乔安笑得憨态可掬，指着叶昔昭，“我就知道，你对我最好。”
乔宸抚额。
叶昔昭忍俊不禁，又低声新竹、芷兰几句，让两个人服侍着乔安去西次间，之后才问乔宸：“怎么回事？她与萧旬都喝了酒？”
“是啊。”乔宸苦笑，“两个人自午间就开始边吃边谈，一直到了晚间，又与一家人喝了不少。我们怕他们喝醉了又生事，便哄着他们两个出来看花灯，结果他们两个领着我们开始串门，侯府是第五家了。”
叶昔昭又是惊又是笑，之后宽慰道：“我用果子酒款待她，那酒对她来说跟水没什么区别，你放心。”
乔宸神色一缓，随即笑道：“我跟你说几句话。”
叶昔昭就到了她身侧的椅子落座。
乔宸道：“皇贵妃娘娘以身子不适为由，让我进宫去了几次，实则是为着将两名太医引见给我，让我熟知太医院一些调养的秘方，看看能不能改善之后用到你身上。”
叶昔昭由衷道：“让你们费心了。”
乔宸笑意温和，“太医院院使因着皇贵妃娘娘的吩咐，尽心竭力帮衬。有了这一节，再加上侯爷命人送到我手里罕见的医书，我胜算便又多了一些，只是需要时间。”
叶昔昭微微笑道：“没事，我不心急，你也一样，不要为此太过劳累。”
“你这么说我就放心了。”乔宸说完，起身道辞，“乔安到了侯府，我也就放心了，先回去了，实在是陪她折腾不起。”
叶昔昭见她神色有些疲惫，也就没挽留，命人去知会管家，派几个人送乔宸回萧府。
送乔宸到了垂花门，叶昔昭折回来，转到西次间，就见乔安正坐在炕桌一侧自斟自饮。
“好喝么？”叶昔昭笑着坐在乔安对面。
“跟水一样。”乔安看着手里的酒杯，“也没事，只是想手里有点东西，不至于空落落的。”
“倒是看不出，你也是借酒消愁的人。”
乔安笑得毫无城府，“乔家人都有些酒量。而且酒这东西，一喝就停不下了。”随即给叶昔昭倒了一杯，“你做做样子，别只看着我。”
“好。”叶昔昭和乔安碰了碰杯，“这酒我能陪你几杯。”
乔安绽出愉悦的笑。
叶昔昭喝了一口酒，问道：“大过节的，你怎么倒豪饮起来？”
乔安笑意一点点敛去，瞥过在一旁服侍的人。
叶昔昭轻一摆手，让丫鬟退下。
乔安这才道：“自我回府之后，他每日再忙再累还是抽出些时间，打理家中一切，约束三个兄弟。我去哪里、去见谁，他也不再干涉。我对他还如在岛上，高兴了就跟他说说话，不高兴了就冷脸相对，他也不计较。”
这不是很好么？叶昔昭不明白的是，乔安说起这些，一丝愉悦也无。
“有时候我想，就这么下去也好，做他有名无实的妻子，耽误他一辈子，也算是报复回去了。”乔安语声一路转低，“可是想想你与侯爷说过的话，我又觉得，他似乎没做错过什么。是我选了他，不是他选了我，那么我抱怨什么记恨什么呢？”她抬手托住脸，“原来有些帐要究其根源，开端之后的一些事，都是咎由自取。”
叶昔昭知道乔安此刻只是想与她倾诉，而非听她做出评判，也就只是侧耳聆听，静待下文。
乔安看向窗外，看着大红灯笼的光影倾泻在窗纱上，“这段日子，我父亲在官场上惹了是非，同僚无中生有，蓄意弹劾。他一直在忙着这件事，确保我父亲安然无恙，且一心要帮我父亲进京为官，说这样的话，我在京城就不会总觉得孤单了。”
萧旬已经是从方方面面去呵护乔安了。叶昔昭很想对乔安说，别再僵持不前了，和他重修旧好吧。可转念想想，她觉得乔安心中已有定夺。
