东阳侯府的练武场上，季礼正拉试着手中铁弓力道，朗声道：“今日手痒，你陪我练练！”
九辰却扔了弓，从兵器架上取了柄铁枪，眼睛明亮，道：“能让侯爷过瘾的，是它。”
季礼闻言，哈哈大笑：“混小子，你若不怕输，尽管放马过来！“
季氏枪法讲究圆精不滞，招式洒脱不羁，快时如千花满树，慢时如行云流水，可称得上形神兼备。九辰的枪法由巫王亲授，以速度见长，要诀全在“快”“准”“狠”三字上。两人对招，一个变幻无穷、杀机暗藏，一个狠辣利落、毫不拖泥带水，斗到酣畅淋漓处，满院寒星缭绕、银光飞舞，根本分不清枪影与人影。
百招过后，九辰收回□□，退出丈远，道：“再比下去，属下就要输了。”
这一番松动筋骨，让季礼浑身上下说不出的舒坦，他扔掉枪，随意抹了把面上涔涔热汗，笑得疏阔：“别以为我老眼昏花了，你用一只左手，来对我的双手，倒是我占了便宜。混小子，你究竟是看不起我，还是看不起我手中之枪？”
九辰道：“是属下贪图一时痛快，想试试左手。”
他话音方落，不远处便响起一个欢呼雀跃的声音：“阿辰！”
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43。投鼠忌器
自南市一别，两个少年许久未见，好不容易碰了头，均是雀跃不已。季小将军在府中憋闷了这么久，立刻拉着九辰对起枪来，两人在演武场从清晨一直练到日暮，连饭都顾不上吃，直到双双累瘫在地上，才算罢休。
“真是畅快！阿辰，别回王宫了，功名利禄这种东西，在我季剑眼中，不过是粪土一把，哪里比得上一个自在？”季小将军喘着粗气，难得开怀的纵声长笑。
九辰望着漫天星光，没有回答，反问道：“阿剑，我们有多久没有并肩作战了？”
季剑偏过头，星目炯然：“四十一日。”然后，他拎起随身带的酒壶便咕咚咕咚灌了起来。
九辰认真纠正道：“还差三个时辰。”
“整日窝在这方尺之地，我都觉得自己的手脚要废掉了！阿辰，我们想法子回剑北罢。”
“我比你更想回去，不过，现在不行。”
季剑一拳砸到地上，怒道：“你舍不得王宫里的荣华富贵？”
九辰挑起嘴角：“若真是如此，该多好。”
季剑哼道：“你兄长不是被困在风国么？等咱们打过去，自然能救他出来。我实在想不明白，你为何要绕着弯儿的在王都挣功名！”
“如果风、巫联姻成功，这场仗，还怎么打？”
季剑猛地坐起身体，直勾勾的盯着九辰：“你留在王上身边，是为了破坏风巫联姻？”说到此处，季小将军一拍脑袋，猛然醒悟：“兵事上，你向来肯听爷爷的话，上次肯伙同我攻打壁亭，原来是想借机挑起风、巫之间的战事。”
九辰不答，反道：“这是我一人之事，与壁亭之战无关。”
这时，季礼恰好派了家仆过来通知他们去书阁议事。
两人都猜到是因为追捕离恨天之事，果然，他们一到书阁，季宣及戍卫营右将军怀墨都在里面。
有了神女枝做诱饵，整个追捕计划变得简单起来。按照计划，负责去世子府“盗枝”的人会设法将离恨天引到布防最严密的内廷诏狱，而戍卫营则会在诏狱布下天罗地网，将其一举拿下。
世子府的关系已经打通，诏狱布防也有戍卫营安排，季老侯爷唯一犯愁的事，就是盗枝的人选。离恨天武功高强，而世子府距离内廷诏狱又有些远，想要成功引开他，并不容易。
季老侯爷斟酌再三，最终将盗枝的任务安排在了季剑和九辰头上。
两个少年听了安排，面面相觑片刻，便凑在一起研究了半晌全身而退之策。
