郝氏眸光瞬间黯淡下来，黄氏脸上闪过一抹得意地笑，似是不经意地看了郝氏一眼。等童若瑶再看去的时候，黄氏脸上笑容已经如平常一样，正笑容可掬地和老夫人说话：“是儿媳糊涂，老夫人素来喜欢清净。如今都养在身边，要见她们随时都能见着。”
从千禧堂出来，童若瑶一路扶着吕氏，琢磨着要不要将顾廷煊的信拿给吕氏看看，又一边暗暗懊悔，那信上既然没有什么特别的内容，怎么昨儿就高兴过头忘记了这一层？
正当拿不定主意时，吕氏也不知想到了什么，忽而感叹道：“廷煊从小瞧着就老成，没想到还是要成家了才懂事。”
范妈妈随即附和道：“是啊。”
吕氏犹自笑了笑，扭头看着童若瑶万分愧疚地道：“让你受委屈了，才进门不久，廷煊就出了门。”
童若瑶忙摇头，低声道：“儿媳没有觉得委屈。”
“好孩子。”
童若瑶最终还是打消了把信拿给吕氏看的想法，回到青松院，想起从千禧堂出来时，身后灼灼的目光那么明显，回头看时，却只有玉珠扶着郝氏往另一个方向去了。
“小玉，你觉不觉得今儿二夫人和三夫人有些怪怪的？”童若瑶蹙着眉头，黄氏向来说话看似自然而然没有头绪，但许多时候都是话里有话。而且，这么久了，郝氏从来没有主动和自己说一句话，即使有时候自己主动上前，她要么直接当做没看见，要么也是简单敷衍几句。
小玉垂头琢磨半晌，道：“并没有什么呀，二奶奶难道没有发现，二夫人和三夫人向来是面和心不合。”
童若瑶忙歪着朝外头看了看，幸好没有，“这一点倒是早看出来了。”其实是二房压着三房，三房又不敢抗议。可上次顾廷雅听到“嫁人”两字就紧张的事儿，小玉和香雪并没有打听出什么来，后来也再没有人提起。
三房对二房是敢怒不敢言，可对大房却好像有恨意。
四儿休息一天就要前往南边，童若瑶便提前将要带去的东西收拾起来，除了两套衣裳，又重新做了一双新鞋，几双鞋袜、腰带等物，反复检查了好几遍，并没有落下什么才叫小玉把包袱包起来。
信，当然只有琢磨好了，等到了晚上再写。刚把东西包好，范妈妈抱着一些针线活计进来，“这是十小姐给九爷准备的，夫人叫放在二奶奶这儿，明儿叫四儿一起带去。”
童若瑶看了一眼，大概也是衣裳，顾炎和顾廷煊的身形有差别，重新用另外的包袱包着也没什么。遂叫小玉接住，留范妈妈坐下吃茶。
等四儿一走，欢喜了一天的顾府后宅又恢复了往日的平静，童若瑶做做针线，写写字，日子倒是过的悠闲自在。唯一有变化的是，黄氏提议给顾廷雅身边多派了两个丫头，又时常给顾廷雅东西，突然间对顾廷雅好起来，老夫人十分高兴，大宅院祥和一片。
一转眼就已经入夏，天气一日比一日热，后院的玉米也有一尺来高。大嫂蒋蓉华慢慢有了怀想，小腹微微隆起。吕氏偶尔念叨敏惠几句，敏惠又没有消息传来，范妈妈只得安慰她敏惠大概会和二爷她们一起回来。
直到两个月后一天，童若瑶正在吕氏屋里吃早饭，门上的婆子兴冲冲跑进来回道：“大夫人、二奶奶，表小姐到了。”
086：吕氏心酸见敏惠
此消息也是第一时间传到黄氏那里，黄氏立马朝珍珠吩咐道：“快叫人去通知她们姊妹的，说表姐姐来了。”
门外候着的丫头不等珍珠过来传话，忙站在门口福福身就去了。黄氏放下茶杯，理一理衣裳，觉得素净了些，又叫珍珠扶着去里间更衣。笑意几乎无法掩饰，朝珍珠道：“让她们瞧瞧敏惠，就知道我给她寻得亲事到底好不好了。”
“夫人这样煞费苦心，三夫人也不能不领情。”