乔安喝尽一杯酒，又给自己斟满，“今日是我找他喝酒，算是感谢他这段日子为我娘家费心费力。我问他，如果我还想分道扬镳，他是不是会用我全家人的前程作为要挟，他说不会，一如既往。他说如果我还如当初那般，想离开，那就走。他说我可以再嫁，但是他萧旬这辈子只有一个女人。”语毕，她无奈地望向叶昔昭。
叶昔昭问道：“还有呢？”
“还有什么？和他喝酒啊。”乔安的无奈更重，甚至有些懊恼了，“其实我是不习惯跟他推心置腹的说话吧？我想说的不是还想离开。而他也看不出我想说什么，误会了。”
叶昔昭听了都为这两个人心急沮丧。
乔安无力地摇了摇头，“陪我喝两杯，这样心里好受些。”
叶昔昭端杯与之相碰，喝尽余下的酒，起身给彼此斟满。
要倾诉的都说完了，乔安的醉意渐浓，又喝了两杯酒，伏在案上，半晌一动不动。
叶昔昭走过去，拍拍乔安的脸，才发现人已睡着了。想了想，要唤丫鬟做一碗醒酒汤，这时候，虞绍衡与萧旬过来了。
叶昔昭出门去，对萧旬道：“乔安睡着了。”
萧旬笑了笑，“没事，我带她回去。”
虞绍衡微不可见地蹙了蹙眉，去了东次间。
叶昔昭引着萧旬到了西次间。
萧旬拍拍乔安肩头，乔安没醒，只是换了个姿势。他问叶昔昭：“与你说了什么没有？”
叶昔昭想了想，委婉地道：“她说，与你做友人的时日已久，也不想再离开，却不知如何让你知晓，总是词不达意。”
萧旬一愣，随即才漾出了微笑，“真的？”
叶昔昭白了他一眼，“就是这个意思。只是可惜，有些人在她词不达意的时候，竟顺着她的话锋说话，也不知道出言挽留。”挽留的话说出口，乔安不也就有了台阶下么？
萧旬尴尬一笑，“她想什么，我哪儿猜得出。以后我注意些。”之后俯身抱起了乔安，“我带她回家了？”
叶昔昭笑起来，转身拿过一件披风递给他，“别让她着凉，去吧。”
萧旬将披风裹在乔安身上，笑着抱她出门，唤上三弟、四弟，丝毫也不在意一路上丫鬟婆子惊讶的视线。
上了马车，萧旬一直将乔安抱在怀里，手指摩挲着她的脸颊。
回到萧府，被抱着下了车的悬空感，让乔安醒了过来，蹙眉掐了掐额头，对上萧旬的视线，一时茫然，不知是怎么回事，便只挣扎着要下地。
萧旬没有放下她，大步流星走向正房，“已经到家了，别折腾，否则只能把你扛回房里。”
“”乔安蹙眉思忖半晌，才想起了之前去过永平侯府。她一时间觉得昏昏沉沉的，也懒得费力挣扎，直到被他放在床上才说话，“渴得厉害。”
“等着。”萧旬转去外面，拿过茶壶、茶杯，吩咐丫鬟，“都退下吧。”回到床前，倒了杯水递给乔安。
乔安一口气喝完，才又奇怪地看着他，“你怎么还不回房？”
萧旬却拿过她手里的杯子放到床头的小柜子上，大喇喇躺在她身侧，“今夜开始，我就歇在这儿了。”
乔安坐起身来，胡乱将头上的簪钗首饰取下，信手丢在一旁，之后躺下，背对着他，“随便你。我醉得厉害，要睡了。”
萧旬笑了笑，起身熄了灯，宽衣之后又上了床，将她身形板过，三下五除二褪掉了她的外衣。
乔安全程无动于衷，面无表情，在昏暗的光线中凝视着他。
她想偏了，以为他又犯了以往同房时的习惯。萧旬无奈，“穿这么多歇息，你不累？”
“你管得着么？”
萧旬拉过锦被，给她盖上，末了才将她揽到怀里。
乔安很不习惯，身形动了动，“你到底让不让我睡？”
“先跟你说几句话。”
乔安不耐烦地嗯了一声，阖了眼帘。
萧旬犹豫了一会儿，才道：“日后，我们好好地过日子，你别走了。”
