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霍玉贵没想到身落异乡居然遇上这么个好心人，跟人家一不沾亲二不带故，人家侍奉我，救了我这条命，我得怎么补报！
他病好之后就问：“恩人您是谁？”凌空也没隐瞒：“贫僧是屏风岭少林分院的住持僧，人送绰号“疯僧醉菩提”，我叫凌空。”霍玉贵一听脑袋“嗡”的一声：少林八大名僧的第三位！早就听说过只是没见过。这么高身份的人把我给救了，把霍玉贵感动得哭了：“老罗汉，您对我的救命之恩怎么答报于万一呢？”凌空一乐：“我是出家人，普度众生、大慈大悲，救一个人这不算什么新鲜事，你也不要太客气了。我认识你这样的人也挺高兴，这是你的刀，还给你。要不是那天我在街头上看见，就错过这个机会了。”说着把七星折铁宝刀又还给霍玉贵，这霍玉贵越发感激。临分手时霍玉贵说：“老罗汉哪，将来我混好了，一定到庙上看您去，请放心，我是个有心人！”他这么说的也是这么办的。
三年以后，他到了叠云峰狼牙涧投靠了“半翅蜂”王典。由于他有能耐、侠客身份，很快就当了二寨主。但霍玉贵为人正派，坚决主张公买公卖，不调戏妇女，不奸盗邪淫，但对贪官污吏绝不留情。他说，我们这些人都是走投无路被逼的，平日咱们应自重自持。
王典也乐意这样，所以两人处得非常近。等他当了二寨主有了钱、地位和势力以后，他没有忘记凌空的恩情，带着重礼去了屏风岭，赶上凌空正在，他跪在山门外非要送礼不可，凌空坚持不受。
老和尚说得好：“当初我救你是巧遇，我不图你送礼。你就是送多少礼也买不了你这条命，你这是何苦？”一次、再次拒绝收礼，霍玉贵不知怎么是好，说：“我怎么能报得了您的恩呢？”凌空说：“人生在世，没有不求人的时候，倘若老僧遇上了为难的事我找你去，你帮我的忙；如果我不找你，这事儿就算了。”霍玉贵对天盟誓：“老人家只要遇上困难，您找我，脑袋掉了二话不说，不管什么事，我一定替您办！”话说完二人分了手，直到今天凌空没有找过他。但这事儿太巧了，两座山到不了一块儿，两个人却有见面的机会。阴差阳错，今天老凌空真找到他头上了。
为什么老和尚心里那么有底儿又那么理直气壮？白芸瑞哪知道这些内情啊？
凌空知道霍玉贵是有心的人，心说：我不叫你干别的，就问你徐良的人头放在什么地方，你能驳我的面子吗？他有这个把握，故此直接来见霍玉贵。霍玉贵也不食前言，对恩人格外尊重。凌空一说从开封府来，别人知道这还了得？霍玉贵冒着你死我活的危险绝对替凌空保密，明知道白芸瑞跟山上那些人眼都红啦，见着面没有二话就得动刀啊！但是看在凌空的分上也像贵宾一样招待白芸瑞，一句错话也不说。
霍玉贵问：“老人家，无事不登三宝殿，您又是从公馆来的，大概有重要事情吧？您有话只管说，凡是我能办到的！”
“阿弥陀佛！霍侠士，贫僧确实遇上为难的事儿了。咱两无话不谈，我不要求你干别的，你给我帮个小忙行不行？”
“请说。”
“我这徒弟白芸瑞进山，想取回徐良的人头，不知道你们把人头放在什么地方，你能不能指点个方向，帮我们办成这事？真要办成了，你放心，下不为例！
我绝不给你找麻烦。对你的救命之恩你就算补报了。贫僧就要求这点事。”霍玉贵心里一翻个儿愣了一下，这事真感到为难：他跟王典的关系也不错，一个头磕到地下啦，哥哥长兄弟短的，这些年两人形影不离，没有王典哪有霍玉贵今天！现在王典恨开封府恨得别提多厉害了，我再背着他把徐良人头给了这二位，王典将来知道了拿我当什么人！我简直是吃里扒外的势利小人了。我背叛了叠云峰青松狼牙涧，绿林人怎么看我？他脸上就露出为难来了。
