这位“媪相”在以后的二十年里，一直执掌宋朝的兵权，他极尽阿谀奉承的本事讨得徽宗的喜欢，权倾天下，显赫一时。朝廷里许多高级官员都拜在他的门下郑传道（约1337—1398）朝鲜哲学家、诗人。字宗之，号，看他的眼色行事。他的府第总是车水马龙、门庭若市，更不必说仆妇成群，奴婢无数，珠宝如山。
童贯也知道众人对自己非议颇多，便命方助暗中侦探，听见什么人议论他的罪过就火速来报。童贯一向阴鸷猜忌，过一阵子他又不放心方劭起来，又命人暗中监视方劭，生怕方劭把听来的话再传出去，最后到底是罗织了一个罪名，把方劭处死才算了得
地皮刮三尺的朱励
朱励生在苏州城一个很贫穷的家庭。他的父亲朱冲为生活所迫，不得不受雇于人，赚些钱养家糊口。朱冲是一个非常狡狯的人，虽然出身微贱，但生性“梗悍不驯”，曾因触犯刑律，遭鞭苔之刑。在一个很偶然的机会里，他结识了一位异人，赠给他银两及药书，回来后他就开了一个药铺，行医卖药，家道逐渐富足起来。朱励长大时，朱家已是苏州城里有名的富庶之家了。朱冲不断修莳园圃，结交四方游客，但总隐隐约约感到一丝空荡与欠缺，他知道虽然朱家现今丰裕一时，毕竟出身卑微，属于宫而不贵那一流，因此必须以钱买权，走缙绅之路，再以权养钱，从而富贵两全。于是他把希望都寄托在朱励的身上。
偏是机缘巧合。元符年间，大奸臣蔡京被免翰林学士永旨之职，提举洞霄宫，滴居杭州。去杭州的途中经过苏州，他见苏州景色秀丽，风光旖旎，便想在苏州建一座规模盛大的藏经阁，预算耗资巨万。一些僧人对蔡京说：“要想集得此缘，非本城朱冲不可。”蔡京把众僧的建议告诉了郡守，郡守立刻召朱冲来见蔡京。蔡京把前后的经过一讲，朱冲心下大喜；象蔡京这样的人巴结还来不及，找上门来如何能拒绝，当即一拍胸脯满口应承。过了几天，朱冲请蔡京到寺里来考查。蔡京一进寺院，就看见数千棵大木堆积如山，不禁暗吃一惊，心中很器重朱冲的才能。
第二年，蔡京复职还朝。途经苏州，朱冲带着儿子朱励前去拜谒，并恳请蔡京带朱励进京侍候左右。蔡京很够意息，把朱励带到京城，又把他们父子的名字编入童贯的军籍中，又为其编造了边功，引入宦途，做了高官。
这时宋徽宗颇垂意花石，每年都有数千匠人为其装画、糊抹、织绣、雕刻。蔡京一向善解人主之意，立刻告诉朱励密语朱冲选一些浙中珍异之物进献。第一次进的是“黄杨三本，徽宗十分赞许。以后逐年增加，大体上每年进贡三次论》和《开端》。从资产阶级立场批判民粹主义，同时对马克，贡物五、七种。可到后来规模就不一般了，政和年间达到了极盛。
崇宗四年（公元1106年），朝廷在苏州置应奉局，由朱励任统领并领花石纲事。所谓花石纲，是指把拣来的奇花异石，由水路运往京城，每十船编成一组，称为一纲。朱励走马上任后便大展拳脚，与蔡京里应外合，沆瀣一气，大肆搜刮．还有徐铸、应安道、王仲閎等助纣为虐，巧取豪夺。士民之家凡有一石一本稍具可玩赏之处，他们立刻率健车闯入其家，用黄封打上标记，但并不立即取走，指令其家小心护视，稍有不谨，便被安上“大不恭”的罪名。等到起运时更是蛮横无理，“必撤屋抉墙以出”。为应此役，中产之家大多破产，更有人卖儿鬻女以供其需。而且“斸山辇石，程督峭惨，虽在江湖不测之渊，百计取之，必出乃止。”
朱励曾在太湖取一巨石，高达四丈余．他用巨船装载运到京城，挽行的役夫达数千人。所经过的州县为让巨石通过，有的拆掉水门、桥梁，有的凿断城垣。从苏州到汴梁，一路耗资三十万缗。徽宗为巨石赐名“神运昭功石”，进升朱励为宁远军节度使，正是人民的鲜血染红了朱励的官袍，百姓的尸骨铺垫起他进升的阶梯。
