笔直跪在烈日下的少年，面白如纸，连汗都流不出来，显然忍得极为难受。
晏婴举袖替他挡住烈日，一面去扶他起来，一面急着脸道：“殿下快起来，王驾马上要出发了，耽误不得！”
九辰跪着不动，忽然仰首问：“有吃的吗？”
晏婴一愣，换做以往，他悄悄送的吃食，从没进过这位小殿下的嘴。这次，九辰主动问他要吃的，倒令他措手不及。
过去的大半生里，他已经历过无数惊涛骇浪、暗潮急流，然而，此刻心中的悔恨，却是前所未有的。
晏婴犹豫片刻，从怀中拿出个油纸包，有些为难的道：“这是昨日剩下的饼子，奴才怕浪费，今早就带上了，已经硬了――”
他话未说完，九辰已将东西夺了过去，撕开油纸，跪在那儿，直接狼吞虎咽的吃了起来。
这副情景，就这样刻入了晏婴的心底。直到许多年之后，垂垂老矣的巫国内廷总管偶尔经过这个地方，都会忍不住抬头去望天空，以掩饰禁不住浑浊的苍目。
晏婴眼睛一热，再不忍心催他，不住提醒：“殿下慢点吃，会噎着的！”
九辰三两下就啃完了一张大饼，然后迅速抹干净嘴巴，自己扶着晏婴起身，边走边道：“父王车驾在何处？”
晏婴惊觉他手心滚烫的厉害，只是时间太紧迫，他顾不得问，疾步追着他，慌慌忙忙从怀中掏出一副湿帕，一边替他擦掉嘴角敢凝的血迹，一边道：“在文德门前。”
九辰忽然驻足，想了片刻，反问：“随驾的，可有其他人？”
晏婴点头：“淮国的祜公子。”说完，他还想再问，九辰却点足将他甩到了后面。
文德门外，仪仗庄严，铁骑肃穆。大将军徐暮正亲自带人检查仪驾安全。
九辰害怕误了时辰、引出不必要的麻烦，一路飞掠到文德门，才停了下来，问徐暮：“哪匹马是我的？”
徐暮见这位小殿下半边脸都是肿的，先是吃惊，后是尴尬：“臣不知殿下也要随驾――。”话外之意，便是并未准备多余的马匹。
说时，他望了望天色，愈加犯愁：“王驾马上要出发了，赶不及去马场了，臣让人给殿下匀匹马出来。”
“不必了！”晏婴气喘吁吁的跑过来，叫住徐暮：“殿下随王上乘坐青龙车，将军不用麻烦了。”
九辰听了，大是失望，抿起嘴站着，不肯往车驾方向走。
晏婴索性拽起他，来到青龙车旁，对着车门，恭敬道：“王上，殿下来了。”
片刻后，一名小内侍将车门从内打开，里面传出巫王笑声：“让世子进来罢。”
九辰暗觉巫王语气怪异之极，跳上车一看，便被眼前景象惊住。
青龙车内，正中央摆放着一面棋盘，巫王正与另一位身着青衣的文弱公子对弈。棋盘旁，放着茶炉，炉上的茶锅滚得正厉害。清淡茶香弥漫其中，令人心旷神怡。
见九辰进来，巫王笑着招呼他到身边，道：“车驾未行，孤便输了半局。剩下的半局，世子替孤下罢。”
在九辰的印象中，巫王还从未对他如此和颜悦色过，这样的气氛与情景，让他不知道该如何回应。
一袭青衣的东方祜正捏着一枚白字低眉凝思，听到动静，他立刻起身，温雅兼恭谨的缓施一礼。
他目光清澈沉静，仿佛并没有看见九辰的狼狈模样，仿佛，这只是一次普通的会面。
九辰点头回礼，不由心生感激。
一路上，巫王都在闭目浅睡，九辰除了服侍他喝了几回茶水，剩余时间，便与东方祜在棋盘上消磨。
缠杀数个回合，双方各有胜负。九辰惊讶的发现，东方祜表面看起来虽然温文柔弱，棋路却是狠辣老练、诡变难测，与他本人相差甚远。
与往日巡查不同，这一次，巫王直接点名要进破虏营。
