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☆、259｜5。16｜
大家嘻嘻哈哈笑了一阵，外头便有丫鬟挽了帘子禀报道：“老爷、二老爷来了。”
众人闻言，急忙都起身相迎，就瞧见两位老爷各自都穿着铁锈红的直身长袍，外面罩着银丝暗纹灰鼠袄，两个各自红光满面的进来。
各奶奶太太姨娘姑娘们都行过来礼数，两位老爷才上前向杜老太太行礼，只异口同声道：“儿子祝老太太万事如意，新年吉祥。”
杜老太太便高高兴兴道：“吉祥吉祥都吉祥，如意如意，万事如意。”杜老太太朝着百合使了一个眼色，那边就递过来两个鼓囊囊的大红荷包。
“这是过年的红包。”杜老太太伸手接了，送到两个儿子手中道：“有我在一天，你们就是还是孩子，还能拿一年的红包。”
杜老太太说完，急忙又招呼了杜太太和杜二太太上前，两人也向杜老太太拜年，各自领了红包。接着便是孙子辈的，杜若和杜蘅各自上前，然后又轮到刘七巧和赵氏。接下去就是二房的兄弟姐妹们上前给杜老太太拜年，一圈下来，人人手中也都领上了红包。
杜老太太又瞧着几个不敢落座的姨娘，开口道：“来来来，你们也过来，今年红包多，人人都有份。”
花姨娘便笑吟吟的上前，行了一个全礼道：“那我们就不客气了。”
杜老太太原本是不怎么喜欢花姨娘的，这么多年也没跟靡芜院里头的几位姨娘打过什么交道。只不过是知道她们的家世原本也是不错的而已，有时候花园里散步照面了，也知道她们个个是花容月貌的。除了苏姨娘，在南方时候就跟了过来，杜老太太可怜她身世，对杜二老爷的其他三个姨娘，她还真算不得怎么熟悉。
尤其是这位花姨娘，在她心里头那也是一个出挑的性子，好好的名将之后，最后来做了姨娘，也算是有魄力了。如今大抵是因为年纪大了，杜老太太看人的眼光似乎比年轻时候宽容许多，便觉得这花姨娘，其实也是很单纯一个人，模样又好，说话又和气，怎么说这样的人能进杜家，也是杜二老爷的福分了。
“谁让你们客气了，一个个的，帮着我照顾老二这么多年，又生儿育女的，没有功劳也有苦劳，来来来，都领一个红包回去。”杜老太太说着，只扭头问站在一旁的杜二老爷夫妇道：“我给她们红包，你们两个有意见吗？”
杜二太太在这一点上倒是还挺随和的，只陪笑道：“老太太您这话说的，这不是应当的吗？”
杜二老爷也跟着开口道：“既然老太太给你们，那你们就都拿着吧。”
紧接着就连茯苓和沐姨娘都拿了红包，再接下去便是各个房里头的大丫鬟，将自家院子里头的红包也一并领了去。这一番事情做下来，正好也到了用晚膳的时候。
杜家算是体贴下人的人家，若是有丫鬟小厮想回家过年的，也是放他们回去的。刘七巧就放了绿柳回家里头，她哥哥今年娶了新媳妇，算是第一年在家过年，自然是要回去的。更何况她嫂子也有了身孕，比刘七巧大三个月，家里头人就想着，到时候能让她进来，给七巧的孩子当奶娘。刘七巧也见过那姑娘，庄上人家出来的，身子骨结实，倒是很不错的。只是刘七巧倒是挺想自己奶孩子的，毕竟这是一种母亲和婴儿的感情交流方式。不过这些事情，现在提起来，还太早了一些。
今儿一共摆了三席，因为没有外男，所以也没有用屏风当起来。老太太带着两位老爷、四位少爷坐一桌。太太奶奶姑娘们一桌，姨娘们另外也开了一桌。
