离恨天眼神有些迷离，一张惯于讥讽与冷笑的冰脸上，竟浮□□点温柔笑意：“她已经睡了整整十六年，无息无脉，容颜静好，无人能唤醒她。死生于她，已毫无意义。”
芷芜苑内，乍然亮起一盏明灯，伴随着，轻而急得脚步声。
离恨天神色一动，意绪复杂的追着那移动的灯火看了片刻，而后青袖一扬，留下一句：“若想好了，可去城南燕来客栈寻我。”便点足消匿。
云妃披衣出来，余光虽只来得及扫见一角青衣，仍旧惊得退了一步，浑身颤抖得问：“那是何人？”
子彦将一切情绪皆敛入眸底，轻声回道：“是一名江湖人士，企图入宫盗窃，儿臣见他并无恶意，就让暗卫放他离去了。”
见云妃依旧急切的盯着离恨天消失的方向，素指紧攥着胸口衣物，似在极力压制某种情绪，子彦惑然问：“母后怎么了？”
云妃这才回过神，犹有怔忪：“没什么，只是，想起了一个故人。”
说罢，她握紧子彦双手，满是担忧：“你这么晚回来，连个招呼都不打，母妃都急坏了。现在，一定又饿又冷吧，我让珊瑚备了热水点心，赶紧进去。”
子彦心波微起悸动，冲静眸间，透出温暖笑意：“多谢母妃。”
次日，东方初白，九辰便到南市口去等子彦。
清晨第一缕阳光洒下时，子彦果然不负约定，带足了银两、按时出现在路口。
九辰大喜，忙拉着他朝南市最火的「湛卢」铁铺飞奔而去。
铁铺主人是一位精神矍铄、头发花白的老人，见两个少年一静一动，俱是钟灵毓秀、贵气非凡，便抚须笑问：“两位小贵客，是买剑还是铸剑？”
九辰随手拿起摆在外面的一把铜剑，弹了弹剑刃，嘴角微扬道：“剑是好剑，只可惜，剑身太硬，少了一点灵性。用力过猛，便有断刃之危。”
说完，他搁下铜剑，又从旁边捡起另一把长剑，吹落剑身灰尘，赞道：“剑脊韧性强，不易断折，乃低锡青铜淬炼，剑刃锋利，吹毛即断，乃高锡青铜铸就，刚柔相济，当是好剑。”
老人但笑不语，转身从铺里拿出另一柄用布包着的长剑，兴致十足的问：“小公子再看，此剑如何？”九辰接过，打开布包，只觉那古朴无华的剑身青光耀眼，寒光逼人，眼睛划过雪刃的一刹那，黑眸立刻燃起一团火焰。
“霜锋雪刃，光芒如电，是绝世好剑！”
老人哈哈一笑，道：“小公子眼里不浅。此剑名「追星」，仿古剑鱼肠制法，用赤堇山之锡、若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地精华铸成，昨日刚刚开刃，只待有缘之人。”
追星……
九辰默默放下剑，随意道：“我是去参军，又不是比剑，你用普通生铁给我现铸一把就行。”
铺主也不计较，只是有些遗憾的收起剑，然后取出铸造样式图供两人挑选剑的规格。
子彦却盯着壁上挂的一副鹿皮弓，问：“这弓怎么卖？”
老人满是赞许道：“公子好眼光，此弓用上等柘木做成，乃军中标配三石弓，开如秋月，箭如流星，仿当今王上所用「青龙弓」制成。”
子彦让九辰取下试了试力道，果真如铺主所说，是标准的三石弓。
铺主见那黑袍少年随手一试，便轻松拉满弓弦，不由叹道：“公子好臂力。”
九辰打量着弓身，毫不客气的道：“平日，低于十石的弓，我从来不用。为了入军中，也只能凑合了。”
铺主咋舌一番，豪爽长笑：“今日遇到小英雄，老夫这剑也得仔细铸才行！”
九辰已经看好图样，定下一把长剑，一把短剑，和一柄腰刀，子彦让老板计算好三样东西加一把弓的总价，先付了一百两订款，约定夜里来取东西。
