“大嫂这话不实，茶是小玉泡的。”
蒋蓉华微微一愣，童若瑶笑眯眯得意地道：“给大嫂一个说实话的机会如何？”
蒋蓉华哭笑不得，“四妹这样煞费苦心要问我问题，可见这个问题不好回答，你说说，如果我回答得上自然回答。”
“那必定要实话才成。”
蒋蓉华点头，保证地道：“绝对直言不讳。”
童若瑶笑了笑，眼睛亮晶晶跳跃着，刚要问出口的时候，却又猛然止住了。女孩儿嫁人总有些迷茫和忐忑，童若瑶也不例外，这些天总在想的一个问题就是，以后自己和丈夫如何相处。大哥沉默寡言，那个顾廷煊在她的印象里就是一张黑脸，开始觉得和大哥很像，可现在又觉得不像了，问题自然也没必要问。
蒋蓉华见她迟迟不开口，询问道：“怎么不说了？”
童若瑶长长吐口气，在旁边的椅子上坐下，一副心事匆匆的模样。蒋蓉华瞧着好笑，“现在才有些像待字闺中，即将出阁的女儿模样了”
“大嫂，我本来就是女孩儿，什么像不像的。”童若瑶不满地嘀咕一句。
蒋蓉华掩嘴笑道：“是是，嫂子说错话了。”
正说着话，听得门口惠儿和小玉嘀嘀咕咕站在屋檐下说话，许是情绪作怪，童若瑶这两天总觉得大伙都喜欢背地里说什么，不管是不是说的自己，只要刻意不让她知道，好像都说的是自己一样。这感觉竟好像上辈子读书那会儿，突然有个男生对你比平常好，别人就私底下议论似地。
蒋蓉华见她蹙着眉头，索性叫惠儿和小玉进来，一问才知道，是张氏过来了。
“少奶奶和姑娘没瞧见，猛然间瞧见二夫人还差点儿没认出来，若不是她身上穿的衣裳以前见她穿过的，我还不敢认呢！”惠儿说着一叹，不过几天的功夫，怎么就变成这幅模样了。
小玉却道：“并非惠儿说的那么厉害，不过是瘦了许多，又只看到了背影，所以一时没认出来。”
张氏伺候老太太的时候突然晕倒，童二叔硬是没有让大夫来瞧一眼。童若瑶乍听这事儿还不相信，最后还是童二叔亲口承认了，说张氏根本没病。周氏和童老爹为此还劝了童二叔几回，童若晨在童二叔的门外跪了一个时辰。事儿闹得挺大的，最后有没有请大夫童若瑶也不知道，不过张氏今儿能过来，必定是好些了。也或许，童二叔说的也是真的。
反正不管怎样，童二叔这一次发飙了。
看笑话这样的事儿童若瑶没有多大的热忱，蒋蓉华也没这个打算，只板着脸训斥惠儿，不许她私下议论什么。只是没想到，张氏会突然来瞧童若瑶。
身上穿着半新不旧的袄子，装束与往常没有差别，只是脸色相当不好，瘦了好大一圈，所以以前的衣裳如今穿在她身上，显得空荡荡的。额头上多了几道皱纹，整个人恹恹的，又刻意打起精神，笑道：“秋儿果真说的不错，侄女这屋子冬暖夏凉，是个好地方。所以有福气也是理所当然的。”
童若瑶福福身行了个礼，请张氏坐下，就示意小玉倒茶来。
张氏挥手阻止了，笑道：“就过来看看，那边老太太身边也离不得人，你二叔又忙着外头铺子里的事儿，就怕你多心，所以特地来瞧瞧，等你出阁的时候，无论如何，我和你二叔都会过来的。”
这是张氏第一次说话会提到童二叔，童若瑶不好意思地垂下头，没必要这么动不动就提出阁的事儿吧，弄得好像要宣告全世界似地。她童若瑶终于要嫁出去了，这身体才十六岁而已。
周氏谢一回，张氏满屋子看了一圈．最后目光落到小玉身上，朝她笑道：“顺便还要传达老太太的话，这一宗为的是小玉。”
小玉心头一慌．张氏继续道：“老太太说，打小玉过来那天，便是这边的人，又一直留在侄女屋里伺候。侄女出阁，嫁去夫家身边总要带自己人过去。”