季礼听闻此事后，又气又笑道：“这两个混小子，何必变得如此畏缩了？”
季宣谨慎的答道：“他们毕竟年纪尚小，对离恨天此等绝世高手心存畏惧，也在情理之中。”
三日后，一身夜行装束的季剑和九辰准时翻进了世子府的后墙。
在怀墨的精心安排下，两人的行踪很快被发现，双方有模有样的“恶战”了一场，季剑断后，九辰才成功从书阁取走了装着神女枝的木盒。
果然，这种明目张胆的盗窃行为立刻惊动了楚人设在世子府外的暗桩。他们起初只是蛰伏观望，待看到九辰手中的木盒时，便再也按捺不住，现身截杀。
三方混战，戍卫营还要做足戏，季剑和九辰的处境，看起来倒着实凶险。孟梁和碧城躲在书阁，偷偷打量府中情形，只见漫天剑影，遍地刀光，全向着两个少年裹挟而去，不由心头发寒。
幸而季剑和九辰一枪一剑，配合的极好，很快便突出了重围。离开世子府后，两人提起内力，直奔诏狱方向。然而，一路上，当四面八方涌来的杀手越来越多，紧追而来的戍卫营将士皆用杀招的时候，两人再次陷入包围，也终于察觉出了不对。
季剑横枪挡在前面，道：“阿辰，明明是我们在下圈套，我怎么总觉着中了别人的圈套？”
九辰扫过周遭满目杀机的戍卫营将士，道：“这些人看我们的目光，与那些楚人杀手并无两样。若我所料不差，埋伏在世子府的戍卫营将士，已经全部被替换掉了。”
说完，他打开手中木盒，里面果然空空如也。
沉默片刻，九辰道：“看来，有人提前知道了我们的计划。”
季剑蓦然变色：“我们必须尽快将这个消息告诉爷爷。”
九辰点头，收起空盒，与季剑心照不宣的对视一眼，便持剑掠起，缠杀而去。
双方斗至最激烈时，夜空中忽然闪出几道寒亮刀光，且刀刀见血封喉，片刻间便砍掉一整片杀手。
九辰认出是幽兰所使刀法，正困惑她为何会出现在此处，幽兰已经掠至他身侧，轻声道：“半个时辰前，有人泄了密，离恨天已经带走神女枝。”
“整个沧冥城已然布下天罗地网，你若是离恨天，会躲在何处？”
幽兰挥刀挡开数支暗箭，侧眸道：“最危险的地方，才是最安全的地方。”
夜半时分，全身戎甲的东阳侯不顾国法，携剑闯入了巫王宫。宫中守卫将其团团围困的垂文殿石阶之下，张弓持刀，却并不敢靠近这位老侯爷丝毫。
巫王本就未眠，正披衣立在殿中观看兰台新绘的九州地形图，听到动静，便微微拧眉。
晏婴忙压好竹简，停止碾墨：“老奴这就去查看。”
巫王略一抬手，露出冷峻眉峰：“罢了。东阳侯并非莽撞之人，此刻闯宫，必是有大缘故。”
大缘故？晏婴不解何意，只隐隐猜出与离恨天有关，他走神之间，巫王已经大步流星的出殿了。
“都退下！东阳侯劳苦功高，岂容尔等冒犯？”
巫王沉声一喝，殿前守卫皆吓得面如土色，齐刷刷弃兵跪伏在地。
季礼也顾不得行礼，匆匆走出重围，急声禀道：“王上，臣无能，让那离恨天遁入王宫了。”
巫王眉峰拧得更深，倒没有露出慌色，反而平静叹道：“孤早料到此贼奸猾，只是没想到，他这么快就用上了这一招「置之死地而后生」。”
见巫王如此反应，季礼倒是松了些心，但引出如此大祸患，他心中终是存了分愧疚。
“此事危急，断不容缓，臣恳请王上立刻调戍卫营全力搜宫。”
“孤准了！”
君臣二人话音方落，王宫西北方向突然冒起冲天火光。
晏婴望着起火方向，眉心连跳数下，揉了两次眼睛，才敢回禀：“王上，老奴看着……像是西苑……”
