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上进听到我这样询问，脸上的兴奋立时黯淡了下去。他的神色开始凝重起来。
“怎么不说话？有什么为难之处吗？”我看着他。
他摇摇头：“没有什么为难的，只是事情有点复杂，我不知道该怎么说起。”
“那你从头开始说。”
可他张了张嘴，还是没有说话。
“这样好了，我来问你，那天我们一起在大雾里奔跑，你怎么忽然就不见了？我们喊你你也不答应。”
上进的鼻息变得异常沉重，昏暗里听来十分清晰，他抬起异样的目光，看着我们三人，缓缓地说：“我被人害了。”
这句话足以令我们所有人吃惊：“被人害了？”我回想当时的场景，我和积极在前面奔跑，他背着昏迷的黄瘸子落在后面，除此之外，并没有其他人在场，他怎么会被人害？“谁害的？”我和积极几乎不分先后地问了出来。
他的目光里透着阴森森的寒意，冷冷地、一字字地说：“黄瘸子！”
“黄瘸子？”这是我听到的最出人意料的回答了。那时候黄瘸子不是中了蛇毒，在上进的背上昏迷不醒吗？“到底是怎么回事？你倒是说清楚。”
“再重来一百遍，我也想不到会发生这种事！”上进的脸色很难看，“那天，我原本背着黄瘸子，没被你们落太远。要说我的身板，比起你俩可好得多了，即使背个人也不觉得累，而且当时被草丛里的东西追赶着，我只管拼命地逃跑，一直都能看得见你俩，没有被甩开。可我跑着跑着，后面草丛里的声响已经听不见了，我知道已经甩掉了后面的东西，正打算叫你们停下来。忽然，我的背心传来一阵剧痛，那是要命的痛，仿佛有一根钉子插进了肉里，紧接着我的嘴就被捂住了，想叫也叫不出来。背上发痛的地方好像是个穴位，我浑身的力气没了，软在了地上。当时我看到的场景，这辈子都无法忘记。黄瘸子冷冷地站在我旁边，他压根就没中毒。他拿布团把我的嘴塞住，扛起我往树林里走。我真没想到他是假装中毒。你俩跑远了，我没有丝毫防备，被他在后背上偷袭，连反抗的机会都没有。要不是后来发生的事，兴许你们这辈子都见不到我了。”
我听得彻底呆住了，积极的表情比我还要吃惊，唯有张梅，似乎早有猜测，只流露出些微的惊讶。这话若不是上进当面讲出来，又让我亲耳听见，便是打死我，我也不会相信。
“那后来发生了什么？瘸子哥真的……真的要害你？”我问。
“你还叫他瘸子哥？那个死瘸子，奸诈得很，村里的所有人都奸诈得很，没有一个是好人！”
“你先冷静，慢慢说，到底是怎么回事？”我尽量克制一波未平、一浪又起的惊讶，耐心地问。他说村子里没一个是好人，这话的确令我心惊。
上进哼了一声：“黄瘸子在浓雾里也能认得方向，他把我扛回到咱们遇蛇的地方，把我的手脚都捆绑了。我们挖出来的骸骨还放在地上。他取下骸骨上的戒指，表情先是兴奋，后来却眉头紧锁，趴在挖出骸骨的地方，仔仔细细地寻找。当时我不知道他在找什么，后来才晓得，原来是骸骨上的戒指少了一枚，黄瘸子到处寻找的就是那枚遗下的戒指。”
我看了一眼积极，那枚戒指是被他偷偷藏在了身上。
