玉莹扭过身来跪在车厢里：“大爷，侄女感谢您的深情厚爱，可是不能啊，您还是送我们走吧！”
“您得等霑哥儿啊！我就不信，老爷能关他一辈子？”
“咱们就别难为霑哥儿啦，我此去香山落发为尼，也就断了他的念头，他和陈家姑娘结为秦晋，一家和顺，有什么不好？难道非要让他们闹得父子反目，家庭破裂不可吗？”
“玉莹姑娘，老奴拙嘴笨腮，我说不过您，可这事与理不合呀！”
“不到香山脚下，我死也不会下车的。”
墨云泪眼扑簌地坐在一边，长长地叹了一口气：“唉常言说得好：‘千里搭长棚，没有不散的宴席’，大爷，您就送我们走吧！”
“嘿！”老丁一跺脚，重新跳上车辕，扬鞭打马催车而去。
轿车缓缓地行驶在通往香山的官道上。
经过一个村口，一阵鼓乐声中，从村里抬出一乘小花轿，新郎官十字披红，冠戴整齐，骑着一匹菊花青的走骡，跟在花轿后边，六人组成的乡间小乐队，起劲儿地吹打着《花得胜》，虽音韵欠准，节拍不齐，却是十分热闹。
送亲的、迎亲的人流簇拥着花轿缓缓而过，玉莹她们所乘的轿车，仍在原地不动。驾车的辕马自己走到路边，啃着油绿的青草，老丁呆坐车沿上二目失神，一腔忧怨。
过了好半天仍然不见动静，墨云只好轻声地说了一句：“大爷，赶路吧！”
丁汉臣如梦方醒，一抖缰绳：“驾！”轿车重新上路，轮声滚滚伴随鼓乐声声，阵阵刺人心脾。
一腔激愤、满腹离愁，再加上一路的颠簸，轿车到了香山脚下的时候，玉莹已然筋疲力尽啦，但是毓璜顶还在半山腰上，玉莹举目遥望满山的嫩绿，伴着去冬未落的红枫，好不感慨，这真是“人生一世，草木一秋”，哪里有什么不解之缘、不了之情。
墨云把她从车里扶出来时，便感觉她跟往日不同，往日只要搀一下、扶一把也就是了，可是今天，她觉得玉莹的身子很重，好像完全要依赖扶持。所以墨云一边搀扶玉莹下车，一面跟老丁说：“大爷，能找个地方住一夜再上山吗？”
没等丁汉臣张嘴，玉莹便抢先说：“你看看，这荒山野岭的上哪儿去过夜呀，墨云，你不许难为丁大爷，我能走，能上的了山。”说着她甩开墨云的手直奔山间小路而去。
丁汉臣明白墨云的意思，可是他朝四周围看了一圈儿，真是连个小村子都没有，荒郊野外，哪里会有旅店呢？看来是走也得走，不走也得走啦！处此境地老丁猛然想到，如果曹霑的生身父母还在，能让这么好的一个儿媳妇皈依佛门，出家为尼吗？唉——别想了，想也无济于事，上山。
老丁和墨云两个人，连搀带架、连扶带拉，三个人都累得气喘吁吁，汗流浃背地总算上了毓璜顶。只见一座小小的尼庵，这尼庵真是小得可怜，三间正殿，每间也就是八尺见方，东西配殿各两间，一个不大的院落，正殿门外两株龙爪槐长得却很茁壮，如临盛夏必定是浓荫匝地，形如伞盖。
因为常助香火，所以老丁认得这庵中的主持。说明来意又给了银子，老尼自然百依百顺，安顿玉莹、墨云主仆在西配殿住下，老主持带上两个徒弟为她们洒扫安置停当。老丁临走之前来到玉莹榻前，从怀里掏出来四十两银子：“姑娘，这四十两银子给您留下，虽不算多，也还不少，望您多多保重。再晚了我也进不了城啦。过几天我一定再来”老丁话没说完抹了一把眼泪走了。
从此玉莹一病不起，面对青灯黄卷、古刹泥神，真是百无聊赖。一天吃不下半碗小米稀粥，似乎泪已流尽，只剩下长吁短叹，一言不发。
墨云急得团团转，问她十声九不答，就这样过了三天三夜，墨云真的急坏了，解开包袱拿了一锭银子，换了衣服开门欲走。不意却被玉莹叫住：“墨云，你要上哪儿去？”