威虎大将军列英面露难色：“那边营盘闹得正乱，末将怕惊扰王上。”
巫王鼻间冒出一声冷哼：“孤不讲究这些。”
破虏营，营如其名，巫王进营时，营中士兵正在进行骑射考核。
校场开阔，位于半山腰，正中央跪着一排身穿囚服的人。这些囚犯的前面，各有一头黑牛，牛尾上，绑着渍满油脂的芦苇。两条铁链将犯人们的双手与牛身绑在一起。
考核开始时，士兵会点燃牛尾上的芦苇，牛受惊后拖着这些囚犯没有方向的狂奔。参加考核的士兵，必须在指定的时间□□杀所有的牛和囚犯，漏一人一牛，考核不通过。
崎岖不平的山道上，被拖行的囚犯整个身体俱被磨得血肉模糊，牛群负痛狂奔乱撞起来，更不知踩碎踩烂多少四肢躯骸。
而背负弓箭的士兵却是眼睛光亮的盯着囚犯与牛群，敏捷迅速的射出手中之箭。
东方祜毕竟没有见过如此血腥残酷的场面，起初只是脸色惨白，强迫自己看了半刻，便忍不住跑到一旁的石壁后面干呕了起来。
随驾的戍卫营将士，本就对这位羸弱不堪的淮国质子心存蔑视，见此情景，俱是露出鄙夷之色。
淮王欲遣其质子入威虎军之事，列英已经得到些消息，见此情景，他毫不留情道：“此子羸弱胆怯，若从军，性命尚且堪忧，断无将路。”
巫王眉峰稍稍一扬，没有评论。
一旁的九辰忽然挑起嘴角：“原来，威虎军中也讲究以貌取人。”
列英浑不在意，冷静如初的断定：“貌相可骗人，骨相却骗不了人。臣家中三代相骨，少有看错。”
九辰顿觉有趣，上下打量他几眼，认真道：“依列将军看，我是什么骨相？”
列英深深一笑：“殿下骨骼清奇，自非常人可比。”
九辰拉高声调揶揄：“看人下菜，也是相骨之道么？”
“住口！”巫王轻咳一声，皱眉斥道：“再敢胡言，孤立刻命人传军杖。”
这句话倒有些威慑力，九辰果然不再说话，将头转向了别处。
校场上，背负弓箭的将士点足跳跃在山壁之间，身姿敏捷，出手狠辣利落，火牛与囚犯已经被他射杀了大半，直引得巫王连声喝彩。
空气中的血腥越积越厚，东方祜恨不得将五脏六腑都吐出来。
九辰走到他身后，解下腰间水壶递过去，俊颜无温：“现在，你还想入威虎军么？”
东方祜复干呕了好一会儿，才撑着石壁直起身体，灌了几口清水，笑道：“当然想。一个人，如果总是在做自己不喜欢的事，那该多有趣。”
“有趣？”九辰冷笑：“一个连血腥和杀戮都不敢面对的人，怎会懂得其中趣味？茵茵要嫁之人，应该是个顶天立地的男子汉，而不是只会动动嘴皮子的怯懦之徒。”
东方祜脸色霎时惨白，迎风立了许久，自嘲道：“祜卑如尘芥，自配不上公主。”
话音未落，他便生生挨了九辰一拳。
东方祜猛地吐出口血水，唇齿之间弥漫着浓重的血腥气。他闭起双目，默默的感受这股陌生而又狂野的气息，忽得惨然而笑：“公主适楚，乃为联姻；下嫁臣子，称为降；若嫁与祜，便也只剩下贻笑大方了。”
九辰双眸陡然窜起怒火，猛地揪起东方祜衣领，一拳将他抡到了石壁之下。
东方祜痛苦得蜷缩在地，吐出数颗混着血水的碎牙，嘴角面上，却还是挂着笑。
附近偷偷瞧看的将士起初不以为意，后来见这情况实在不妙，忙报至列英。
列英立刻黑了脸，皱眉计较完毕，就要去一探究竟。
巫王本是专注盯着校场情况，听得动静，便叫住列英，问道：“发生了何事？”
列英斟酌着禀道：“像是世子殿下在与淮国的祜公子切磋武艺。”