“黄瘸子找了好一阵子，也没找到，只好放弃了，坐下来郁闷地抽旱烟。我躺在他旁边，手脚被绑了，动弹不得。我猜测着他要对我做什么，心里越想越害怕。他抽完一管子，在我身上搜了一遍，没找到他想要的东西，就狠狠地踹了我几脚。我根本没办法反抗，屁股像是开了花一样地疼。当时我只一个劲儿地盼着你俩能回来救我，可浓雾里一直没有人出现，我估摸你俩多半也遭遇不测了。我觉得我这回彻底完了，心里憋着口气出不来，又紧张又难受。就在这时，近处的一丛灌木忽然窸窣地晃动起来。黄瘸子吃了一惊，警觉地提起斧子，疑惑地靠了过去。在他快要走到的时候，灌木丛忽然不动了。黄瘸子也不动了，紧紧地握着斧子，盯死了那丛灌木。林子里一下安静下来。这样僵持着过了几秒，忽然旁边的浓雾里扑出一个人影来。黄瘸子没料到这是招声东击西，被那人扑倒在地，闪电般的六、七拳打在脸上，立时晕了过去。”
“是秦杨？”我脱口而出。
上进奇怪地看着我：“你怎么知道他的名字？”
“这个待会儿再说，接下来呢？”
“接下来……”上进像是被我打断了思路，稍微回想了一下，“接下来秦老哥就给我松了绑，把我背心上插的一根针拔了出来。那时候我还不知道他是谁，看他的样子跟山里的野人的一样，我自然又惊又恐，坐靠在一棵树上，不知所措，只知道看着他。秦老哥把黄瘸子藏在身上的九枚戒指摸出来，接下来就和黄瘸子一样，在挖出骸骨的地方细细地寻找。隔了一阵，想是没找到那枚遗落的戒指，他略微颓然地坐在地上。这时候黄瘸子哼唧了一声，他快要从昏迷当中醒过来了。秦老哥转头问我能不能走。我点点头。他就把黄瘸子扛起来，叫我跟着他。他带我来到树林的东面，在一块空地上生了堆火，把黄瘸子搁在篝火的旁边。接着他就把我带到这里来了。那时我的脑子里一片茫然，一来不知道他是什么人，二来也不知道黄瘸子为什么要突然害我，只是想这个人既然救了我的命，多半就不会再加害我，所以才跟着他来到了这里。”
“这么说，那具骸骨是秦杨埋回去的了？”我插了一问。
上进点头说：“是他埋回去的。”
“那你们最后是怎么处置黄瘸子的？”我继续问。
“怎么处置？”上进显得很奇怪，“我刚才不是说了吗？把他扔在树林里，秦老哥还生了堆火，大概是怕他被野兽吃了。”
我仔细一想，觉得这事情有些不对。照这样说，黄瘸子根本没中毒，可第二天村里人发现他时，他分明已蛇毒攻心，最后没有救过来，死掉了。那他身上中的毒又怎么解释？我心里疑惑：“难道在秦杨把黄瘸子扔在树林里之后，到第二天村里人发现他的这段时间里，还有人动过他的身体？”
我不想打断上进的讲述，所以没有提出这个疑问。我更渴望知道他后来的经历，以及有关秦杨的事。我已经隐约感觉到，队长所讲述的秦杨的故事，很有可能是虚假的。
“你既然获救了，为什么此后都没有现过身，也不想办法把你还活着的消息告诉我们？”我问。
“我是不敢现身，而且我也想告诉你们，但秦老哥不许我这样做，我背着他偷偷试过了，只是没有成功。”
“你试过了？”
“我当然试过，隔天我就在树林里燃了堆火，还是在咱们先前挖出骸骨的地方，我想把你们引进来。你们应该看到了吧？”
“我当然看到了！”我侧过脸看了张梅一眼，“我和梅子还追进树林里来了，跑到生火的地方，只看见你的上衣挂在那里，人却不见了，你怎么又跑掉了？”
“我是被秦老哥拉走了，他发现林子里冒起了烟，就飞快地冲过来，死活把我拽走了。我不知道他为什么那么急。我担心你们不知道火是我生的，所以临走前，就脱下上衣，挂在火堆的旁边。这样一来，就算你们见不到我，但见到了我的衣服，就应该能猜到火是我生的，进而联想到我还活着。我还一直以为你们没有发现呢！”
“原来是这么回事！”我恍然说，“我还当你遇到什么危险，不得不避开哩！”