“我得下山，找霑哥儿，请大夫。”墨云的回答是那么坚定而果敢。
玉莹的脸上强显出一丝苦笑：“你等等，我想写封信，你给霑哥儿带去。”
一听这话墨云心中一阵高兴：“好！好！我去找老主持借纸、借笔。”转眼之间文房四宝均已借到，摆在一张小炕桌上。墨云扶着骨瘦如柴的玉莹，强自挣扎坐起，墨云给她披上一件衣服。然后为其磨墨。
玉莹握笔在手，满腔的忧怨、凄楚、苦难、哀伤、新愁旧恨、离肠别绪一齐涌上心头。墨滴未着泪先落，纸面已呈洇润痕。
玉莹展尽平生文采、满腹豪情，洋洋洒洒立成长歌一首，她虽然边写边哭，泪水难抑，但是百韵长歌竟然一挥而就。展尽平生才，也耗尽了平生的血和泪，当她放下毛笔的时候，已觉通身冷汗淋淋，上气不接下气，她强自从怀中取出为曹霑抄写的书稿，和第三支湖笔，回身捧给墨云：“你务必要把这三件东西，亲手交给他，妹妹难为你啦”说到这儿她觉得嗓子里一阵发甜，原来是一口鲜血喷出唇外，情急之下墨云抓了一块绢帕去接，原来那绢帕正是紫雨送给玉莹的赠物，物在人亡更引起玉莹的一阵心痛欲裂，她大叫一声：“天哪！——”便溘然长辞这苦难的人间啦！
在鹊玉轩的堂屋里。
曹坐在太师椅上，小红低着头跪在地下。曹横眉立目怒不可遏地问小红：“老丁哪？”
小红吓得面色如土：“不是赶车送玉莹姑娘她们走了吗？”
“后来呢？”
“后来？我就不知道啦。”
吴氏赶紧从里间屋出来，为小红解围：“老丁送走了玉莹主仆就没回来，车是让他们街坊赶回来的，说是心口疼的老病又犯了，跟老爷告个假，得歇几天。”
“哼！等他回来再说。小红！”
“老爷。”
“玉莹她们主仆出家的事儿，不许你跟人说，要是从你这儿传到曹霑的耳朵里我就扒了你的皮！”
“是，奴才不敢。”
曹转对吴氏说：“嘱咐底下人，谁也不许走漏风声，有走漏风声的，我把他送到慎刑司，先打他个骨断筋折！”
乾隆四年的春闱在三月末开试。这一天早上，曹让一个家人捧着曹霑的衣帽，和吴氏一起来到悬香阁。
陈姥姥见曹和吴氏来了，赶紧请了安，站在一旁。
曹掏出钥匙打开锁，进入屋内。
曹霑迎上来请安：“请阿玛安！请奶奶安！”
“好了，好了。”曹和吴氏各自落座。曹跟曹霑说：“明天是今年的春闱，开科取士，今天举子入闱，一切报考的程序都已办妥，三篇文章可就看你的啦，怎么样？你心里有底吗？”
“请阿玛放心。”
“好，愿你金榜题名，从此一帆风顺，换衣服吧，我亲自送你到贡院。”
“嗻，但则是我想先跟玉莹告个别，我去赴试她不是也高兴吗？”
“哈”曹一阵纵声大笑：“孩子，我们曹家是行武出身、屡建战功之家，一声军令下，跨马提刀上阵杀敌，还有工夫跟家小抱头痛哭、难舍难分吗，如今虽非战乱年代，你去赴试之前，先告别这个，这个，妻不妻、妾不妾的人你就不怕让人传为笑谈吗？惹得同窗、亲友们耻笑吗？奇男人、大丈夫总得提得起、放得下，不要这么英雄气短、儿女情长的啦！”
“这”一番话说得曹霑哑口无言。
“好了，好了，不要婆婆妈妈的啦，快换好衣服，咱们走吧，千万不能误了入场。”在曹的威逼之下，曹霑只好匆匆忙忙换了衣服，赶赴考场。
数日之后，芷园大门口外张灯结彩，锣鼓喧天，热闹非凡。
敬慎堂内，紫檀雕螭的大条案上，一对红烛高烧，厅内所有的桌围椅披，全部改用大红缎子做成。十余人的乐队檀板轻敲，丝竹扬韵，弹奏着欢快的乐曲。
