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不管怎样，当多了芭比娃娃肯定很烦恼的吧，六姑娘打算发发善心将她姐姐从苦难中解救出来。她放开嗓子大哭，王氏果然过来查看她为什么哭。等到六姑娘准备向她姐姐邀功的时候，却发现四姑娘嘟着嘴，不高兴地说道：“娘亲，我还没有穿好呢。”
王氏看了满榻的衣裳，抱着六姑娘有些不好意思地对四姑娘说道，“妞妞嫌弃娘亲了。都是娘亲不好，折腾你这么久，惹得你妹妹都不耐烦了。你身上的对襟半臂襦裙就刚刚好，颜色鲜亮，又是时兴的款式，最合你呢，再不用换了。”
“我喜欢娘亲给我挑衣裳。娘亲从来不嫌弃我，我也不嫌弃娘亲。”
哇哇，六姑娘大哭，姐姐我对不起你，打扰了你跟亲娘腻歪。
姚府是京城武安侯府的分支，在宜城里也是数得着的世族。大堰朝已经传到第六个皇帝，宜城姚府也在朝中常有人，虽做不到一二品，背靠侯府也算官运亨通。一代代经营，府中规模格外可观，如今府里老太爷的祖父在时将右邻的房子买下，在原先带了池子的院子上重新规划，建了精巧的水榭亭阁，在园中移植了名贵的花木，为姚府上下提供一处玩乐的好去处。遇到合家欢喜的大日子，府里最爱在水榭上设宴，于假山流水见清风明月，饮一杯杏花村，在读书人家看来最是风雅。王氏先领着女儿去老太太屋里请安，老太太屋里的大丫鬟香草亲自为四太太打帘，一进去就被老太太打趣，“这娘三儿可是长着好鼻子，正好我在分东西的时候就赶来了，平日里总也不见人。”
若是别人听了这话免不了多思是不是怠慢了婆婆，可是四太太是老太太的内侄女，小时候经常被接过来住个十天半个月的，跟老太太感情好着呢，不仅不担忧，还撇下闺女走过去坐在老太太边上。老太太坐的也是弥勒榻，铺了柔软颜色绚烂的垫子，王氏屁股坐了一角，用软绵绵的声音说道，“玉娘镇日里都想着老太太，就怕老太太烦我才不敢过来的，免得坏了您的胃口。”
“你偷懒还诬赖我。”
“老太太真真冤枉玉娘，我恨不得一日早中午请三次安，好有由头蹭吃蹭喝。”
老太太拿手去戳王氏的额头，“难道你老子是个商户，养了你这么个无利不起早的性子。”
这般婆媳和乐的场面刺红了一干人的眼睛，二太太周氏和三太太李氏是庶子媳妇，向来跟老太太不亲热；大太太刘氏家世好，又是王氏亲儿媳，可惜是长子长媳，老太太向来要求高，得个好脸色也不容易；五太太父亲是御史，被教养得端方严肃，见不得卖乖讨巧的作为，老太太便是有心偏宠也亲昵不起来。一时场面有些冷清，只两个王氏自娱自乐，其余几个媳妇一点都不捧场。
好在大奶奶吴氏，大太太的大儿媳，是孙儿媳妇，不会嫉妒王氏，人也爽利，凑趣道：“老太太记得可不准呢，舅老爷可是工部侍郎，正在承德修建避暑山庄呢。”
娘亲权势富贵哪个女人不高兴，吴氏一句话讨了老太太和四太太两个人欢心，连四姑娘都知道吴氏在夸赞她外家，挺起胸脯笑得露出小酒窝。
老太太笑着对吴氏说道：“你是个爽利的，我这里平日里冷清，你若是得空了就多过来陪陪我这个老婆子。”
“都说到了福地能沾福气，我一天沾一点，日积月累盼着也能有老太太这般的福气，只是老太太可别嫌我天天都有空呢。”
四太太笑道：“老太太最是大方，莫说沾点福气，就是送你点福气也没什么，不信问你婆婆？”
刘氏对这个大儿媳还算满意，也乐意她得家里长辈的喜欢，接了四太太的话说道：“你四婶最是知道老太太大方的，你也学她多吃点蜜，诓两件好东西。”