上进苦笑着说：“秦老哥不准我通知你们，他担心会把村里的人招来。今天你们看到的枯草，都是我背着秦老哥，偷偷绑上去的，我只盼你们哪天能闯进山里来，幸运地发现了枯草，顺着找来。总算没白忙活，你们到底找来了！”上进满脸兴奋，神色间不无得意。
我却更关心另一件事。在上进的讲述中，有好几次提到“担心把村里人引来”、“村里没一个是好人”的表述。而且从他的话语中推测，秦杨——队长、王婆婆表述为要寻整个巫村报仇的人——似乎已成了他的依靠。在这个古老的村落里，一定还隐瞒有我尚且不知的秘密。比如上次在青河里发现的石刻，外方内圆的图案，给予石旭直接启示的图案，我们参想了好几次，都不得而解。这个秘密，我到现在也不知道是什么。
“上进，我问你一句，你老实说，秦杨到底是好人还是坏人？”我看着他。
上进没有丝毫迟疑：“他当然是好人了！你怎么会这样问？”
我无奈地说：“队长跟我们讲过他的故事。”
“讲过就对了，你都知道他的故事，怎么还分辨不出他是好是坏？”
我摇摇头：“或许我们听到的故事不一样。”
上进立时疑惑了：“那队长是怎么讲的？”
于是我便把听到的故事原封不动地讲述了一遍。
我一直观察着上进的脸，从头到尾，他都是一副讶然的表情，看来我们所听到的故事，的确和他所了解到的不一样，而且是大不一样。
一讲完，我就问：“哪些地方不对？”
“完全不对！”上进有些愤懑，“这故事是马福田编的，根本就不是事实！秦老哥是好人，村里人才是坏人！”
果然不出我所料：“那事情究竟是怎样的？”
“你们讲的前面一部分，倒是真的，后面就完全不一样了。”上进开始了他的讲述，“秦老哥的母亲，的确是为了躲避仇家和战乱逃了进来，秦老哥刚出生，他的母亲就死了，他自小被黄家抚养长大，姓黄的也一直待他很坏，这些都没错，错就错在之后事情的发展。”
上进继续他的讲述：“秦老哥一直不明白，为什么他那么任劳任怨地干活，那么勤奋努力，姓黄的却一直对他很冷。不单单黄家，村里所有人都对他很冷，好像他可有可无，又好像和他有仇一样。直到有一天，他在青河里发现了一块石碑，顺着这块石碑上的指示，他在村子里发现了一个秘密……”
我的心不由自主地一跳，看了看左右的积极和张梅。又是在青河发现了石碑？又是顺着石碑摸出了一个大秘密？我忍不住问：“那是什么秘密？”
“别急，我马上就讲到了。”上进说，“秦老哥在村子里找到了一个隐秘的地方，发现了不少异乎寻常的东西，由此摸索出一个村里所有人都隐瞒不提的秘密。原来在这个村子里，一直存在着一种古老的献祭。”
“献祭？”张梅知道这个东西，“那不是一些少数民族保有的，用来祈求上天赐予平安或者向神明忏悔的仪式吗？”
“梅子说的不错，可这村子里的献祭不一样。寻常的献祭，都是用牛羊之类的牲口，我听人说过川西有一种天祭，用的是人体，不过也是死人的尸体。用活人献祭的，我一直以为古时候才有，可没想到，这村子里还保有这种献祭仪式，用活人来献祭。”
我猛地联想起青沟村队长的话，这个巫村是个鬼地，进来的人很难活着出去。难道但凡进来的人，都被这里的村民抓起来，活活给献祭了？我联想到我们自身，不由得吸了一口冷气。
“他们献祭的目的，不是祈求上天保佑平安，而是祈求长生神赐予长生不死。真是一群疯子，这世界上能有长生不死吗？”积极看着我们，脸上有些愤慨，“听秦老哥说，外面进来的人，之所以莫名其妙都死了，就是被抓起来搞这种仪式了。我由此联想到石旭的消失，联想到黄瘸子突然袭击我，这才明白是怎么回事……”