珍珠奉承的话让黄氏笑得更为得意起来，穿好衣裳，又对着镜子照了照，叫珍珠再取了一只金镶玉簪子戴上，这才往老夫人的千禧堂来。
敏惠的母亲是吕氏一母同胞的亲妹妹，因生敏惠时害了血崩，敏惠几岁时便撒手人寰。后来他父亲娶了继室，只那后娘本不贤惠，又生了儿子，便处处为难敏惠，小小年纪就受尽折磨。吕氏可怜她，便接来身边养了几年，与吕氏情同母女，感情非常好。
现如今敏惠已经二十一二，早已经嫁做人妇，身边站着一位梳着羊角辫，年纪不过三四岁的小女孩。圆溜溜黑漆漆的眼珠子，皮肤白皙娇嫩，穿着新作的红色衣裳，衬托的小脸儿红彤彤，煞是可爱。
只那孩子大概是鲜少出门见这么多人，害怕地抓着敏惠的衣袖，寸步不离紧紧靠在敏惠脚边。生疏又害怕地看着众人，小唇儿紧紧抿着。
敏惠显得也有几分不自在，站在姹紫嫣红中，她茶色上衣和石青色裙子特别突兀，料子皆是此等，尚且不及顾家一等丫头的穿着打扮，瞧着半新不旧，衣裳上却还有褶皱，显然是要来顾家才换上的。梳着妇人圆鬓，戴着一只陈旧的素银簪子，才二十来岁，这一身打扮看上去竟好像二十七八快三十岁的人，让人觉得心酸。
吕氏早红了眼眶，只忍着才没有说出来话来，蹲下身牵起小女孩儿的手，尚且没有说一句话，那小女孩儿像是被吓着了，“哇”的一声哭起来。
敏惠忙抱起她一边哄着一边讪讪笑道：“让姨妈见笑了，晴儿从小就胆小，见不得生人。”
哄了好半晌，名叫晴儿的小女孩儿才渐渐不哭了，顶着红彤彤的眼睛，小心翼翼防备地看着众人，双手紧紧抱住敏惠的颈子，生怕别人抱了她去似地。敏惠愈发不好起来，看着吕氏又看了看吕氏身边一位明眸皓齿、模样娟秀的妙龄少妇，想来便是表哥的妻子，因抱着孩子，只得略略福福身，“这位就是表嫂吧？”
吕氏扭头看一眼童若瑶，笑着点点头，生生把辛酸泪逼下去，“别顾着在外头说话，先去见见老夫人吧。”
敏惠虽有些拘束，犹豫半晌才点了头。抱着女儿走在吕氏身边，她身后紧紧跟着一名五十来岁的婆子，正瞪圆了眼睛，微张着嘴惊奇地打量着周围的环境。每走一步都小心翼翼，似是生怕自己的脚步声重了，把这精致的宅子弄坏。
其他丫头猛然瞧见这样一家亲戚，都好奇不已，也只有那些年纪略大，从南边跟着来上京的婆子们，知道这一门亲。虽不似那些丫头那样抱着看热闹的心态打量她们，目光中却多有惋惜。
想来表小姐没出阁的时候，那是多标志的人儿，如今几年未见，却已是这幅模样，真正应了物是人非这句话。
老夫人乍见到敏惠，眸中也有一丝惊讶一闪即过，继而怜悯地看着她，要她将晴儿抱过去她瞧瞧。
晴儿怕人，任凭老夫人如何哄她逗她，她都没反应，双手不敢松开敏惠，只拿一双眼睛警惕地盯着老夫人。敏惠见她如此，心里急得要命，也好言哄骗，可她就是不依。
老夫人只得作罢，叫大伙都坐下。
黄氏见到敏惠，倒一点儿不惊讶的样子，笑道：“表侄女总算来了，你姨妈和我还有老夫人一直盼着呢！”
敏惠将晴儿话在腿上，听见黄氏如此说，不觉红了脸，显得十分尴尬，“本来该早到的，只是路上婆婆突然感染风寒，故此耽搁了好几日。”
这话才叫众人一愣，吕氏略蹙眉，“你婆婆也来了？怎么不同你一起到家里来，现如今在何处住着？”
“晴儿她表舅爷在上京，我们投奔而来。”语气里带着一股子难以忽略的苦涩，笑容十分的不自然。
众人又是一愣，老夫人问道：“晴儿她父亲如今在做什么？我记得他以前是个秀才。”