禁苑失火，实属百年不遇的怪事。季礼“刷”得抽出腰间长剑，惊色满面：“定然是离恨天！”
巫王深眸中暗流涌动，他双足微不可见的动了动，最终，也只是定在了原地。
晏婴的心几乎吊到了嗓子里，眼见远处浓烟滚滚，颇是骇人，竟是干巴巴问了句：“王上，可要救火？”
他刚说完，几个青衣内侍已狼狈奔至殿前，哆哆嗦嗦跪成一片：“西苑起火了！”
巫王恍若未闻，忽得厉声道：“血卫何在？”
这一句喝问，仿若蕴含了滔天怒意，连东阳侯都有些愣住。
六道人影，皆是缁衣血纹、脸覆鬼面，无声无息的出现在殿前。
巫王面沉似水，劈头便问：“出了何事？”
为首之人跪地垂首：“回王上，殿下在神女枝上撒了硫磺粉，并在宫中各处埋了硝石、设下松火。硫磺混着硝石，遇火即炸，想必是离恨天遁入了西苑，才引起大火。”
季礼闻罢，不由暗暗点头。只不过，在无私交之谊的情况下，这位小殿下能不动声色的设下如此圈套，来助他追踪离恨天踪迹，倒着实出乎他的意料。
巫王神色间却无丝毫喜色，反而蒙了层意味不明的阴冷。
过了许久，他才沉声问道：“世子入过禁苑？”
“西苑的松火，乃是殿下用暗血令托守卫西苑的徐暮将军所设。”
巫王闻言，眉间意绪才稍有缓和：“西苑情况如何？”
“殿下已经在西苑设下箭阵，并有十二血鹰卫护阵。”
季礼忙趁机进言：“王上，臣肯定立刻入西苑追捕离恨天。”
巫王紧了紧身上的披风，道：“孤与你同去。”
季礼大惊，来不及阻止，巫王已经当先卷袖而去。
惊疑之下，季礼忍不住问一侧的晏婴：“敢问晏公，西苑究竟有何隐情？”
晏婴眯着眼斟酌片刻，道：“侯爷言重了。这深宫之中，从无隐情，只有忌讳。”
忌讳？季礼苦思不解，终是摇了摇头，叹道：“是我僭越了。”
作为巫王宫最荒芜清冷、却名副其实的禁苑，西苑不仅守卫森严，宫墙和几座禁殿之上还铺结了特制的金丝网。这层金丝网结构紧密，且刀枪难入、水火不侵，平日里，连体积大点的老鼠都钻不过去，防护效果堪比铜墙铁壁。
因而，离恨天能遁入西苑，着实令守卫西苑的徐暮忧心不已。一来，足见此人高不可测；二来，若不是巧合，离恨天带着神女枝混入西苑的目的，令他不敢深思。
巫王曾严令，若无黑玉令，西苑永不得开。
前日，若非他们那位向来敢作敢为的小殿下拿暗血令做威胁，他也不会明目张胆的私自设下松火、硝石。
所以，此刻，即使里面火光冲天、缠杀声清晰入耳，他也只能按兵不动。
从起火的那一刻开始，他就在等，等待王令的到来。
当然，令他感到最痛苦的并不是这些，而是站在他面前的这个柔弱女子。
云妃挣脱了侍女搀扶，青丝未梳，钗环未戴，只穿着件单薄的纱衣，一动不动的立在西苑之前。向来温婉如水的江南女儿，此刻却是形容枯槁，双眸泪干。
季剑、九辰和幽兰三人隐在宫墙上，各自拿兵器砍了半天的金丝网，硬是没能斩断一根金丝。
季剑耐心用尽，霍然捶拳：“有这功夫，我早一枪将这堵墙推倒了！”？
幽兰也有些泄气的停了手，唯独九辰还在换着暗器去磨金丝。
季剑实在看不下去，道：“阿辰，咱们闯进去吧！咱们是为了抓刺客，又不是做贼，王上岂会是非不分？”
九辰断然摇头：“不可硬闯。”
季剑大是不满：“你不过在王宫呆了数日，竟变得如此畏首畏尾起来。”
九辰又换了支暗箭，一边磨，一边道：“我不想连累里面的人。”
幽兰不由抬眸看了他一眼。
季剑立刻拉着幽兰道：“九幽，你敢不敢跟着我去闯一闯？”