“原来我是个冤大头呢，叫你们两句好话就诓了东西走。不过这是逸哥儿媳妇头次在咱们家过中秋，得我一件小玩意儿也是应该的。”说着让丫鬟取出一件白玉梅花簪子戴在了吴氏头上。
大姑娘是嫡长女，素日在老太太这里有脸面，见吴氏得了好东西也凑趣，“自嫂子来我们家，不仅娘亲大哥不理我了，连老太太也把我撇到一边儿了，我可吃醋了。”
“免得我屋子里都是股酸味，总不得拿出点东西来了。香草，将你从市集买来的兔儿爷兔儿娘拿出来，给姑娘和几个爷开开眼界。”
八月中秋拜的是广寒宫里的嫦娥，有的地方连嫦娥怀里抱着的那只玉兔也拜了，将黄土抟成蟾兔之像祭拜。商贾巧匠将兔首人身的泥像穿了蓑衣，或是打着雨伞，或拿了大刀，新奇的样式让孩童们喜不自胜，成了受欢迎的玩具。香草拿出的有骑着仙鹤的神仙兔儿爷，还有耍着大刀关公兔儿爷，还有吃东西的兔儿爷等，几个小孩儿都盯着不眨眼。
几个男孩儿在老太爷那儿，老太太让丫鬟将扛大刀敲大虎的武的兔儿爷装了带到书房，留下精巧文雅的给姑娘们从大到小挑选。大姑娘仔细选了骑着仙鹤的神仙兔，二姑娘是大房庶女，素日是个闷嘴葫芦，胆子又小，没甚主见，只随手抓了一个，三姑娘原先看中一个拿着玉杵捣药的，看见四姑娘盯着一件穿着红袍胖乎乎的，立刻放下手中的，想要去拿那个红袍兔儿爷，可惜四姑娘早一步拿到手。
三姑娘眼珠一转，笑嘻嘻对四姑娘说道：“我早看见这个了，不想叫四妹妹先拿走了，孔融五岁让梨，我也将这个我最喜爱的兔儿爷让给四妹妹。”
王氏一直看着小孩儿那边，听了这话直皱眉头，却一时没察觉有什么不对。四姑娘着实喜欢这个，觉着这个兔儿爷跟她妹妹长得可真像，可是她记得娘亲跟她说过孔融让梨的故事，还有那天娘亲说姐妹也相互友爱，她还拿了妹妹的珠子。四姑娘咬了咬嘴唇，觉得要做个乖孩子，不舍地将红袍兔儿爷递给了三姑娘，“三姐最喜欢这个就拿走吧，我比姐姐小呢，应该礼让给姐姐。”
六姑娘在心里腹诽，她前世就听人说孔融是个刁巧乖滑的人，袁绍攻城他抛弃妻子逃命，是个无耻之徒。她可怜的姐姐啊，就被巧言令色的人诓去了好东西。不过三姑娘纵有几分聪明，也就那样了，大庭广众说这样的话，就算能诓了她姐姐，却被从老太太到她这个小不点儿的一干人等知道了秉性，得不偿失啊。还有三姑娘她娘李氏低着头不知道干嘛，也不知道好好教训一下女儿，就随着她耍些小聪明，也不怕长歪，也不知道是爱她还是害她。
王氏看四姑娘委屈的小样，越发难受，又气又心酸，想要发作，却被老太太眼神制止了。
“暖姐儿，到祖母这里来。”老太太将四姑娘搂在怀里，“你是个乖巧的孩子，祖母这里有一对紫玉蝴蝶步摇，是你们女孩儿用的东西，赏了你大姐姐跟你一人一根。”
“谢谢祖母，暖姐儿以后还乖呢。”
“好，好。”老太太笑得更开心了。
四姑娘拿着步摇开心了，用手拨弄着蝴蝶的翅膀，被它一闪一闪的样子逗笑，不小心撇到三姑娘闪亮亮的眼睛，那笑容就僵在脸上。
老太太脸上的笑容也收敛了，她向来最嫌恶三房，从前老三的姨娘仗着有个好儿子就跟她叫板，娶个没眼色的媳妇净跟着老大媳妇闹气，连生的女儿都要找她孙女不自在。老太太虽起先家世不显，可她生了三个嫡子，长子嫡孙都是亲生的，如今王家老太爷也升了官，所以相当硬气了，就算老太爷也给足了她体面，何况三老爷三年前就死了，更加不用顾忌三房的脸色。她正色对四姑娘说道：“祖母喜爱你才赐你东西，你若将东西送了阿猫阿狗就是糟蹋了祖母的心意。你看大姐姐就将东西好好收着呢，你可记着了？”
