索林的身后已有许多人类和矮人壮烈牺牲，很多本该在森林中快乐长寿的精灵们也献出了碧血。
但随着战线的开拓，兵力太少，那些勇猛将领们被迫围成圆阵，承受来自四面八方半兽人和恶狼展开一波波毫不留情的突袭。山顶的半兽人也丢下大量的石块攻击。
莱戈拉斯被逼至一个山头，开弓的三根手指隐隐作痛，身为精灵也开始感觉疲惫和伤痛。虽然不断的将箭射向半兽人，杀完一批，后面又冲上一批，黑压压的脑袋仿佛望不到边。他的箭袋快空了，势必陷入肉搏的苦战。
这是莱戈拉斯迄今为止记忆之中最恐怖与惨烈的战事，真正亲临战场的恐惧即使是最勇敢的士兵也不愿意想起。刀剑与枪尖闪动着冷焰般的光芒，岩石上洒满半兽人的黑血。三军的鲜血染红了河谷，刺鼻的血腥味在空气中蔓延着。震天的厮杀声、战鼓声充斥着每一寸土地。
手往后一扬，箭壶已空，莱戈拉斯咬牙将弓把插入地下，站牢，抽出长剑迎敌。每一招都伴随着一声惨呼，兽咬剑带起了一溜血光，握剑的虎口也崩裂了。
“莱戈拉斯！！！”
空中有人呼唤他的名字，同时他背后的半兽人中箭倒地，抬头，落日余晖中出现一只巨鹰，鹰背上有个翻若惊鸿的身影，夺目的光芒破除战场上的阴云，美到震慑心灵。
他不敢置信，“艾儿？！”
来得正是艾儿。她弯下身子，伸出手，“上来！”
一大波半兽人涌了上来。莱戈拉斯左手拿起弓，右手拉住她的手，腾空翻起，轻盈利落的落在鹰背上。艾儿不由为他的轻盈身法喝彩。
“你怎么……？”他又惊又喜，希望她远远离开去避难，但不可否认她在他身边从来都会令他勇气倍增。
原来艾儿一看形势就知道这场仗奋战到死也不会赢，立刻回罗斯加堡召集援兵。鹰王关赫告知，他一发现半兽人躲过了他们的监视抵达孤山，就开始从北方聚集大批巨鹰。
“森林精灵，我早就说过，拥有制空权才是未来战争的关键。”艾儿眨了下眼。就像从前冰原龙战时，知道他的箭已经打光，把满满的箭袋递给他。
回想起圣白议会上和她乘坐热气球，战棋塔有一关她天外飞来一笔的相助，即便在这样刀枪剑戟的乱阵下，心中也泛起一丝甜意。
“我现在懂了。”他接过箭壶，在她脸蛋上亲了一记。
莱戈拉斯持弓跃上另一只巨鹰，从空中将箭矢一支支射向地面的大军。忽然听见了塔瑞尔的凄厉而绝望的惨呼。四下一扫，看到了渡鸦岭上意图跟波格同归于尽的塔瑞尔。
“艾儿……”他急急的转过头来。
艾儿递过来谅解安抚的眼神，“去吧！”
他极其欣慰感激。
北方的寒风夹着雪珠迎面刮来，没头没脑的砸在皮肤上，山顶上的半兽人已被巨鹰扫除，下面的一蓬蓬的箭羽在巨鹰身边纷扬四射。这一仗，他们若是败了，整个大陆的北方都将沦陷在半兽人手中，安格马王朝会卷土重来，更有无数的家破人亡，妻离子散。
可是莱戈拉斯心中竟然有种莫名恐惧和不祥预感，他好不容易才见到艾儿，这一别，若再也见不到，想说什么也来不及了。
“艾儿，我有话跟你说！”
艾儿的坐骑翅膀上被投石机的石块砸中，她极力稳定，抬头望了他一眼。
他们在漫天血光和震天喊声中，在一片肃杀清冷的天地间对望，眼中只剩下了对方，喉头也哽住了，千言万语道不尽的柔情和牵挂，就在那短短的对视之中。
莱戈拉斯瞥了眼塔瑞尔的危急，脚下尸横遍野的惨况，咬了咬牙，“等回去密林再说，你一定要跟我回去！”
直到艾儿点头应允，莱戈拉斯才转身从空中跃下。
冲过长桥，被半兽人包围的瑟兰督伊使用上古剑术突出重围，望着子民的尸身；河谷镇废墟的巴德；挥动着法杖的甘道夫；在平原上舞动巨锤的丹恩；在渡鸦岭和阿索格决斗的索林……绝望慢慢填塞在他们的胸口，他们可能真要葬身此处。
