讲什么礼节。因此——〃因此托克斯小姐就用行动，而不是用言语来结束她的这句话；她又戴上原先脱下的手套，重新拿起剪刀，开始又细心又勤奋地修剪叶子。
〃弗洛伦斯也回家了，〃奇克夫人头歪向一边，用阳伞顶在地板上画着图画，这样默默坐了一会儿之后说道，〃说实在的，弗洛伦斯现在年纪太大了，不能再让她过她过去习惯了的孤独的生活了。她当然是太大了。这是毫无疑问的。说真的，谁要是提出不同的看法的话，那么我们就不会再尊敬他们。不管我的愿望怎么样，我也不能再尊敬他们了。我们不能把我们的感情支配到那样的地步。〃
托克斯小姐虽然并不十分理解这些话的含意，但她表示同意。
〃如果她是个奇怪的女孩子，〃奇克夫人说道，〃如果我的哥哥保罗在经历了所有那些悲伤的事情、遭受了所有那些可怕的挫折之后，觉得跟她在一起不很自在的话，那么该怎么回答这个问题呢？回答是：他必须作出努力，他应当作出努力。我们这个家族的一个显著的特点就是能作出努力。保罗是我们一家之首，几乎是我们这个家族留下的唯一代表——
因为我算得了什么？——我是个无足轻重的人。〃
〃我亲爱的，〃托克斯小姐表示异议地说道。
奇克夫人抹干了一时间汪汪涌出的眼泪，继续说道：
〃所以，他比任何时候都应当作出努力。虽然他所作出的努力使我感到了一种震惊——因为我的性格是很软弱和很可笑的，这无论如何也不是一件值得高兴的事，我时常希望我的心是块大理石板，或是块铺路的石头——〃
〃我亲爱的路易莎，〃托克斯小姐又表示异议地说道。
〃可是我还是十分高兴地知道他不愧为他本人，也不愧姓董贝这个姓；虽然，这是当然的，我过去也总知道，他将会这样的！我仅仅希望，〃奇克夫人停了一下之后说道，〃她也配姓那个姓。〃
托克斯小姐从水罐中给一个绿色的小喷水壶中灌满了水，当她灌完之后抬起眼睛的时候，她十分吃惊地看到奇克夫人用那么意味深长的神色看着她的脸孔，因此她就把小喷水壶暂时放在桌子上，在桌旁坐下。
〃我亲爱的路易莎，〃托克斯小说道，〃如果我听了您的那句话，冒昧地回答说，我这个卑贱的人认为您可爱的侄女在各方面都是个极有希望的孩子的话，那么也许你会很不高兴吧？〃
〃您是什么意思，卢克丽霞？〃奇克夫人用更加庄重的态度回答道，〃您是指我的哪句话，我亲爱的？〃
〃她配姓那个姓，我亲爱的，〃托克斯小姐回答道。
〃如果我没有把话说明白的话，〃奇克夫人庄严而耐心地说道，〃卢克丽霞，那么这自然是我的过错。要不是由于我们交情深厚，也许我根本就没有必要说明白，卢克丽霞，我非常希望——满怀信心地希望——，不会发生任何事情来破坏我们亲密的友谊。因为我怎么能不这样想呢？没有任何理由发生那样的事情。那是荒谬的。但是我希望把我的话说明白，卢克丽霞，因此我想回到我所说的那句话，我得说，我那句话绝对不是指弗洛伦斯。〃
〃真的吗？〃托克斯小姐回答道。
〃是的，〃奇克夫人简短而坚决地说道。
〃请原谅我，我亲爱的，〃她温顺的朋友回答道，〃但是我听不明白。我担心我的脑子迟钝了。〃
奇克夫人向房间四处看看，又看看广场对过；看看花，看看鸟，看看喷水壶，几乎看了在她视野之内的一切东西，只是没有看托克斯小姐；最后当她向地面低下眼睛时，她向托克斯小姐匆匆地看了一眼，然后看着地毯，但却又扬起眉毛，说道：
〃我说她要配姓那个姓，卢克丽霞，我是指我哥哥保罗的第二个妻子。虽然我没有使用现在的语言，但我想我已经表达了我的意思。他打算再婚。〃
