大概过了一个时辰，快到午时，周氏、陈妈妈、惠儿才从那边回来，看三人皆是面色沉重，不用说也能猜到是什么情况。
周氏眼眶泛红，陈妈妈声音低沉地道：“是个男胎，出来的时候，却已经是死胎。”
童若瑶和蒋蓉华皆唬得脸色煞白，听陈妈妈继续道：“全身发紫，大概是动了胎气，所以提前发作，可因宫门没有打开，孩子。。。。。。”
陈妈妈的意思，孩子是因为没有及时出来，窒息至死。心里忽地“咚咚”跳起来，不知道柳姨娘是情况如何？
周氏情绪低落，不想多说，童若瑶和蒋蓉华也不好问，只是周氏现在就回来，大概是劝住了童二叔，张氏现在不会有事。可不管怎么说，这对童二叔来说都是一个打击，老太太如今瘫痪在床，不能动弹，偏偏一个成了形的儿子，又遭此劫数夭折。
注定是不安稳的一年，顾家遭此劫数九死一生，童二叔家又发生这等悲剧之事，心情随之变得沉重，屋里一时静悄悄无人说话。童若瑶下意识地去看蒋蓉华高高隆起的肚皮，这个时代女人生孩子本就是凶险无比的事儿，没有破腹产的技术和设备，如果胎儿过大，往往就会难产。。。。。。
不害怕是假的，可若是真遇上这样的事儿，作为母亲的定然是要先给孩子一条生路。
见童若瑶脸色十分不好，蒋蓉华轻声道：“许是柳姨娘年纪大了的缘故，前面生了两个都没事儿。”
“是啊，前面生了大丫头和三丫头都没事儿，偏偏这一个没保住。”周氏一脸悲戚，忽地意识到童若瑶和蒋蓉华，忙打起精神宽慰道：“好在大人没事儿，总算是保住了一个。”
童若瑶见她们如此，知道是安慰自己，一时自嘲自己胆小怕死，很多人都生了孩子并没有事儿，怎么就偏要往不好的方面想。柳姨娘的孩子，事情已经无可挽回，如果真是张氏做了手脚，童二叔要休了她，只怕旁人无论如何也阻止不了。
屋里气氛仍旧十分沉闷，童若远满头大汗地回来，也增添不了多少喜气。就连周氏也是勉强扯出笑颜来，童若瑶过去给大哥见礼，见他穿着藏蓝色半新不旧的袍子，愈发丰神俊朗，更多了几分沉稳，看上去已经有了超乎年纪的成熟。
蒋蓉华笑容温柔目光眷恋，将茶送到他手上。童若远吃了一盏茶，就觉气氛不对劲，不禁凝眉看着童若瑶，以为是她身上发了什么，沉着的目光透着一股紧张的担忧。
就听到周氏缓缓道：“若远回来也好，正好能送送你二叔家的三弟。”
诧异只在童若远眼里一闪即过，随即明白过来，目光落到蒋蓉华的肚子上。
吃了午饭，周氏便去了那边帮着料理一些事儿，柳姨娘身体虚弱，张氏也好不到哪里去，童二叔情绪悲痛，还要照顾老太太。蒋蓉华大肚子，自然没有人敢叫她去帮忙，才发生了柳姨娘的意外，任谁也不愿叫她去冒险。童若瑶出嫁的女儿回来是客，何况又是二叔家。
送走周氏，蒋蓉华回房间换衣裳，童若瑶和童若远兄妹说说话儿。童若瑶略略问了几句他在欧阳先生那里的情况，童若远简单明了只说好。反过来又问童若瑶，目光凝定，平白多了几分肃穆，“他待你可好？”
那模样就好像顾廷煊对她不好，他就要去找顾廷煊算账，童若瑶心底一暖，笑着点点头道：“大哥不必担心，他人，挺好的。”
童若远盯着童若瑶看了好一会儿，似乎才相信妹妹说的话。目光便有些心不在焉了，童若瑶自然识趣，去了出阁前的屋子歇着，让童若远去找大嫂蒋蓉华，免得心心念念地欠着她。
不过，没过多久，蒋蓉华就过来找童若瑶。说起来，童若瑶和大哥之间从来就没多少话可说，倒不如和大嫂蒋蓉华相处的默契，不过大哥对她的疼爱，从来不在表面的言辞上。