乔安睁开眼睛，“你不是说我来去自由么？”
萧旬理直气壮的，“你如今这么爱喝酒，又容易醉，把你放出府去，我怎么放心？”
“就为这个？”
“当然不是。”萧旬托起她的脸，凝视着她，“我已经对不起岳父岳母了，不想亏欠更多，不想他们继续为你伤神。最重要的是，我舍不得。话说得漂亮，让你来去自如，心里却不是这么想的。”
乔安陷入了困惑之中。怎么出去了一趟，他的态度就变了？由此，她不由怀疑，“是不是谁跟你说了什么？”
萧旬明白，如果此时把叶昔昭搬出来就太傻了，自是否认，“怎么会。”之后实言相告所思所想，“是我欠你的，凡事我自然尽量遵循你的心思，我没资格让你怎样——以前一直这么想，就一直不曾与你把话说明白。”
乔安思忖片刻，便又陷入了挣扎。该怎么回应他呢？如果还是说想走，那就太矫情了，心里分明早就被他这么久的呵护照顾暖化了。可是说同意，又觉得别扭。
萧旬则是道：“你不说话，我当你默认了。”
乔安想，那就默认好了。反正这一辈子心里也放不下别的人了，跟他耗下去吧。哪天他又变成了那个让她恨得牙根痒痒的，再以牙还牙就是了。
“就这么定了？”萧旬语声带着沁人心脾的笑意，不等她应声，灼热的吻落到她唇上，手滑入她衣襟。
乔安急了起来，一把推开了他，“你是不是酒后乱xing才用这话敷衍我的？”
“担心我骗你？”萧旬笑开来，“你何时见过我醉得神志不清？”
“”
萧旬再度索吻，手势强势地扯落她余下的衣衫。
这个人！乔安懊恼地蹙眉，当他是她不成？一下子怎么能接受这么多事！她要起身，却被他按住。
萧旬看住她，“我说的都是心里话。”
“我还云里雾里的，分不清。”
“你把我当你狐朋狗友的日子久了，也难怪分不清。”萧旬安抚地吻了吻她，“不做点儿夫妻间才能做的事，你岂不是要一直半信半疑？”
乔安觉得他说的有道理，又觉得他根本就是在胡搅理。愣怔之时，他已将她一颗耳垂含入口中，吮吻轻咬，手亦在她身上恣意游转。
她觉得脸颊腾一下热了起来，身形似是被人戳中软肋，慢慢柔软了下去。
可这般的感觉总是让她心存抵触，在他一心让她给他生儿育女的日子里，这件事让她极其厌烦，没反应，就是身体受罪，有反应，又觉得屈辱。而他，又不是温存体贴的性子
可今日的他却是不同，竟似多了一点怜惜之情，手势甚至是带着几分温柔地轻抚她。
最终，他的手停留在她心口处，指尖碰触着她那颗小小的红痣，流连片刻，游转到一旁丰盈的顶端，温柔摩挲。
乔安双腿蜷缩起来，下意识地推拒他。
萧旬悬身看着她，目光焦灼，语声愈发沙哑：“乔安，我不是以前那个混账萧旬了。”
乔安又陷入了是矫情还是坦诚相对的挣扎之中——若是拒绝，便是屈指可数，也曾与他同床共枕；若是坦诚相对，便是真的要与他重新开始。
重新开始，这是个令她憧憬的字眼。是以，片刻后，她就选择了后者，她环住他身形，平静的目光中隐有一丝笑意，“那么，就试一试？”
萧旬眼睛亮了起来，真有一种自牢笼中挣脱的感觉。终于等到了这一刻，她肯坦诚地告诉他：试着重新接受他。
他的手沿着她膝盖向上滑去，贴着大腿里侧，缓缓分开她身形，却不急于欺身进占，亲吻着她的唇，撩拨着她敏感之处。
动情时，乔安目光迷离，手脚并用地帮他除去身下束缚，纤长的双腿环上他腰杆。
萧旬用最后一点自制力，随着轻缓的动作，昂长一点点没入，直到那销·魂之处完全接纳自己，全部含入，才缓缓加快动作。
