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刘秀在位三十二年，每日凌晨起临朝处理朝政，直至日已西移方休，午后常召集公卿郎将，讲论经书的道理，入夜还秉烛诵读，直到更阑夜深。皇太子一次利用刘秀休息的时间加以劝说：“陛下有禹汤之明，而失黄老养生之福，愿颐养精神，优游自宁。”刘秀微笑说道；“我自乐此不疲！”
阴丽华一生谦德可风，相夫教子，主理后宫，不曾干预朝政，更能约束家人，使刘秀无后顾之忧，专心国事，才出现了与“文景之治”并称的“光武中兴”时代。
刘秀死后，阴丽华的儿子即位，就是汉明帝，尊阴丽华为皇太后，又过了七年，阴丽华死，享年六十岁，合葬在刘秀的原陵。
皇帝的婚姻，鲜有幸福圆满的结果，而刘秀、阴丽华却和谐得令人羡慕，这固然是由于刘秀的宽仁厚德，惜念旧情，而阴丽华的貌美德高与安份守己，更是最重要的因素。
尽管有阴丽华这样的皇后开了头，但东汉最终还是亡于外戚，窦太后、邓太后通过自己的父兄把持朝政，形成东汉后期外戚与宦官交替专权的局面，这是刘秀和阴丽华始料不及的。
《中国历代名女》——宫女卷……为国为家孙夫人左右为难
为国为家孙夫人左右为难
为国呢？还是为夫呢？这就是处在两难之中的孙夫人。为国，那是父兄的基业；为夫，那是父兄的对手，虽然有时结盟，但有时是刀光剑影，杀声震天。孙夫人嫁给刘备是典型的政治婚姻。
孙夫人的父亲孙坚，曾力斩董卓部将华雄，哥哥孙策，人称小霸王，都是英雄一时的人物，也都死于战争之中，铁马金戈，悲歌慷慨，孙策死时只二十六岁，已打下一片江山，他望着继承遗志的弟弟，叫他外事多问周瑜，内事多问张昭，当时孙权还小，二十岁左右，他继承父兄遗愿，开创了一个新的天下。孙家的天下来之不易一寸一寸的土地都是用血来换取的。在曹操欲扫平江南的时候，孙权出于无奈与刘备合作，“赤壁之战”一举击败曹军，无立身之地的刘备也从孙权手中借到荆州，荆州在今天湖北一带，不但物产丰饶，而位于长江下游一带的孙权东吴政权，军事意义更为重要。“刘备借荆州”在今天已成为一条成语，意思是有借无还，对孙权来说，这是不能容忍的，更何况当年他老子孙坚就是在夺荆州的战争中战死的。先是周瑜以武力收复荆州，无奈不是诸葛亮的对手，徒然留下“既生瑜，何生亮”的感慨，被诸葛亮活活气死，在死前他留下了要孙权将妹妹嫁给刘备，以婚姻关系来羁绊刘备。
刘备原先的夫人有甘夫人、穆夫人、糜夫人但都先后在兵荒马乱中死去。刘备的军师诸葛亮历来就告诫刘备，蜀国的主要敌人是曹操，蜀国外交政策的基本方针应是“联吴抗曹。”所以当孙权派使者鲁肃到蜀国表达了愿结秦晋之好、并共同抗曹的意见后，自然是一拍即好。
孙权使的是美人计，刘备也确实有些疑虑，但拗不过诸葛亮的一再相劝，并有常山赵子龙的随身保护，终于在汉献帝十二年腊月下旬，率领一行从人来到京口，第二年春与孙仁正式缔结良缘。
按稗官野史的说法，刘备到京口后，先拜访鲁肃，再厚赂乔国老，更处处讨好吴国太，终于使甘露寺相亲一幕，在刀光剑影中圆满完成，吉日良辰，流水席开过，完成了一桩政治婚姻。
夜阑客散，两行红烛接引刘备进入洞房，但见侍婢佩剑悬刀站在两旁，刘备不禁为之失色，吓过刘备后，就有人出来打圆场，解释：“夫人自幼擅习武事，居常与传婢击剑舞刀以为乐，所以如此！”刘备立即阿Q十足地说；“厮杀半生，何惧兵器？”心中栗栗，昂首挺胸走进内室。