巫王牵动嘴角，神态轻松随意：“年轻人凑到一起，争狠斗勇是难免的。你去看看也好，别让他们闹得太出格。”
列英匆忙赶到时，正看到淮国那位文弱的青衣质子被九辰按在地上一通狠揍。
东方祜满面青肿，喉间不断涌出鲜血，眼看着只剩了一口气在喘着。列英身旁的副将啧啧叹道：“殿下出手这么狠，这小子只怕小命难保！”
列英也索性携剑观望了会儿，隔着老远，边走边朗然而笑：“麒麟弓蒙尘已久，殿下既然来了，可要去练练手？”
九辰果然停了手，侧眸道：“也好。”
列英只当成功转移了这位小殿下的注意力，忙命人去取。
九辰拿起弓，随意抚摸着弓身雕刻的麒麟图案，忽然一把将东方祜从地上拎了起来，直接往校场方向拖过去。
列英猜不透他到底想干什么，也不好阻拦，便又跟了回去。
九辰径自来到巫王面前，单膝跪落，道：“儿臣有事请奏。”
巫王淡淡扫过他手中的麒麟弓，以及，他身后狼狈不堪的东方祜，蓦然沉了脸，高声斥道：“在军中，逞强好胜，私自斗殴，成何体统？孤的颜面，全让你丢尽了！”
巫王这番疾言厉色，语调确实出奇的高，周围将官见君颜震怒，皆是噤若寒蝉，立刻起座跪成一片。
九辰抿嘴沉默，片刻，继续道：“儿臣有事请奏。”
巫王怒道：“来人，传军杖！”
摇晃着立在风中的东方祜突然开口：“王上息怒，是祜初入军营，心中有怯，一心要与殿下切磋武艺。若论私自斗殴，祜才是首罪。”
巫王缓颜，将东方祜唤到身旁，抚着他手背道：“祜儿，孤的这个世子，自幼嚣张跋扈惯了，你不必跟他一般见识，更不必替他说好话。”
九辰看巫王果真不打算理会自己，垂目计较片刻，索性起身，直接掠到校场中央的点将台上，高举起手中麒麟弓，朗声道：“淮国的祜公子想跟诸位兄弟比试一番，大家期待么？”
“好！”“好！”
整个校场，一瞬静止后，忽然爆发出热烈的哄闹声。
所有的目光，都聚集在了校场外的青衣公子身上。
出乎大多数人的意料，东方祜没有畏避，反而走出几步，扯着青紫溢血的嘴角，道：“能与各位英雄交手，祜三生有幸。”
说完，他一撩青衣，果然缓缓走进了校场。
九辰盯着他羸弱身影，眸底，闪过一丝奇异的光芒。
列英不知何时已回到巫王身侧，见这情形，俯身问道：“臣看这个东方祜并不懂武功，火牛阵实在危险，要不要派人护着？”
巫王双目幽深的盯着前方，过了许久，面上忽然浮出一抹笑意：“世子既然有把握，就由他闹去吧。”
九辰隔空将麒麟弓抛给东方祜，东方祜踉跄接住，摸了几遍弓身，又弹了弹弓弦，满是歉意的笑道：“殿下赎罪，祜手无缚鸡之力，实在拉不动此弓。”
周围，再次爆发出哄笑声。
九辰立刻命人给他换了最轻便的小弓。
东方祜试着拉了一下弓，复惭愧道：“祜双手实在无力，这弓，就不用了罢！”
此次明明是骑射考核，他却一副凡事都好商量的口气，许多将士，已经捂着肚子笑倒。
手执松火的十名士兵，已站定位置，准备点燃牛尾。
东方祜拿起一根羽箭，突然奔至西南方向的石壁，开始手脚并用得往上攀爬。
众人只当他生了逃跑之意，顿时窃窃私语起来。
一声鼓响，绑着犯人的牛尾被齐齐点燃，牛群立刻狂奔起来。
东方祜爬上高壁，忽然转身，脱去一身青色衣袍。在众人惊异的目光中，他用箭划破手腕，任滚热的血浸满那件袍子，将其染成血红之色。然后，他用双手将血袍铺展在石壁侧面上，让其迎风飞舞飘扬。
发狂的牛群视见这片晃动的袍子，愈加愤怒，纷纷向石壁狂奔而去。