这话真的是老太太说的？别说童若瑶，蒋蓉华也有些质疑，一早去请安，老太太还不能开口，难道张氏去了看了看，她就突然开口了？
周氏尤其动容，“老太太病中还记挂着这边的事儿”
张氏笑了笑，只看着小玉，问道：“你愿不愿意去？”
小玉目光快速从童若瑶脸上扫过，随即跪在地上谢老太太恩待，张氏满意地点点头。顺水人情做的滴水不漏，张氏能将童二叔制服那么多年，可见是有些手段的。她这样算是拉拢大房，还是觉得童二叔多会听取童老爹的话，才来示好让童老爹和周氏在童二叔跟前替她说好话？她张口闭口，提到的都是老太太，那说明什么，说明她和老太太的关系还似往常一样，至少她宣告出来的意思是这个。
且不管张氏如何，反正小玉是一半欢喜一半怒，喜的是能跟了四姑娘去，不会和四姑娘分开，愁的是她去了大夫人那边就只陈妈妈一个人照顾了。陈妈妈每日还忙着准备一家子的饭菜事儿。
张氏说了这些话，略略寒暄几句，就告辞离开。她前脚走，陈妈妈后脚就跑来禀报：“顾家的人到门口了。”
周氏忙低头整理衣裳，叫童若瑶待在屋里别出来叫人家看了笑话，就带着蒋蓉华、小玉、惠儿等人往正屋去，童老爹和童若远从书房出来。
隔了一会儿，就听到外头传来一阵热闹的说话声。童若瑶手里拿着针线，却扎了几次都扎错了，最后叹口气索性放下去了里间。又暗怪自己没有定力，不过是下聘，又不是上花轿，怎么就这么没出息。果真等到上花轿了，还不知怎样呢？那样的心境岂是一个乱字可形容的？
纷纷攘攘，没根没绪也不知过了多久，惠儿笑盈盈走进来，“姑娘竟然躺下了，可见是没把这事儿放在心上。”
童若瑶翻身坐起来，瞪着惠儿：“明儿等你出阁，我看你怎样？”
惠儿掩嘴笑道：“好了，我不说了。来下聘的人已经走了，夫人、老爷叫你过去呢。”
童若瑶坐着不动，惠儿又告饶，道：“我不说姑娘了，可若是姑娘不去，我不知怎么回老爷和夫人。姑娘就当可怜我，跟我去瞧瞧吧。”
男方下了聘礼，全家人都要过目，如果来了亲朋好友，都是要去看的。这里的全家人，自然也包括待嫁的女孩。童若瑶跟着惠儿去了正屋，只见满屋里大红的颜色。
周氏笑眯眯地看着走进来的童若瑶，童老爹端着茶杯吃茶。蒋蓉华和小玉挨个看那些东西，见童若瑶进来，小玉忙跑过来拉着她，笑道：“这些都是顾家送来的。”
放眼望去，所有箱子都打开了，按照贵重的顺序排列，最前头的是两张展开的鹿皮，毛色光泽，红栗色上呈现白色斑点，竟是完整的梅花鹿皮！聘礼多会预备兽皮，择家境情况而言，亦可用活物替代，比如鸡或者大雁。大哥迎娶大嫂下聘时用的便是两对活鸡。大雁这个时节是难扑捉的，兽皮价格昂贵。
小玉将大红色烫金帖子呈上来，“这上面都罗列清楚了，姑娘要不要看看？”
童若瑶扫了一眼，摇摇头就叫小玉拿开。蒋蓉华走过来牵起她的手，笑道：“不看帖子，东西还是要过目的，图个吉利。”
金钏、金锭、金幢坠各一对，放在大红色绒布上面，枣红色填漆盒子里，摆放着手镯、耳环、戒指等首饰，四季衣裳两箱，锦绸缎面十二匹，余下皆是俗礼中不可或缺的干果、喜饼、酒等物，并没有特别昂贵的。
不知怎么的童若瑶松了口气，想起顾家三奶奶叫人送来的那个于闻玉，聘礼与嫁妆对应，顾家送来的聘礼都是一般聘礼中的都有的东西。如果太过丰厚，才会为难他们家。这样就很好了。
刚刚随着蒋蓉华看了一遍，廖妈妈笑盈盈走进来，朝周氏和童老爹福福身行了一礼道：“二夫人回去说给老太太听，老太太不放心叫我过来瞧瞧。”