“巨鹰！巨鹰来啦！！”有人高声喊着。
万念俱灰中，天空里传来尖啸的声音，大群巨鹰滑翔至山顶，刮起的飓风让半兽人像破碎的叶片一样飞走。比翁变成巨熊落下，神勇无比的嘶吼着，轻松撕开半兽人。占尽地势之便的巨鹰大军立刻展开反攻，扫除了山坡的敌人，联合精灵和人类赶来支援山谷的惨斗，终于大获全胜。
然而，胜利的号角依然唤不回已逝去的生命。
本来以为自己是因为宝藏才踏上这段意外之旅，当死命搂着索林·橡木盾的脖颈，让他涣散的眸光集中在天上的巨鹰时，那个矮小的霍比特人已经彻底忘记了初衷。
没有找到瑟兰督伊设计的项链，巴德把先祖吉瑞安视若珍宝的，用五百颗如同青草一般翠绿的翡翠所接合的翡翠项链转赠森林国王。瑟兰督伊道，就让那条白银钻石项链回归自然吧，反正该戴的人也不在了。把那条翡翠项链赐给了莱戈拉斯，因为吉瑞安是莱戈拉斯的好友，至于莱戈拉斯又把这条项链送给了谁，就不得而知。
盛大的三军宴会正要召开，以悼念英灵和欢庆胜利。对于财产分配和宴会比尔博全不关心，悄悄的走上山坡，看见英武的森林王子正跟美丽的晨光殿下低语着什么，他们看上去极其登对，亲密的气氛旁人完全无法介入，他感慨又神往，这场惨烈的胜利后，他竟然渴望看到他们在一起，仿佛这样才算圆满。
莱戈拉斯王子离去，晨光殿下对一只白色的猫头鹰说了什么，这才回眸一笑，知道他早在那里。
“以前我就想问你，”她的笑容恬然，他却知道这位殿下看上去绝不是表面那么娇弱，“你鼻子过敏吗？”
比尔博双手插兜，挺了挺身子，仿佛这样可以显得高大一点，他绝不肯承认他最近总想流泪，“您知道这种季节的花粉嘛……”
已经是十月下旬的天气，艾儿环顾了光秃秃的山头，了然的点点头，“我想过敏也会影响你的眼睛。”
比尔博有些不好意思，不知为何这位精灵殿下和那些飘渺不及的精灵相比，总让他觉得更亲近。他坐在岩石上，仰起头，像是对她倾诉又像是自语。
“我想把这次的冒险写成故事，每一个角色每一个场景都记录下来，晨光殿下，我也会把您写进我的故事。”
美丽的精灵只微笑摇头，“不，在你的故事里，我只是个微不足道的小人物。”
嗯，也是，她自己的冒险都足够写成好几本书了吧？
“到那时，我会把比翁的橡树果实种在花园里，坐在袋底洞舒服的椅子上，看着天空中的白云，我会想起这一切，记起每一个人，然后，我就会想起……”经历过这么多冒险，并没有被屠杀也没有成为俘虏，他想起那些后世流传的英雄故事和战争史诗，可还是难过至极，抽动了一下鼻子，强忍哽咽，“……就会想起索林死了，菲力死了，奇力也死了！我宁愿那只巨龙仍然守着那些宝藏沉睡，我宁愿我从来没有来过这里。这样，这样……他们都还会活着！”
“活着？当然。没有你，他们可能长命百岁。”艾儿坐在他的身边道。
比尔博一怔。
“……却是以铁匠的身份。索林曾是大陆北方最繁盛王国的王子，失去家园后，怀着国恨家仇却只能四处流浪去当铁匠，就算长命百岁，也依然是个没有家的铁匠。”
比尔博低低的叹了口气。
“但是，”艾儿抬起头，眸光沉淀着比尔博无法想象的睿智和深度，“你不仅帮他找回了家，还帮他实现了一个愿望——让他能像他的先祖在凯撒督姆的歌谣里所唱的，也是所有生命有限的人应该追求的……”
“是什么？”他不由得问。
“Live free，”艾儿轻启唇，缓缓道，“……and die well。”
