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“左丘将军，老夫只问你一句话。”宁问荆似乎有了决断，眼光闪烁着前所未见的震慑力，那是他当年统领百万雄兵的魄力。
左丘翊认得这个眼神，十二岁时，第一次随二叔出征，就在他眼里见过。只不过，宁问荆的气魄竟远远胜过数十倍！一时无法招架，只得机械地点头。
“你是否真心喜欢阿芷？”若换作两年前，这个问题根本无须过问。可是，左丘世家在两年前的一场变故，使得左丘翊不得不去承担一些东西。
“是，我喜欢阿芷！”左丘翊回答得毫不犹豫，因为这是事实，若非如此，他也不会一次又一次拒绝父辈安排的亲事。
宁问荆宽慰许多：“那你是否愿意带她离开？”这一问，至关重要。
“我”左丘翊迟疑了，现在的他不能再像以前那样，必须权衡的事，实在太多了。可他一看到宁芷流泪的双眼，即是于心不忍，如果这个时候见死不救，简直就不算是个男人，随心说出：“阿芷，跟我走。”
“好！”宁问荆的心头大石算是放下了，想着女儿确实找到一个可托之人。对叶子说道，“快去给小姐整理行装，午时一过，必须离开平县！”叶子一听，转身就去办了。
宁芷的心情，不知是狂喜，还是忧虑。左丘翊的一句话，让她的坚定出现无法修复的裂痕，眼神无措，望向父亲寻求解答：“爹我”
宁问荆走上前来，粗糙的双手为女儿拭去眼泪，强忍着心痛，笑道：“阿芷，从今往后，爹就把你托付给左丘将军了。不要想太多，不要往回看，你要走的路或许比入宫更为艰辛。但是，你要相信爹，这对你，是最好的选择。”
“爹”宁芷终于抑制不住，泪如泉涌，扑入父亲怀中，失声痛哭。这一生，也许再也见不到父亲。她一出生便没有母亲，十八年来与父亲相依为命，直到今日，父亲在她心中，从来都是神一般的存在。
“爹会一直在身后看着你，前面的路，只能靠你自己了。”宁问荆不知如何安抚在怀中颤抖的女儿。他很想跟女儿一同逃亡，但是，所有的后果必须有人承担，再来自己年事已高，跟着上路，只会是累赘。因此，他不能心软，更不能有半点动摇。
面对眼前的一切，站在一旁的乌桕一言不发，紧攥双拳，眼底充满对自己无能的憎恨！他想要守护的人，竟要去接受他人的守护！不禁从背后盯住那个人，他从来就不相信，这样一个贵族，如何能给宁芷幸福！
夕阳之下，是塞外大漠的无尽苍凉，如同从纯白棉絮中强扯出的血丝，散落在本是安然的天际，密布成一张殷红欲滴的无边巨网。
平县城外的官道上，左丘翊不时回头张望，落目于随卫队伍里最不起眼的角落。那名随卫低着头，与其他人避开一定距离，悄悄抽泣着，原本清澈明艳的眸子，此刻荡然无存。
初更时分，左丘翊一行人在驿站落脚，再一日便可抵达位于益阳关的军营。左丘翊已暗中派人打点一切，准备让宁芷南下，前往其亲信的故乡暂避。
夜深了，驿站只点着门前的灯笼。除了守夜的随卫，余下的人都睡下了。左丘翊这才潜入最末的房间，看望宁芷。可惜，他见到的只是一张留书。
宁芷只身返回平县！这个消息，无非让左丘翊惊愕不已，此时回平县，到达之时必然天明，宁芷遇上的只会宫中的人。这样也就罢了，若遇上的是逮捕其父亲的军队，那么，后果将不堪设想！
此事不能惊动任何人，左丘翊只能自己去将宁芷追回。当他来到马厩，才发现宁芷带走了他的雪花骢。也就是说，天亮之前，他根本追不上宁芷！