铺主乐呵呵将订金仔细收好，看着子彦道：“有公子这样耐心细致又阔气的好哥哥，这位小公子真是有福气。”
九辰本在把玩其他的兵器，闻言，手一顿，转眸一看，子彦正温和浅淡的望着那老人，眉间弯弯，尽是温暖笑意：“谢谢老伯。”
在九辰印象里，自出西苑，子彦对人对事，一直是清淡如水，至澈至净，从不展露半分情绪，他虽温和浅笑，骨子里，却仿佛藏着拒人于千里之外的疏冷。这样由内而发的温暖气息，他还是第一次在子彦身上感受到。
看来，他还是有当兄长的自觉的！
九辰心情大好，愈加有兴致的把玩起手中一把精致的短匕。
出了南市，时辰尚早，商贩们次第摆摊开铺，熙熙攘攘，好不热闹。
子彦驻足街头，目视如血般的朝霞许久，忽然伸出手，揉了揉身旁少年的发顶，唇边笑意温然。他的目光，却始终注视着那遥不可及的天边，任漫天绯色染上白衣。
这样宠溺的动作，令向来处事不变的九辰直接呆立原地。
“今日正午，楚使驿馆。”
许久，子彦含笑道，眸间已恢复往常的冲静。
九辰有些尴尬的摸了摸乱糟糟的发顶，暗暗盘算，怎么尽快把子彦“拐”进世子府中。
他抱臂犯愁间，一个温润嗓音，乍然在他耳边响起：“在下久慕殿下府邸，不知是否有幸一观？”
九辰猛地抬起头，喜出望外的看着子彦，立刻道：“可以，当然可以！”
对于子彦的突然来访，孟梁显然毫无准备，连院子都没来得及打扫，更别提被自家小殿下搞得乌烟瘴气的书阁。
九辰却不以为意，兴致勃勃的带着子彦把世子府逛了个底儿朝天，一会儿启动他新发明的箭阵，一会儿展示他新配制的硝石粉，一会儿又带子彦去后院看他喂养的几匹神驹，一副恨不得把所有私藏宝贝都端到子彦跟前的架势。
孟梁抚额，叫苦不迭，自家小殿下搞出的那些稀奇古怪的东西，当真是被子彦公子瞧了个遍，若是传出去，成何体统？！
最后，九辰拉着子彦去了书阁，指着窗边摆的棋盘道：“平日里，我闲极无聊，都是自己跟自己玩棋子，不如，你陪我玩上一局？”
子彦含笑应下，落座后，却缓缓打量起这间书阁，除了一桌一案、堆了满架满地的各色书册和一些奇怪盒子，整个屋子古朴简单到极致，没有一点少年人的花哨玩物。唯一特别的物品，就是悬挂在书架上的麒麟剑。
他收回目光，眸光复杂的看着对面随意斜坐的少年：“你平日里，只玩这些吗？”
九辰不明他所指，扬起嘴角道：“我喜欢书，喜欢箭，喜欢马。从小到大，它们一直陪着我，从未离开，它们是我最好最忠诚的朋友。”
说完，他已抓起一枚黑子，随意落下。
子彦微怔，压下诸般心绪，亦落下一子，如此一来一回，两人皆不再言语，不知不觉已至中局。
九辰暗暗观察着天色，盘算着时机已到，扣着棋盘默数了三下，子彦果然闭目倒地。
孟梁惊得张大嘴巴，九辰却扔掉棋子，霍然起身，目光灼灼冷冽的盯着他：“照顾好他，我回来前，不能让他醒过来。”
一袭青衣，独立在房檐上，看着阁内情景，渐渐皱紧眉峰。
出府之后，刚走了一条街，九辰便察觉到被人跟踪了。他刻意提足了全部内力，加速前行，那股气息却依旧如影随形，难以摆脱。
隐隐意识到来人是谁，九辰皱眉停步，扬声道：“没想到，堂堂离侠，竟喜欢玩这种无聊的游戏。”
离恨天冷着一张寒铁似的脸，无声落在那少年跟前，双目如炬，也不说话，扬掌便将九辰扇倒在地。
“我说过，别以为我不敢动你！”
自制力向来很好的青衣男子，此刻，几乎是暴怒说出此话。
可恶！
