双肩扛着儿子臭丫头朝这边行走过来。
“少文，今儿怎么这么早就收了？离天黑还早着呢。”孙丑子热情地打着招呼。
“哟，嘿儿喽 着就来了！”朱少文打着哈哈站起了身。
“这你就体会不着了，瞧见没有？就这姿势，小骚鸡往你后脖颈子上一贴，肉肉乎乎凉不叽的，别提有他妈多舒服了！”孙丑子一脸幸福。
朱少文主动迎下高坡，将臭丫头接下搂到了自己怀里，“让叔儿瞧瞧，看小鸟儿回窝儿了没有？”一面说一面分开他的两条小腿，寻着卡巴裆里那缩成一团的小鸡鸡低下头亲了一口，“叫你爸看好了，可别让它飞了！”
臭丫头一面笑一面躲，嘴里“夫、夫”地叫着。这孩子已经两岁了，脸盘儿长得像丑子，眉眼却似着侯氏，模样比着他爸受看得多。小脖子上套着一挂银质长命锁，红红的线穗儿还是那么鲜艳，锁面当中一个怀抱娃娃的老倌儿满脸堆笑跨坐在麒麟上，锁的下方缀着五条银链，链头上各悬有一枚圆鼓鼓的小桃。这还是朱少文在孩子满月那天送的，一家老小都把它当作了宝贝，时时刻刻挂在臭丫头的胸前，即使晚上睡觉也舍不得摘下来。
孙丑子给儿子抹了把鼻涕，问道：“少文，我记得，你可有些日子没上师父那儿去了，到底因为什么？昨儿我去杨梅竹斜街瞧了瞧，师父的身板已大不如前了，瘦得皮包了骨头。另有一宗怪事，枝儿这丫头不知去了哪儿，总也没见着她，问师父，师父就说‘她死了’。三不知这阵子他家怎么又冒出个美人坯子，乍一瞧，和枝儿长得还真叫像，就仿佛从一个模子里扣出来似的，叶儿口口声声‘姐、姐’地叫着，显得特亲热，还让她教她认字。我可就纳了闷了，这都哪儿跟哪儿呀？我琢磨着，这里边肯定有事。”
欢喜虫儿第十一章（2）
朱少文的确很长时间没登师父的门了，他心里怀着一份深深的歉疚，不知一旦面对师父的时候该说些什么，又能说些什么。凭心而论，他也怕见允歌和叶儿，他全然了解她们各自的心思，但自己没有权利去作出选择，哪一个都不忍心伤害，哪一个也都割舍不得。他甚至想离开北京一走了之，哪儿的黄土不埋人？可他在这儿有爹、有妹妹，他不能只顾自己，不能做一个不忠不孝、少情寡义的小人！
孙丑子把儿子从他手中接过来，“还有件事儿我得问问你，如果我没记错的话，你今年已经三十四了吧？你到底想怎么着？打算耍一辈子单？”
“还真叫你说着了，一个人吃饱了全家不饿。”朱少文不尴不尬地笑道。
“鬼都不信。昨儿晚上你嫂子还鼓动我，让我找师父说说，枝儿不在了，干脆就把叶儿许给你得了。叶儿这丫头一晃也十###了，成大姑娘了，啥事也都懂了，跟前的人谁都瞅得见，人家一直对你有意思，一句话挑明了，开春就把喜事办了。今儿你给句痛快话，行不行？”
“这不合适，我一个半大老头儿……”
“架不住人愿意！两好合一好的事儿，你可犹豫的什么？”
这时，只见两个十来岁的男孩子跑过来，冲着游人一路高声喊着：“叔叔大爷，想开心找乐子的，到南半拉听相声去，保管逗得您直不起腰啊……”
孙丑子一下子支楞了耳朵，转而布了一脸怒气，“哟嗬！有人叫板，抢咱们哥们儿的饭碗！”
“可别这么说。”朱少文反对道：“当初马麻子他们也是这么表示的，可人家张三禄师傅就不这么看，认为同样一个行当干的人越多越好，有比着的有赛着的，才能相互刺激彼此提高。相声又不是谁家祖上留下的产业，谁也没有权利霸着。”
“可也不兴派人跑到你我的地界上拉客吧？这不明摆着欺负人吗？我得去瞧瞧这小子是谁！”