一夜光阴，转瞬即逝。换上男装的宁芷，回到平县城门前。因雪花骢太过惹眼，于是就鞭笞了马背，让它自行返回驿站。
回到家中，已过辰时，门扉大开。宁芷一瞧，呆立当场：“回来晚了，我回来晚了不该走的，我不该爹！”哭喊着，寻遍每一间房，皆不见父亲踪影，就连叶子和乌桕都不见了。
院中的老树在这一天落尽了叶子，前几日还未退夏热的初秋，现已是如腊月的寒冷。宁芷无力地瘫坐在一片狼藉的庭院中央，头埋在膝间，又是哭了。
“宁小姐，宁小姐，这边！”是谁的声音？宁芷隐约听见谁在唤她，循声望去，就看见琼婶站在围墙的镂窗边上，随时偷看四周的情况。宁芷刚想跑过去，就
见琼婶对她作手势，示意她从后门出来。
宁芷见到琼婶，感动得一句话也说不出来，那些平日里看似亲近的人，到这个节骨眼上，只剩下一个琼婶还记得她。“琼婶，我爹呢？”
“今天我起得早，见一群不像官兵的官兵把你家围住了，后来就见有人绑了你爹出来，还有你家叶子和那个养马的。”琼婶见有人经过，就把宁芷带到一边的巷子里，“往这边走。像是来了什么大官，你爹被带到那里去了。”
“嗯，谢谢琼婶。”宁芷忙着点头道谢，也说不出别的。
“谢什么，宁老爷是好人，大家都是知道的。不过我们这小地方，大家都想着安身立命，你也别怪他们了。”听琼婶说着，宁芷其实也没怪任何人，毕竟平县被朝廷遗忘太久，所以来个大点儿的官，就把百姓们给吓着了。
由巷口绕出，还未到大宅，就见街上围着一群人。宁芷朝缝隙看去，竟然是父亲他们三人，马上挣开琼婶的手，往人群中挤去。
刚挤到前边，见场子被官兵的长枪围住了，父亲就在眼前，昨日来送诏令的士兵也站在那里。“爹不能有事。”宁芷念着这句话，几乎喊出声。可声音还在嗓子里，嘴巴突然被一只大手捂住，硬是拖出人群。
还没回过神，宁芷就被推入一个狭小的空间，猛睁眼一看，是一辆马车的车舆，回头看将她带出人群的人，果真就是左丘翊。“你拉我出来做什么！我要去救我爹！只要我站出来，他们一定会放了我爹的！”宁芷疯狂地想冲出马车。
“你别天真了！”左丘翊紧紧抱住宁芷，示意随卫迅速出城，“伯父的罪既已定了，便不是你出现就能赦免的。你站了出去，不仅毫无助益，还会让伯父的苦心白费。最后就是你们一起死！阿芷，听话！跟我走！”
“我不不要”宁芷泣不成声，只能从窗缝里看向那处地方，越离越远，自知已无退路，“我该留下的，留下爹就不会我该怎么办”说着就伏在左丘翊怀里，默默流泪，不敢出声。
“有我在，不用担心。”左丘翊手足无措，轻拍宁芷的后背，希望她能好过一些。出了平县，这逃亡才刚刚开始。现在要做的，就是骑上徘徊在城外的雪花骢，马上返回驿站。
这一路已延误了几个时辰，若是晚到益阳关，必会惹人怀疑。看刚才那阵势，想来送去江南也是不可能了，不如就将宁芷带在身边。尽管很危险，但也别无他法。
待二人同骑回到驿站，左丘翊便觉有异。很明显，所有的随卫都不见了，就连跟随的两千精兵也凭空蒸发。
宁芷虽是神识恍惚，但也意识到了：“翊，你的随卫呢？”
“我先让他们去益阳关了。”左丘翊随
口撒了个谎，目光却在四处巡梭，他知道，那个人此刻定然在驿站之中。
“对不起。”宁芷眼神空洞，轻轻说着，“都是我不好，害人害己，误了你的事。别管我了，你快去益阳关吧。”
左丘翊暗自苦笑，心说：“现在早去晚去都是一样了。”搀着宁芷，微笑道，“他们去了就好了，有我左丘家的军旗在，不会有事的。”
