明器- 第202部分

莫湘分两千兵使罗奴儿押送辎重补给吴忧主力部队，以罗兴守小月氏，己复集兵攻库比伦。苏华、董不语、宁英等闻讯大恐，集合徒众，弃城而走，又不敢走呼伦河西岸，尽数渡河而东，拘束渡船在东岸，以避莫湘兵锋。三十日，莫湘恢复库比伦。纵兵略呼伦河以西，所过郡县皆降。

三月十五，莫湘与吴忧会师于兴城。吴忧大喜嘉赏之，道：“十荡十决，百战百胜，将军之谓也。”乃补益其军，以赵琼、成轨为副将，使循呼伦河以东。

三月底，莫湘率部渡呼伦河，以成轨率三千人为前驱。成轨渡，苏华设伏于对岸，半渡而击之，军士恐慌，成轨拔剑在手道：“莫将军有令，今日有进无退！”军士死力向前，苏华抵挡不住，节节后退。成轨部得以全军渡河。两军正酣战，宁卫忽率宁氏水师沿河杀至，放火焚烧云西军渡船。云西军抵敌不住，渡船大部被毁，成轨部竟成孤军。恰董不语亦率军来战，苏华部士气复振，宁军复将成轨部压缩至河边。

成轨见后路已断，敌人复有增益，自度不得脱，乃命焚烧军旗，亲率轻骑突围，迎面正遇见董不语，被董不语抬手一戟，刺于马下，成轨部下军士皆散。至此，云西渡河三千将士全军覆没。莫湘恼恨不已。

吴忧闻讯，急遣军使召莫湘，欲撤东进之兵。莫湘回复使者道：“轻敌丧师，湘本应自缚请罪，但将在外不敢自轻。我军虽败，主力未失。现已有破敌之策，尚有力东进。主公容我一月时间。”吴忧壮之，乃遣鲍雅率一千金赤乌精兵增援莫湘。

此前莫湘接杨静书信，备言其先前不得已降宁氏的苦衷，称愿为内应，共破宁氏。莫湘览书大喜，约期举事。

当时莫湘与宁军隔河对峙，秘遣鲍雅率一千金赤乌至呼伦河上游，扎木排顺流而下，诈称云东义勇军，袭击宁军，莫湘自率部接应。

四月十日，鲍雅率金赤乌隐匿衣甲兵刃，乘木排沿呼伦河而至。恰值杨静率队巡河，稍加查问即放进水营。云西军乃点燃火排，抛掷火把，射击火箭，径冲宁卫水寨。一时间大火弥天，延烧至陆寨，宁军大乱。金赤乌趁机登岸。见到东岸火起，莫湘尽起大军登船渡河。其时鲍雅已在东岸取得牢固立脚点，金赤乌犀利的攻击力加上鲍雅这样的猛将杀得宁氏军队节节败退。董不语率数百骑发动反冲击，旋即被鲍雅所败。苏华引本部人马拼命反击，虽稍稍遏制住鲍雅的攻势，但却无法阻止莫湘大军渡河了。

战斗断断续续进行了一天，莫湘大部渡河成功，云西人马会师东岸，宁军大败。董不语、宁卫、宁英各自逃去，苏华殿后被鲍雅所执。莫湘不再给宁军任何机会，分兵多路，星夜追击，斩宁英于大堡，擒宁卫于并渠，董不语死战得脱，亡入北方阴山山区。杨静将功补过，重入吴忧麾下。此役之后，呼伦河以东地区尽入云西掌握之中。宁氏只剩下了兴城一座孤城。

至此，宁氏外援彻底断绝，吴忧借助小月氏城、库比伦城特别是呼伦河两岸城镇牧场的补给开始了对兴城的围城战。

围城至五月，张静斋使者自云州来，赵明使者自泸州来，皆为劝两家罢战而来。

张静斋使者对吴忧道：“云东云西，向来并为唇齿，向者宁霜擅取将军之城，杀云西大将，如今已受天罚，丧师失地，狐突鼠窜，不成气候矣。将军何必苦苦相逼？听说战事绵延至今，双方将士尸骨曝于荒野者已有数万之众，更有数十万百姓流离失所，皆为兵祸所累也。唐公有命，请将军且息雷霆之怒，罢忿怒之兵，宁霜交给朝廷法办，务必以国法追究其罪责。”

