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在幽都镇定温和的应对下，再加上精神力产生的安抚和催眠效果，那些质疑的声音终是渐渐平息了下来，一群人以一种更加理智的态度开始了针对某件事而不是某个人的讨论。
绯戚听见了诸如野蛮人和异大陆这样经常被幽都提起的词汇，不由猜想，他们或许是在讨论如何应对远征军的失踪。
但说着说着，这群人就再次起了争执，只不过争执的对象不再是首位上的幽都，换成了他们彼此。
幽都再次充当起了和事佬的角色，很快将这次争执平息下去，进而得出了一个看起来能让大部分人感到满意，小部分人即使不满意也不敢开口质疑的结果。
得到结果之后，幽都便结束了这次舌战，只是他正要起身离开，一名男子却突然又提起了什么，让幽都的情绪再次糟糕起来。
绯戚只听懂了一个词：皇后，不由生出联想，或许男人提起的事情和空悬的皇后之位有关。
好在男人提起的话题并没有得到其他人的响应，幽都敷衍了几句，便离开了那间议事厅。
“可以断开链接了吗？”绯戚马上问道。
“急什么？这种感觉不好吗？”幽都反问。
“什么感觉？”绯戚一愣。
“当然是强大的、无所不能的感觉唔，你感觉不到？”幽都也愣了一下，但接着便露出了愉快的情绪，“看来你生下来就是为了做后而不是做王呢。”
——就算做王后也不是嫁给你！
绯戚暗暗腹诽，但马上就意识到这种状态下幽都很可能会感觉到他的想法，立刻强迫自己转移了话题，“最后那个家伙是不是提到了皇后的事情？”
“他的亲妹妹就在我的皇宫里，所以一心想把她推为皇后。”幽都嘲弄地说道。
“当皇后有什么好，最后还不是要给你陪葬。”绯戚不解地问道。
“我死了，她确实要给我陪葬，而且是必须陪葬，即使她并没有为我生下孩子。但如果我没有死，她就可以和我共享这个国家的统治权，尤其是当我失去治理能力却又没有死去的时候，她将代替我执掌这个国家，直到我真的死去。”幽都漠然答道，“由皇后治理国家，让贵族们为所欲为，这可是所有贵族共同的梦想。一旦我接受他们提供的皇后人选，接下来将要面对的就是无止境的谋害与刺杀。”
“难道他们不知道你很清楚这一点吗？”绯戚愈发不能理解。
“这是众所周知的秘密。”幽都讥讽地说道，“不过，有个词叫饮鸩止渴，如果他们真把我逼到必须妥协才能拉拢一部分贵族对抗另一部分的地步，那我也只能无视尚未发生的危险，先想办法度过眼前的难关——毕竟，皇后是可以死掉的。”
“你的话让我觉得这个国家里好像只有贵族。”
“这当然是不可能的事。不过任何地方都有游戏规则，在纳尔斯恩的贵族圈子里，有一条必须遵守的规则就是不可以将平民牵扯到贵族的争斗之中。”幽都解释道，“虽然我们自诩为神族后裔，但我们也十分清楚，平民才是我们赖以生存的基石，失去平民的供养和拥护，我们就会失去一切，包括贵族的尊荣。”
“死在阿南大陆的士兵难道不是平民吗？”
“当然不是。”幽都答道，“就算之前是，加入军队之后也不再是了。”
“你可以说得不那么绕口吗？”
“简而言之，所谓平民就是没有权力的人，一旦获得权力，哪怕只是一丁点，他们也不再会被认为是平民，而从那一刻开始，他们就将为自己的野心付出应有的代价，包括他们的生命。”幽都进一步解释道。
“这么说的话，贵族就是那种死掉也没关系的家伙了？”绯戚嘲弄地问道。
