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“那好，五哥就替你做一回杀手，反正这些杂种也不是好人。”岳森感觉有理，脸色凝重，主动请樱。
“好，小心点。”石剑冰寒着脸道。
岳森急离开石府，把蒙面巾放入怀中，然后直奔衙门后面的监狱。
岳凤见状，忽然又感觉石剑有些可怕。
月黑风高，伸手不见五指。
他借着狱门灯笼一看，监狱镶有花窗装饰的红墙，卷棚顶式的大门，精巧美观。
他悄然无声地飞潜进去，但见这座监狱并不怎么大，院内开阔平坦，带有回廊的正房和两侧的厢房排列整齐，这里显然是监管人员的处所。
他走到了右面的监区，房门低矮，门坎结实，窗户很小，似一小块豆腐，竖着几根粗粗的窗棂，只留下几道小缝。
他从小小的牢窗往里看去，里边阴森森、黑洞洞的，监内除一个土炕外，别无他物。炕也很小，数十名犯人蜷缩成一团。
他又矮着身躯奔往死囚牢。
死囚门上画着“虎头”，院内有一小井，上面盖一块尺余厚、二尺见方的大青石，中央凿得碗口大的一小孔，是为井口，人头从这个井口是钻不下去的。
牢门对面，还有一个略大于狗洞的窟窿，洞旁还有一狱神小庙，可能是看守者欲借神力震慑犯人，同时也昭示犯人被囚于此乃天意，只有老老实实地听天由命。
岳森摸清狱里情况后，便飞身而出，然后大方敲门。
“大人，这么晚了还来巡视啊？”牢役郭龙开门一看，见是石剑的亲信岳森，连忙躬身行行礼。
“嗯！牢里有多少犯人呀？他们都是些什么人？”岳森笑问。
“有三十多人，有些是盗东西的，有些是江湖帮会的汉子，有些是”郭龙话没说完，便被岳森点倒在地。
岳森把他身上衣袖撕下，包好自己的手，搜出牢门锁匙，蒙上面巾，打开其中一扇牢门，再把锁匙扔在地上。
牢房里的三个犯人以为有江湖中人劫狱，随即跑了出去。
最后跑出的一个犯人，被岳森拿出郭龙的棒一棒砸死在地。
他制造出一场犯人越狱、杀死牢役的好戏。
翌日，地牢犯人杀役越狱案便轰动了全城。
石剑如何善后这起亲手策划的案件？他能否扳倒韩进？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百八十四章 公招捕快
晨风柔柔。
石剑让朱祥传命韩进和王才二人查看牢房后迅速来见。
韩进和王才领人去牢房查看了半天，也只能得出一个犯人欺骗郭龙人近身牢门，而被牢里的犯人擒住，犯人抢下锁匙，打开牢门，越狱逃跑。
郭龙为阻拦犯人逃蹿，以身殉职，临死前也击毙了那名犯人。
“你们怎么当头的？啊？本官新上任，你们就闹出一场犯人越狱逃跑的笑话，是不是存心让本官好看？”石剑一拍案桌，大声怒斥。
“大人，郭龙历来好酒贪杯，是他当差不力，与卑职无关。”韩进此时有些怕石剑，但仍大声辨解。
“韩大人说的是实言。”王才连声附和韩进。
“限你们一月内破案。苏醒，马上张贴招衙役告示。”石剑一拍案桌，怒气冲冲地离开公堂。
“大人，这招衙役一事，得先议议啊。”韩进上前拱手道，明里恭敬，实是阻拦。
“韩进，你身为县丞，应该知道本官有权录用新人、也有权举荐县丞与主薄。你别逼本官连你也换掉，哼！退下去。”石剑大怒，朝他吼了一声。
韩进一时哑口无言，只好悻悻退下。
石剑趁机离开公堂。
“呸！黄毛小孩，竟敢对本官横指颐使？本官和蔡大人是表亲，还怕你？”韩进对着石剑的背影呸了一口。
公堂上的捕快、衙役哄堂大笑。
唯有朱祥唉声叹气。
苏醒、徐缓、朱祥、岳凤、岳森和马夫等人趁机把招新牢役的告示贴了出去了。