Live free……
And die well。
比尔博呆呆的咀嚼着这两句话，突然之间五内俱焚。这个小霍比特人把头埋进臂弯失声痛哭起来。这句话一下子击中了他，也令他积欠了多日的泪水全部偿还给他从未宣之于口的朋友。
他一定会好好把十四人穿越中土的冒险，精灵、人类和矮人同盟的战役原原本本的写下来，让后人铭记和传颂。尤其是索伦·橡木盾的传奇一生，他也终于找到一个很好地注解——
活得自在，死得荣耀！
to be continued……
☆、Chapter09。破灭之誓
“轻一点，……再慢一点。”
白皙的手指捞起一缕浅金色的长发，难以想象的柔滑，用玉梳划过，发丝仿佛月色下的清泉一般流泻，没有丝毫的漩涡和停顿。
战后，看到塔瑞尔抱着奇力悲伤的样子，瑟兰督伊原谅了她以爱之名的冒犯，当她茫然不知去何处时，瑟兰督伊却道，你是密林的女儿，不回密林还能去哪儿。就带她一起回来，革去她护卫队长的职责作为她罔顾王令独自出境的惩罚，杰拉德成为护卫队长。
艾儿也跟森林精灵回到密林。莱戈拉斯马不停蹄的安排战后事宜，安置死难者家属，发放慰问金。瑟兰督伊倒是一派清闲，指使前任弟子——晨光殿下一大早来给他梳头？！还嫌这嫌那。艾儿倒是无所谓了，这位王的跋扈也不是一两天了。
塔瑞尔早上巡视完刚走来向瑟兰督伊汇报，听到房内有语声，便停了下来。
“这次你要呆多久？”
跟她东拉西扯了一阵子之后，瑟兰督伊突然如此一问。手里懒洋洋地拈着只酒杯，带着一丝玩味，是沦落凡俗，还是高高在上，是清醒，亦或是沉醉？
艾儿若无其事，“怎么，怕我吃穷你们？”
“是莱戈拉斯邀请你一同回来的？”
心底有根弦“铮”一响，梳头的手下意识的顿住了。这个问题的答案绝不是“是”或“否”那么简单，这位王想知道莱戈拉斯让她一同回来的目的。想要掩饰过去，但她知道敏锐如瑟兰督伊怎么可能没有察觉她的小动作？她甚至看到一丝若有若无的牵动掠过他的眉梢。
莱戈拉斯一回来就忙得脚不沾地不是没有原因的。既然瑟兰督伊早有所察觉，该来的躲不掉，索性一次说明白吧。
“有话您就直说吧。”她静静地走到他面前。
她先是触到他那双眼睛，明明清澈透亮却又深不见底，明明近在咫尺却又格外遥远的审视她。和莱戈拉斯那双越来越温柔的冰蓝色眼睛不同，这双苍冰之瞳千年不变，让人微寒又迷茫。
这个女孩……
瑟兰督伊却不开口。对待塔瑞尔，他只要稍微刺痛一下她的自卑，就轻而易举让她犯错，趁机流放。艾儿虽同样的心高气傲，看似更娇弱，但她更执着也更坚韧。只在片刻之间，就用眼神交锋，壁垒分明，对于这样一个女孩，他该怎么做？
过了好一阵子，瑟兰督伊才放下酒杯道，“他母亲离去前，我曾发誓会永远照顾莱戈拉斯。给他想要的一切，让他尽可能远离苦难。数千年来，他在森林快乐无忧的长大，尽管未必懂得我的每一个命令，但他知道我做的每一件事，我的每一个用心……”他指指自己的心口，“都是为了他！”
一阵低低的阴云飘来，沉甸甸的压在胸口。艾儿发现自己对父子情了解的太少，更没什么立场去发表意见。
“但是，他生平第一次忤逆我，是为了救你。你也非常清楚那件事导致的后果！当我赶到黄金森林，亲眼看着我的儿子……”他起身，走到她面前，低头与她平视，“这世间任何宝藏都无法与他相提并论、我最珍贵的宝贝——莱戈拉斯躺在那里，无法行走！你知道我的心情吗？”