吴忧大怒变色，正要发作，苏平以目视之，似有话说。吴忧乃道：“尊使请歇息，容某思之。”

屏退左右，苏平长揖贺道：“恭喜将军，贺喜将军。”

吴忧愕然道：“喜从何来？”

苏平道：“兵法云，上兵伐谋，下兵伐城，锐卒顿于坚城之下，日久必疲。围城作战，旷日持久，虚耗钱粮，非智者所为也，此时罢兵，迎合唐公之意，休息疲敝之兵，将军何乐而不为？”

吴忧笑道：“旬日间我即可攻下兴城，除此寇仇，一并休整，岂不更美？”

苏平摇头道：“将军岂能自欺欺人？宁氏营造兴城非止一日，兴城背靠呼伦河，城高壕深，士民一心，非经年不可攻拔，就算这期间库狐、迷齐不来进攻，哈克兰不来犯境，云州、泸州皆不肯出兵救援宁氏，云西军队耗得起么？以上但有一样，将军不免饮恨收场。与其自陷险局，何不见好就收？敌人是杀不尽的。便如宁氏，经此一役之后，将士离散，人民、土地尽归云西，还能拿什么来与将军抗衡呢？而趁现在还掌握主动，索取最大的利益才是将军所应当做的。”

吴忧气恼道：“宁氏屡次凌迫于我，总不能就这样便宜了宁霜这贱人！”

苏平微笑不语，告辞出帐。

次日吴忧又接见了赵明的使者。这位使者措辞强硬很多，威胁道云西不撤军的话，泸州将来“主持公道”，吴忧嘲弄道：云州的事情自有云州的解决办法，用不着谁来好心主持什么公道。赵明若是想管闲事，不妨先管好自己的家事。如果赵明一定要插手他和宁氏的恩怨的话，不妨出兵云州，看看到底鹿死谁手。云西众将皆嬉笑附合，赵明使者拂袖而去。如今赵明南有强敌阮香，北方还要防备依附赵扬的诸城，根本无力和吴忧叫板，吴忧也是看准了他色厉内荏才敢这样嘲弄他。

吴忧对待张静斋的使者很客气，却并不急着答应张静斋罢兵。三天后，苏平再次求见，对吴忧道：“将军，当断不断反受其乱，是战是和，可决矣。”

吴忧笑道：“我看将士们尚有余力，所以决定再攻一阵子看看。或许宁霜会投降呢。”

苏平道：“既然要战，何不遣云州使者？这几天也不见攻城？”

吴忧叹道：“可是先生日前所说的话又提醒了我，我怕打不赢，所以提前留条后路罢了。至于先生没看到攻城，那是因为刘衮正在勘察地点挖掘地道，还没有定下来地点，所以还没有开始大规模的进攻。”

苏平无奈地道：“苏某这两天又为将军想了一个办法。不知道将军愿不愿意听听？”

“先生请讲。”吴忧表现出了足够的好奇心。

“我想唐公单方面想无条件劝和两家对将军确实不公平，所以我想可以让宁氏对云西战争损失做点补偿。至于这额度么将军看多少合适呢？”

吴忧笑道：“我现在还不想求和。宁霜这贱人反覆无常，屡次背信弃义，我信不过她。”

苏平道：“若是云州能提供担保呢？”

吴忧熟视苏平，半晌方道：“若非知道先生与宁氏毫无瓜葛，我还以为先生是专为宁氏做说客的呢。这里也没有外人，先生能不能明示一下，到底为何一再为宁霜求情？”

苏平笑着摇头道：“不是为宁霜求情，就事论事而已。现在云州唯一能为我大周抵挡住库狐、迷齐人骚扰的，只有将军了。我不希望云西精锐毁于一旦。所以一边替将军向唐公打保票，一边力求能在最短时间内解决战斗。以苏某本心而言，何尝不想将军速灭宁氏，宁霜与我何干焉？”

吴忧笑而释怀道：“竟是误会了先生，该打！先生这般为我考虑，难道就不怕我平灭强敌之后掉头南下，与唐公争锋么？”

苏平道：“我相信我不会看错人。平所虑者，不过库狐迷齐，至于大周由谁作主，是我们的家事。古人道，兄弟阋于墙，共御外侮。难道不是么？”