朱励为皇帝掠取的花石可谓不计其数．相传用来运输花石的巨船达两千四百余艘，在淮水、汴水之上舳舻相衔，遮天蔽日。但这还远远不够，还要经常截取各路的粮纲船只和过往商船。篙工、舵师也仗势欺人，巧取豪夺。全国上下死于花石纲之扰的兵民不止千万宣称自然创造我们，目的就是为了要我们快乐。人遵循自然，连力倡“丰亨豫大”的蔡京也有些担忧，他进言徽宗“愿抑其太甚者”。于是徽宗下令，另置提举人船所，诏止监司、”郡守妄进，禁用粮纲船，不准挖坟，不准毁人家室，不得加黄封帕蒙人围囿花石。但他并没有罢免朱励的特权，仍命朱励、蔡攸等六人照常进献。
朱励不仅常以花石纲为名千方百计勒索东南百姓，还假借皇帝之名肆意为非作歹，中饱私囊。他家居苏州孙老桥，有一次忽然声称皇帝下诏，将孙老桥四周的土地、房屋都赐予朱家，并限令在此居住的数百家于五日内迁走。地方官吏趋炎附势，也赶来催逼。一霎时数千人无处栖身，嗟哭于路，朱励却置若罔闻。
宋徽宗崇尚道教，迷信方术，宠信方土。方士林灵素说徽宗是夭上的神霄玉清王，是玉皇大帝的长子，号为长生大帝君，其帝号青华帝君，二人共主东南。朱励赶快不失时机地向皇帝表达自己的耿耿忠心，在苏州建起一座神霄殿，供奉皇帝的像，让地方的监司、都邑吏等每月初一、十五来殿叩拜。过苏州的各位朝廷命官也要先朝拜神霄殿，然后再见朱励。
他还命赵霖建三十六座浦闸，“兴必不可成之功”。当时正赶上天气转冷，役人冻饥而死者尸相枕藉，惨不忍睹。许多下层官吏为谄媚朱励，益加苛虐百姓正蒙北宋张载著。计九卷十七篇。包括《太和》、《参，甚至不惜竭府库之钱贿赂他；吴、越之地的百姓不胜其苦。他自己也视国库如己有，取内帑如探囊取物，而且一拿就是数十百万计。
朱励的园林花池与皇帝的上林苑不相上下，府第也是拟宫殿而建，服饰器用，“上僭乘舆”。他还借輓舟为名招募数千兵上拥以自卫。乡州官僚慑其权势，无不奔走听命。“邪人秽夫，侯门奴事，自直秘阁至殿学士，如欲可得，不附者旋踵罢去，时谓东南小朝廷。”
朱励利用皇帝的宠信作威作福，称霸一方，结怨于东南。百姓终于无法忍受。宣和二年（公元1120年），方腊以诛朱励为名在睦州起义。起义声势十分浩大，四方百姓争相呼应，迅速攻破六郡。徽宗命童贯领兵十五万出师东南，镇压起义。童贯领兵来到江浙，他知道方腊起义是因为百姓们无法忍受花石纲的搜刮劫掠，如果不停止花石纲，在舆论上无法取得主动权，也就无法镇压这次起义。因为童贯临行时徽宗曾许他如事关紧急，可用御处理。于是童贯以皇帝名义宣布罢免花石纲，撤销苏杭造作局，撤职一切有关人等。徽宗迫于形势危急，忍痛罢免了朱励父子弟侄的官，“吴民大悦”。停止花石纲，罢免朱励父子，使宋军在舆论上占有了一定优势，加之宋军人数众多，兵强马壮，方腊起义很快被镇压下去。
起义的怒潮被平息之后，徽宗也好了伤疤忘了痛，一切又恢复了老样子。不久，又复了朱励父子的官，气焰更加嚣张。徽宗末年对朱励愈加亲任的胡说，并且与自然科学相矛盾。”，他在朝中陈述诸事传达上旨，就仿佛是皇帝的内侍近臣，甚至出出进进都用不着避讳官女、妃嫔。
一人得道，朱家一门也都鸡犬升天。因朱励而成了显贵。其子朱汝贤、朱汝功，侄儿朱汝揖、朱汝舟，皆擢承宣使、观察使，另一侄朱汝翼直龙图阁，就连他的随从、家奴也受其荫庇而作了高官