托克斯小姐急忙离开座位，回到花旁，像理发师给穷人理发那样毫不留情地剪着枝叶。
〃她是不是将充分认识到给予她的光荣，〃奇克夫人用高傲的声音说道，〃这完全是另外一个问题。我希望她会认识到。在这个世界上我们应当彼此往好里去想，我希望她会认识到。这件事没有跟我商量过。如果跟我商量的话，那么他也不会把我的意见当一回事，所以像现在这样做反而无比地好得多。
我宁肯像现在这样。〃
托克斯小姐低着头，依旧在剪枝叶，奇克夫人不时有力地摇摇头，继续说下去，仿佛在向什么人挑战似的。
〃如果我的哥哥保罗跟我商量一下的话——他有时是跟我商量的，或者说得正确些，他过去有时是常爱跟我商量的；要知道，他现在自然不会再跟我商量了，我认为这倒使我解脱了责任，〃奇克夫人歇斯底里地说道，〃因为谢天谢地，我并不妒嫉——〃这时奇克夫人又掉下了眼泪，〃如果我的哥哥保罗前来对我说，'路易莎，你给我出出主意，我找的妻子要具备什么条件？'我自然会回答：'保罗，你必须找一个门第高贵的，你必须找一个容貌漂亮的，你必须找一个举止端庄的，你必须找一个亲戚体面的，'这些就是我要说的话。即使在这之后你立即把我带去上断头台，〃奇克夫人说道，仿佛这一后果是很可能发生似的，〃那么我还是要说这些话。如果我竟会对他说，'保罗！你娶第二个妻子不要有高贵的门第！不要有漂亮的容貌！不要有端庄的举止！不要有体面的亲戚！'世界上的人只要不是发疯的，谁也不会梦想到敢有这样荒谬的想法！〃
托克斯小姐停止剪枝叶，把头低向花丛，全神贯注地听着。也许托克斯小姐以为在这番开场白和奇克夫人的热情中存在着一些希望吧。
〃我必须采取这种议论事理的程序，〃这位考虑周到的夫人继续说道，〃因为我相信，我不是个傻瓜。我并不奢望人们把我看成是智慧高超的人（虽然我相信，有人实在离奇，竟会这样看我，不过对于像我这样一个没有人会去巴结迎合的人，这类错误不久就会纠正过来的），可是我希望，我不是一个十足的傻瓜。要是有人对我说，〃奇克夫人用难以形容的轻蔑的表情说道，〃我的哥哥保罗·董贝可以考虑跟不具备这些不可缺少的条件的任何人成亲，——我不管是谁对我说的——〃她说这短语的语气比她话语中的任何其他部分都更为尖锐和有力，〃那就是侮辱我所具有的理智，那就等于告诉我，我生下来是只象，并像象一样地被养大；也许下一步就要对我这么说了，〃奇克夫人露出逆来顺受的表情，说道，〃这一点并不会使我吃惊。我等待着。〃
在接着短暂的沉默中，托克斯小姐的剪刀有气无力地剪了一两下，但是托克斯小姐的脸却依旧看不到。托克斯小姐早晨穿的长外衣颤抖着。奇克夫人通过中间挡隔着的花斜看着她，然后像一个在详细谈论不需要解释的事实的人一样，用深信不疑的语气，继续说下去：
〃因此，我的哥哥保罗只要打算再婚，他自然做了人们预料他会做的事情，任何人都可以预见他会做的事情。我承认，这虽然使我高兴，但却使我相当吃惊，因为当保罗离开伦敦的时候，我根本没想到他会在伦敦以外的地方谈上恋爱；他离开这里的时候，当然是没有恋爱的。不过看来，无论从哪一方面看，这都是极为称心满意的。我毫无疑问，那母亲是一位极有教养、极为高尚的人，我也没有任何权利去争论，她跟他们住在一起是否合适，因为这是保罗的事，不是我的事。至于保罗挑中的人儿本人，我现在还只看到她的照片，不过从照片看，那可确实是个美人。她的名字也美，〃奇克夫人有力地摇摇头，在椅子里移正身体，说道，〃伊迪丝这个名字，我觉得既不俗，又高贵。因此，卢克丽霞，我毫不怀疑，您将会高兴听到，婚礼不久就要举行了，——当然，您将会高兴，〃她又大大地加强了语气，〃您将会对我哥哥生活中的这个变化感到快乐，他曾多次极为善意地关心过您。〃