“师哥，这几天我一直在琢磨，相声这玩艺儿不能老一成不变，也得不时地出出新、换换样，学学阿二爷他们的逗哏，改成两个人说，一递一句成不成？再者，三个人四个人凑一块儿说成不成？我想找机会试试。”
两个聊着，没用一袋烟的工夫就找到了那人的场子。只见游人围得里三层外三层，场子当央站着一个三十开外的男子，个头不高，面色黧黑，头大脸小下巴尖，脑袋几似一个倒悬的鸭儿广梨。额头上生着几道梅花纹，有几粒紫麻子扑在双颊，两只大眼睛瞪得溜圆，向上吊着黑眼球。他穿一身破旧的黑棉袍，辫子盘在前额的一侧，挺胸叠肚，双手叉腰，天然生就了一副滑稽模样。脚前放着一只鸟笼子，可见一只五彩画眉在里面窜蹦跳跃。
朱少文认出来，这便是那日演“帐子戏”白忙活半天的人。只听他先学了一阵各类小买卖的货声，卖鲜菜的、卖柿子的、卖包子的、卖西瓜的、卖大小金鱼的、卖糖葫芦的、卖估衣的、卖布头儿的……竟是一丝不差、惟妙惟肖，清亮的嗓音、俏皮的字眼儿，有声有色，亦庄亦谐，一入人耳即立马令人提了神儿。
“在下姓韩，”那人开口说道，“叫个什么名呢？不瞒各位，打小就猫嫌狗不待见，也就没个正名儿，因着在下生天花脸上留下几颗麻子，人便喊我韩麻子。今儿在下和我师父两个伺候各位爷一段《君臣斗智》。那位爷问了，听你这话好奇怪，怎么没见你师父呀？”韩麻子手往鸟笼子一指，“各位上眼瞧，这不在里面趴着呢吗？那位爷问了，说相声的讲究学，你都会学什么呀？告诉各位，天上飞的、地上跑的、河里洑的、草棵里蹦的我都能学，跟您这么说吧，像这地上跑的，凡长着四条腿儿的我都能学，要是学不上来，我当场磕头拜您为师。有位爷说了，既这么着，你给我学学桌子怎么叫唤？椅子怎么叫唤？馄饨挑子、剃头柜子、切糕架子怎么叫唤？您这叫难为我。又有爷说了，你不是能学水里洑的吗？你学学荷叶怎么叫唤？闸草怎么叫唤？莲花、菱角、河漂子、老鸡头怎么叫唤？您这叫抻练我……”
朱少文听得上了瘾，叫一声好，随手从身上摸出几个铜子儿抛进场子里。扭脸之际，他恍惚看到有个熟悉的身影于眼前一晃，随后朝正东缓缓走去。
他立时认出那人正是自己的盟兄颜朝相，遂顾不上和孙丑子打招呼，三步并了两步追过去。自己已经小二年没见着颜大哥了。
二人见了面，找一个茶馆儿坐了。两杯茶一样滚烫，但脸对脸的两个人态度却一个热一个凉。颜朝相一副心事重重的样子，有一句没一句支支吾吾地应对着，好像在有意躲避着什么。
“大哥，家里都好吧？跟你说，我已经不唱戏了，打文宗驾崩那年就到天桥改行说了相声。还有一宗，我把跟你学的沙书地谜也用到了相声场子上，你不会怪我轻薄了文雅翰墨吧？哪天有空你过来瞧瞧，瞧瞧我写的字到底像不像那么回事……”朱少文滔滔不绝。
“我知道，是听我家钰儿说的。年前她和她妈上天桥买布头，隔了一堆人看见了你，怕认不准，就没敢打招呼。”颜朝相回答得有一搭无一搭。
“咱那宝贝闺女今年该有十###了吧？怎么着，出门子了没有？对了，记得上次你说钰儿的那个娃娃亲小子，赌输了钱离家出走了，这一晃三四年过去了，怕是早就回来了吧？”朱少文想到哪儿说到哪儿。
欢喜虫儿第十一章（3）
“狗屁！”颜朝相听这话来了气，怒不可遏地啐一口吐沫在地上，“王八犊子兔崽子，一走五年，连一丁点儿消息都没有！后悔得他爸一口气没上来死了，他妈想儿子，成天价哭，直哭得瞎了双眼……你说这叫什么事儿？都这样儿了，他妈还说让我家钰儿等。等？我等得起吗？咱闺女又不是古玩玉器，越老越值钱，原本就是赔钱的货，再这么等下去，白给都没人要了！谁承想，钰儿也是一根筋，就认小瑞子一个人，任你好话说一大车，她就一句，‘非张景瑞不嫁！’这不他妈买死人、卖死人，说出话来气死人吗！”