衣冠楚楚、顶戴堂堂的男宾，和梳着两把头，穿着花盆底的堂客，川流不息，往来盈门。
宾主相见俱都恭手，请安：“恭喜！恭喜！曹老爷！”
“承蒙光临，同喜！同喜！”
曹夫妻殷勤接待着一个个笑逐颜开的贺客们。
吴氏找了个空隙，把曹拉到一边：“老爷，我自打霑儿一下考场，这心里就不踏实。”
“你担心他考不中？我不是已经托人疏通好了吗？”
“不是，我是担心今天给他成亲的事儿。”
“男婚女嫁，自古以来都是父母之命，媒妁之言！”
“说是这么说，可是牛不喝水强按头，也不是办法啊！”
“他敢！”
这个时候忽然跑过来一个家人，兴冲冲地给曹请了个安：“回老爷、太太，霑哥儿高中了，正在门口下车哪。”
“是吗？”曹看了一眼吴氏：“好，好。我们去迎迎他。”
曹和吴氏刚下了敬慎堂的台阶，只见曹霑神采飞扬的从对面走来，一见曹、吴氏迎了出来，赶紧跑了几步上前扶住，然后是按照旗人的礼法，后退三步，再进两步，单腿单千一安到地：“请阿玛安！请奶奶安！”
曹放声大笑：“哈哈，哈哈”用手搀起曹霑：“我的孩子，中了第几名啊？”
“第五名，阿玛，凭孩儿的文章，本不该是这个名次”
“好了，好了，知足吧，知足吧。”
“知足长乐嘛，霑儿。”吴氏有意的补上一句。
“是，奶奶。”
“快进去，快进去，拜见拜见诸亲好友。”曹拉着曹霑的手边往里走，曹霑边问：“阿玛，咱家今天怎么这么热闹？”
曹笑盈盈地说：“霑儿，咱们家今天是双喜临门啊！”
“双喜临门？”
曹接着说：“第一是你金榜题名。”
“噢，这第二喜”曹霑略加思忖：“我知道啦！”
吴氏一惊：“什么，你已经知道啦？”
“是阿玛夙愿得偿，官复江宁织造。”
“哈哈，哈哈”曹朗声大笑：“傻孩子，如你所说，那就是三喜临门啦！”
“那，这第二喜？”
“是给你成亲！”
“给我成亲？真的！”曹霑感到意外的喜悦：“奶奶，阿玛，我”
“哈哈，哈哈”曹跟吴氏说：“你看看，你看看，你儿子高兴得连话都说不上来啦！”
吴氏鼻子一酸，两行热泪夺眶而出，她急忙低下头，转过身去用绢帕拭泪。
曹霑愣住了：“奶奶！您怎么哭啦？”
“我，我”吴氏这位善良的、从没说过假话的人，此时此刻也不得不做一番掩饰：“我是高兴的，为你高兴啊！”
“是啊！玉莹一定比咱娘儿俩还得高兴。我去瞧瞧她去。”曹霑说着抬腿就走。
“慢着！”曹的声音虽然不高，但是满脸的严肃，与刚才可掬的笑容，迥然不同，曹霑已然觉得有点不对劲，可是为什么却说不清楚。
曹继续说：“你找玉莹干什么？告诉你，我给你娶的不是温家的玉莹！而是陈辅仁陈大人家的千金，陈如伞！�
“啊！”这一句话对曹霑说来，无疑是一声晴天霹雳：“阿玛，这不是真的，不会是真的！”
曹把脸一沉：“这门亲事，是由我亲自做的主。”
“阿玛，您不能，不能这么办啊！”
“父母之命，自古皆然，我为什么不能这么办？”
“那，那太夫人的遗言就，就不算数了吗？”
“你们一无庚帖，二无大定，当然不能算数。”
吴氏惟恐事态闹大，又在这么多的高亲贵友面前，众目睽睽之下，她只想劝慰曹霑：“霑儿，‘君子不跟命争’，你就认命吧，婚姻大事，人人如此啊！”
“奶奶，我不明白，玉莹有什么不好？”
“这”吴氏实在说不出玉莹有什么不好。
曹抢上一步：“我可以告诉你：她行为乖谬，不遵闺训，跟她联姻，有辱家门！如今陈、曹两家结亲，门当户对，还能保咱家青云直上，百福并臻！”