托克斯小姐没有用言语回答，但却用颤抖的手拿起小喷水壶，茫然失措地看看四周，仿佛在考虑哪一件家具用壶里的水浇一浇会好一些似的。当托克斯小姐的感情处在这一紧急关头的时候，房间的门开了，她吃了一惊，高声大笑，并倒在进门来的人的怀里；幸亏这时她没有看到奇克夫人的愤怒的脸色，也没有看到广场对过的少校在窗口用双筒望远镜使劲看着，他的脸上和身姿中都显露出梅菲斯托菲尔式的喜悦。
被放逐出国的本地人就是托克斯小姐晕倒的身体的吃惊的支撑者，他这时的心情跟他主人完全不同。他严格执行少校存心不良的指示，走上楼来，打算有礼貌地打听一下托克斯小姐的健康情况，碰巧就在这个紧要的关头到达，把这娇弱的负担接在怀里，而他的鞋子则接受了小喷水壶里流出来的水。这两种情况，再加上他知道怒气冲冲的少校现在正在密切注视他（少校曾威胁他，一旦失败，就要照常对他进行惩罚，他全身的每根骨头都要遭殃），所以他遭受着精神上和肉体上的双重痛苦，情景实在悲惨动人。
这位苦恼的外国人用一种和他仓皇失措的脸部表情绝不相称的劲头，把托克斯小姐在胸前一直抱了好几秒钟，这时候，这位可怜的小姐让小喷水壶里最后的一点水一滴一滴慢慢地流到他身上，仿佛他是一株纤弱的外国植物（他是从外国来的，这点倒也确实），在这小雨的滋润下，几乎可以期待它开出花朵来。奇克夫人终于充分恢复了镇静，开始过问这件事情；她嘱咐本地人把托克斯小姐放到沙发上，然后出去；这位亡命他乡的人立即遵命照办。在这之后，她就投入全部精力，设法使托克斯小姐清醒过来。
这两位夏娃的女儿①平时相互照料中的特色是亲切的关怀，平时把她们联结在神秘的姐妹关系的纽带之中的是遇难相助的互济会精神②，可是这一切在奇克夫人这时的态度中丝毫也看不到了。她这时倒很像先让受难者恢复知觉，然后再对他继续进行折磨的刽子手那样（或者就像在善良的古代人们经常这样做的那样，直到今天所有正直的人们还为此穿着永久性的丧服），采取了嗅醒药瓶、敲手、在脸上冲冷水以及其他有效的措施。当托克斯小姐终于张开眼睛，恢复了精神和知觉的时候，奇克夫人就像离开犯人似地离开了她，而且把被暗杀的丹麦国王的先例颠倒过来，望着她时脸上的神色愤怒多于悲哀③。
①夏娃的女儿：指妇女。圣经中称人类是由亚当和夏娃所生。
②互济会：18世纪在英国出现后流行于欧洲的秘密组织，所倡宗旨为互济、友爱、完成大德。
③莎士比亚著名悲剧《哈姆雷特》叙述丹麦国王（哈姆雷特的父亲）被他的弟弟所暗杀。国王的鬼魂向哈姆雷特透露了事实真相，哈姆雷特后来为他的父亲报了仇。
该剧第一幕第二场：
哈姆雷特：那么你们没有看见它（指国王的鬼魂）的脸吗？
霍拉旭：啊，看见的，殿下，它的脸颊是掀起的。
哈姆雷特：怎么，它瞧上去像在发怒吗？
霍拉旭：它脸上悲哀多于愤怒。
托克斯小姐是受害者，但奇克夫人望着她时，脸上的神色反而是愤怒多于悲哀；所以是把被暗杀的丹麦国王的先例颠倒过来了。
〃卢克丽霞！〃奇克夫人说道，〃我不打算掩饰我的感觉。我的眼睛突然睁开了。过去即使是由圣人来告诉我，我也还不会相信这一点。〃
〃我真没出息，招架不住头晕，〃托克斯小姐结结巴巴地说道，〃我立刻就会好的。〃