可今天因为柳姨娘的事儿，谁都没有心情说笑，只是提些别的话。童若瑶突然想起今天上午来了时候，顾廷煊问起童若绾的事儿。忍不住说给蒋蓉华听，蒋蓉华蹙着眉头，道：“四妹夫见过三妹的次数屈指可数，不过三妹貌美，总能给人留下深刻印象。”
意思是顾廷煊注意到了她，童若瑶觉得不像，摇头道：“只问二叔是不是有个女儿嫁给了姓郑的人家，并没有提三姐的名字。”
“女孩儿的闺名岂是随便能叫的？”蒋蓉华说完觉得不妥，又道：“四妹不明白，找四妹夫问问就知道了。”
“本来想着问的，一转眼就忘了。”童若瑶暂时怎么也琢磨不出来顾廷煊提到郑家到底是什么意思，但蒋蓉华透出来的那个意思，童若瑶如何也不相信。“算了，不说她了。大嫂可要午睡？”
蒋蓉华道：“你大哥在屋里温习功课，把我赶出来，我就在四妹这里歇会儿吧。”
姑嫂二人和衣躺在榻上，有一搭没一搭地说着话，不知不觉太阳偏西。
柳姨娘生下孩子，孩子就夭折，童二叔悲痛难当，仍旧给孩子取了名字，作为童家子孙要好好安葬。傍晚童老爹回来，也过去劝了一回，他皆是不听，说是要送张氏去见官，判她犯了七出之条的善妒，残害夫家子孙。童若晨为平父亲怨气，直跪在地上磕得头破血流，痛哭不已。童二叔抱头痛哭，闹到天黑才慢慢平静下来。
顾廷煊过来接童若瑶的时候，周氏和童老爷才从那边回来，夏青和小玉做了晚饭，顾廷煊和童若瑶留下吃了晚饭才回去。
漫天星辰闪烁，夜风吹过来，微微有些凉意。童若瑶心情多是低落，顾廷煊知道前因后果后，亦是沉着一双深邃的眸子。只因是别人家的家事，他不好妄加议论，回去的路上一直拥着童若瑶，一句话也没说。
直到马车停在垂花门前，顾廷煊抱童若瑶下车时，安慰道：“已经如此，多想也没用。”
童若瑶往顾廷煊怀里钻了钻，幽幽想到，如果没有柳姨娘，就不会有这些事儿。当初得知柳姨娘怀孕，童若瑶就有不好的预感，童二叔现在要体了张氏，张氏还有脸活着么？这样闹下去和家破人亡有什么区别？
最重要的一点，童若瑶实在不相信真的是张氏做了手脚。张氏吝啬，对童若绾确实毒辣，可也少不得老太太健朗时出主意。再说，童若绾当初做的事儿的确叫人无法容忍。再想想后来见到童若绾。。。。。。真是孰是孰非说不清楚。
童若瑶叹口气，“我没事儿，先放我下来吧，咱们去母亲那里报个平安。”
顾廷煊坚持，似是抱她抱上了瘾，直到了青松院门口，才放她下来，改作牵她的手并肩往百寿堂去。
吕氏屋里灯火通明，一进去就能感觉到一阵喜气，敏惠抱着晴儿，眉开眼笑过来见礼，一扫眉间淡淡愁容，目光清明温柔透着欢喜。
童若瑶收起低落的心情，回了一礼和顾廷煊并肩向吕氏请罪，“回来晚了，让母亲担忧。”
吕氏心情很好，几乎有些迫不及待，喜道：“方才炎儿回来，说西京茶生意大户薛老板要来上京提亲。”
二婶子黄氏的娘家便是做茶生意，不过是在南边，西京位于大夏西北方向，除了上京便是北边第二个商业繁华的城市。薛家原就是商户，不过是在这一代薛家子孙手中发达起来，算得上是西北最大的茶生意人。
童若瑶略一琢磨，就知道是顾炎给秀珠相中的那家人，忙道了喜。吕氏又笑眯眯欣慰地看了敏惠和睛儿两眼，笑道：“不日邱家也要来接敏惠和晴儿回去。”
敏惠闻言抿嘴笑着垂下头，晴儿嘟着嘴巴，似乎有些不乐意。