空气如乍断之弦，忽然静止，吸气声此起彼伏。
转瞬之间，十头火牛齐齐撞壁而死，血染石壁。牛身上绑的那些犯人，也被这巨大冲力甩到石壁上，粉身碎骨。
一片死寂中，一人抚掌而笑，连声赞叹：“好！甚好！”
却是巫王。
下一刻，校场内外爆发出雷鸣般的喝彩声。
点将台上，九辰缓缓抱臂，看着东方祜，唇角渐渐浮起笑意。
考核完毕时，巫王正式宣布，准淮国公子祜入威虎军，历练两载，以成其冠礼。
………………………………
48。针曰青梅
从破虏营出来后，巫王由列英陪着去巡视其余营地。
通过考核的将士皆扔了弓箭，聚成一团，直接在校场中架起铁锅，毫不忌惮的啖肉喝酒，哄闹叠叠，以示庆祝。
九辰掠上石壁，找到正席地休息的东方祜，将一个布包递到他面前：“茵茵让我转交给你的。”
东方祜灰暗的眼睛陡然迸出一丝亮光，他仔细扫干净身上的尘污，才如捧珍宝般将那个布包紧紧贴在怀里，青肿的面上，也慢慢弥散出宁静的微笑。
九辰抱臂笑道：“今日这一招，你用的极妙。”
东方祜撩衣而起，深深一拜，声音黯哑轻沉，溢满感激：“断绝后路，死地后生，祜多谢殿下成全。”
九辰闪身避开，迅速扶起他，轻道：“这是你的本事，不必谢我。况且，这也算不得绝路。我只是想顺便告诉你，两日后的国宴之上，父王便要宣布巫楚联姻。”
东方祜雪容煞无血色，左手指节，下意识捏紧了那袭染血的青袍。
九辰将他的反应一分分看在眼中，忽然道：“你闻到味儿了吗？”
东方祜也感觉到了鼻尖萦绕不去的浓郁香味儿，缓缓点头：“是肉香。”
九辰闭目嗅着，继续问：“味道如何？”
东方祜不得不承认，此间肉香的确比他吃过的都要浓烈诱人，纵使心情低落至极，他也忍不住咽了口口水。
“民间有言：神仙站不稳，佛爷也跳墙。”他徐徐道出此刻真实感受。
九辰饶有兴致的盯着他，笑吟吟道：“胜利者，将猎物分而食之，是破虏营的规矩。那铁锅里煮的，不仅有牛肉，还有被射杀的死囚，自然香飘四溢。”
东方祜顿时面如死灰，“哇”得便吐出一口血水，无端的森森寒意，从他脊背直直窜进心底。
日光融融，惠风和畅，他却觉得自己是身处无间地狱，鬼面獠牙遍布四周，皆张大血红的瞳孔望着他，仿佛下一刻，就要将他连肉带骨的吞食。
“人与人之间的争斗，更甚于猎人与猎物。你若不懂得反击，下场，只怕比猎物更惨。”说到此处，九辰忽然挑起嘴角：“当然，你可以一开始，就别在猎人面前暴露。”
东方祜愈加用力的攥紧怀中布包，唇边溢出丝丝苦笑：“祜明白。今日，祜若不敢踏进校场，殿下是不会将此物转交的。”
“不错。”九辰盯着他，眉峰犀利如刃：“没有勇气和能力，就不要给茵茵任何希望。如果给了她希望，就不要辜负她。否则，即使你没有死在猎人手中，我也不会放你。”
然后，他翻手抛出一个细静的白瓷瓶，散漫轻笑：“我从五岁起就呆在这个地方，它的血腥、杀戮、黑暗、以及它能带给你的力量，没有人比我更清楚。当你坚持不下去的时候，这东西，也许能帮到你。”
东方祜捡起地上的瓷瓶，拔开瓶塞，只嗅了一下，面上接连闪过震惊、惨然、悲哀、绝望等诸般神色。
等他猛然抬首时，九辰早已扬长而去。
日色落尽，晓月初升，巫王方才起驾回宫�
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