨大。
“哪一类型的？药厂什么名字？在哪儿？”如馨问。
“除了确定他有这么一项投资并且正在进行，其他的我一点都不知道，他瞒得很紧，投资方面的事情整天防贼似地防着我。”
为了帮助当事人争取最大利益，如馨打算先去摸摸药厂情况。可关于药厂的具体情况一无所知，根本无从查起。她试着来到赵挥旗下一家四星级酒店，以赵挥昔日同学的名义找到这里的总经理。
“我们好多年没联系了，现在想联系他，您能不能提供一下电话什么的，怎么样才能联系到他？”
“很抱歉帮不了你，”总经理道，“老板平时不开机，没法联系。”
“那你把他电话号码告诉我吧。”
“不行，我”总经理笑着摇摇头，“我也不是知道老板电话。”
从对方躲闪的眼神里，如馨凭感觉断定他一定知道，只是不肯说而已。也罢，她的目的并不是讨要电话。如馨奔往主题：“听说赵挥最近办了一家药厂，药厂在哪儿？兴许在那儿以找到他。药厂叫什么名字？”
“那我就更不清楚了，我只是个打工的，老板其他的事情我一点都不了解。”
“我是他同学，出差到这儿，想顺便跟老同学见个面，没别的意思，您怕什么呢？”
“那这样吧，你写个材料留我这儿，万一那天老板过来了，我把材料交给他，老板是个重情义的人，他肯定会主动跟给你联系的。”
为了办案，律师们常常要行“骗”，扮演各种各样的角色，像演员一样。有时候能如愿以偿达到目的，有时候就不那么幸运。比如这一次，如馨不得不失望地离开了。一个职业经理人，惧怕老板到这个程度，连个电话号码都不敢透露，老同学联系居然还要写材料，是不是有病？她告诉吴远虹，既然你一点情况都不知道，那就只当那个药厂不存在，那份钱不属于你，就别去争了。吴远虹很不甘心，自言自语将赵挥好一顿痛骂，当然，只是自己发泄而已。对方根本就听不到。
吴远虹案如期开庭，法院进行了不公开审理。鉴于夫妻感情完全破裂没有修复可能，法庭准予赵挥的离婚请求。财产分割问题上，在如馨的努力下，经法庭调解，吴远虹获得了电子厂、房产、国债等总值超过两千万元的资产。赵挥对此没有提出异议。最后矛盾的焦点集中在孩子的抚养权上。原被告双言唇枪舌剑，各不相让，谁也不肯做出让步和妥协。原告方以女儿与父亲情深似海、不可分割为由，力争女儿。而如馨的铁嘴派上用场。她从女孩跟母亲生活相对方便，从人之常情的角度出发，以理服人，以情感人。在她的力辩下，法官已开始向女方倾斜，吴远虹占据了有利局面。
不料这时，原告方突然抛出“重磅炸弹”：吴远虹在婚姻续存期间曾有三次自杀行为，疑似重度抑郁症，根本不适合带孩子。试想，跟这样的母亲一起生活，对孩子的身心健康和学习成长只能有害无益，甚至贻误终生。法官宣布证人出庭。先后出场六名证人，除赵挥和吴远虹昔日的邻居、参与抢救的医生、护士，还有吴远虹的闺中蜜友。六名证人分别对吴远虹三次自杀的时间、地点、方式、结果等详细陈述，吴远虹当庭泪流满面，不予否认。
这一突发变故，如馨始料不及，她眼睁睁地看着敌人的子弹一排排射向自己，却无力还手。因为吴远虹从未对她提及自杀之事，这让她毫无准备，腹背受敌。大好形势急转直下，吴远虹从有利一方骤然被置入下风。多亏如馨反应机敏，以被告实有苦衷，自杀行为属被逼无奈等“狡辩”，取得法庭同情，宣布休庭，择日宣判。
从法庭出来，吴远虹追上那位指证自己的蜜友，劈头盖脸一顿冰雹乱雨般的指责和臭骂。女友竟也不躲不逃，骂不还口，低着头说了一声对不起。
如馨提醒当事人不要在法庭门口丢人现眼。吴远虹仍然愤怒不已：“太可恶了！太可怕了！太不可思议了！竟然连我最信任、最心腹的好友也被他策反了！这个世界上，还有什么人能靠得住？”
如馨没好气地说：“你最信任最心腹的朋友为什么要背叛你？你是不是要反省一下？”
次日，吴远虹来找如馨，商议夺女大计。如馨已经冷静下来。质问她为何自杀？又为何对代理律师隐瞒三次自杀事实？
“我，我，我觉得那不是什么好事情，所以不想让你笑话。我们下一步该怎么办？”
“认输吧，还能怎么办？”
“不行！我的女儿绝对不能判给他！我死也不同意！”吴远虹号啕大哭。
“哭哭就知道哭，要哭回家去，律师所不是哭丧的地方。”如馨顿时失去了以往的耐心。最近以来，她常常缺乏耐心。搁在以前，她绝不可能如此粗暴地对待当事人。
吴远虹止住哭声，依然是泪水涟涟：“叶律师，赶紧想办法啊，我不能没有女儿！”
“马上去做精神鉴定，用科学手段证明你是具有行为能力的正常人。对自杀行为作出合理解释，要让法官相信你确实迫不得已才采取极端行为，努力从人伦情感方面打动法官，扭转被动局面。不过，现在我已无法再保证你不会失去女儿。”
如馨实话实说。
一次自杀情有可谅，三次就不好解释。确实属于不正常行为。此时如馨不由得也焦虑，对这个案子失去信心。小杨安慰她：“你已经尽力了，听天命吧。”
如馨大发牢骚：“这个蠢女人太气人了！早就叮嘱她不要隐瞒重大事件，却连自杀这样的事居然守口如瓶。如果不是法庭上被抖落出来，我这个代理恐怕还要蒙在鼓里。既然早就清楚原告对孩子志在必得，准备充分，吴远虹怎么就想不到人家会拿这事灭她士气？弱智吗？让人家打了个措手不及，痛快了？”
“这姓吴的是不是真的脑子有问题？”
如馨白他一眼：“真要脑子有问题，孩子还是跟她爸的好。”
有过三次自杀行为的母亲，真的适合带孩子吗？孩子跟着她能过上正常生活吗？如馨听到一个来自内心的声音：顺势而为吧，就算强行将孩子交到这样一位母亲手里，万一将来孩子跟着她吃苦头，你这当律师的，于心何安？
转而又纳闷，既然赵挥胜券在握，为何还企图收买自己？
19
吴远虹对法庭进行的财产分割并不满意。
“比起全部资产，连十分之一都不到，我真是不甘心，那些被转移的财产和隐藏起来的异地投资，不知道还有多少呢。”
如馨直言不讳：“拿不出证据，就不要妄加猜测。你要想想，你为什么对这些投资情况知之甚少甚至一无所知？这足以