对于姨娘们能坐下来吃饭，刘七巧心里头也是高兴的，这毕竟在外头人家是很少的。换了那些公侯府邸，是想都不能想的。也就是一些商贾人家，不太重这样的礼数，不过若是做的太过了，也要被外头传什么没有规矩。不过只是一顿过年的团圆饭而已，到也没什么，也是杜老太太的恩典。
年夜饭的菜色准备的不错，六道冷盘、十八道热菜，满满的一大桌子。吃到一半的时候，杜老太太便对丫鬟们道：“你们也出去吃吧，这菜也差不多上齐了，也忙了一整天，都去休息吧。”
赵氏也跟着道：“都去吃吧，一会儿唱戏的人来了，想着看戏可就要饿肚子了。”
杜老太太只惊道：“怎么还预备了唱戏？”
赵氏便乐呵呵的笑道：“原是我娘家请的，我弟媳妇是个戏迷，非说过年在家里头唱一长才喜庆，所以唱完了她们那边的，我就借了回来，也在自己家热闹热闹。”
“好好，热闹好，我有好些日子没听戏了，哪个戏班的？”杜老太太便问道。
“是金花班的，老太太铁定听过他们的戏，去年金花班里头的沈青花怀了孩子，没怎么出来演戏，如今孩子才两个月，就又出来了，一会儿老太太您瞧了就知道了，那身段怎么看都不像是生过孩子的，也不知道她们是怎么保养的。”赵氏说着，脸上还有几分艳羡的神色，只略略郁闷道：“我们这种，孩子都生了半年，还是一个水桶腰，真是人比人气死人呢。”
杜蘅听了，只哈哈大笑了起来，然后又随口来了一句：“我摸着你最近腰也细了。”
这一句话臊的赵氏原本白净的脸顿时就涨得通红的，狠狠瞪了一眼杜蘅就回了自己位置上。那边杜老太太就替她解围道：“蘅哥儿你还说，如今家里大大小小的事情，全赖你媳妇张罗，你既知道她腰都累细了，是不是也要好好的犒劳犒劳她？”
杜蘅便站起来，满了一杯酒，走到赵氏的跟前道：“娘子，小的敬你一杯。”
赵氏脸还红着，只站起来，接了酒杯扭头就喝了下去，万般无奈道：“你安生些吧，何苦寻我的开心，老太太还没敬呢，倒是敬起我来了，岂不是折煞了我。”
杜蘅连忙一脸受教的表情，只接过了赵氏手里的杯子道：“是是是，娘子教训的是，我这就去敬老太太一杯。”
众人也跟着笑了起来，杜若便跟着杜蘅一起站起来，去给老太太敬酒。
杜老太太急忙摆了摆手道：“少来折腾我，我不喝酒，大郎你也不要喝酒，你可不能好了伤疤忘了疼。”
杜蘅听老太太这样说，顿时又垮下一张脸，只委屈道：“老太太，大哥的酒我替他喝了成不？他负责敬酒，我负责喝酒，这样岂不是一举两得！”
“你也少喝些，黄汤灌多了容易误事。”杜老太太说着，便只高高兴兴吃了起来，又对那两个小的道：“你们也去，敬敬你们的爹娘、还有你们的姨娘，这些都是长辈，以后都要孝顺他们。”
杜莘和杜茂就都站了起来，举起杯子道：“孙儿祝老太太福如东寿比南山。”
杜老太太只笑着道：“好好，都乖都乖。”
一场年夜饭就在这样欢欢喜喜的热闹中过去了下一半儿，又过了片刻，外面丫鬟只开口道：“回老太太、二奶奶，金花班的人来了。”
赵氏便站了起来，到外头去安排，一边走一边道：“让他们进来吧，戏台就搭在福寿堂正房前面的空地上，省得老太太再往外头跑，怪冷的，赏钱都预备好了吗？”
“都预备好了。”丫鬟只回话道。
“再派人去厨房弄一些点心来，他们赶场子唱戏，这会儿肯定没吃什么东西，热茶热水都备好了。”赵氏做起这种事情来，简直是熟门熟路的，那气派倒是让刘七巧想起了《红楼梦》里头的王熙凤了。不过赵氏不善妒，这一点就甩王熙凤几条大街了。
赵氏在外面张罗完了，又回到屋里头坐下，众人这会儿也都吃的差不多了，便起身来到外头的抱夏里面，丫鬟婆子上前收拾。