吴忧笑道：“我的心思居然全被先生料准。先生说得对，咱们大周的家事容不得胡夷来说话。”稍微顿了顿，吴忧道：“先生，既然话已挑明，我还是觉得现在是拿下宁氏的最好时机。即便借机勒索一笔，却还是不能斩草除根。宁氏仍有万余精锐在兴城，若是留下他们，或者宁霜竟以兴城投效迷齐或者库狐人，则云州永无宁日。您也看到了，此役之后，我所面临的将是库狐迷齐两家倾国之兵，而所拥有的不过云西数城。况且哈克兰、兀哈豹未平，我在云西说话都不大便当，云东库比伦、小月氏两城新附，民心不稳，再加上有个宁家在背后给我捣乱。我的处境也很难啊。如今云西虽然强盛一时，却缺乏后劲，即便为云州百万百姓计，先生可否为我云州指一条明路？”

苏平沉默片刻才道：“此事我也曾熟思之，云西崛起之速，前所未有。说句实话，云西也几乎集中了云州能战士兵的精锐。此役过后，征召十万大军不是难事。烈火金赤乌的旗帜将插遍云州草原了其实最有利的，应该是将军与宁氏结合。以宁氏的财力、云西的人才，何愁胡虏不灭！这事须一个周全的计划才成其实要设计赚取兴城也并非不可，但却不合我平日做事的原则”

吴忧道：“先生过虑了，兵者诡道也，但能取胜，何必计较手段呢？”

苏平反问道：“我若为将军取得兴城，将军将以何酬谢我？”

吴忧为难道：“珍宝美人、高官显爵，对先生来说皆唾手可得，我真不知如何酬谢先生不如这样罢，若是先生不弃，我愿与先生结为兄弟，唇齿相依，永不加害对方。如何？”

苏平倒是没有想到吴忧的提议，不觉笑道：“将军怎不说同年同月同日死之类的话？”

吴忧正色道：“我是武将，整天征战于沙场，说不定哪天就不在了，马革裹尸，也算死得其所，就不拖累先生了。”

苏平听吴忧这样一番发自肺腑的说话，心中竟有一丝莫名的感动，因道：“将军切勿说这种不吉之言。若是将军抬爱，苏某却之不恭。”

吴忧大喜道：“想我吴忧自小孤苦无依，没想到居然结识了苏兄这样的好兄弟！取不取兴城又有什么的呢？不如我们这就结拜。”

苏平没想到吴忧却是这么性急，只得依着他去操持结拜的仪式。

次日，吴忧召集众将，特意吩咐皆不必穿戴甲胄，轻装便服来便好。待众将聚齐，吴忧道：“今日召集诸位前来不为军务，特为庆贺我与苏平先生结拜为兄弟。因为准备比较仓促，一切从简，所以各位也就不用送贺仪了。今天休战一天，大家尽情吃喝作乐！弟兄们每人多给两斤肉，一瓶酒，让宁家见鬼去吧！”

众将纷纷举杯祝贺，唯有莫湘滴酒不沾。吴忧固强之，莫湘勉强啜了一口，却立即呕吐起来，脸色绯红，似欲滴下血来。

吴忧惊讶道：“将军久治军旅却不饮酒，真乃奇事！”既知其确实不能饮酒，吴忧这才放过莫湘，命亲兵扶她先去歇息了，自与众将饮酒作乐。

当日云西兵将大都露天饮宴，大呼小叫，一瓶酒自然不够喝的，士兵多有自带酒的，也纷纷取饮，官长也不约束。有那不胜酒力的，早喝得七仰八歪，去盔卸甲，席地而眠，轮值的哨兵都有不少偷偷跑去喝酒的。整个云西军营乱糟糟地如同一个菜市场。

宁家兵将在城头上看得直流口水。宁豪对宁霜道：“敌军纪律散漫，毫无防备，吴忧可破而擒之也！请小姐让我出战，必能打败云西军。”

“不可，吴忧一向诡计多端，这必定是他的诱敌之计。”宁霜却不敢相信吴忧会给她这么好的机会。城里现在一共就一万多兵马，如果盲目出击中了吴忧的埋伏的话，宁家可就真的要灭族了。

兴城就像一个乌龟壳，坚硬又安全，野战中宁军好像从来没有赢过吴忧军，现在她只能赌吴忧耗不过她。

云西军饮宴一日，居然无事，宁军躲在城里并不敢出来。

次日苏平对吴忧道：“昨日全营皆醉，若真为宁氏所乘，是我之过也。”