刘备虽然年过半百，然而身体魁梧，相貌堂堂，有龙凤之姿与天日之表，实在是一个十分圆熟的伟丈夫，而孙仁正值妙龄，纵然这段婚姻掺和了浓厚的政治成分，然而在温馨的洞房花烛之夜，一切政治因素在男欢女爱的基本人性冲击下，都暂时地抛到九霄云外去了。
对这种有趣的现象，后人曾作《百美诗》调侃：
刀光如雪洞房秋，信有人间作婿愁；
烛影摇红郎半醉，合欢床上梦荆州。
根据当时的历史情况看，刘关张在荆州还立足未稳，北畏曹操之强，东惮孙权之通，自然不便与近在地尺的孙权翻脸，而孙权也可利用刘备屯兵荆州以抵御，使东吴身处第二线地位，当然这也是在周瑜收荆州失败之后的事，是一种亡羊补牢。难怪曹操在许昌听到这个消息，吓得面无人色，以至于落笔于地。
“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵。”刘备在京口小住一段之后，在诸葛亮的安排下回到了荆州。
男女关系，原就十分奇妙，即使是政治婚姻也是如此，孙夫人怀抱着献身国家的使命，带着许多侍女吏兵，无异于一支小小的远征军，又像是远嫁番邦的和亲公主，本是要去尽量感化，控制刘备的，想不到刘备在以雄才大略对付国家大事的同时，只以雄才小略就使孙夫人落入“嫁鸡随鸡飞，嫁狗随狗走”的世俗轮回之中。孙夫人对刘备有着相当的爱意，绝非消极的和亲公主可比。这个智勇双全的女性，追随更加智勇双全的刘备从京回到荆州，始终保持着进退自如的处境。但必竟这是孙权埋在刘备身边的一颗定时炸弹，不得不使刘备处处防范。
看来孙权的这一招是一箭双雕，既吓得曹操将笔掉在地上，也使刘备不敢放肆，谁又能说周郎就是赔了夫人又折兵呢？
刘备不久之后，占领了湖南一带，接着占领益州，即以四川为中心的广大地区，随着蜀国力量的壮大，蜀国占领荆州已经日益成为对吴国的威胁，孙权旧事重提，再一次强烈要求蜀国归还荆州。
还在刘备进兵益州时，孙权就想到利用刘备远涉天险，未易往返这一点，断他的归路，一鼓而下荆襄，然而为了妹妹的安全，更在吴国太的阻挠下坐失了大好时机。孙权此时知道与刘备之间一场大战已在所难免。”孙权接受张昭的建议，派遣五百吏士携带一封密函，巧扮商贾模样，混进荆州偷偷地见到孙夫人，只说国太病危，思女心切，请郡主星夜返吴。孙夫人眼看刘备西去蜀地，留守荆州的谋臣宿将又防她甚严，一时之间无可作为，只好扶持太子刘阿斗随着东吴密使不辞而去，张飞、赵子龙闻讯拦截，也只把刘阿斗这个历史上的蜀国后主留下。
孙夫人此去自然是“黄鹤一去不复还”，她和刘备的夫妻生活大约就是三年。
孙夫人一去，吴蜀关系恶化，围绕着荆州演出一幕幕动人的悲歌。
当时刘备镇守荆州的大将是关云长，骑赤兔马，握青龙偃月刀，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，美髯飘飘，自吕布一千人死后，他就鲜有对手了，当时他刚刚水淹曹操七军，擒住曹军大将于禁，阵斩了庞德，如日中天。所以对于区区东吴，根本没有放在眼里。
刘备这时在蜀中站稳了脚跟，孙权又觉得要武力收回刑州又比较困难，孙权又想故伎重施，希望与关云长结为儿女亲家，讨关云长的女儿做媳妇，不料被关云长拒绝，更被关云长的“虎女焉配犬子”气得昏了过去。在周密准备后，吴国年轻的将领吕蒙轻取轻敌的关云长。当年斩颜良，诛文丑，百万军中取人上将之头，如探囊取物的关云长，当年过五关斩六将，千里走单骑的关云长。这一次，败走麦城，身首异处。