白芸瑞一看便握紧了刀把，用眼睛看着师父。心说：师父看见没？你现在撞了南墙啦，这小子没良心。他要胆敢不帮忙，您嘴一歪歪，我拽刀就把他劈到这儿！
白芸瑞就讲带打的。但是凌空挺沉得住气：“霍寨主，老僧是自不量力，有点太叫你为难了。”
“哎，不！老人家，当初我怎么说的今天我怎么办，您就别管我多为难，是您的话我一定得听。您不就是为人头吗？实不相瞒，后山仙人洞是假人头。那是个帽子，用蜡做的，就是骗开封府的人上钩。那里边布满了机关消息儿，地下全是绝命坑，掉下去都活不了。
真人头不在那儿，但搁的地方可挺难拿呀。您看见聚义分赃厅没有？有一座高台，台后边有八扇洒金的屏风，正当中那两扇门是活动的，开开那两扇门就是墙，墙上有个暗壁，开开那暗壁门有个地道通到后面，这地道下头有个小笼子，徐良的人头就在那儿搁着哩。
这都是王典的主意呵，我们几位往台上一坐，屏风门一关，墙上的暗门再关上，谁能想像人头在那儿搁着？而且那块儿白天晚上不离人，谁能进去偷这人头呢？是谁也做不到啊。可当着王典的面我怎样下手呢？老人家您说，如果需要我翻脸，为了报您的恩，我宁愿死也得办！“阿弥陀佛！行，够意思！够朋友。你能把实底告诉老僧我就感恩不尽。冲你这么一说我就明白了，恐怕你帮着下手不是容易事，我也不能叫你得罪王典，那就强人所难啦。好罢，话问清楚就得了，至于我们怎么盗这个人头，你就甭管了。告辞！”说着站起身来往外就走，芸瑞紧跟着。
霍玉贵一把拉往凌空：“恩人的意思是非得盗徐良的人头？”
“当然。非盗不可！迫在眉睫，今晚上就得做到。”
“啊呀，方才我回来的时候王典还和众人议事，恐怕这一晚上他们离不开分赃厅。那儿老有人，您怎么个盗法？除了走屏风门之外没有第二条道可进，恐怕您办不到。”
“嗨嗨，这个你就甭管啦！多谢，咱们后会有期。你放心，你对得起我，我就对得起你。”霍玉贵不敢多问，一直把他们送到院里，凌空和芸瑞头一晃上墙跳到院外。
按下霍玉贵不说，单表这师徒二人来到一片密林里头，芸瑞就问：“师父，现在您相信他说的话？”
“相信，这人绝不会骗我。”
“但愿如此。即使他说的是真的，您想怎么取这个人头？”
“孩子，这就要看你的啦，说大话的是你呀。我是暗中保护，只能给你打帮手，取人头的事也是你。你看此事该怎么办吧？”
“这个师父，我有个冒险的打算：看来暗中下手已不可能，我打算
如此这般这么办，您看行不？“唔，跟为师想到一块儿去了，我看你学的本领真能用上不？不行，有为师给你帮忙。”爷儿两商议完起身直奔前大厅，此时正是三更三点，除了大厅那块儿灯火辉煌，一般人已经熟睡了，周围静悄悄的。他们到了大厅，脚踏瓦垄，身形伏好了往下看：那“半翅蜂”王典还在当中坐着，大厅里仍然有二三百人，商议什么七月十五人头会：如果高人们来了怎样安排住处，如何招待。因为日期眼看就到，王典请的人也多，光成名的侠客就有一百以上，招待这些人是个大问题，稍微有点不周到叫人家挑了理往后就不好办了。
师徒两听到这，芸瑞轻声请示老师：“我可以行动了吗？”
“马上去！”芸瑞不管凌空了，飞身跳到院外，转身奔聚义分赃厅的正面。