杜老太太又问赵氏道：“明儿一早去法华寺的马车都备好了没有？”
“都备下了，几个车夫今儿都在府上过，今儿下人们也加了菜，正在下处用呢，老太太就不用记挂这些，保证明儿我们早早的就出发，一开城门，我们就是头一拨。”赵氏只说着，丫鬟上前给她添了菜，她又吃了两口，这才又开口道：“不过听说这几日雪刚刚化开，城外的路不是那么好走，我已经交代了车夫明天小心些，老太太也不用赶的太着急，心诚则灵。”
这就是活生生的人比人气死人，刘七巧原本在王府也是个能说会道的人，到了杜家也没少说话，可谁知道如今赵氏是个厉害人，潜移默化之中倒是真的把这家里大大小小的事情给收拾的妥妥贴贴的。不过能者多劳，有这样一位小婶子，刘七巧也可以安心躲懒了。
杜太太听了，遍开口道：“今年我是不能去了，就让七巧陪着老太太去吧，路上小心些就好。”
☆、260｜5。16｜
杜老太太便道：“依着我的意思，七巧也不用去了，我带着三个姑娘去就成了，明儿是初一，二太太和蘅哥儿媳妇定然是要在家里头给下人派东西的，初二又有客人要来，少不得要应酬几句。我前几日在法华寺定了一个禅院，挺好的，就在安富候夫人定的隔壁，到时候我们几个老姐妹玩玩叶子戏，玩两天再回来。”
刘七巧便笑着道：“老太太说了去玩，还不带上我？可不就是偏心了？”
杜老太太道：“你混说什么，我是怕路上颠簸，伤了你和孩子。”
刘七巧只伸手抚了抚自己的小腹，开口道：“过了三个月了，不会有什么大碍，我还是跟着老太太一起去吧，再说也不过就是住一晚上的事情，我还记挂着太太，自然是要早早的回来了。”
杜太太十五的预产期，这几日确实是要好好警惕的。杜老爷闻言，只开口道：“大郎明儿跟着老太太和七巧一起去法华寺上香，家里头有我和二弟，出不了什么事情来，你们各自要做什么就做什么去。”
杜老太太听杜老爷这么说，先是点了点头，过了片刻又问道：“你这几日不出去应酬吗？这逢年过节的，总要出门走动走动。”
杜老爷便道：“年前都走动过了，年后这几日就专门留在家里了，若是有人上门，那也是在家里头应酬，不出门去。就算二弟要出门，我也是不走的。”看来杜老爷最近也是很紧张，为了这个事情连家门都不肯出了，差一步就闭门谢客了。
“既然你们都安排好了，那明儿大郎就随我一起去吧，有你在身边，我也放心些。”
正说着，外头小丫鬟进来道：“戏台子搭好了，请老太太和太太奶奶们出门看戏去。”
杜老爷和杜二老爷都不好这一口，但是这逢年过节孝敬老人的事情，就算是听了要睡着的，他们好歹也要做样子陪一陪的。杜老太太更是了解他们的心思，只开口道：“你们不爱看戏的，就散了吧，也不用陪着我在这边耗时间。”
杜老爷便笑着和杜二老爷两人起身告辞了，刘七巧知道杜若也不爱这些，且他们男人在一起自有男人想聊的事情，便也凑到他耳边道：“你也去吧，不用在这边陪着了。”杜若也确实不爱听戏，便也起身告辞了。
倒是杜蘅平日里因为生意各种应酬，听戏唱曲的也都爱一点，就陪着老太太一起听了起来。其实刘七巧也不太能听懂这戏，听着有点像京剧，又有点像昆剧，又加了一点京城这地方的方言，反正她要是不凝神听，其实也听不大懂。
杜太太日子大了，所以没坐一会儿就起身告辞了，刘七巧便借着这个时机，送杜太太出门，也跟着出了福寿堂。
杜太太见刘七巧眉梢还带着些懒洋洋的神色，便笑道：“我记得去年你在梁夫人家陪我们听戏的时候，还挺津津有味的，怎么今儿就打起盹来了呢？”