四姑娘一下没明白老太太为什么说这话，不过她向来乖巧，问她记着了吗，她立刻拍拍小肚子，响亮亮答道，“我记着了，都在肚子里藏着呢。”
那可爱的小模样，惹得大姑娘忍不住掐了她的小脸，连一向说两句风言风语的二太太都忍不住带着七分笑意三分别扭地说道：“四姑娘真个可人疼的小人儿，乖不得老太太偏疼。”
六姑娘跟着众人笑了她姐姐一场，偏过头却看见了三姑娘眼睛里森森的恨意，以及李氏差点捏碎帕子的动作，心中记下一笔，以后可千万要防着这对母女。
等到天色快暗了，王老太太正要领着内眷去园子，却有丫鬟来报，大老爷送来的节礼到了。
“老大媳妇去看看吧，老大写了信回来，肯定有话嘱咐你。别忘了厚厚赏了赶车的，那么远的路，肯定路上没歇才赶上好日子。”
刘氏高高兴兴应了，心里由于四房得宠的一点不舒坦全没了。刘氏跟大老爷感情还不错，丈夫带了信回来了，她心里惦记着，可是不好立刻去看，得了老太太的吩咐，别人也说不得闲话了。
四房五房并丫鬟婆子拥着老太太往前走，二太太和三太太母女以及她们贴身的丫鬟落在后面。二太太听见三姑娘问三太太，“为什么我小时候丫鬟们都夸我，好东西任我选，现在都夸四妹妹，丫鬟们不理我，祖母的好东西也只给四妹妹。娘亲，是我长大了变丑变笨了，又没有四妹妹乖吗？”
二太太在心里嗤笑，那是因为从前你有个传胪爹，府里的丫鬟婆子为了好前程才巴结你，老太太为了儿子们不甘不愿讨好你。谁叫你爹是个短命的，给你过几年好日子就撒手走了。
二太太一边心里说两句酸话，却也竖起耳朵听三太太怎么说。只听三太太不紧不慢说道：“世态炎凉不过如此，总不过没饿着冻着你。好在你舅舅升了广州知府，他素日最怜我们孤儿寡母，总能给你两分依靠。”
广州知府？二太太心思立刻活泛了，二老爷读书不行，比起四老爷还不如，读了二十年书连个秀才都中不了，却最爱那庶务，于这上面有些天赋，这几年打理府里的生意，竟是将盈利翻了一番。二太太原先是千般不愿，可是看到二老爷私下给她的白花花的银子，立刻迷花了眼，对二老爷东南西北跑商竟是一万个支持。她前些日子听二老爷念叨现今广东府的银子最好赚，说是红头发蓝眼睛的外国人驶了大船过来用金银珠宝换茶叶丝绸，只是姚家在南边没有关系，赚钱无路。
二太太用帕子擦了擦嘴，装出怜爱的样子，才转了头对三姑娘说道：“叫我看，府里的姑娘们，最可人疼的好数我们三姑娘，二伯母最是爱你这样聪明伶俐的，若是生个你这般的，做梦都会笑醒。”
二太太看三太太和三姑娘两人都冷淡淡的样子，又不搭理她，面色有些讪讪，心里骂道，不过是两个克夫克父的丧门星，装什么高贵样。不过想到二老爷说的广州府遍地的金子，立刻就调整了神色，换成笑模样，更是肉疼地退下手里碧绿的镯子放到三姑娘手中，“这镯子成色好，三姑娘长得白，戴了一定好看。”
三姑娘紧紧拽着镯子抬头看她娘，三太太还是那般面如死灰的样子，不过倒是开口说了话，“我是苦命人，纵是被打被骂都无所谓，可是她是我的命根子，被人欺了就是要我的命，她是个淘气的，素日又爱跟四姑娘比个长短，叫我操碎了心，她外祖母舅舅们最是疼爱她，常写了信来问，每每感叹离得远想要照顾都不能，二嫂若是怜她，平日里护着她两分，我一辈子念着你的恩德。”