在门口这儿有两个站岗的，个头很大，像哼哈二将似的。因为太晚了，这两人有点困；别看在这儿站着，却一个劲儿打瞌睡。芸瑞乘机到左边那人身后，这位比自己高出一脑袋。
他掌中闪电劈一横，把这位连帽子带头发薅住了，不等他明白过来是怎么回事，右手一推齐刷刷把人头给切下，“咕通”死尸栽倒；对面那个激灵地“嗳”了一声，那意思是问怎么回事，还没等看明白，被白芸瑞一刀刺进前心——也死了。
与此同时芸瑞往里一纵就跳进大厅，那帮人正在里头议事，谁注意这个？白芸瑞抓紧这机会把掌中人头一晃对准座儿上的“半翅蜂”王典就撇过去了。王典低着头正跟朱亮他们议事哩，听外面声音不对，扬头一看蹦进来个小伙子，一扬手一个东西奔他来了，王典吓得魂不附体，“啊”的甩脸闪身往后一躲，这人脑袋没有砸着他，正砸在后面的屏风门上，“叭！——哗！”把屏风砸倒。
由于芸瑞用力过猛，不但把屏风砸倒，把墙上那两个暗门也给砸开了。白芸瑞浑身都是胆，说时迟那时快，人头出去他身子就动，跟着人头就蹿进暗门，这一下大厅就开锅了：“飞进一个人来！”
“进去一个人了！”单说白芸瑞一下跳到里边一看，墙壁上有灯，迎面一张桌子上放个笼子，里边正是一颗人头。他明白这就是徐三哥的头。成功不成功在此一举，伸手提人头转身往外走，飞身跳出地道，把两旁的贼全给惊呆了，一个个瞪着眼直着脖子，谁也没动，都被这突如其来的情况惊呆了。
人们还没有闹清是怎么回事儿，也没有看清是谁，就见屏风门一开进去一个人，一道白光又出来，大伙儿一愣的时候谁也没有动手。也该着白芸瑞露脸，他拎着徐良的人头出了聚义分赃厅了，这帮贼才明白过来：“啊呀，有人来偷徐良的人头！”
“这小子是白芸瑞，别让他跑了！”等他们各拉刀剑到院儿里，小达摩已经踪迹不见。哪儿去了？拎着徐良的脑袋飞身上房找着他师父凌空，爷儿两一块儿走了。
按下这帮贼寇怎样慌乱、搜山暂且不提，单表凌空把白芸瑞领到没人的地方用手拍拍他的肩膀：“罢了，孩子你还真有出息，今天这活儿做得是真漂亮，为师我算服了！事情办成了吗？”
“办成了。老人家请看！”说着把小笼子往前一递。
凌空看罢多时一皱眉：“阿弥陀佛，善哉善哉！”他用手点指着徐良的人头：“徐良呵徐良！可叹、可叹！才二十几岁年纪就落个夭亡。真是武林中少了一颗明星呵！”又对白芸瑞说：“孩子，我护送你一段路，赶紧回葵花冈，为师就告辞了。”白芸瑞一听傻了：“师父要走？”
“唔，我得回峨眉山哪，见着你师父夏侯仁把你的情况向他禀报一遍，他还非常担心，正等着我的回信儿哩。”白芸瑞这心里头热乎乎的不是滋味：“师父这次分别何时才能会面？”
“不好说啦，总而言之你要切记，不管师父在不在你身边，你都不能骄傲，别忘了骄者必败。每做一件事你都要慎重考虑，千万莫忘！”
“师父放心，这回一定记住。”凌空和尚叮咛再三，然后把他送出叠云峰，老和尚走了，白芸瑞带着徐良的人头回到葵花冈，到公馆天已经放亮了。
正好艾虎当班，他领着人巡逻，一看芸瑞就乐了：“老兄弟回来了！”白芸瑞紧走几步躬身施礼：“五哥，我回来了。”
“昨天晚上怎么样？”
“大获全胜，马到成功。我把徐三哥的人头请回来了。”艾虎一听喜出望外，等到伸手接过徐良的人头，“小义士”眼泪刷刷点点掉下来了：“哎，三哥！”他这一哭，白芸瑞和所有的人也掉眼泪了。门口这一乱，公馆里的人也听着信儿了，急忙禀报蒋平，蒋四爷率老少英雄都从屋里边出来。