刘七巧便有些不好意思的低下头，只小声道：“太太您是不知道，那是因为我当时知道你和老太太都在，心里想着总要给你们留个好印象，就逼着自己听了一出戏，可把我给困的。”
杜太太听她这么说，也只被逗的笑了起来，又道：“那可是辛苦你了。”
刘七巧送了杜太太回了如意居之后，便又百般不情愿的回福寿堂去听戏去。这会儿她没听前头的，单单听后头的，更是听不出什么所以然，只连连打了两个哈欠。杜芊身边的丫鬟灵芝就跑了过来，小声在刘七巧的耳边道：“我们姑娘请大奶奶去荷花池边放烟火。”
刘七巧抬起头往杜芊那边瞧了眼，见她往这边使了一个眼色，便站起身来，转身往外头走。刘七巧便只跟着就出来了。
说是姑娘们放烟火，其实别说姑娘，就是姑娘身边的丫鬟，也是不敢亲自上去放烟火的。原是杜芊一早就放了两个小厮进来，在荷花池那边排了一整排的烟火，只等丫鬟们上去吩咐了，再点了来看。
站在听风水榭这边，瞧着能更真切一点。杜芊吩咐了下去，小丫鬟绕着道去荷花池那头命人放烟火，没过多久，就瞧见一簇簇金光四射的烟火横冲天际，在天空中撒开五彩的金光。福寿堂里头看戏的人也都被这烟火给吸引了，只一个个站了起来，指着天上的烟火道：“快看快看，有人在放烟火。”
杜茵便站了起来，上前扶着杜老太太道：“是三妹妹在放烟火呢，她最不耐烦看戏，就跑出去玩了，正巧也便宜了我们，一起赏烟火了。”
杜老太太一边赞美一边道：“这烟火倒是比往年好看，她没自己跑过去放吧？别弄到身上可就不得了了。”
“她也就只知道看而已，那是小厮们在荷花池另一头的水岸上放的，离园子里远着呢，这样远远的看才好看。”
杜老太太略略点了点头，戏也快到了散场的时候，便只招呼着人道：“明儿一早还要去上香，你们姐妹早些回去休息吧。姨娘们许久没好好出来玩了，今晚且放开了完，看完了戏再走。”
难得这个时候杜太太和刘七巧都不在，杜二太太小心翼翼的上前献殷勤道：“老太太要不要也先进去睡一会儿，不然明早在车上可要困了。”
杜老太太道：“我等戏散了再睡，这会儿吹吹打打的，我在里头也睡不安稳，再说这会儿还早呢，还没到亥时，睡什么睡，就是平常日子，也没这么早睡的。”
杜二太太便不由觉得脸上有些不好看了，她是对杜老太太的事情从不上心，不然的话，怎么连她平日里的生活习性都不知道呢。如今想想，也觉得自己似乎有些怠慢了。
刘七巧和杜芊看完了烟火，两人还想再聊一会儿，可外头风大，连翘便干脆请了杜芊一起往百草院里头坐一坐。
小丫鬟见刘七巧回来了，一个个也打起了精神。连翘见她们方才睡的迷迷糊糊的样子，便道：“你们也真够懒的，别人都去福寿堂那边偷偷看戏去了，你们俩情愿在家里打盹，方才那么好看的烟火也不去看。”
赤芍和半夏听说放了烟火，急忙跑到外头，挽了帘子瞧一眼，外头黑洞洞的，哪里来的烟火。
连翘就笑了起来道：“活该你们两个没瞧见放烟火，那么大的动静都吵不醒你们。”
赤芍就伸了一个懒腰，开口道：“外头的姐姐们回家的回家，在外面帮忙的帮忙，又没人和我们说，我和半夏要看家，自然不能随便走的。”
“算你们懂事。”赤芍说着，就见半夏已经送了热茶进来。
刘七巧瞧见杜芊那一双大眼睛巴眨巴眨的瞧着自己，就觉得自己这红娘的任务有些艰巨。
“怎么了？”
“没……没什么。”杜芊微微翘起嘴角，从袖中拿了一个荷包出来，递给刘七巧道：“这个……荷包和帕子都绣好了，想给大嫂子瞧一瞧，王将军会不会喜欢？”
刘七巧伸手接过杜芊