以前不但是秀才，家境还不错呢，不过这几年就不同了。敏惠面露难色似是不知如何回答，又好似难以开口，老夫人见她如此，趁着丫头端茶上来，便朝钱妈妈道：“去给小晴儿端些点心干果来。”以此岔开方才的问题。
大伙都安静地吃着茶，黄氏一双眼时不时瞄一眼郝氏，嘴角挂着笑，又怜惜至极地偶尔看一眼敏惠。顾廷雅和顾廷雯对这位表姐姐尚且还有那么些记忆，只是可自己记忆中相差甚远，顾廷雯年纪略小，虽略知人世，少不得还是觉得大惊小怪。顾廷雅的心却慢慢儿沉下去，说不出什么滋味，只记得记忆中，表姐姐漂亮又温和，每次来家里总要来找自己。眼前这位表姐姐，已经和记忆中完全不一样，就是模样似乎也变了。
而对于顾廷茜来说，这位表姐姐的印象就更浅了，一时又好气又惊奇，眼睛圆溜溜地在她和晴儿身上打转，跃跃欲试想过去牵着那小女孩儿玩耍，又安耐住坐着不动。继续打量表姐姐。
敏惠虽也垂着头，倒能感觉到四面八方涌来的目光，只觉脸颊滚烫，如坐针毡，站起来也不是，坐下来也不是。唯有将头低低垂下去，好像这样就能把自己藏起来。
“不过几年的功夫，怎么就”也不知过了多久，吕氏忍不住开口说话，却没说完就哽咽住了。
老夫人叹口气，范妈妈忙低声劝着吕氏，吕氏才抬头勉强扯出一抹笑，道：“来了就好了，在姨妈这里多住些时日。”
敏惠面露难色，诺诺地道：“家里家里也离不得人。”
黄氏立马道：“难得来一趟，又不是外人，是你姨妈家里，难道还不能多住几日？”
敏惠没说话，晴儿却好像被黄氏的声音给吓着了，眼眶一下子就蓄满水光，想哭又忍着，怕兮兮地把脑袋埋进敏惠怀里。
看着这样的敏惠，童若瑶突然觉得羞愧，自己似乎太小人之心了，竟也不知说什么好。
在老夫人屋里略略坐坐，因晴儿怕人多，遂叫大伙都散了，要留敏惠在千禧堂吃饭。敏惠惶恐不已，无措地看向吕氏，吕氏才道：“老夫人劳了半天神，也该歇歇，儿媳屋里已经叫厨房备下了。老夫人心疼敏惠，反正她也要多住几日的”
老夫人不强留，只嘱托敏惠道：“就当是回了娘家，别那样拘束。”
敏惠红着脸点点头，大伙辞了老夫人从千禧堂出来。晴儿不愿意自己下地走路，敏惠抱着她，额头都起了一层汗珠，顺着略显暗黄的脸颊滴下去。吕氏心疼哄着要抱晴儿，晴儿只警惕看着她，反而往敏惠怀里钻了钻。
“我没事儿，晴儿从不就黏人，姨妈千万别放在心上。”
童若瑶听着敏惠说话都结连不上，喘息着，也走过去逗了逗晴儿，晴儿皆是不理。恰好路过的地方开着一株不知名的话儿，小玉跑去折了一朵花过来，没想到晴儿竟然让小玉抱了！
吕氏笑道：“这孩子原来喜欢花儿，姨婆院子里也有，过来姨婆抱抱。”
晴儿歪在小玉怀里玩着花儿，理也不理，敏惠忙陪笑道：“姨妈才好些，晴儿瞧着瘦小，却沉手。”
吕氏笑呵呵的，就由小玉抱着继续往前行。到了百寿堂，小玉将晴儿放下来，晴儿立马就跑到敏惠身边去。敏惠便哄着晴儿叫姨婆、表舅妈，晴儿咬着牙就是不开口，吕氏忙道：“别为难孩子，她是第一次见到我们，怕生也是有的，慢慢儿熟悉了我总能听到她叫一声。”
敏惠尴尬地笑了笑，到了这里少些人，便不似方才在千禧堂那般拘束，只是百寿堂虽然朴素，却也不是她现在的家能比的，那一抹自卑总是挥这不去，言谈虽还自在，笑容总有几分牵强。
吕氏不再提她婆家人，也不问她娘家如何，只拿着糖果、点心逗晴儿。童若瑶便和敏惠寒暄几句，敏惠张口闭口便是表嫂，倒弄得童若瑶不好意思起来，毕竟敏惠的年纪比自己大，可若是私下里叫她姐姐，又不合规矩。