宁芷知道左丘翊是在让她安心，主将擅离职守，这个罪责可是，她也没有力气去判断什么。随左丘翊回到房间里，由他陪着，倦了，就睡了。
左丘翊为宁芷盖好被子，深吸一口气，笑了笑，走出房间。
驿站前的空地上，狂风卷起的沙尘之中，有一人负手而立，一张刚毅的侧脸，一道令人胆寒的目光，在月下映出一道尖刃。
左丘翊在他身后停步，低首，单膝跪下：“三叔。”
作者有话要说：请用一句话来形容远距离恋爱。
我可以说脏话么？
呃，随意。【高富帅不靠谱有木有！
☆、决绝
在风中剧烈翻飞的玄青衣袂，如是一面震人心魄的战旗，周身散发的凛冽之息，同他腰间的应龙战剑一道，肆虐令人恐惧的杀意。这位不惑之年的健硕男子，正是左丘世家的三当家：左丘卓。
他的背影，将左丘翊完全覆盖，一个转身，皆是霸气逼人。此刻，驿站已空无一人，除却熟睡的宁芷，剩下的只有这叔侄二人。
此处已临近益阳关大漠，夜间的飞沙走石，不断刮打在左丘翊的脸上，但他不敢有丝毫动作，从小到大，他最为敬畏的人，不是父亲，而是这位三叔。
“可记得你姓什么？”左丘卓走到跪着的人面前，居高临下。
“左丘氏。”左丘翊低声回答，万分小心谨慎，生怕答案不符三叔的心意。
左丘卓抬脚猛击左丘翊胸口，用力踹到一旁的草棚之中，又快步上去，从稻草堆里拎起那个嘴角流血的无用之人：“既然你知道，为何还这么做！不论是延误军机，还是左丘家的声威，你都担不起！”
“阿芷不能进宫。”左丘翊说得很无力，甚至不敢看他三叔的眼睛。
“看着我！”左丘卓震怒了，他多么希望这唯一的侄儿能编一点像样的理由，没想到他依然是连说谎都学不会，“女人！你竟然为了一个女人！”
左丘翊睁眼，即触到那可怕的眼神：“她她会是我的”
“她是宁问荆的女儿！”左丘卓并没有给他说完的机会，重重将他摔在地上，又俯身扼住他的咽喉，“我说过不止一次！不要跟姓宁的扯上半点关系！”
多年来，左丘翊对他三叔的手法已然习惯，但却对这个说法没有过一刻的认同：“为什么？我只想问一个原因，你和父亲却从来不说。”
左丘卓松开手，走到一边：“不用多说，明日我就派人把她送入辰宫！”
“我不明白，备选的官宦家女子数以百计，而阿芷只是个七品县令的女儿。少她一个，又会如何！”皇子选妃，向来要求五品以上官员的出身。
左丘卓冷笑道：“只要宁问荆的声望仍在朝中，他就不止是个七品县令！况且帝君的意思，我们这些臣子照做便是了。”见侄儿眼中不服，“哼”了一声，继续说道，“左丘家之所以能走到今日，只因为一个‘忠’字。收起你那可笑的儿女私情！你该守护的，是我们左丘一族的一切！”
又是这句话，自两年前二叔左丘羽战死沙场后，终日缠绕在左丘翊耳畔的便是这句话。父亲早年在龙骨城一战中身受重伤，以致下肢瘫痪，本是可以告老还乡的人，却为了稳住家族地位而坐镇帝都陵和城。
现在，左丘家中能上阵杀敌的，只剩下三叔与他二人，然而三叔也是一身伤病，只怕也坚持不了几年了。故此，左丘世家的重担
就落在左丘翊一人身上。
“侄儿明白了。”左丘翊无法对这句话作出任何辩驳，只能接受。
左丘卓心满意足地扶起侄儿，拂去他身上的尘土，又拿出锦帕递给他：“把血迹擦干。”目光望向二楼，“那老狐狸的女儿，我好像还没见过。”
“三叔，你”左丘翊有些紧张，生怕他对宁芷做出什么。
“三叔只是上去看看，你若不放心，同来便是。”左丘卓径直就往楼梯走去，左丘翊赶紧尾随。