“就某种角度来，确实如此。”幽都呵呵一笑，“对了，明天会举行远征军的战利品拍卖会，你要不要跟我去凑个热闹？”
“会拍卖什么？”绯戚迟疑地问道。
“当然是来自蛮荒之地的东西，还有人。”幽都笑眯眯地答道。
第二天下午，绯戚换上新做的宽松长裙，和幽都一起去了举行拍卖会的宝藏大厅。
这里名叫大厅，其实是一座独立的宫殿，足有三四层的房屋那么高，但里面却是中空的椭圆形结构，最前方建有一处高台，下面是平地，此刻已经摆满了鲜花和桌椅，而外围本应是墙壁的地方被隔成了一间间窑洞一样的小屋，里面摆放着精美华丽的桌椅家具。
绯戚被幽都带进了正对高台的那间小屋，它的面积和空间比其他任何一间小屋都大，里面的家具也都是金黄色的，明显是幽都专用的地方。
幽都告诉他，纳尔斯恩语管这种小屋叫包厢。
幽都和绯戚来得很晚，抵达的时候，其他包厢都已坐满，下面的椅子也看不到空位。
绯戚一落座就发现自己吸引了很多目光，一些胆大的家伙甚至直接将精神力落在他的身上，让他十分恼火。
不过没等绯戚做什么，幽都便眯起双眼，将自己的精神力笼罩在他的身上，把那些逾越的精神力统统“弹”了回去。
刹那间，大厅里响起了阵阵闷哼，显然这种“弹回”的力量并不那么温和。
关注的目光也立刻又增加了许多。
但随着幽都的到来，拍卖会也正式开始，一名穿着黑色男装的老者走上高台，发表了一段简短却不简单的致词——
绯戚没有听懂。
“没什么意义的欢迎词而已。”幽都注意到绯戚紧蹙的眉头，主动用意念向他解释。
接着，第一项拍卖品便被送了出来，那是一只尚未成年的火羽鸟，被关在一只黄金打造的笼子里，鲜红的羽毛配上金色的笼子，漂亮得就像一件艺术品。
纳尔斯恩这边似乎并没有这样的鸟类，火羽鸟一出现就引发了一阵尖锐的惊呼，明显得到了女性们的欢心。接下来进行的竞价也表明这只鸟确实很得女人的喜爱，叫价的声音此起彼伏，而且都是女性或者有女性陪伴的男性。最终，当拍卖师用手里的小锤子敲响他面前的黄金铃铛时，他都快笑得合不拢嘴了。
看到这只火羽鸟被送到一位穿着火红色长裙的女人手里，绯戚情不自禁地为这女人念了一句悼文。
幼年期的火羽鸟虽然又小又柔弱，但只要这个女人肯于精心喂养，用不了多久，它就会长成一只足有成年人手臂那么长的成年火羽鸟，体温也会增加到足以融化黄金的程度。
到那时，别说笼子无法再关住它，就是它所在的房屋都会因为高温而燃起大火，烧成灰烬。
但纳尔斯恩人并不知道这一点，绯戚也不打算告诉他们。
接下来拍卖的也都是来自纳尔斯恩的奇珍异兽和稀有特产，但直到一块斑驳的石碑被台上高台，大厅里的气氛才真的达到高潮。
绯戚原本没把这块石碑放在心上，听到大厅里一声高过一声的叫价，这才将目光投了过去，顿时恍然大悟。
石碑上刻有魔文！
这是某个氏族珍藏的魔文碑记！
因距离太远，绯戚看不到石板上到底写了什么，只好抓住幽都的手臂，用意念紧张地问道：“可不可以把这块石碑留下，不要拍卖？”
“很遗憾，已经来不及了。”幽都耸了耸肩。
绯戚立刻露出了失望的表情。
幽都却话音一转，“不过，如果你想留下的只是上面的文字而不是石碑本身，那你倒是不用太过失望，在把它拿出来拍卖之前，我已经拓下了上面的内容，你随时可以拿去观看。”
绯戚眨了眨眼，试探着问道：“需要我付出什么代价？”