原来，今儿范妈妈去邱家，只见邱家正请了人修葺房屋，并不见邱年生，邱婆子便说邱年生在城里找了个活计做。虽没有放弃读书，可也明白了作为一家之主要担起养家糊口的责任。范妈妈心里并不十分相信，问了具体在什么地方，便在回来的时候，特意让婆子驾车去看了看，果然见邱年生在城中酒家翠屏居里做事，因他是个秀才，做了几天的活计，就升职为收钱入账的小掌柜。
“。。。。。。等房子修葺好了，表姑爷就亲自登门请罪，接表小姐母女回去呢！”范妈妈笑着说完，忍不住欣慰一叹。
莫怪敏惠如此欢喜，她本就对邱年生存了很大的希望，现在邱年生做起人事，她如何不欢喜。童若瑶走过去挽住她的手，喜道：“如此你在这里就住不了多久了，可想到你和晴儿要走，我就舍不得。”
敏惠笑道：“都在上京，以后想来随时都能来。”
童若瑶不忍破坏她满心欢喜，佯装生气板着脸道：“以后受了什么委屈，可不许憋在心里不说出来，若是如此，我会难过。”
敏惠十分感激道：“谢谢表嫂如此待我，表嫂虽比我年纪小，在我心里很是敬着你的。”
童若瑶撇撇嘴，不满道：“谁叫你敬着，无缘无故显得我好像老了似地。”
吕氏见她们如此融洽，心里亦是欢喜，笑道：“别顾着说话了，你们可吃了晚饭没？”
童若瑶忙回道：“在娘家吃过了。”
“虽是晚上，到底也有些热，你们快坐下吃杯茶，歇歇再回去。”
童若瑶依言挨着敏惠坐下来，顾廷煊坐在对面，手里捧着茶杯，目光淡淡停留在小妻子身上，细数她一鞪一笑。只吕氏问话时，方收回来面朝吕氏。
在吕氏这里吃了一盏茶，童若瑶和顾廷煊才起身告退，走在漫天星辰的夜色中，童若瑶不禁想到，许是因为顾家邱年生才做了改变。虽然有些快，毕竟是好事。人，总是要往好的方面想，以此打消自己心头那些颓败的情绪。
隔天，童若瑶打发小玉给童二叔家送去礼品，毕竟是没见过天日就夭折的孩子，即使要办葬礼，也不会办的多大。找道士诵经超度，隔一日便出表下葬不必细说。
只说，顾二叔、顾廷煊以及顾炎在外奔波几日后，上京的铺子终于重新开业，顾家上下皆大欢喜。这日去千禧堂给老夫人请安，例行惯例的家常话说了一番，老夫人忽地蹙眉，似是想起什么事儿来，盯着顾廷煊问道：“咱们上京的成衣铺子也打理起来了吧？”
此言一出，坐在下首吃茶的黄氏，只觉眼皮跳了跳，禁不住透过茶蛊盖子，瞥了神采一直萎靡不振，这会子突然打起精神留神细听的郝氏。
103：孩子、生意、错综复杂的牵扯
上次提出要童若瑶和顾廷礼一个人打理一个铺子的话，因后来出了事儿，这话便一直搁浅着不曾被提起。
之前，老夫人便向顾廷煊提出要顾廷礼去外面见世面的话，这些日子顾廷煊一直忙着处理盐一事留下的残局，老夫人是担心顾廷煊也和二房一样，紧紧盯着外头的生意不要三房介入，所以才选择在这个时候提出么？
童若瑶扭头去看顾廷煊，对面黄氏已经快速地琢磨一番，成衣铺子一直不是顾家的主营生意，何况成衣铺子在上京一直成不了气候。与其叫顾廷礼去其他地方，不如去成衣铺子来的好。遂抢着道：“还是老夫人心思缜密，记性好还记得这事儿。反正外面的生意也慢慢进入正轨，上次提到要侄儿媳妇和老四学着管管铺子的事儿，如今倒是可行了。”
老夫人缓缓一笑，道：“正是如此，廷煊他们张罗外面的大事儿，小事儿你们能分担分担也好，免得出了一点儿事儿，他们不在就都没了主意。”
黄氏忙附和老夫人的话，郝氏神色并无多大变化，淡定从容地站起来，拉着顾廷礼一起朝老夫人道谢。老夫人摆手道：“这两日廷礼就在家里预备预备，虽然去了铺子里仍旧每天回来，到底也不能什么都不明白就去。廷煊和炎儿正好在家，你不敢去请教你二叔，请教他们总成。”