到了门口，左丘卓并没有进去，而是站在门前稍瞥了一眼，讪笑一声：“看不出那老狐狸还有这能耐，真不知是跟那个女人生的，当真是个绝代佳人！”回头看着左丘翊，“难怪把你迷得神魂颠倒。今晚你就好好看着吧。多看一刻，是一刻。过了明日，她可就是辰宫的人了。”话毕，转身就走。
左丘翊隔着房门，竟是没胆量进去，远远望着，心底泛滥着罪恶与羞愧。他深爱着宁芷，但他更爱的是家族的荣誉，这一点从两年前就是如此了。为了左丘世家，他必须把一切都放下。不论舍与不舍，爱或不爱，在他的姓氏之下，皆如浮云一般，转瞬消散。
屋里的宁芷沉睡着，这两天的变故将她折磨得身心俱疲，她不会知道刚才发生了什么，或是将要发生什么。她只在梦中听见，有人对她说：“对不起。”
一夜安睡，宁芷似乎还能感受到手心里的温度，想着左丘翊陪在身边，稍稍恢复了些精神。可还未睁开眼睛，便觉得床有些许晃动：“翊，怎么有些晃？”
等待，无人应答。宁芷睁眼，见左丘翊的确在身边，而自己确实握着他的手，但他为什么好像心事重重的，像一座冰冷的雕像：“翊，你怎么”刚想挣扎着起身，忽然“床”猛地一晃，宁芷整个人跌入左丘翊怀中。
“小心。”左丘翊淡淡说着，将宁芷扶正坐好，即放开她的手，坐到远处。
宁芷刚想问，竟发现自己置身于一辆马车里，掀开帘子，窗外居然是一片陌生的风景：“翊，这是这是怎么回事？”见他面若坚冰，心底渐生前所未有的恐惧，她潜意识要离开这辆马车。
步子还未迈开，左丘翊就拔出佩剑，拦住车门：“你不能走。”
“这是什么地方？你要带我去哪里！”在宁芷面前的左丘翊显得十分陌生，而且，他居然在她眼前拔剑！
“陵和城。”左丘翊说得是若无其事。
“你！”一连几日感觉的寒意，终于刺入宁芷的骨髓深处。眼前的他，不再是从前认识的那个人。她立即明白发生了什么，疯狂地往剑锋上扑去。
左丘翊惊得把剑收回，却被她紧紧握住，宁芷的手法竟然如此敏捷。他这才想起，宁问荆的女儿怎么可能一
点武功也不会。顿时血流如注，宁芷的脸上全无疼痛的意思，忙把她推开，收起佩剑，撕下衣角要帮她包扎，却被拒绝，用力擒住她的手：“你疯了吗？居然这样伤害自己！连命都不要了吗！”
宁芷瞬间沉静下来，冷冷地说：“放我走。”
“不可能。”左丘翊给她伤口撒上药粉，然后包好，“离陵和城只有二十里了。”
“怎么会？昨夜还在驿站”宁芷用绝望的眼神看着左丘翊，“什么时候？”
“你睡着的时候，在香炉里。”左丘翊对日前做过的手脚，如实相告。
“为什么？”宁芷缩回手，似乎撕裂了伤口，但却毫不在意，“我想知道为什么。为什么出卖我！”
左丘翊从未见过这样的宁芷，仿佛死了一般，这一刻，他领悟到宁问荆的心情，不能心软、不能动摇！即使在面前的，是自己爱极了的女人：“你我守护的东西其实是一样的。你想要守护伯父，而我，须要守护我的家族。所以，有些事，我不能做。”
“你可以守护你的家族，而我，却不能守护自己的父亲。”
“你可以。”左丘翊已为宁芷求得一丝希望，为此，他在左丘卓房门前跪了整整一夜。可在宁芷面前，他却是这样说：“只要你入宫，那些人就会当什么也没发生过，伯父和其他人，会回到家中，安然无恙。”
宁芷注视着手心的鲜血，渐渐染红缠绕在手的布条，顺着丝线滴落：“呵，不愧是左丘世家，连宫里的人也能收买得滴水不漏。”再抬头看着左丘翊的时候，已是一脸的苍白，“我怎么就相信你了呢？”
“我”左丘翊