“说到底，这一桩婚事退还是没退？”
“当初的定礼就是俩小戒指，我是要退来着，可张家瞎老太太怎么也不要，说是拿回来瞧着难受，叫钰儿爱戴就戴，不爱戴卖了买糖吃。老太太倒也放了话，同意咱闺女转聘。”
朱少文正想劝他两句，却见孙丑子背着臭丫头从门外慌慌张张跑进来，于是问道：“怎么了，师哥，有事儿？”
孙丑子一脸焦急，“这一片茶楼酒肆我都寻摸遍了，刚才有一个你爸那院姓许的街坊来找你，说你家出事了，让你抓紧着回去一趟！”
朱少文一下惊呆了，“他说没说出什么事了？是我爸病了，还是我妹妹……”
“那主儿吭哧半天也没吭哧个所以然来，你先别瞎琢磨，我估摸着没什么大不了的，先回家看看再说吧。要不，我陪你走一趟？”
朱少文摆摆手，掏出两个铜子儿扔到茶桌上，朝盟兄点了下头，转身跑了出去。
今日，颜朝相正是为着女儿颜钰转聘的事才到天桥来的。新说下的男方送了口信，约他酉正时分到福兴居饭馆见面相人。
这是北京城一处久负盛誉的“大酒缸”，因以酒缸为桌、来客据缸而饮得名。
当颜朝相来到拐角雅间时，一个四十上下的男人正坐在酒缸边的小凳上独自喝着茶，头上戴着黑缎子六合一统瓜皮帽，身着黑缎褂子，腰中挂着白底粉花的槟榔荷包，眼睛上遮着一副浅茶镜。他耳闻对方出面的是个大户人家的总管，可面前这人的装扮不像管家，倒极似了一个师爷。
那人一抱拳，笑呵呵站起来，“颜大哥，不，以后就得叫您亲家爹了，久闻大名，未曾一见，失敬，失敬。”
颜朝相紧忙还礼，知道这就是男方的姐夫了，谦让再三，只好坐在了脸冲门口的主座上。一座粗瓷大釉的酒缸上覆有油着朱漆的缸盖，上面很快摆下了搭配齐整的应时的冷热菜肴：煮花生、豆腐干、玫瑰枣、拌海蜇各一碟放在周边，当间是一盘葱爆牛肉、一碗水爆羊肚、一钵苏造肉、一尾铛炖黄鱼，看得出，这些菜有本家儿自制的，也有从馆子外面红白柜子上现叫的。一壶由酒缸里现打的白干酒烫在水盂里。
“敢问老弟在何处高就，尊姓大名？”颜朝相问道。
那人摘下茶镜，浅浅一笑，“在下免贵姓孙，贱名一个福字，先前给惠王爷当差，现下在世子府混饭吃。”
“哎哟，瞧我这眼睛，敢情是孙大管家……失礼失礼，得罪得罪！”颜朝相主动站起来，迈一步拉住了他的手。
事情确实出乎他的意料，原本媒人对他说，男方在一有钱人家当厨子，有个姐夫同在一处做管家，却不曾想竟然是如此赫赫的门户！想到这儿，一时有些局促起来。
孙福举起了酒盅，“亲家爹，虽说已经开了春，可这天气还是有些阴冷，先喝上一盅暖暖身子吧。”
颜朝相坐着没动，“孙大管家，先别这么称呼，不是说你家内弟也要来的吗？人我可是要相一相的。首先说，相貌上若是对不起我闺女，是决然不成的。”
孙福一笑道：“那是自然，我已经通知了他，想是一会儿就会到的，相亲相亲，不亲眼相看一番，又怎么能成为一家？我那老婆已去姚家井见过令嫒，说令嫒确是一个相貌出众、中规守矩的女孩儿，我这内弟虽说长相一般，但也没什么大毛病，过后你见了就知道了。”
听了这话，颜朝相才把酒盅举起来，“贵内弟青春多少？”