吴忧笑道：“兄长说哪里话来。我料宁霜她没这个胆子！”

苏平诧异道：“难道不是诱敌之计？”

吴忧不以为然道：“我与宁兄诚心结拜，岂能以此而设计动刀兵？再说成天提心吊胆，日子还有什么过头？宁氏早已丧胆，有什么可担心的呢？”

苏平只有叹气摇头，吴忧现在似乎变得特别喜欢冒险。

“兄长可以教我破敌良策了么？”吴忧充满期待地问道。

“这个倒是不难。我已有一个计策在此。让我入城对宁霜说，唐公不能容忍云西的强大，一面遣使劝和，一面暗地调兵遣将，救援宁家，只需要到时候里应外合，就可以击败云西军。只要宁霜肯出城，云西攻陷兴城易如反掌。”

吴忧道：“如今内外交通断绝，只凭大哥你一张嘴说，宁霜必不肯信。只怕反而害了大哥性命。”

苏平道：“兄弟不必担心，我计中还有计。我派人持我信物去火壁城，就调火壁城守军一万兵马来配合我们这一出戏，你看如何？”

吴忧拊掌大笑道：“此计甚妙！然则谁可为使，前去火壁城？”

苏平道：“此人必须智勇兼备，我以为，席雱可遣。”

吴忧道：“席雱将军我有他用，实在抽调不出来。不如换个人。那位狐眉姑娘如何？”

苏平摇头道：“女人家上不了大台面。何况还需要她传递情报。”

吴忧道：“那么让巴秃颜去吧，这人精细而有勇略，我印象很深。”

苏平道：“只恐其资望不足以统帅万人大军。”

吴忧笑道：“只是做戏，只调五千人马足矣。就让巴秃颜去吧。”

苏平不再争执人选，与吴忧详细约定行动细节。苏平自去吩咐巴秃颜去火壁城调兵的事情。

苏平退出之后，吴忧立即召见鲍雅、罗奴儿二将，密密嘱咐了，二将领命而去，吴忧又召见莫湘、狄稷、席雱、刘衮四将以及陈玄，道：“我听闻哈克兰人趁我征讨云东期间蠢蠢欲动，还请四位将军与陈先生即刻率两万兵马以最快的速度往援宁远，与哈迷失会合。凡事计议而行。”五人领命，即刻领兵出发。

“主公，苏平不可使之离开我们的控制范围。此人虽然身在我营，心还是向着张静斋的。若是他毁弃承诺，助宁氏守兴城，则我们的征战将全无意义。”得知苏平即将进入兴城的消息后，陆舒紧急求见吴忧，直言不讳。

“陆先生，请注意你的措辞！苏平是我义兄，张静斋是我岳父，即便他们有什么不利于我的行为，我难道不该忍受下来么？”吴忧少有地对陆舒疾言厉色。

陆舒却也是耿直的性子，忿忿不平道：“不说这个倒还罢了，前日结拜，全营皆醉，情势至为凶险，云西将士的性命，可不是被主公拿来送人情的。还有，难道云西这许多将士的血汗，还比不过主公那三心二意的岳父和兄长么？”

“你！你！你真是口无遮拦！枉你还称我一声主公，有你这样跟主公说话的么？”

“主公也是人，未必没有错处！巧言令色，文过饰非，这难道是主君应该做的么？主不正，臣不劝，这种谗佞之臣，陆某做不来！”

吴忧乃改容正色拜陆舒道：“人道诤友如师，先生铮铮风骨，足为我师，今后不敢以臣下之礼待先生。”

陆舒昂然还礼道：“陆舒不敢。主公但能端正品行，舒自当尽到臣下的本分。”

吴忧谢道：“先生之性，直如钢铁。”然后耐心跟他解释道：“前日结拜，我埋伏了精兵在营侧，宁军敢出城，保证他们有来无回，这个不说了，苏平也猜到了，我只是不想承认心事被他料着而已。其实苏平之心不可测，我亦深知之，是以这么久以来不敢让他稍离我的耳目所及。只是此人虽为文人，心性之坚，是我平生仅见，想收服其心是不大可能，但他要脱离我的控制，也没那么容易。我已反复权衡，这一次，苏平进入兴城，其利大于弊。对于意外，我也有布置。席雱、刘衮这两个苏平最得力的助手我都给他调开，莫湘、狄稷