“别说的这么生疏，你可是我亲爱的弟弟。”幽都笑意盎然地说道，“只要你乖乖地留在我的身边，你就算想要天上的星星，我也会想办法给你摘下来的。”
“那就去摘吧！”绯戚想也不想地答道，心里则暗暗补充了一句，看你能不能摘得下来。
幽都的嘴角明显抽了一下，但马上就恢复了笑容，“好啊，我这就开始想办法。”
两人斗嘴的时候，竞争那块石碑的的人已经只剩下了两个，都坐在三层的包厢里，只不过一个在幽都他们的左手边，另一个在右手边。
“左面包厢里的老头子是郁金香家族的族长罗琶，勉强算是一个二流的魔法师吧。”幽都向绯戚介绍道，“右边那个看起来比罗琶年轻那么一点的，是炼金协会的会长菲戈——你最好记住他。”
“为什么？”绯戚一愣，将目光转向右边包厢里那个看上去有点不修边幅的男人。他确实只是比罗琶年轻那么一点，罗琶的头发已经全白，而他只是花白，脸上的皱纹也稍稍少了那么一点。
“像郁金香这样的贵族只是想从我的手里分得更多的权力罢了，就根本来说，他们依然是我们的盟友，只不过有一点贪婪。但菲戈率领的炼金协会却一直在酝酿变革，试图将皇权和贵族一网打尽，创建一个由炼金师主导的新国家。”幽都一字一句地说道，“如果有一天，我死掉了，你要做的第一件事就是杀死他，还有炼金协会的每一个人。”
105幽都的阴谋
绯戚怔怔地看着幽都；莫名地生出了幽都并不是在说笑的念头，不由皱了皱眉；“别说的好像你一定会死在他们手里似的；想杀掉你的人可不只是他们。”
“难道还有你？”幽都不以为然地翘起嘴角，“或者；是你那个不知道什么时候才能过来；也不知道到底会不会过来的三色堇？”
绯戚很想告诉幽都，铁面马上就会来救他离开了；但略一犹豫，终是没把这个念头传递过去。
可幽都还是从他的表情和情绪上感觉到了异样，挑眉问道：“看你的模样，简直就像他已经过来了一样。”
绯戚抿住双唇，没有回应。
“难道真的已经来了？”幽都露出了讶异的神情；若有所思地张开嘴，似乎想要习惯性地自语，只是马上就意识到场合不对，悻悻地闭上了嘴巴。
这时候，关于石碑的竞价也出现了结果，罗琶终是在价格达到某个数字后放弃了竞拍，让菲戈买下了这块石碑。
“炼金协会的财富有点太多了。”幽都眯起双眼。
“你可以想办法让他们花掉啊。”绯戚随口应道，
“我正在这样努力”幽都似乎还想再说些什么，只是还未出口便切断了和绯戚的精神链接。
绯戚微微一怔，接着便意识到可能是其他人向幽都发来精神链接的请求，而幽都并不想让人知道他正和他用意念交流。
很快，幽都便将精神力重新链接到他的身上，解释了之前断开的原因。
“罗琶向我索要碑文拓本。”幽都用抱怨的语气说道，“这个老狐狸，他是故意在最后一刻放弃竞拍的，菲戈看起来赢了，其实被他耍了。”
“他竟然能猜到你拓印了碑文。”绯戚眨了眨眼，“他很了解你？”
“虽然他是我的外祖父，但我并不觉得他有多么了解我。”幽都淡淡说道，“继位之前，我连和他见面的次数都屈指可数，而他也从来没觉得我能成为下一任皇帝，他看好的是我同父异母的弟弟，同时也是我表弟的湛蓝。”
“我好像闻到了一股幽怨的酸味。”绯戚不无调侃地说道。
“或许吧。”幽都没有否认，“为了让皇子平安长大，妃子诞下皇子后，可以把他送到母族生活，成年后再返回皇宫。但我的母亲认为这样做并不利于我的成长，于是就留在了皇宫。与我相反的是，湛蓝出生后不久就被送到了郁金香，由罗琶亲自抚养长大。”