二太太立刻放心了，舅舅疼爱就好，经常通信了更好，若是广州知府老爷知道他们照顾好了她妹妹跟外甥，总不得照顾两分他们的生意。若是为了三房得罪大房二太太倒要犹豫，四房不过纸老虎，二太太却是不怕的。她真诚地笑道：“弟妹放心，我不是那没眼的人，四姑娘连三姑娘衣角都赶不上，我何苦放了聪明伶俐的不喜欢，却喜欢那蠢笨不堪的。弟妹带着三姑娘慢走，我去帮大嫂看看祭月的祭品。”说完，二太太风风火火走了，那轻快的脚步可以看出心情很好。
“娘，舅舅给我们写的信呢，我怎么没见着？”二太太走后，三姑娘仰起头对三太太说道。
三太太面皮僵了一下，才回道：“没写过我也是他妹妹，你也是她外甥女，有情没情血缘总斩不断。走吧，将今日的事记在心里，欠你的日后讨回来。”
作者有话要说：
☆、第五章
拜月的习俗各地都有。少女们愿面如皓月，学子愿蟾宫折桂，世间功名利禄情爱子嗣恩宠，总有人渴望，多个神仙保佑，仿佛便多一分期盼。拜月的香案上燃了红烛，摆了团团圆圆的物事，如月饼、杨桃、枣子、石榴、花生、西瓜等，由当家主妇刘氏领头，众人低头拜月，最后刘氏将硕大的月饼分成22份，一人一份，包括在外的大老爷和四老爷，姨娘侍妾并不算在内。
拜月之后，众人来到水榭用餐。水榭有三个亭台，成品字形结构，老太爷老太太带着年幼的三姑娘四姑娘六姑娘四爷五爷坐在上首，其余男女分坐品字底下的两个亭台，五个太太以及大姑娘二姑娘一桌坐左侧，四个老爷以及大爷二爷三爷坐在右侧，亭台中间用幕布隔着，男人那桌的帘布上画的是蟾宫折桂，女人这桌是玉兔捣药，硕大的圆月以及亭子顶上一盏硕大的琉璃灯将桌面上摆着的肥美的螃蟹和月饼、瓜果时鲜照成温暖的橙黄色，亭台各个角落还摆了南瓜灯橘子灯柚子灯等新鲜别致的瓜果灯，也是一处胜景。只是在这胜景的众人，却并不个个欢喜。
老太爷坐在上首，看着男人们那桌，脸上的神色都是痛惜。若是往年，老三要作一首好诗，老大也能勉强作出应景的句子，孙儿们也要背上一两首佳作，任谁看了都要羡慕他姚家子孙争气，哪似这般沉闷闷似女人般只顾着吃喝。老太爷想要发起酒令，又看了在座的各人，无奈歇了心思，老二是个草包，老五不过徒有虚名，叔叔们不中用，孙辈们也不过平庸。老太爷一边愁苦一边独自喝闷酒，全不理会在座的各人。
比老太爷更悲苦的是三太太。李氏仰头望着顶上的橙黄琉璃灯，念着想出这灯的三老爷，生生忍住眼里的泪水。若她没个好命，何苦让她嫁个传胪一遭，过几年众人逢迎的神仙日子，又落到这般当面打脸都要吞进肚子的地步。既许诺让我娘俩不看人脸色享这世间最好的荣华富贵一品诰命凤冠霞帔，为甚留我们生受着数不尽的冷遇和白眼。不过一个快进棺材浅薄无知的蠢妇，为了一个傻子，当面阿猫阿狗骂着我儿，不过一个步摇都舍不得给我儿，全不记得当年怎样舔着脸讨好。李氏越是在心里咒骂着老太太及四房，神色越晦涩。以前多风光，现在就多落魄，忘不了，就放不下。
八月十五正是人月两团圆的佳节，除三老爷那般阴阳两隔的，还有大太太四太太这般丈夫暂不在家的。大老爷在外地时间长，大太太念一下就能放下。四老爷很少出门，即使只在江宁府，隔几日便要回了，四太太却格外惦记，一个人呆坐着。冬青看王氏神情不快活，打了声招呼，去接六姑娘过来。
冬青在四房有体面，老太太也是认识的，看冬青跟她见礼，立刻问有什么事。
冬青回道：“我们太太怕六姑娘闹呢，让奴婢抱走，好让老太太清清静静吃饭。”
老太太知道老四不在王氏不舒坦，想着让六姑娘过去闹闹她也好，就同意了，又让香草跟着过去