反复无常的郭药师
北宋宣和年间，辽国已呈日薄西山之势，而另一支少数民族——女真族却日益兴盛强大，很快对辽构成了强大的威胁，辽燕王耶律淳招募一批辽东饥民充军，号为“怨军”，准备对抗女真的侵袭骚扰。怨军的首领叶郭药师，是渤海钦州（今辽宁营口东南）人。他足智多谋，且骁勇异常。怨军组成第二年，有两营将士意欲叛逃，郭药师闻知立刻杀死两营首领罗青。耶律淳很赏识他的忠义果敢。后来辽督统萧干留二千人编成四营，分别以郭药师、张令徽、刘舜仁，甄五臣为四营首领。宣和四年（公元1122年）。辽耶律淳在燕京（今北京）建号“建福”，改“怨军”为“常胜军”，擢升郭药师为卫上将军、涿州（今河北涿县）留守。不久，耶律淳去世，萧太后秉政。
同年九月，童贯见辽内部争权，以为有机可乘，向徽宗请命出师攻打辽国。郭药师见辽大势已去，再没有什么拥戴的价值，于是率部八千人投降了宋军，并献出了涿州和易州。童贯大喜，上报徽宗，进封郭药师为恩州观察使。宣抚部统制刘延庆统兵十万与萧干在卢沟列阵待战。郭药师连忙献计：“萧干率全师之军来抵抗我方，那么都城燕京一定守备空虚，如果我们选一支精劲的队伍夜里去偷袭燕京，定可大获全胜。”刘延庆闻听，觉得非常有道理，就派郭药师带六千精兵，在半夜渡河，从小路火速袭击燕京，又派自己的儿子刘兴世带兵接应。一切安排就绪，各将领令而行。天快亮时，队伍来到燕京城下，甄五臣首当其冲率五千骑兵夺下迎春门，进人燕京。随即，大队人马冲入城池。宋军下令可以招纳燕京百姓，而尽杀契丹杂虏。郭药师派人劝萧太后速降，太后一边假意应承，一边密下诏令请萧干还师救援。结果辽宋大军在三市展开决战。宋只有数千士卒，寡不敌众，在交战中郭药师战马被射伤，跌下马来，险些被辽军活捉。而刘兴世的援军却迟迟不见露面，最后只好领少数残余人马，大败而逃。徽宗念郭药师献计有功，又曾全力拼杀，虽然大败，但功不可没，进安远军承宣使。偷袭失败后，童贯害怕因此有损自己的“名节”，便修书遣使求助于金人。金人出兵，一举灭了辽国，把燕京城抢劫一空，最后把空城还给宋朝，童贯班师“凯旋而归”。同年十二月，郭药师再拜武泰军节度使。宣和五年的正月，加检校少保，同时知燕山府，并诏入朝。
在京城，郭药师得到徽宗皇帝的厚礼相待。赐给他辉煌一时的甲宅府第，并无数艳姬美妾，命各贵戚大臣轮流设宴招待郭药师，还在后苑延春殿召对。郭药师跪在延下，感激涕零，哽咽难语：“臣在辽邦，久闻赵皇威名，只以为相隔如天地，永无会期。哪曾想今日有幸得见龙颜。”徽宗见状，也深受感动，再三嘉奖，委以守燕山府重任。郭药师又一次表明愿效死尽忠。徽宗又命郭药师追捕辽天柞帝耶律庆禧，以断绝燕人的一切希望。郭药师听罢，立刻收住眼泪，做出一副果断而庄重的样子对徽宗说：“天祚帝，本是罪臣的旧主，国破出走，臣因此降宋。陛下即便让臣毙命以尽忠孝，臣亦绝不敢推脱。但是让臣追捕故主，臣委实不敢也不愿这么做，希望陛下另派他人。”说罢又泪下不止。徽宗见其如此，只当他对故主十分忠义，非但下怪，反而解下随身所佩的珠袍及金盘两只赐给了郭药师。郭药师出了延春殿，为自己成功的表演长出了一口气，他口到军中对其下属出示皇帝的赐物，然后假惺惺地说：“郭某有今日，也非我一个人的功劳，都是诸位的鼎力相助啊！”于是剪碎金盆分与众人。属将们无不为之动容，表示今后愿竭力效命。郭药师听罢哈哈大笑。