告示刚贴出，就有数位练武之人前来报考了。
石剑吩咐马上公开招考，考场设在衙门口，吸引了许多百姓前来围观。
阳光透下柔和的光芒，照在人身上，暖融融的。
许多乡民感觉挺新鲜的，围前观看。
他们一看县太爷竟是一个少年，又是一阵议论。
有的道：“这少年挺俊的！”
有的说：“他年纪那么小，这官肯定是买来的。”
“大人，此事不可草率，得先议议，然后上报涪城府衙。”韩进当着那么多百姓，再次上前拱手道。
“本官招用几名牢役也要跟你相议吗？你是知县？”石剑勃然大怒。
“大人，粮马、巡捕归卑职和王大人管，招用新人，卑职和王大人有建议权。”韩进寸步不让。
“好啊，此事归你们管，那今天的招考，就是新人与你们两人对打，他们打赢了，就是牢役，打不赢，本官无话可说。现在就开始。”石剑冰冷着脸道，也趁机抓住机会。
“有请头号报考者潘栋，对决县衙韩大人、王大人。”岳凤趁机高喊。
韩进和王才二人大为尴尬。
围观的老百姓趁机拍掌叫好，感觉真是新鲜。
有的道：“新知县是铁腕人物，连上司亲戚也不放在眼里？”
有的道：“看来韩进二人此回遇到真对手了。”
有的道：“官府中人最奸滑，也许这小子与韩进在演戏呢！”
石剑听得那些议论，心想：我要在谷香立足，一定要按殷大人所说的“爱民如子”去办，得取信于民。否则，我会被百姓描成与韩进他们一般黑了。
“你跟他们比。”韩进对王才低声道。
“王大人，请！”潘栋拱手抱拳道。
他中等身材，鹰眼勾鼻，年约三十，拜一位世外高人为师，学得罗汉螳螂拳法和钩法。
王才无奈，只好硬着头皮上场。
他使的是胡氏戳脚，一上场就向潘栋连环戳去。
一脚紧似一脚。
潘栋知道他是衙门主薄，必先出招，早有防备。
他施展螳螂拳法，忽高忽低，伸臂横、扫、抓、擂，让了三招之后，便着着进逼，以攻对攻，十余招后，便占上风。
岳凤见潘栋占了上风，大喊一声：“好！”带头鼓掌。
她可看不惯韩进、王才二人欺负石剑。
石剑也随即鼓起掌来。
围观的百姓见县太爷鼓掌，也纷纷鼓起掌来。
有人见状议论：“看来这少年知县是真的不给韩进面子了。”
韩进见王才不是对手，扬手就是三枚金钱镖向潘栋射去。
石剑早有防备，手一甩，三枚银针射出。
“叮叮叮”三声细微的声响起，三枚金钱镖掉在了地上。
石剑跟着大喝一声：“韩大人，你岂能暗中偷袭潘武士？”
围观百姓一阵哗然，纷纷对韩进露出了卑视的目光。
韩进并没注意石剑出手，忽见三枚金钱镖被击落，也不知何方高人暗中捉弄自己，此时被石剑当众揭露，又听得围观百姓一阵质疑之声，当真是又羞又恼又气又无奈，转身就想走。
“卜”的一声响。
石剑一粒石子弹出，正中韩进左腿的“下巨虚”穴。
韩进猝不及防，“扑通”一声，单腿跪倒在地。
他膝盖摔裂，痛得“哎呀哎呀”大叫起来。
“韩大人，你为何对小人行此大礼呢？小人可不敢当啊！”韩进跟前正是一名参加竟考的少年。
这名少年是谁？为何如此大胆戏弄韩进？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百八十五章 培植亲信
阳光明媚，春意盎然。
戏弄韩进的少年名叫唐关，年约二十三四，身材修长，英气勃勃，是蜀川唐门弟子。
他看不惯韩进的骄横，趁机大声叫喊，明里怆惶失措，实是羞侮韩进。
围观的百姓又是一阵哗然，有的还哈哈大笑起来。
一名捕快连忙讨好地扶起韩进，想扶他离开。
石剑却道：“王捕头，韩大人还没与潘武士决斗呢！”