郝氏又屈膝福福身，带顾廷礼去向顾廷煊行礼，这算是拜师么？
虽然顾廷礼要去打理铺子的生意，童若瑶也是不能闲暇下去，可显然主角并非自己。黄氏提到她，不过是想让她与顾廷礼有个比较。
童若瑶去打理铺子，顾廷煊作为丈夫，必然会出谋划策。可顾廷礼那边就只有从来没有打理过生意的郝氏暗中相助，谁胜谁负一目了然。故而，纵然童若瑶不是主角，也脱不了干系。黄氏就坐着看戏，反正生意好不好都无关紧要。
这事儿算是定下，老夫人让大伙都散了，可让顾廷礼去哪间铺子的话，并没有落实。
从千禧堂出来，黄氏追上郝氏的步伐，亲切而关怀地问道：“弟妹可瞧准了铺子没有？”
郝氏客气道：“外面的铺子弟妹并不了解，二嫂帮着打理一些铺子，自然比弟妹我更清楚。廷礼不过是去学学，只要找个老实肯指教他一二的掌柜便好，二嫂子做主便是。”
这话虽说是恭维，意思却丝毫没有恭维，表明她知道黄氏一定会让顾廷礼去生意不好的铺子，可她也说得十分明白，顾廷礼去铺子里学习做生意的门道，并非现在打理的铺子就是他们三房的。
童若瑶听着这话，不觉顿住步伐。自从上次顾廷雅的事儿闹开，黄氏心里虽气愤，面子上的功夫却丝毫不赖，至少看起来和郝氏极好。可郝氏对黄氏虽和以往没有多大的改变，仍旧客气而疏离，但并没有直言不讳地挑战黄氏的脾气。
她现在说得这些话，黄氏并非就不能理解。
可童若瑶也不得不佩服黄氏的面子功夫，即使郝氏如此说，她脸上的笑容却丝毫未减，道：“都是一样的铺子一样的生意，管事掌柜的也都是忠心于咱们家的，不管四侄儿去哪里，谁还敢藏着掖着不成？”
郝氏从容淡定地道：“弟妹亦是做此想，廷礼只是去学着料理，能不能做好也未可知。”
如果做的不好，可以转移去其他地方学学。如果做的好，也可以去其他铺子料理其他铺子的生意。
童若瑶轻轻吐口气，耳边黄氏和郝氏的话渐渐远去。
顾廷煊忽地低头盯着她道：“瑶儿想打理铺子？”
童若瑶翻翻白眼，抬头看他一眼，眼里的意思十分明确，问题根本不是她想不想，而是她不能退缩。不过，“学着也好，以后可以打理自己的铺子。”
顾廷煊轻笑一声，“莫非瑶儿手头上缺钱？”
钱谁会嫌多？童若瑶十分坦然，“虽然手头上是不缺钱，可那些钱用着不踏实，还是自己赚钱用着踏实一些。”
顾廷煊笑意甚浓，“何苦分的如此清楚？”
童若瑶深吸一口气，十分感触地道：“作为女人，也是不能吃软饭的，否则会没尊严。”
顾廷煊好笑地盯着她严肃的面孔，只听说过男人吃软饭一说，倒没听过小妻子特立独新的这番见解，“男人养家糊口理所当然，若瑶儿要抛头露面赚钱，可叫为夫的脸面往哪里搁？”
说到后面，语气竟一改之前调笑，似乎还有些气恼？童若瑶仰起头看着他线条流畅刚毅的侧面，哼一声气鼓鼓地道：“大男子主义，照你这样说，我们女人离开男人岂不是都不要活了？”
顾廷煊的回答风轻云淡，又理所当然，“在家从父，出嫁从夫。”
童若瑶很快转过弯儿来，他的意思是她做什么，还得经过他的批准？想到这里，用力甩掉顾廷煊的牵制，疾步往前走追上吕氏和敏惠等人的步伐。昂首挺胸，头也不回，势必要维持住自己自由做主的尊严和权力！
吕氏正和敏惠说着话，见童若瑶追上来，吕氏便朝她道：“外面有廷煊料理，铺子也不缺人手，你一个妇道人家，怎么好抛头露面？”
童若瑶没说话，吕氏是没料理过这些，就连家里的家务事也少有管的。而她当年的那些嫁妆，也在