大家围住白芸瑞，看他平安回来无不高兴，把芸瑞让进屋听他把经过讲述一遍，也把司马月娇归顺的情况告诉了大家。
众人一听又惊又喜：惊是惊芸瑞深入虎穴遇上了危险反倒转危为安，喜是喜大获全胜，把徐良的人头夺回来了。蒋四爷频频点头：“好吧，现在咱们就办一件事：把棺材打开，让徐良落个完尸，找个皮匠把人头缝到腔子上，这总算也对得起死去的亡灵啦。”大家都同意蒋四爷的提议，老少英雄忙乎上了。到了后院，把徐良的棺材抬下来。这棺材盖就是那么虚掩着，并没有钉钉子。艾虎和大伙儿把棺材盖弄开，白芸瑞往里头一看，里头就是个尸身，齐齐的没有个脑袋，瞅着真吓人。
另外大伙儿提鼻子一闻，也有点儿难闻的气味。现在天气不好，正是热天，尽管采取了许多防腐措施：拿水银给灌哪、抹药啊，上药、冰镇，不管怎么这尸体也在逐渐变腐，因此才有这种难闻的气味。
皮匠把手洗干净了，拿根大针和线，把脑袋对到腔子上开始缝。大伙儿围在旁边不住地掉眼泪，众人都注意地看着。
“细脖大头鬼”房书安从徐良的头顶转到脚跟，从脚下又转到侧面，在人群中穿来穿去。蒋平一看就一瞪眼：“书安，你怎么没有老实气儿？老老实实在旁边呆着！”
“四爷爷，我可不是多嘴呵，我也不闲溜达。方才我正给干老儿相面，我怎么看不像我干老儿呢？”房书安这一句话把大伙儿全打动了：“嗯？书安你是说他不是徐良？”
“嗯，我看不像。虽然说死得日子不少了，也有点走形，但是我看有点儿不一样。不信，咱们好好检查检查。”话不在多少，击中要害。蒋四爷眼珠子一转注意上了：“啊呀，可不是吗，打冷眼看是徐良，是不错，但仔细一端详，又不是。好像死者的人头比徐良的脸盘儿大，除了眼眉、眼睛、牙齿这像，整个的轮廓不那么像。”四爷问艾虎：“虎啊，你跟三哥徐良耳鬓厮磨在一起那么多年，你能记住你三哥身上有什么记号没有？”
“哎，我想想我三哥头后就是后脑勺这儿有三颗红痦子，痦子上头长的是黄色的毛，没有事儿他洗头的时候我们就拿他开玩笑。有一次我给扽了一根黄毛儿下来把他疼得够戗，还打了我一巴掌。”
“你记得清吗？”
“那还错得了？”
“快看看！”众人全围过来了。
把人头拿出来翻个个儿，破开头发看他的后脑勺儿：没有！蒋四爷眼睛就瞪大了：“虎啊，你看看在什么地方。”就在这儿哎，怎么没有？人们更怀疑了。“霹雳鬼”韩天锦也挤过来说：“四叔，我再说一样：老三的后腰上有块紫痣，我以前洗澡时见过多次，有巴掌那么大，像个葫芦。”把尸体抬出来扒掉衣服一看，没有。小五义的弟兄同大家提供线索，尽量找徐良从头上到脚下的记号，提供了十几样，一样也没有。蒋平马上做出结论：“我们上当了，死者不是徐良！”这一下公馆里的人奔走相告，大家全集中到后院儿，人们这心都跳个不停。
这个人不是徐良，徐良上哪儿去啦？好几个月这人没影儿，活不见人死不见尸，这不是新鲜事？那这是谁呀，即使他不是徐良也得有点原因吧！大千世界无奇不有，都盼着徐良没死，如果徐良还能回来那可是天大的喜事！蒋四爷拉着白芸瑞的手：“孩子，你算立了大功啦，你给我们解开了这个疙瘩。我告诉你，这不是徐良！你三哥肯定还活着，我敢保证你们弟兄还有见面的机会。”
“是吗？”白芸瑞也高兴了，“要那样我真是求之不得呀！”蒋平说：“这尸体不管是谁，有待调查。还是把他装殓起来，把脑袋缝在腔子上，将来说不定能找到他家人取走尸体。”大伙儿一听就照办了，拆掉灵棚劈了牌位。
这些日子大伙儿眼泪流了多少桶，好些人几乎哭死！结果是一场