〃您立刻就会好的，卢克丽霞！〃奇克夫人极其轻蔑地重复着，说道，〃您以为我的眼睛瞎了吗？您以为我还是个孩子吗？不对，卢克丽霞！我感谢您！〃
托克斯小姐用苦苦哀求和无可奈何的眼光向她的朋友望了一眼，并用手绢捂住脸孔。
〃如果昨天或甚至半点钟以前有人把这告诉我的话，〃奇克夫人威风凛凛地说道，〃那么我想我就忍不住要把他打翻在地。卢克丽霞·托克斯，我的眼睛突然睁开了。阴翳已经从我的眼睛上消失了。〃这时奇克夫人做了个抛弃的手势，〃我对您的盲目信任已经过去了，卢克丽霞。我的信任已经被您冷酷无情地误用和玩弄了。告诉您，现在您想支吾搪塞是根本办不到的。〃
〃啊！您这么恶狠狠地指的是什么呀，我亲爱的？〃托克斯小姐流着眼泪问道。
〃卢克丽霞，〃奇克夫人说道，〃问问您自己的心吧。我务必请求您别再用您刚才使用的那种亲密的字眼来称呼我了。虽然您可能会有另外的想法，但我还留有几分自尊心呢。〃
〃啊，路易莎！〃托克斯小姐喊道，〃您怎么能这样对我说话呢？〃
〃我怎么能这样对您说话呢？〃奇克夫人反驳道；当她找不到有力的论据来支持自己的时候，主要采取这种重复对方话语的办法来达到最能使人胆怯心寒的效果，〃这样对您说话！不错，您确实可以问这个问题！〃
托克斯小姐可怜地哭泣着。
〃想一想吧！〃奇克夫人说道，〃您曾经像蛇一样在我哥哥的炉边取暖，拐弯抹角地通过我，几乎取得了他的信任，以便对他进行暗算，而且居然还胆敢想到他可能跟您结为夫妻！啊！这个想法真是荒唐可笑极了，〃奇克夫人讥讽而尊严地说道，〃几乎使人注意不到它所包含的奸诈了。〃
〃求求您，路易莎，〃托克斯小姐哀求道，〃请您别说这样可怕的事情！〃
〃可怕的事情！〃奇克夫人重复道，〃可怕的事情！刚才甚至在我面前，在一个被您完全蒙住眼睛的人面前，您都控制不住自己的感情！难道这不是事实吗，卢克丽霞？〃
〃我没有抱怨什么，〃托克斯小姐哭泣着说道，〃我没有说什么。如果我听到您的消息有些震惊，路易莎，如果我过去心中闪过这样的想法：董贝先生对我特别关心的话，那么您自然是不该责备我的。〃
〃她是想说，〃奇克夫人用听天由命和恳求的眼光向所有的家具全都看了一眼，对它们说道，〃她是想说——我知道的——我曾经鼓励过她！〃
〃我不希望互相责备，亲爱的路易莎，〃托克斯小姐哭泣着说道，〃我也不希望抱怨。我只是为我自己辩护——〃
〃对了！奇克夫人含着预见性的微笑，看看房间四周，喊道，〃这就是她想要说的。我早料到了。您最好说出来。毫无隐瞒地说出来！要毫无隐瞒，卢克丽霞·托克斯，〃奇克夫人严酷无情地说道，〃不管您是什么人。〃
〃我是为我自己辩护，〃托克斯小姐结结巴巴地说道，〃我只是听了您那些冷酷的话以后为我自己辩护几句。我亲爱的路易莎，我只想问您一句，难道您不是也时常纵容这样的幻想的吗，您不是甚至还说，'谁知道呢？一切都可能发生的'
吗？〃
〃这里有个界限，〃奇克夫人说道，一边站起来，仿佛不打算在地板上站住，而是想腾空飞进天国似的，〃超过这个界限，再忍耐下去，不说是有罪的，也成了荒谬可笑的了。我能极大地忍耐；但不能过分忍耐。今天我走进这屋子的时候，究竟我给什么符咒镇住了，我不知道，但是我有一种预感，一种不祥的预感，〃奇克夫人哆嗦了一下，说道，〃好像要发生什么事情似的。我这预感可不奇巧得很吗，卢克丽霞？我这许多年的信任一刹那间就毁掉了，我的眼睛突然之间睁开了，我看见您露出了您的真面目。卢克丽霞，我过去错看了您了。我们最好就