那捕快脸红至耳，只好扶住韩进，不再离开。
此时王才也被潘栋一招“螳螂捕蝉”击倒在地。
石剑带头大喊：“好！好功夫！潘壮士，你被录取了。”
围观百姓又是一阵呐喊，掌声如雷。
潘栋见知县带头为自己鼓掌，又当众揭露韩进暗算自己的阴谋，对石剑大为感激，单腿跪下，对石剑道：“小民潘栋，愿为大人效力。”
“潘壮士不必多礼，希望你从此清廉为吏，勤恳办差。”石剑扶起他，又给他鼓励。
“啪啪啪”围观百姓又是一热烈鼓掌。
他们对石剑已开始有所好感。
因为石剑对作恶多端的韩进、王才不留情面，替他们心里出了一口怨气。
王才爬起来，尴尬地站在一边。
“下一场，韩大人对唐门的唐关，大伙鼓掌欢迎。”朱祥大声叫喊。
“啪啪啪”围观乡民已见韩进出羞，更是热烈鼓掌。
韩进已知遇到不露脸的高手了，岂敢以受伤之躯来斗唐关？
他红着脸向石剑拱手道：“大人，卑职已遭人暗算，左腿膝盖受伤，不能下场。”
石剑哈哈笑道：“韩大人，本官只看到你暗算潘武士，可没看到有人暗算你啊？”
“哈哈哈”围观百姓大笑，与知县同乐。
韩进脸红得象猪肝似的，只好道：“卑职弃权。”
石剑大喊一声：“唐关被录取了。”
登时又是掌声似雷。
唐关向石剑拱手抱拳道：“小人愿为大人效劳。”
石剑笑道：“唐壮士不必客气，记住‘民心如水’，此后要勤力为乡民办差。”
他看唐关只是向自己拱手抱拳，便佯装亲热地拉住唐关的手一捏。
唐关一痛一怔，立时运力反击，可不管他如何动力，手掌还是痛得发麻，慢慢地连腕骨关节也“格格”直响了，登时明白这位少年知县并非常人了，忙忍痛叫道：“小人记住了大人的话了。”
石剑哈哈一笑，松手放开了他。
唐关低头一看，见手掌已经发紫了，整条手臂麻木。
他傲之气马上收敛，立在石剑身边。
“还有没有报名竞技的？”岳森又大声叫道。
“俺‘六合门’彭金石愿为朝廷效力”
“俺‘八仙门’宋子青愿报效朝廷！”
“俺‘两仪门’陈彪愿为大人效劳！”
一时之间，报名者十分踊跃。
石剑道：“好，你们各自为乡民表演贵派武技，如掌声热烈，本官就收。”
“好！大人英明！”围观百姓又拍掌呐喊起来。
谷香衙门前十分热闹。
彭金石演练三十六路六合剑法，剑光霍霍，招招凶狠。
宋子青表演了八仙剑法，时如醉汉伏地，时如八仙过海，剑光如虹，式式暗藏玄机。
陈彪表演两仪剑法，时快时慢，快慢动静恰到好处。
“好！”围观的百姓掌声是一浪接一浪。
他们三人表演完毕，并排站在一起，静候石剑表态。
石剑笑道：“乡民的掌声就是本官的心声，你们即日到衙门办差，听候调遣。”
韩进急叫：“大人，招多了。”
石剑冷笑一声，道：“本官有的是银子，多招作编外捕快，薪俸由本官个人支付。”
“好！大人英明！”围观乡民听了石剑的话，既感动又高兴，拼命鼓掌。
韩进再无话说。
夜幕降临，衙门点起了灯笼。
后院大堂里，石剑宴请潘栋、唐关、彭金石、宋子青、陈彪、朱祥、岳森、岳凤、苏醒、徐缓等人。
马夫大叔送上饭菜，便自觉出去巡视了。
“诸位壮士，你们对谷香情况可有了解？”石剑三杯落肚，便问五位新人。
“韩进、王才把持衙门，暗中勾结江湖帮匪，弄得谷香城中乌烟樟气，小民早就看不惯了，盼大人能领小民除此谷香毒瘤。”唐关起身拱手，媚媚道来，既有文采，又正气凛然。
石剑点了点头。
他暗道唐关文武双全，机灵正气，是可委以重任之人。
“只要大人点头，小民愿替大人除贼。”陈彪起身拱手，言少语辣。他身材矮小，双目深陷，杀气甚重。