“结果你却杀了他。”
“那是不可避免的，就算我不杀他，他也会死在别人手上。”幽都轻描淡写地说道，“对了，‘你’很喜欢他，甚至为他自杀。”
“才不是我喜欢！”绯戚郁闷地反驳，心里却想起了那个脑袋像西瓜一样碎掉的男人。
幽都似乎就是为了听他的反驳才这样说，微微一笑，不再多言。
绯戚却好奇地将话题转了回去，“为什么那个炼金协会的会长不向你索要拓本？”
“他不好意思开口。”幽都答道，“菲戈是个理想家而非阴谋家，他将我视为敌人，于是就不愿向我低头，不像我那位外祖父，可以为了利益二字抛开一切，尤其是他的脸皮。”
“但你却将菲戈视为心腹大患。”绯戚有些不解。
“阴谋家有着一项不可违背的原则，那就是利益——只要找出他的利益所在，就能看穿他的阴谋诡计。”幽都说道，“理想家却不同。理想本身就是一种想当然的存在，看不见，摸不着。理想家也和疯子差不了多少，天晓得他们想些什么，要些什么。”
——你也和疯子差不了多少。
绯戚暗暗腹诽。
但他的想法明显被幽都捕捉到了，微微一笑，半真半假地说道：“亲爱的，你还没有真正见过我疯狂的一面呢！”
“我觉得我不需要看见，真的。”绯戚诚恳地说道。
幽都笑了笑，正想再调侃他几句，却发现高台上已经开始拍卖下一项物品——一群来自异大陆的男性奴隶，立刻收起笑容，关注起场上的竞价。
绯戚仔细观察了一下这些被送上去拍卖的男奴，随即判断出他们应该是雷诺族的男性，不由得有些心情复杂。虽然同样来自阿南大陆，但海弥拉和雷诺是世仇，如果在非正常场合见到，十有⑧九是要打个头破血流、你死我活的，而这也让绯戚无法对雷诺人生出半点同情之心。可再一想到他的处境其实也不比他们美妙多少，绯戚便情不自禁地生出一种近乎于兔死狐悲的忧愁。
但感慨之后，绯戚又觉得什么地方有些不太对头，心底里似乎有个念头正在呼之欲出，蹙眉一想，随即记起雷诺氏族的人虽然看上去比其他氏族瘦弱一些，但他们最擅长团战，抱团聚堆的时候杀伤力极大，而眼下他们偏偏又被打包出售，这让绯戚不由想起了一开始买走火羽鸟的那个女人。
绯戚下意识地想要提醒幽都，但马上又想起自己的立场——虽然他体内有一半的血液来自纳尔斯恩，但他并不是纳尔斯恩人，对纳尔斯恩人的安危不存在义务。
绯戚立刻闭紧了嘴巴。
纳尔斯恩人对这些男奴的兴趣看来不大，参与竞价的人还没有最开始出场的火羽鸟多，但仅有的几个人中就包括炼金协会的会长菲戈。
眼看着已经没人再和菲戈竞价，台上的拍卖师正要敲响勉强的铃铛，罗琶所在的包厢却忽然传来了报价声，直接将菲戈报出的价格拉升了一倍。
菲戈看起来并不觉得惊讶，不慌不忙地又报出了新的价格，与罗琶再一次展开了竞争。
让绯戚疑惑的是，当罗琶参与报价的瞬间，幽都的意识里明显出现了恼怒的感觉，似乎对罗琶的骤然出手大为不满。
绯戚微微一怔，想起幽都和祖母魅黠有过相当深入的交流，对雷诺氏族的特点未必就不知晓。这样一想，绯戚便不由自主地觉得幽都就是考虑到雷诺人的特点才故意这样安排，为的就是算计某人。
或许是感受到了绯戚的想法，幽都转回头，向着绯戚微微一笑。
绯戚本以为幽都会阻止罗琶出价，但幽都并没断开与他的精神链接，而罗琶最后也没能拿下这群男奴，只是将价格抬高了三倍还多。
在菲戈