我打断他：“石旭没死，他是故意消失的。”
“对对对，你们刚说过，我忘了。”上进立马纠正，“秦老哥发现了这个秘密，才一下子明白过来，为什么在他能记事的十几年里，似乎从外面进来过的人，全部都突然间就消失不见了。他继续装作若无其事地生活，却开始忌惮周围的一切。他每天都提心吊胆，谨慎地留意每一个人的举动，如果有什么不正常的地方，他立马就会作出应对。结果就是因为这样谨慎小心，倒让他又偷听到了另外一个秘密，一个令他痛苦到无以复加的秘密。”
“关于他母亲的？”张梅轻轻地问，她显然已经猜到了。
“梅子真是聪明，一猜就中！”上进竖起了大拇指，“当年秦老哥的母亲刚产下他，就被村里人活活给献祭了。秦老哥偷听到这个事，心里立马乱了套，之前的谨慎忐忑，彻底被仇恨所覆盖。他虽是个任劳任怨的勤奋人，性格里却有一股狼的狠劲，表面上仍装作什么都没发生，暗地里却计划着复仇。他的第一个目标，就是主持献祭仪式的王婆婆。”
“但他的第一次复仇就失败了。村里人表面上对他不理不睬，可暗地里马福田和王婆婆都提防着他，要知道家里养着狼，怎么都得留招后手。秦老哥日常的言行举止，到底还是露出了破绽，被马福田和王婆婆识破了，提前有了防备，秦老哥一动手，反而被他们当场抓住。”
“我一直不明白村里人为什么要把秦老哥养二十年之久，这一点连老哥自己也不明白。但他复仇被抓，眼前再没有活路。村里人把他关起来，准备时候到了就送上祭台。秦老哥不是一般的人，三个人轮流看守他，他竟然打翻看守逃了出来，不过在逃往谷外的路上，又被赶来的一大群村民抓了回去，还把他的一条腿活活打断了。”
“即便是这样，秦老哥仍旧没有放弃。这一点，我对老哥佩服得五体投地。他断了一条腿，看守他的人也加派到了五人，可他竟然还逃了出来。有了第一次逃跑的教训，他知道断了一条腿，不可能再往谷外逃。毕竟去谷外只有一条路，村里人只要发现得快，立马就能把他再抓回去。所以他选择了逃进长生山。山林里草木茂密，藏身容易，村里人要想抓住他，谈何容易？”
“王婆婆也料到老哥是逃进了山里，曾组织大批人进山搜寻，可是都被老哥躲过去了。老哥找到这棵大树，花了几个月的时间，把树干掏空，在地底挖出这个密室，作为固定的栖身之所。我太佩服老哥的思维了，树木只要有皮就不会死，所以这棵树这么多年还一直存活着。任何人从树前经过，都不会想到树干是空的，树下还连接着一个密室，密室里还住的有人。老哥在这地方一躲就躲了这么多年。这些年里，他一直在想办法报仇，也曾杀了村里几个人，但这些都不足以解恨。老哥知道，最重要的，还是要找出破解村里献祭的法子。这种献祭带有巫术的味道，村里人的年龄也的确比外面的人活得更久。老哥知道献祭的一部分内容，所以认定有法子能够破解，只是一直都没有找到罢了。”
“这世上真有巫术？”我扪心自问，这已不是我第一次产生这样的疑惑了。想起在王婆婆家的地窖里，曾发现的一摞古旧册子，那上面写满了各式各样的巫咒符文，想来这东西还是有几分可信的。
“老哥找了好些年都没有找到，不过上次他救我时，发现那具骸骨上的戒指，他曾在王婆婆的一本古册子上看到过，似乎对破除献祭很重要，他想找齐十枚，留在身边，说不定将来会有大的功用。”
“那是十权戒指，是命神之征。”我接过他