石剑不语，却心道此人不可小视。
“小民愿奉大人号令。”彭金石斯斯文文，沉默寡言。
“小民愿随大人干一番事业。”宋子青高大魁梧，言语有力。
“好！大伙关起门就是自己人，今晚畅所欲言，多出主意，共同治好谷香。来，本官敬诸位高手一杯。”石剑举杯与彭金石等人一一碰杯，一饮而尽。
唐关、彭金石等人看石剑如此礼贤下士，均是十分感动。
他们做梦也想不到此生竟能与县太爷同桌共饮，纷纷表示愿跟石剑一道，共同治好谷香，誓除恶霸，还乡民一方净土。
他们能否言行一致，与石剑共同治理好谷香县？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百八十六章 五虎上将
苍穹高远，星光灿烂。
朱祥再次提供了谷香的情况，道：“韩进分管粮马以来，常常私吞粮草。王才分管巡捕，暗中勾结帮匪，危害乡民。”
岳森道：“韩进、王才性情恶劣，心态阴暗，敝人以为他们将会暗中掏乱，或是公开反对，可能还会挑拔江湖帮匪和乡绅恶霸对抗衙门，诸位须有心理准备。”
“对！岳大人分析得有理！”潘栋赞成道。
“唔，甚是在理。”彭金石和唐关二人齐声道。
“朱典史为人不错，清廉正直，请诸位壮士注意保护他的安全。明儿升堂分工，你们几个以后就控制牢房、捕快、刑房，直接任头儿。”石剑既要求他们保护朱祥，也指明他们的前途。
“行，咱一定保证朱典史的安全。”唐关闻言，当先表态。
其余人听到自己的前途都定好了，更无异议。
“谢谢石大人关心！”朱祥闻言，激动得泪光闪闪。
“朱典史，客气话就不说了了。你可知常来城中抢劫的帮匪有哪些？他们在哪里安身？”石剑又问朱祥。
“大人，城外不远，有个竹溪湖，湖里有龟岛、象鼻山，湖呈掌状，绿岛点缀其间。”朱祥讲到此，咳嗽了一下。
丫环递上汗巾给他擦拭了一下。
朱祥又道：“在象鼻山中有一个霹雳堂，堂主雷振山，是韩进的拜把兄弟，领着一百多号人马，以制造极其厉害的炸药、火器而称霸川中，他们经常进城，吓唬百姓，勒索钱财。”
石剑、唐关、陈彪等人闻言，心头皆感沉重。
“相公，你有时出手狠一些是对的。”岳凤忽然间又觉石剑做得好，便鼓励爱郎一番。
石剑道：“只要娘子不打相公便是了。”
“这么记仇！”岳凤羞得满脸通红，急转身离宴席而去。
“哈哈哈”
朱祥道：“龟岛有个黑手党，党主贺年是王才的拜把兄弟。他们常常四处绑票勒索，吓得城中的富商纷纷离开了谷香。所以，县衙年年都无法如数收缴赋税。”
陈彪霍地站起，举手言誓：“不杀韩进，誓不为人。”
“早知如此，卑职就不放过王才好了。”潘栋闻言，双目喷火，拍案而起。
“大人，咱不能坐视不理啊。”唐关用乞求的眼神看着石剑。
诸人纷纷看着石剑。
“这两个帮会长期欺压百姓，不仅有损乡民利益，也有损衙门形象，咱一定要铲除他们。不过，他们人多势众，仅靠咱这几个人是不可能的。”岳森经历过辽东战事，变聪明了。
“本官新上任，与驻军不熟。本官上任前也知道，驻军也看不起小知县。所以，要铲除这两个帮会，求助于驻军是不可能的。”石剑起身，背手踱步。
“恩师教诲俺，学艺有成，一定要行侠仗义，否则是有愧于师门。既然这两帮土匪如此欺压百姓，宋某决不能坐视不管。”宋子青把酒杯摔在地上，愤愤地道。
“对，咱几个今日不是为纯粹投奔衙门来的，主要是在竞考的时候，看到大人有一股正气。”潘栋深有感触地道。
“诸位同僚，不要激动，本官已想出了办法。”石剑朝他们摆了摆手道。
“快说来听听。”