周氏谢了一回，廖妈妈走过来朝童若瑶道喜，又和蒋蓉华见礼，才又说道：“老太太不能亲自过来，我看看就回去说给她听。这样大喜的事儿，她听了也欢喜欢喜。”
众人点头，蒋蓉华就领着廖妈妈一一过目。
顾家下聘后，童若瑶的心情却莫名其妙地平静下来。周氏等人热热闹闹地预备她的嫁妆，又恰好逢上年底，这个没有多少人口的小院，好生热闹了一回不提。这样的热闹，把待嫁女儿的情绪也吹散了。
老太太的病情终于彻底稳定下来，吃喝都正常，每天只需喝一次药。饶是如此，她的屋里还是弥漫着一股浓浓的药味儿，廖妈妈怕外人受不了，每当有人去都将熏香点燃。
张氏病虽好了，童二叔还是爱理不理她的，却再没有提休了她的话。柳姨娘肚皮已经有些显露，内宅的事儿照例由张氏打理，倒和从前不同，过年的一切都操办的简单。饶是如此，童二老爷每天还是歇在柳姨娘屋子里，张氏每每见到周氏一家，都看得出是强颜欢笑。
孙家送了信来，孙大人只是偶然风寒，如今已经大好，明年开春暖和了，童若秋和孙博文还是要回来的。张氏高兴一回，笑容挂在嘴边足足两天，逢人便要说说这事儿。
童老爹这边亦有一件喜事儿，当初参与西北旱情之事的朝廷命官，皆按等级行了赏。其他人不提，童老爹得了六十两赏银。
一转眼就到了年下，众人皆换上新衣裳。即便老太太病着，过年的气氛还是有一些，大年三十在老太太院子隔壁的屋里吃了团年饭，老太太躺在软榻上，其他人坐在下面。没想到这一顿团年饭后，老太太的病情又复发了，原是守岁，结果变成了众人都守着老太太。这件事一下子就把过年的气氛给冲淡了。
只人来客往、送礼等事儿照例，童若远陪蒋蓉华回了一次娘家，童若绾和童若淳都回来了一趟，不过是童若淳由丈夫陪着，童若绾却是和婆婆郑夫人来的。
这是童若瑶第一次见童若淳的丈夫，看起来是个老实人，浓眉大眼有几分威武。没有丫头跟随，童若淳挺着大肚子，是他一直细心地扶着童若淳进屋，然后在椅子上坐下口着实叫人称羡，连童若绾也有些眼红似地盯着他们。
大哥陪大嫂回了娘家，她们回来只有童若瑶和童若涵陪着，给老太太拜年请安后，就来这边童若瑶屋里坐着。
小玉上了茶水，童若淳吃了几口，放下茶杯笑望着童若瑶，又看了看童若绾，“一转眼咱们这个家的女孩儿都大了，等四妹出阁，就只五妹一人。”
童若涵垂着头，童若淳柔声道：“五妹以后可要替我们多尽尽孝心，大伯这边也要多多走动。”
这话说的童若瑶都闷闷的，以后她出嫁了，周氏身边一下子就少了两个人，转念又想到大姓和惠儿，倒是童若淳这话说的蹊跷，童若瑶迷惑地看着她。童若淳微微一笑，抚着高高隆起的肚皮道：“你们大姐夫在外面谋了个差事，我想他身边没人照顾，就和我婆婆商议了，等孩子出世就随他一起去。”
没想到要离开上京，“大姐夫在何处谋了差事？”
“也是机缘巧合，这一次他随着友人外出，路上发了一些意外，结识了一个人，说是要他去南边当大掌柜。”或多或少都有些无奈，不是走投无路，怎么好背井离乡？
童若瑶不知如何劝，只能说些安慰的话，童若淳笑着点了点头，“就是不知来不来得及等四妹出阁。”
童若绾淡淡笑道：“一定赶得上的．四妹出阁的吉期是二月初八。”
原说要二月前完婚，结果正月里的好日子都靠前了，赶上过年，只得推后到二月初八。童若淳笑了笑，双手还放在肚皮上，“产婆说我肚子里这个大概二月初就要出来了。”