他不时地俯首吻一吻她的唇，目光渐渐迷离，透着满足、贪恋。
他上身中衣还未褪去，衣袂随着身形起落在她肌肤上滑来滑去。
她觉得痒痒的，抬手扯开他衣襟，帮他除去，丢在一边。
发烫的两具身体，毫无障碍地贴合在一起。
萧旬给予她焦灼绵长的亲吻，合着身下的感触，不厌其烦地撩拨着她舌尖。
乔安觉得整个人都变得燥热酥软，觉得周身发肤血液都在因为他渐渐强悍的索取而叫嚣起来，让她变成了失去主张的一夜扁舟，将她淹没，将她吞噬。
她身下已是湿滑一片，她为之很有些难为情。心里想过太久，要远离这男人，可是身体，原来一直记得他，且愿意接受他。
身躯相撞、无缝交错的每个瞬间，都会发出暧昧的声响。
乔安更难为情了，抱紧了他，将脸埋入他胸膛。
这一向或是端庄或是冷淡或是像只刺猬似的女人，现出这般羞涩的小女儿情态时，竟是这般勾人。
萧旬笑着托起她的脸，吻了吻她眼睑，“明明喜欢，明明像我一般喜欢。”
乔安睁开眼睛，语声含着不自觉的慵懒妩媚，“喜欢什么？”
“哪儿都喜欢。”
“”乔安不说话的时候，通常意味着怀疑。
“又不信？”萧旬大起大落的动作倏然停顿，抽身退出。
她毫无预料之下，陷入空虚。
他又一记猛刺，贯穿而入，之后缓慢碾磨着核心处。
不消多时，那种不能言语的发麻的感觉蔓延至四肢百骸，乔安忍不住大声的喘息起来。
萧旬俯首抵着她额头，“信不信？”
千变万变，本性不变——有这么混账的人么？他就不知道，人在意乱情迷时说的话是不能信的？
萧旬知道，所以他没让她回答，他以吻封唇，恶劣的加速碾磨的动作。他感觉到她身形一下子僵硬起来，之后便将他缠得更紧，那里也忽然间紧致得似要将他咬断一般，之后便是一阵急促的收阖，绵密的吞咽着他。
他由此丧失自制力，闷哼一声，以蛮横的采撷给予回应，借此缓解体内涌动的前所未有的激烈的情yu。
＊＊
叶昔昭沐浴之后，准备歇下之际，芷兰在帘子外通禀：“夫人，小姐过来了，说是有事与您说。”
叶昔昭披衣下地之际，询问虞绍衡：“府中人只是称芳菲小姐，要不要更正？”
虞绍衡想了想，“芳菲是侯府的二小姐。”
“明白了。”这就意味着，他完全认可了芳菲在府中的身份。叶昔昭由此也对芳菲更加放心。
虞绍衡又拿起手边的书，叮嘱她：“长话短说。”
“嗯。”叶昔昭笑着应下，又吩咐芷兰，“请二小姐到西次间先坐，我稍后就到。”
芷兰心念转动，明白了话中深意，恭声称是。将芳菲请到西次间落座，奉上茶点之后，叶昔昭已略略梳妆，走进门来。
见礼之后，叶昔昭柔声询问芳菲：“天色也不早了，找我是为何事？”
“是关乎三嫂的事。”芳菲说完，瞥了一眼芷兰。
芷兰也就退出，站在门外。之后，她听到芳菲低声与叶昔昭说了几句话，末了，便听到叶昔昭的语声：
“这是真的么？！”
似是不可置信。
☆、100
叶昔昭望着芳菲；还没从惊讶之中缓过神来。
方才，芳菲告诉她，红柳的确是几次三番提及丁香日后出路；也曾言辞含糊地提及，若是三夫人无心给她寻一门好亲事，那么她除了等着被打发出府；就只能自谋出路了。
这一点；叶昔昭能理解。丁香是三夫人的陪嫁丫鬟，陪嫁丫鬟成为通房、妾室的例子在一些门第中的例子是不少的——这样的前提之下；丁香能想到的自己谋取的出路，也只有这一条了。
让叶昔昭惊讶不已的是，芳菲还告诉她，此事是三爷的主意。她是怎么也想