九辰一懵之后，迅速抹干嘴角血迹，爬起来就跑。
离恨天冷冷一笑，袖中青光一闪，一道剑气，直接没入前方少年的左腿。
九辰扑倒在地，依旧迅速咬牙撑起，向前飞奔。
不出两步，另一道气剑，又没入他右腿。
九辰再次扑倒在地，挣扎许久，才跌跌撞撞的站了起来。跑已然不可能，他只能拖着染血的双腿向前走去。
快要走到街道尽头时，两道气剑，同时没入他双腿。
九辰咬牙，重重跌跪在地上，双目模糊的盯着地面，一边喘着粗气，一边来回摸索，寻找能帮他站起来的凭借物。
一角青衣，缓缓出现在他视线里，居高临下、语气冰冷的问：“在棋子上抹迷药，毒害自己的兄长，如此卑劣行径，难道也是巫启教你的么？”
九辰不肯示弱的仰起头，虽看不清那青衣男子面容，依旧挑衅般扬起眉毛：“我也说过，我从未答应拜你为师，你凭什么管我的事！”
离恨天俯身，捏起那少年下巴，冷面如冰，毫不留情的警告：“记住！我可以不管你的事，但我绝不允许你再伤害自己的兄长！再让我看到，我就直接废了你两条腿。”
说罢，他青袖微扬，直接将九辰甩翻在地。
九辰扶地剧烈咳了一阵，也不再理会他，凭感觉摸着一面墙，艰难起身，一点点向前挪动。
腿上穿肉击骨之痛，撕裂着每一寸神经，九辰用右手上缠的厚厚布条抹掉满面冷汗，咬牙扶墙走了一小段路，才发现双腿血洞正往外冒血，在地面留下两道血线。幸而此处僻静，若到了闹市区，就算不晕过去，他恐怕也会被官府盯上。
九辰只能停下，靠坐在路边，撕下四片衣袍，分别揉成一团，堵住腿上的血洞。
调息片刻，他视线终于一点点清晰起来，便继续扶着墙往前走。
再过一个时辰，便是正午，他必须代替子彦，准时赶到楚使驿馆。而在那之前，他必须先按约定时间到丹青坊，进行易容。
他宁愿激怒离恨天，也不愿与他多做纠缠。只是因为他害怕，离恨天和西陵衍一样，都想带子彦回西楚。这种怕就像藤蔓一样，在他心中疯狂生长，几乎要绞的他窒息。
他很想告诉离恨天，他没有什么不可告人的目的，他只是想护住生命中最亮的那盏灯，不被人夺走而已。
正午，楚使驿馆外，一排马车满载各色物品，准备启程归国。
离国日久，终于能踏上归途，随行的楚国使臣们皆是容光焕发、精神抖擞。只是，令他们不明白的是，眼看启程时间将至，他们的世子殿下，却依旧稳稳的呆在驿馆中，不肯出来。
就在此时，一个白衣少年，翩然出现在了驿馆门口。
众人这才恍然，原来，他们的世子迟迟不行，是为了等待这甥舅一叙。
驿馆外早有专人等候，见客人到了，那管事立刻引了那白衣少年进去，一路分花拂柳，直接往佛室内行去。
西陵韶华一身素朴白袍，木簪束发，立在观音像前，听闻动静，缓缓转身，温和笑道：“你终于来了。”
白衣少年也不说话，只浅笑点头为礼。
事已至此，西陵韶华倒也不再绕弯子，他指着观音像前的一束枯枝和一柄匕首，道：“这是你母亲的愿望，也是万千楚民的希望，你身体里流淌着凤神之血，理应传其血脉、护佑楚国。”
见对面的白衣少年并不动手，反而目光灼灼的盯着他，似在询问，西陵韶华泛起一抹苦涩的笑：“此事，亦须看天意，若连你的血，都无法复活神女树，也许，楚民，真的是穷途末路了。那时，我自不会逼你归楚。”
得此承诺，那白衣少年眼睛骤然一亮，便越过西陵韶华，毫不犹豫的拿起匕首，割开手腕，任滚烫的血，一点点滴落到枯败的枝叶之上。