这样说来产期临近了，童若瑶瞪大眼睛，得知童若淳怀孕好像还没多久啊，怎么都要生了？
童若淳不觉红了脸，“也是有了好几个月才知道的。”
怀孕子自己都不知道？童若瑶替她抹了一把冷汗，幸而孩子好端端的，如此说来，童若淳过了年就不宜出门，之后又要坐月子，所以今儿就把话都说到。“大姐自己要紧，以后多得是见面的机会。”
童若绾愣愣的，好半晌才反应过来，扯着脸皮笑着说了些要童若淳注意养胎的话。
一个年就这么懵懵懂懂地过去，一边又担心时好时坏的老太太，好在没有出什么事儿。年后童老爹回部里继续忙碌，周氏和蒋蓉华预备童若瑶出阁一事，到了二月初，陆陆续续便有人上门道喜。
067：新旅程的开端（大婚）
二月，积雪融化，阳光普照，万物即将复苏。
“老太太要静养，虽是大喜的日子，也不能太闹。”童老爹放下手里的茶杯，脸色沉了沉，从袖子里拿出一张土地契约，递给周氏。
周氏拿起来细看，只见上面依稀写着一个地名，又拿到灯下面去了看了看。抬头惊愕地看着童老爹，“这是什么？”
“这是给瑶儿的，那地方如今瞧着贫瘠，所以买下来没有花多少银子，但若是多加以照料，倒也能种出东西来。”童老爹亲自去看了那地方，也是同僚家里紧需要钱，才把这片坡地卖了。部里大多数人都瞧不上，童老爹却觉得那地方阳光充足，只要不遇上去年那样的干旱，种什么都能有收成。他手里也只有那六十两银子，没想到竟然就用这个价格买下来了。
想来大概也是因为去年遭受旱情，坡地土地价格受了影响。
“瑶儿自己手里不能没有自己的东西。”童老爹语气多有愧疚。周氏笑道，“还是老爷考虑周全。”其他的都没有多问，将地契收进匣子里。说起明儿的事儿来，“和陈妈妈、蓉华商议过了，就在咱们这边，院子已经拾掇出来，明儿就去她婶子哪儿将桌椅板凳挪过来，实在不够的，暂且也只能摆在屋里。”
童老爹点头答应着，又问起嫁妆预备等事，周氏一一说了一遍，两人安歇不提。
吉期是初八，初六早上，童若瑶刚到周氏屋里请安，就听到张氏在外面说话。竟是将那边的人带过来，交给陈妈妈，让陈妈妈安排她们做事。进了屋，就道：“实在不成宴客的地方就转移到那边花厅去如何？花厅离老太太院子远，也闹不到老太太屋里去。”
周氏谢了几句，“预算了一下，客人倒是不多，这边竟够了。老太太这两天才好些，若是吵着她可叫我们如何安心呢？”
张氏想了想点着头，“嫂子说的也是那么个理儿，今儿我把那边的人都安排过来了，若是不何用嫂子尽管告诉我，我教训他们去。”
站在她身边的婆子忙笑道：“二夫人这样说，可叫我们脸往哪里搁？两边都一样，谁还敢偷奸耍滑不成？四姑娘出阁这样的大喜事，谁也不敢出纰漏的。”
那婆子是张氏身边得力的，周氏谢了几句，张氏好像现在才瞧见童若瑶，拉着她的手张张嘴，半晌才感叹道，“真是女大不中留，家里女孩儿越来也少了。一转眼，竟都这么大，我还想着你小时候可人的模样呢？”
童若瑶垂着头微笑，张氏要奉承人起来，那嘴里什么都说得出来。一大推赞美之言童若瑶耳朵里嗡嗡作响，终于抓住一个停顿的间隙，“婶子快请坐。”
张氏坐下来，一抬头才发现不知道刚才说到哪儿去了，笑了笑道：．“写信告诉你二姐了，可惜她一时赶不回来，你别多心，她走时还特意留了东西，我今儿就给你带过来了。”
童若秋能想到这一层？不管是不是童若秋的意思，童若瑶笑着收下，打开一瞧，竟是一只金光闪闪的赤金项圈！张氏这会子拿不出这样的东西，那就定是童