幽兰痛快点头：“早该如此。”言罢，弯刀一收，便要同季剑点足掠下。
九辰动作微顿，皱起眉毛：“站住！你们做什么？”
幽兰偎到他身旁，态度十分诚恳：“情况紧急，瞎忙不如硬闯。这次，你好兄弟做得对。”
九辰沉默，依旧心有顾忌。
幽兰转眸：“方才起了风，火势只会大，不会小。若这西苑里面的人葬身火海，何来连累之说。”
听到此处，九辰终是弃了手中暗箭。
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44。棠棣之火
西苑失火的消息，很快传到了章台宫。事出离奇，巫后大惊，忙命隐梅备了披风，匆匆赶往西苑。
心急如焚的云妃见巫后凤驾亲至，当即扑倒在凤撵之前，含泪哀求道：“求王后救救子彦。”
巫后疾步出撵，双手拉起云妃，正待出言抚慰，便听身后内侍高声传报：“王上驾到！”
众人皆惊，当即跪成一片。巫王与东阳侯并肩而至，随驾的独孤信立刻命侍卫将西苑团团围住。
西苑之前，横七竖八躺着许多道人影，看装束，皆是守卫西苑的将士。
巫王指着徐暮，沉声喝斥：“一个戍卫营的大将军，连区区西苑都守不住，孤要你何用？”
西苑失火，确是失职重罪，徐暮无可辩驳，只能俯首认罪：“臣知罪，愿受重处。”
季礼亲自上前检查过这些人的伤势，见他们皆是被暗箭穿穴而过，只是昏迷，并无性命之忧，便有些狐疑的问道：“他们，都是被离恨天所伤？”
徐暮有些羞愧：“臣未能察觉离恨天如何进入西苑。臣的手下，是被另外三名刺客所伤。臣猜测，他们极有可能是离恨天的同伙。”
听闻此言，云妃猛然挣脱巫后束缚，跪于巫王跟前：“王上，他们都是杀手，子彦不懂武功，毫无反抗之力，臣妾求王上救他性命！他若能渡过此劫，臣妾愿一死为他赎罪！”
巫王一脚踢开面前的女子，冷冷道：“不过一个罪孽深重的逆子，他那条贱命，若真能引得刺客，倒也算值了。”
云妃绝望的倒在地上，抓着心口，嘶声大哭：“王上恨的是云国，是臣妾，若要报复，只管报复到臣妾身上！子彦不仅是臣妾的孩子，也是王上的骨肉，他何其无辜？！”
巫王浑身一震，双目因发怒而泛出红色，他盯着云妃，咬牙道：“你，还没有替云国赎罪的资格！”
因起风之故，西苑火势蔓延的极快。季剑、九辰和幽兰三人穿过甬道，一路斩杀至思戾殿时，整个宫殿已经陷在火海之中。
原本荒芜的殿院里，满地青草都燃作了焦黄色。无数利箭破土而出，结成箭阵，困住中央的一抹青影。暗血阁十二血鹰卫分守四方，在箭阵之外，又布了一层九宫剑阵，牢牢将离恨天锁在双阵之中。
纵使如此，离恨天一人一剑，始终将十二血鹰卫逼开一丈距离。火光映照在他一袭青衣之上，仿佛淡青如釉的天边燃烧起长片美丽的烟霞。
幽兰忍不住道：“一代剑侠，身陷困兽之斗，实在可惜。”
季剑反驳道：“成王败寇，有何可惜？阿辰，你说呢？”
许久，无人回答他。
季剑顿觉奇怪，转头一看，九辰正如木头一般钉在地上，不动不言，直直的盯着某处，仿佛丢了三魂七魄。
季剑便拿肩膀撞了撞他：“阿辰，你魔怔什么呢？”
九辰依旧没有任何反应。
季剑愈加疑惑不解，刚要上拳头，无意间顺着九辰的目光望去，整个人也怔住了。
燃烧的宫殿里，端坐着一个白衣公子，衣袂飘飘，黑发如墨。他修长的十指，不急不缓的敲击�
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