当时收复荆州，孙权就生怕这会使曹刘联合起来对付，东吴于是在收复刑州后，赶紧把关云长的首级送给曹操，一方面是为了讨好曹操，另一方面曹操处理得稍一不慎就会结祸刘备，从而也达到离间曹、刘的目的，要知道关云长可是当年与刘备桃园三结义的生死之交。曹操接过关云长的首级，就识破了孙权的计谋，他面对关云长的首级也是感慨万干。想到关云长帮他打败袁绍，想到华容道上放自己一条生路，他也是十分钟爱关云长的，他以王侯之礼厚葬了关云长的头颅，公开发丧，极尽哀荣。
刘备听到孙吴收复刑州，关云长被杀自然是悲不可言。但由于大军的准备工作未完，同时世局又起巨变，便推迟了出兵。
这巨变就是曹操死在洛阳，而张飞也被部将所杀。曹操死后，他的儿子曹丕也是个厉害角色，220年终于废了汉献帝，正式即位为皇帝，不甘居人后的刘备立即于第二年称帝。
在刘备未出兵之前，孙权曾有求和之意，孙夫人也附着密札，备述夫妻之情与相思之苦，无奈刘备要为关云长、张飞报仇，更想利用老对头曹操已死这一有利条件，先扫平东吴，再灭魏国，混一宇内，所以拒绝了惺惺作态的吴国的要求，于建安二十六年正式出丘。
吴国的历史有一个很有趣的特点，当年赤壁之战，青年将军周瑜用火攻打败曹军，后来青年将军吕蒙取荆州也用到火攻，这次又是一个娃娃将军陆逊，还是用火攻打败刘备。
刘备进攻吴国一败涂地，刘备退到白帝城，愧悔交加，悒郁而死。孙夫人听到刘备的死讯，百感交集，亲至江边祭奠，投江而死。“愿得一心人，白头不相离。”孙夫人在刘备生前没有做到一心一意地关心、爱护刘备，她希望九泉之下能做到。九泉之下的事情很难知道，但至少孙夫人努力想这样做。
自知心里恨，还向影中羞。
弦断犹可续，心去最难留。
金石震而色变，骨肉悲而心死。
如果说是孙权逼死了妹妹，也可说是刘备害死夫人，如果刘备始终守着诸葛亮的战略方针——“联吴拒曹”；更能明白“迁汉鼎者，罪由曹操；移刘祚者，过非孙权。”在关云长死后，不一意孤行，派人接回孙夫人又当如何呢？且不说可能就兴复了汉室，但至少会有一个幸福的家庭。
《中国历代名女》——宫女卷……名将美人江东二乔
名将美人江东二乔
名将美人，用在三国东吴二乔两姐妹身上是十分恰当的。
二乔的父亲是乔玄，因为天下大乱，失去妻子的乔玄辞去朝中的官职，带着两个女儿返回庐江郡皖县故乡，不问世事。
有人以为二乔的父亲乔玄就是曾做过汉朝大尉的乔玄，这是错误，太尉乔玄死在汉灵帝光和六年，是睢阳人，与庐江乔玄毫不相干。
二乔的丈夫都是英雄，大乔的丈夫是孙策，小乔的丈夫是周瑜。
孙策在十八岁就继承父亲的遗志，三数年间使闯荡出一个辉煌的局面，曹操不得不表奏汉献帝封他为吴侯。孙策娶大乔的那年是二十岁，大乔是十八岁，可惜天妒良缘，两年后正当曹操与袁绍大战官渡，孙策正准备阴袭许昌以迎汉献帝，从曹操手中接过“挟天子以令诸侯”的权柄时，孙策被许贡的家客所刺杀，这位被曹操称为“虎儿”的英雄，死时年仅二十六岁。大乔和孙策仅过了三年的夫妻生活。
愁苦，问院落凄凉，几番春暮？这就是大乔今后的生活。
小乔比大乔要好一些，她与周瑜过了八年的夫妻生活。周瑜是孙策的好朋友，结婚那年他二十四岁，小乔十六岁。周瑜也是当世英雄，孙策死的时候，就把自己的弟弟孙权托给他和张昭。周瑜还容貌俊秀，精于音律，至今还流传着“曲有误，周郎顾”的民谚。小乔和周瑜的结合是一件赏心悦目的事情，以至于北宋的苏东坡还感慨地写道：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。”可惜“羽康纶巾”的周瑜敌不过也是羽扇纶巾的诸葛亮，为了荆州的借还问题，诸葛亮活活气死周瑜，不知诸葛亮后来到周瑜灵前吊孝的时候，小乔是何感慨。反正从此后，小乔应该是：“香冷金貌，被翻红浪，起来慵自梳头。任宝奁尘满，日上帘钩。”“凝眸处，从今又添一段新愁。”