“噢！——原来是这么回事！阿玛，您平日宣扬孝悌，可竟忘了母训。您平日宣扬忠信，可竟背盟悔婚，如今又以势联姻，希图直上青云，阿玛，您这么做对得起太夫人的在天之灵吗？对得起患难与共的孤女玉莹吗？对得起玉莹惨死泉下的父母双亲吗？”
当着这么多的亲友，曹被儿子指责得条条是道，痛斥得体无完肤、面红耳赤。他羞愧难当，暴怒难抑：“忤逆！简直是忤逆！”扬起手来，“啪！”地一掌，狠狠地打在曹霑的脸上，立时从曹霑的嘴角，淌出一股殷红的鲜血。
“哎呀！”在场的宾客无不大惊失色。
“霑儿！”吴氏的心都要碎了，她一把抱住曹霑：“我的孩子！你虽然不是奶奶亲生所养，可是我心疼啊！心疼啊！”当着曹的面，吴氏怎么敢说出自己全部的心里话。
曹霑扶住吴氏，慢慢地用衣袖抹去嘴边的血迹。
曹过去一把将吴氏拉开：“曹家要娶的是‘红鸾星’！决不要那‘丧门星’！”
曹霑挺了挺胸，让自己站得更直一些，正颜厉色地说：“我宁肯要‘丧门星’！也决不要那‘红鸾星’！”曹霑倔犟地一转身：“玉莹！玉莹！——”冲出敬慎堂，向榭园狂奔而去。
曹霑一路奔跑着，一路呼唤着玉莹的名字，他一口气跑进榭园：“噔噔，噔噔”跑上楼来，定睛看时，好像一切都变了样啦，尘蒙几案，梁结蛛丝，妆台迷影，空寂无声。曹霑像是失去了控制，他激动不已大声疾呼：“玉莹你在哪儿啊？玉莹！你在哪儿啊！”真如凤去楼空，毫无反应。他哀极痛绝扑伏于地声泪俱下。
稍顷，他忽然听到在楼下有人叫了一声：“霑哥儿！”
曹霑为之一震，他感到十分惊喜，站起来冲下楼去，原来是小红站在楼梯口旁边，这孩子可是瘦多了，小小的年纪显得满面愁云，还兼有几分憔悴。曹霑像见了曙光，见了希望，见了亲人似的，过去一把抓住小红：“小红，你们姑娘哪？告诉我，你们姑娘哪？”
“姑娘带着墨云姐姐，她们早就走啦。”
“走啦？”这句话真让曹霑迷惑不解：“她们又能上哪儿去呢？”
“她们出家做尼姑去啦！”
“什么？！出家啦！”曹霑一言未尽，吴氏一步赶到，曹霑迎上去：“奶奶，玉莹她们真是出家了吗？”
吴氏从怀里取出玉莹的长发，递给曹霑。
“奶奶，这是为什么？为什么呀？”
吴氏“哇”的一声哭了。她只哭得撕心裂胆五内如焚。
“奶奶，她们主仆如今在什么地方呢？”
吴氏断断续续地说：“香山，在香山”
“您还不派车去把她们接回来？”
“孩子，我做不了你阿玛的主啊！”
“好，我亲自去接！”曹霑说完磨头就走。
吴氏在后面追着喊：“你还是别去吧！已然与事无补啦！”
曹霑未予理睬，一直冲到门边，当他正要一步跨出屋门的时候，突然停止了脚步，继而是连连后退，一步，两步，三步
吴氏和小红看着曹霑的背影大为惊诧。随着曹霑后退的身影，只见一个小尼姑缓缓地、慢慢地，一步一步走进门来。
曹霑也很惊异，他上下打量了半天还是认不出来，最后只好迟迟疑疑地问：“这位小师傅，您是？”
小尼姑一言未发，她二目睁着看了一会儿曹霑，突然先是扑簌泪下，继而则是大发悲音，动人心脾！
听声音，这一下曹霑认出来了：“墨云，你是墨云！”
“墨云！”吴氏首先感到惊奇。
小红扑上去抱住：“墨云姐姐，我的亲姐姐！”
曹霑急不可待：“墨云，你们姑娘哪？”
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“你们姑娘哪？