她当然可以想象那是什么样的心情！那段日子，她几乎是终日看着他昏迷的样子以泪洗面。只要想到是因为她，她甚至都没有办法面对清醒的他。
“您是想为了那件事……惩罚我吗？”她泫然。
“惩罚？不，那不是你的错，那只是你的本性，不安于室的本性！”
艾儿无法反驳。若她遇到危险，莱戈拉斯绝不会袖手旁观；若她不能留在密林，莱戈拉斯则会陷入情感和职责的两难境地。
他双手背负，慢慢踱了开去，“我了解我的儿子。他还年轻，他会选择冒险而不是安逸，选择朋友而不是爱人。而你，你也很清楚，这里没有你的位置，更没有你的未来！”
留在这里什么都没有；离开这里，莱戈拉斯会和别人在一起，他们会永远的分开。她想起凯兰崔尔水镜里看到的景象，竟然和瑟兰督伊不谋而合。她和莱戈拉斯的故事，无论如何努力，如何选择，结局都同等苍凉。
说不出的伤痛如水雾般慢慢的弥漫上来，她就好像快要溺毙在一大片绝望之海里，再也浮不上来，再也喘不上气来。
瑟兰督伊绕着她转了半个圈，又回转过来，慢吞吞地道，“很多人都会说什么把握当下，然后为愚蠢的选择后悔一生。而我，我会建议……”格外抑扬顿挫的声音在她耳边蛊惑，“别急着在这时候做出选择——将来会后悔的选择！把你的机会，留给以后吧！”
把机会留给将来……理智上，她竟然同意他的话，可是感情的接受却千难万难。她已完全丧失了行动和思考能力，喉头干涩，声音也带着一丝轻颤。
“您要我怎么做？”
他的长睫一抬，虽然神色平静如水，可曾统领千军万马的霸气，站在密林之巅的傲气逼人而来，那漫山遍野的刀光剑影，也不及这一眼，令艾儿也不由得一颤！
“对于他的请求，不管那是什么，都不要说「是」！！”
她缓缓的闭上双眸，拼命将那股浓浓悲伤的情绪压下，不想在这位高傲的王面前失态，“……如果我这么做，他可能永远都不会原谅我！”
“有可能。”瑟兰督伊轻描淡写的道。
她唇角轻轻牵动了一下，“我和他，我们都已经经历了那么多波折了……为什么偏偏这个时候？为什么您不早点对我说这些话？”为什么不是她刚来密林，不是她拿到泰杯的时候呢……他们都陷得的这么深了。
他无比轻快的头一偏，“因为这样更有趣！”
她略带轻讽的嗤笑了下，“这样做，伤害他可能比我更多！”
“或许是。但莱戈拉斯还年轻。时间流逝，再深的伤口也会复原，他会遇到别人，也会忘了你。”
“他会吗？”她轻轻的反问。
——「父王，让我舍弃她，不如您舍弃我。」
虽然瑟兰督伊这样说，心中却不确定。他直觉知道莱戈拉斯是不会放弃她的，除非她先主动放弃他。
“如果你在乎他了解他，你就知道，如果逼他在你和我之间选择……”瑟兰督伊勾起唇角，暗暗警告，“他不会选择你！”
她垂下头，缓缓摇头，“就因为太在乎他，我不会逼他去做那样的选择。”
“那么，放手吧！”瑟兰督伊加重语气道，“还有，我们之间的谈话，他绝对不可以知道！”
艾儿失魂落魄的往前走了几步，望过来的眼神悲恸至极，语声也带着几分凄迷，却轻轻的勾唇笑了一下。
——“我就那么的配不上他吗？”
蓝眸定定的凝望这个历经了那么多艰难试炼，聪明剔透，善解人意，也极为美丽的女孩，瑟兰督伊竟然不能回答。
无依无靠的她扬起了脸，脸色是一种失血的苍白，可更有股不屈和骄傲在此刻全部化作一股无助的倔强。
“在我还是人类时，你让他送我入罗斯洛立安，让我�
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