美人命薄，二乔在如诗如画的江南，过着寂寞生活。
以上有关二乔的生活情况，一般来说，是大家熟知的，至于二乔与赤壁之战的关系则知道的人不多。
唐代诗人杜牧写道：
折戟沉沙铁未销；未将磨洗认前朝；
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
这首写赤壁之战的诗中已隐隐地透露出赤壁之战与二乔的关系。
汉献帝建安十三年，曹操统一北方后雄心万丈，经过周密的准备，向南进兵，目标首先就是荆州。当时刘备已死，刘备的儿子刘琼举众而降，刘备败走，江东的孙权也危在旦夕，如果孙、刘联合与曹军决战，胜败尚不可知，如果单独行动，就极有可能被各个击破。是战是和，当时吴国境内却有两派，而决定关健就看周瑜。
《三国演义》里对诸葛亮舌战群儒写得十分精彩，而事实上最管用的一脚棋却是诸葛亮和鲁肃夜访周瑜。当时周瑜正在邵阳湖训练水师，鲁肃见到周瑜开门见山地说：“曹操驱兵南侵，传檄至此，欲与主公会猎于江夏，显有并吞之意，和战二策，主公不能决，将军之意若何？”
周瑜回答：“曹操挟天子之名，其师不可拒，其势力亦不可轻敌！”
鲁肃大不以为然地说：“伯符遗言，内事不决问张昭，外事不决问周瑜，今正欲赖将军以保全国家啊！”
两人争执不休，诸葛亮一言不发，眼看双方就要翻脸，不觉哈哈大笑起来，引得周瑜问他：“先生何故发笑？”
诸葛亮从容回答：“我笑鲁肃不识时务罢了！试想曹操极善用兵，天下莫敢当。向来只有吕布，袁木，袁绍敢与对敌，今数人都被曹操所灭，天下无人了啊！只有刘备不识时务，强与争衡，如今孤身江夏，存亡未保。将军决计降曹，可以保妻子。可以全富贵，国祚迁移，又有什么值得可惜的呢！”
鲁肃傻乎乎地问：“你怎么一下子又转过来叫我去投降呢？”
诸葛亮仍然不急不慢地说：“我有一计，不必牵羊担酒，纳土献印，用不着国家投降，只须派一个使者，扁舟送两个人到江上，曹操得到这两个人，百万之众就会卸甲卷旗退走！”
周瑜一听，十分新鲜，急问：“用哪两个人，可退曹兵？”
诸葛亮仍然拐弯抹角地卖关子：“江东去此二人，如大树之飘一叶，太仓之减一粟，但曹操获得了，一定会大喜而去。”
就这样胃口吊尽之后，诸葛亮才慢条斯理继续说：“我还住在隆中的时候，就听说曹操在漳河新造一台，起名铜雀台，极其壮丽，广选天下美女充实在里面。曹操是个好色之徒，听说江东乔国老有两个女儿，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，所以发誓：‘吾一愿扫平四海，以成帝业；一愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨！’现在他弓陌万之众，虎视江南，其实只是为此二女，将军何不去寻乔公，以千金买此二女，差人送与曹操？曹操得到这两个女子，称心满意，一定班师而去，这是范蠡献西施的计，将军还不赶快执行。”
周瑜问道：“曹操想得二乔，有何证据？”
诸葛亮不慌不忙地说：“曹操的儿子曹植曾奉曹操的命令作《铜雀台赋》，文中写道：‘揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共’。
话到此处，周瑜已气得脸红脖子粗，诸葛亮故意装作满头雾水似地问：“