西陵韶华隐隐觉得，今日的子彦，似乎与往日有些不同，但究竟是何不同，他自己也说不上来。
待血色洒满枯枝，白衣少年身体极轻的晃了晃，手中匕首猛然坠地。
西陵韶华及时的扶住他，关切道：“感觉不适么？”
“无事。”少年挣开西陵韶华的扶持，欲向佛室外走。
“拦住他！”
一个黑袍老者，端坐在轮椅之中，自观音像后缓缓现身，双目冷酷如刀锋。
白衣少年恍若未闻，依旧摇摇晃晃的向佛室门走去，西陵韶华欲要再拦，余光扫过某处，立刻僵滞住了，再难移开眼睛。
此时，黑袍老者也将视线投向了观音像前，死水般没有温度的苍目中，竟跳跃着兴奋饥渴的火焰。
枯枝遇血，寸寸逢春，一点点恢复到青碧之色。
凤神之血，当是如此。
咚――！
重物坠地声，打破死寂，西陵韶华猛地惊醒，才发现那白衣少年已自己栽倒在了地上。
………………………………
71。龙首血卫
午时将尽，秋阳正是明媚温暖，数行鸿雁自天边结群飞过，偶遗一两声雁鸣。
沧溟城外官道上，十余名轻骑正护着一辆纹饰华美的紫盖马车徐徐前行。
白茫茫的日光照进车内，直晃得人睁不开眼。
西陵韶华依旧是兰衣博袍、木簪束发，透过被风吹起的车帘，他微微有些失神的望着道旁渐次退去的青木繁花。
半个时辰前，在那间昏暗的佛室内，他亲手揭开了那张设计精巧的面具，一个被刻意隐藏了十六年的真相，就那样血淋淋的展露在他面前。从容处事如他，亦惊骇到遽然失色。
这应是一场计划周密的行动，目的，就是要断绝楚人对凤神血脉的觊觎之心。只是，螳螂捕蝉、黄雀在后，只怕连制定计划的人都没有料到，那把用来取血的匕首，早已被抹上了特制的迷药。他敏锐的从那少年磕破的额角察觉出异样――伤处的血积而不流，的确不符常理。果然，他循着这丝破绽，很快发现了易容痕迹。
那迷药乃是西楚特有的七色曼陀罗制成，品种稀绝，一沾即倒，若是侵入血脉，药力可增十倍不止。他本做足了两手准备，若验血之后，神枝复活，药力之下，他便可神不知鬼不觉的带走子彦；若枯枝难复，甥舅告别，子彦在驿馆歇上几个时辰，也不会令人生疑。
可惜，天意弄人，他万万没料到，阴差阳错之下，竟揭开如此憾人真相。
沧溟之行的所有谜团，都豁然明朗。连冷酷寡情的父亲，都难得动容，险些从轮椅中站起来，并当机立断、放弃了强制带走那个孩子的计划，而他也终于明白，那日在南山寺的佛室里，巫后缘何能那般有恃无恐，任他软硬兼施都不肯放低姿态。
灼灼日光，在眼睛里涣散成五彩斑斓的色彩。一时间，情景陡换，他眼前又浮现出另一幕，熊熊燃烧的佛室外，一身碧衣的阿鸾，轻轻翘起嘴角，将最后一支火箭抛到泼满油的窗棂上。她一双灵目，映着烈火，里面，没有丝毫恨意，却有比恨比怨更加强大的武器。
泷歌，原来，我们的女儿，已经不屑于恨我……
正闭目养神的黑袍老者察觉到车内微妙的情绪波动，哼道：“是担心那个替人数钱的小子，还是操心那个养不熟的丫头？”
西陵韶华难掩惨然，叹道：“父亲真能安心离开沧溟？”
老者目中逼出一道寒芒，气定神闲的道：“强扭的瓜不甜！将计就计、一劳永逸，方是上策。”
西陵韶华一震：“父亲不打算戳穿此事？这可是能让巫国朝堂大乱的绝佳时机。”
老者微露不屑，傲然道：“你记住，此后，这九州之内，再大的事，都比不上我西陵衍的外孙心甘情�
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