“这年龄嘛……我记得，到八月节就该二十六了，兔儿爷过生日他也过生日。”孙福有意为王豁子瞒下了十岁。他叹了一口气又说道：“我知道，你肯定会问我，他这婚事为什么会一直拖到现在？只因天缘不凑，机会不合，俗话说女大不中留，可谁知男大也不中留，尽管我那内弟并不着急，可急得她姐姐整宿整宿睡不着觉，姐儿俩父母早亡，您说，我不替他操这个心又有谁肯帮这个忙？”
“贵内弟他这手艺——”
“你是知道的，他一直在世子府做厨子头，不用我说你也能想到，没有个三招两式的，能一天三顿地伺候世子爷和那几位福晋奶奶？”
“贵内弟他的底子——”
“你是问他的钱财积蓄吗？这我不能骗你，当厨子的，一个月也就三两五两的薪俸，可零甩儿却相当可观，赶上哪一顿世子爷吃顺了口，一高兴赏下一两个元宝也是经常有的。当然，他背着我和他姐到底存下了多少钱，他也不会告诉我。我估摸着，反正不少！”
“贵内弟他的品性——”
“人品没得挑！是个热心肠，豪爽，仗义，为人直言快语，生来怜寡惜贫，就一样毛病——嘴不大好，有时候得罪人！”孙福这几句法着实动了脑筋，他故意将黄瓜、茄子搅在了一起，既半隐半露提到了内弟的豁子嘴，为日后留下了话口，又让对方难以分清哪个是黄，哪个是紫。
欢喜虫儿第十一章（4）
颜朝相果然就上了当，回应道：“嘴不好不算什么，年轻人嘛，世故经验少，多开导开导他，逢人只说三分话，未可全抛一片心，慢慢也就改了。”
吃喝之间，门帘一掀走进一个男人来，只见他一身簇新、上下光鲜，先叫了一声颜大叔，又叫了一声姐夫，便站到了一旁。
颜朝相抬头打量过去，看到他一只手握着一块手帕紧紧堵在鼻子下，整个遮住了上嘴唇，手帕上明显可以看到星星点点鲜红的血迹。
“好不央的你这是怎么了？”孙福明知故问。
“这几天上火，突然就流了鼻血。”王豁子闷声闷气说道，“刚才在门口还好好的，不知怎么，让冷风一呛，打了个喷嚏，揉了一下鼻子，就……”
“你看你——”孙福埋怨了一句，转而对颜朝相说道：“平日我没少说他，吃东西要有节制，当厨子头的，主子吃什么，他就吃什么，而且总是吃头一口，整日大鱼大肉、燕窝海参的，能不上火？”
颜朝相正欲让座，却听孙福对他内弟说道：“今日叫你来，本想让你和颜大叔一起坐坐，聊上一会子，可你这样子成什么体统？我看，这顿饭你也不用吃了，好在颜大叔也见了你了，索性你这就回去吧，让你姐姐想办法帮你止止血。”
王豁子未容颜朝相说话，手捂着鼻子鞠了一个躬，急急退了出去。
孙福笑呵呵问道：“亲家爹，你看我这内弟——”
“行，行……”颜朝相口中嚼着一口肉，呜呜噜噜说了一句，接着又饮尽了一盅酒，“这事就怎么定了。不过，有句话我得提在前头，我那姑娘比着贵内弟小着###岁，亏着不少，所以说，我得多使钱！”
“使多少您尽管开口。”孙福留着酒量，心内已然有底。
“我得使……使一个半礼！”
其时，按民间通行的规矩，九十六两银子为一个礼，一个半礼就是一百四十四两雪花银。
“成，我答应了。”
“另……另外，放定的时候，金镯子、金耳环、金镏子、金兜肚链儿，四大金一样也不能少……还有，春夏秋冬四季的衣裳，一样也不许差……”
“䞍好吧您！”孙福不由喜上心头，见缸盖上的一壶酒已经喝干，遂冲门外喊道：“掌柜的，再打一壶酒！”
酒馆掌柜的乐颠颠跑进来，掀起一角缸盖，手持酒提，从里面满满当当提上一斤酒来，操着山西口音问道：“二位爷，这酒喝着可好？不是老王卖瓜自卖自夸，这可是原封的官酒，一丁点儿水都不曾对过，管保让您喝一盅想两盅，喝两盅想三盅