不久，萧干再次领兵犯境，郭药师在峰山大破其兵，并且活捉了阿鲁太师，获取耶律德光尊号宝利检哲学范畴。前者指单个事物及其个性；后者指同类事物及其，涂金印。过了几日，萧干也为其部将所杀。郭药师不由得得意洋洋，立刻上表请功，徽宗再加其官检校太傅。
公元1123年朝廷派王安中任燕山府路宜抚使、知燕山府。后又派詹度与郭药师同知燕山府。郭药师自为节钺，骄横跋扈，想居詹度之上。詹度多次争辩说皇帝御笔所书，先后有序。郭药师哪肯听从，常胜军也狗仗人势，肆意横行。百姓多有不满，然而有郭药师从中袒护，别人也奈何不得。詹度无法控制，忍无可忍，告于朝廷。徽宗考虑詹度与郭药师势不两立，就派原河间府蔡靖来替换詹度。蔡靖一想郭药师气炽熏天，炙手可热，自己无法相比，因此也不与他争，两人倒也相安无事。那位王安中更事事馆媚讨好郭药师，这样一来，虽有三个人同知燕山府，说了算的就只有郭药师一个人。朝廷也睁一只眼，闭一只眼，采取迁就态度。天长日久，郭药师又把朝廷供给的良械精甲派人做了其他贸易，把皇帝所赐的奇巧珠宝奉献给权贵宦侍，于是内外更是交口称赞。郭药师又招募扩充兵力，一时号称三十万，士卒皆不改左衽，不同于大宋的士卒装束。朝野上下颇有微词。徽宗却不以为然，又拜他任太尉，召入京师。郭药师害怕一旦入京，被夺了兵权，对己不利，因此拒绝奉召。
这一下引起了徽宗的疑虑，于是派童贯去燕山府，暗中察访郭药师的图谋，并嘱咐童贯如察得郭药师心怀异志，可以将他挟入京城。童贯领令大摇大摆地来到燕山府。郭药师早早得报，率人在易州相迎。到了童贯帐下，便以大礼参拜。重贯连忙闪身避到一侧，不解地说：“公今为太尉，位比二府，与童贯本是同级，为什么施此大礼呢？”郭药师立刻花言巧语地应道：“太师就是我的父亲。我只知道拜见父亲，不知其他！”童贯当即心下释然，对郭药师另眼相待。郭药师把童贯接入燕山府，百般款待，又请童贯随他视察军营。二人打马而行，来到效外的一片旷野上，四野无声，路无人迹，忽然郭药师跳下马背，将手中令旗一挥，顷刻之间，四山之间铁骑嘶鸣，甲光向日，举目一望，黑云压成一般，兵士不知其数。童贯被吓得面如土色，口中讷讷不能吐出一句整话。郭药师微微一笑，又将手中令旗一挥，顿时四野旷寂，不见人影。这一软一硬，童贯心中已明白了十分。
童贯回到京城，见了徽宗，不敢细言，只说郭药师练兵有术，力能抗虏织状况为转移，并随肉体一起生长或消亡。但否认人和动物，忠义可嘉，绝无异图。自此，宋徽宗对郭药师坚信不疑。蔡京的儿子蔡攸也在旁敲边鼓，说郭药师可以信赖。即使后来屡屡有人揭发郭药师与金人勾勾搭搭，有谋反之意，宋徽宗都不放在心上。
宣和七年（公元1126年）十二月，詹度上疏：“郭药师瞻视不常，趣向怀异，蜂目鸟喙，怙宠传功，过节已萌，凶模日甚。今闻与金人交结，背负朝廷，兴祸不远，愿早为之虑。”徽宗这才有所醒悟，下诏派人再察其实。
可惜，事至此时，再想补救，为时已晚。金人的大军已日夜南下攻破檀州、蓟州，来到玉田。蔡靖派郭药师、张令徽、刘舜仁出兵抵抗。当天晚上，张令徽逃回。蔡靖同手下的部将、使者去郭药师的帐下商议军机。郭药师说；“金人兵强马壮，又是有备而来，况且识时务者为俊杰，我等不如请降。”蔡靖说：“我等当誓死报国，公何出此言？”说罢解下所佩的宝刀，举到预下，要自刎谢国。郭药师见状，一个健步冲上去抱住蔡靖的胳膊，抢下佩刀，命部将将其囚禁起来。这时金主帅完颜宗望（斡离不）的大军已来到燕山府的郊外。郭药师连忙率军出迎，跪拜请降，宗望将其收在麾下