中午吃饭的时候，吕氏才想起秀珠，遂叫范妈妈去把秀珠喊来。也不知是不是童若瑶自己眼花，当吕氏提到秀珠的时候，敏惠端着茶杯的手抖了抖，眼里闪过一丝诧异，却很快恢复正常。
吕氏笑着朝敏惠道：“她虽只比你小三岁，按理也该出嫁了，可她不愿离开，我前些年身子重，她就一直留在身边了。”
说话间，秀珠已经进来，见到敏惠呆呆看了好几眼，似是不敢认，还是范妈妈提醒她，她才走上前福福身，笑盈盈道：“表姐姐好。”
这一声表姐姐又弄得敏惠不知所措，吕氏笑道：“她和她哥哥一样，都在我名下了。”
敏惠这才明白，不觉抬头多看了秀珠几眼。那时候顾家离开天杭搬来上京，秀珠才十四五岁，现在已经十九了吧，瞧着倒没多大的变化。只是性子更沉稳了似地，模样也比先时漂亮了，可想到那时候敏惠不觉在心底打了个寒颤，下意识地去看了童若瑶一眼。
表嫂子年纪不大，不过十六岁的样子，秀珠成了姨妈的养女，那就是说她
敏惠扯出一抹笑，虽然已经尽力想表现得亲切，却还是不由自主地透着几分疏离，嗓音带着几分怯懦：“妹妹好。”
童若瑶瞧着心里不觉一动，按理敏惠和秀珠应该也相处过几年，怎么见了面会这般生疏？秀珠之前一直都是丫头身份，可吕氏从来就没把她当做丫头，年纪相差也不大
吕氏指着晴儿笑道：“这是你表姐的女儿，小名晴儿。”
秀珠立刻表现的非常喜欢孩子，忙走过去要抱晴儿，敏惠却下意识地一把搂住晴儿，见秀珠的手尴尬地顿在半空中，十分尴尬地笑道：“晴儿怕生”
“晴儿都不要母亲抱，我们都拿她没法子，倒是小玉刚才还抱了抱。”
童若瑶这样一说，秀珠才讪讪笑着站起来。敏惠感激地朝童若瑶笑了笑，低头时禁不住一叹。
六月正午的太阳如同熊熊燃烧的火球，池塘里绽放的莲花似乎也禁不住这火辣的太阳，花瓣儿耷拉下来，四周静悄悄的，只偶尔传来一阵隐隐约约蝉鸣，给这个寂静的午后增添一点儿生机。
处处似乎都热的不成，白玉楼的通风堂却无比凉爽，每到夏天，那些闲暇无事可做的婆子，少不得聚在这里吃酒唠嗑。今儿连二夫人身边的吴妈妈也来了，那些婆子更觉不会有人管束，少不得多吃一杯，话题渐渐扯远。
“表小姐曾经是多么标致的人儿，不曾想只几年光景，就磨的几乎没有人样儿。瞧着她，连我都觉着心酸。”其实一名婆子一边说一边又吃了一口酒。
吴妈妈长叹口气，道：“可不是呢，还说祖上也是做过官的，她丈夫原来还是个秀才，又一表人才，没想到这女人啊，说不得，嫁的好小姨子还真不能只看当下。当年那邱秀才瞧着多好，家里虽算不上富足，良田、宅子、仆从那样少了？今儿表小姐来的时候，我在门上遇见，还不敢认。说起来倒是她先把我给认出来了，若不是我，门上的还不许她进来呢！”
另外两名婆子嘘嘘不已，“大夫人盼着她来，如今瞧着指不定多伤心难过，表小姐也是可怜的，亲生母亲去的早，父亲续了弦偏又不善待她，若不是咱们大夫人宅心仁厚留她在身边养了几年，指不定早就没这个人了。”
“说这些丧气话做什么？她现在不是好好的？”吴妈妈瞪了那婆子一眼，自己却道，“她现在的日子也不好过，你们大概不知道，那邱秀才把好好的家业都给败了，吃酒赌钱不说回家还打老婆，还自称是读书人！”
其他婆子皆惊愕地问道：“果真有这等事儿？”
吴妈妈冷哼一声，“我骗你们做什么？不过知道就罢了，也别到处浑说去。表小姐和咱们府上的各位小姐身份也一样，当初定了个清清白白的读书人婆家，都说是好的，现如今瞧着表小姐只怕过的还没咱们好