谢七公子微微点头，含笑道：“在下谢辙，金陵人士。”
听闻他姓谢，一行人神色有些微妙。不过再看他的年纪又放松了神色。如今这个时候，同年的都是对手。但是谢家的几位听说最年轻的谢九公子还不满二十。这位看起来明显是二十出头了。而且他们也没那么好的运气，一出门就遇到个谢家人吧？
“原来是谢兄，这位……”
“舍妹。”谢七公子淡定地道。
到底都是饱读诗书的人，虽然看到南宫墨面上露出几分惊艳却没有人有什么失礼的举动和神色。只是有个女子在场倒是有些不好说话，方才众人仰慕谢七举止气度过来，如今才觉得有点尴尬。南宫墨了然，含笑道：“兄长不如与各位聊聊，我去旁边坐吧。”
“这……”谢七公子有些犹豫。
南宫墨浅笑道：“难得遇到诸位学子，兄长也免了闭门造车不是？我有些饿了，在一边用些东西。”
谢七公子只得应了，唤来小二收拾了旁边靠着他们的一处厢房，又吩咐人送上了茶点。南宫墨起身众人点点头起身过去了。众人见她落落大方又十分深明大义，也对这位谢姑娘多了几分赞赏，倒是没有对她一个女子跑到状元楼来有什么异议。毕竟金陵城里并不禁止大家闺秀出门，何况人家是陪着兄长一起来的。
谢七公子也明白南宫墨的意思，倒是放开了心思和这些学子畅谈起来，仿佛自己当真就是将要应考的学子一般。那些学子见他谈吐不凡，言之有物，更是十分赞赏，不一会儿周围就聚集了不少人，这一片地方倒是越加热闹起来。
南宫墨坐在厢房里，外面的声音却清晰可见。一边喝着茶，一边悠然的听着外面的人高谈阔论，有些好笑的摇头。太初帝若是想要立即重用这些新科的学子只怕要失望了，至少，也要锻炼个好几年才能真正得用吧？最怕的还是，锻炼几年下来，这些年变不成太初帝需要的能吏，反倒是变成了官场上的老油条。
想了想，南宫墨将声线以内力凝成一线，唇边微动无声的传了出去。
外面，谢七公子突然微愣了一下，很快又恢复如常。神色自然的转变了话题聊起了民生和治理地方之事。果然方才还高谈阔论的学子们顿时就有些词穷了，就便是有接的上的，往往也是词不达意，空泛的很。其实也不能怪他们，这些人绝大多数都是从小到大一心只读圣贤书的，哪里懂什么民生政务？只怕很多人自己连一文钱都没有亲手赚过。勾心斗角说不定都比民生之类的精通一些。
谢七公子也明白南宫墨和陛下的意思，心中也暗暗叹息。他自己其实也没有做过这些，不过谢家到底教育不一样，多少还是懂一点的。至于到底能做多少还要看实际情况，这也是谢七公子想要外放出去做官的原因。原本是没有机会，如今既然有了自然要出去闯一闯也比一辈子困在这金陵皇城里争权夺利要强得多。
“这位公子，我等是读书人，公子张口银两闭口米粮的岂不庸俗？”这边的讨论自然也引起了别人的注意，一个二十多岁的青年男子突然站起身来，朝着谢七公子扬声道。
谢七公子挑眉，谢家是书香世家，但是谢家人从来没被教过说银子庸俗这种事。一味的钻进钱眼里固然是不对，但是如果没有银子谢家的书院要怎么开，谢家上下几百口人要怎么养？他们这些公子哥儿琴棋书画哪一样不是花费巨大，要怎么办？不过第一次被人直言庸俗，谢七公子还是很有几分好奇的。侧首去看那青年男子，只见那男子身形修长挺拔，面容倒也算得上俊秀，只是眉宇间那股清高的气质却是怎么也无法掩饰的。这种人，一看就知道大约就是那种十指不沾阳春水，一心只有读书高的读书人了。
谢七也不动怒，只是微笑道：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶，哪一样能离开银子？都说民以食为天，若是没有米粮你我又要如何过活？庸俗二字，在下虽不知是否庸才，但是这个俗字，倒也担的。入朝为官，求得便是平步青云，自然当不成那世外神仙。”
你若是不庸俗，又何必千里迢迢的来赶考呢？直接找个深山喝露水不就好了？
那年轻人被他噎了一下，脸色顿时有些难看。轻哼一声道：“这些小事，自有下人料理，难不成公子还要亲自料理不成？”
谢七若有所思地打量了一番那年轻人，微微点头道：“我观公子并不宽裕，有些事情，其实可以自己打理的。”
“你！”那年轻人顿时脸色涨红，怒瞪着谢七公子。
旁边的李旭等人也连忙拉了拉谢七。这话说得有些过分了，读书人都爱面子，就算是知道别人囊中羞涩也不该当面说出来扫了人家的面子。不过那位公子看起来倒是衣冠楚楚，一身簇新的衣衫倒是比他们这些人还强一些，也不知这位谢兄何以断定人家并不宽裕。
便是真的，也不该说得如此直白。以后大家难免要头朝为官，这不是结仇么？果然是不懂事的世家公子吧？
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517、才名，清名，能力
谢七平时也不是这样无礼的人，但是对这个眼高于顶的人却很有几分看不惯。这人虽然穿着一身新衣，仿佛十分体面的模样。但是行动举止间却能看得出几分原本的窘迫之意。总是时不时地伸手去整理抚摸自己的衣服，显然这身衣服是第一次穿的。
这也没什么，谢七公子也算交游广阔，他的朋友中未尝没有家境寒微之辈。但是这人家境贫寒，形容都有几分因为穷困而导致的消瘦。但是整个人又一派十指不沾阳春水的模样，显然还有人专门侍候着。不仅是打肿脸充胖子还必定连累家人跟着受苦，为的不过是自己的一点虚荣心而已。这样的人若是做官，不是只会纸上谈兵的清高废材，就是贪得无厌的贪官之流。
坐在那年轻人身边的人见他如此，也连忙拉住他劝道：“蒋兄息怒，何必跟他一般见识。”
“正是，正是。蒋兄大才何必跟这等俗人一般见识。”
那年轻人似乎听了劝，忿忿地瞪了谢七公子一眼，总算是转身坐了回去。
谢七微微蹙眉低声道：“那是……”李旭有些无奈地道：“谢兄也忒的心直口快了一些，这……”显然是将谢七公子当成了不懂做人到底的纨绔公子。另一边的年轻学子也低声劝道：“说不定以后大家低头不见抬头见的，谢兄还是私下找个机会跟他道个歉吧？”
谢七公子扬眉，仿佛不解，李旭叹了口气道：“那位便是有名的灵州才子蒋志友，听说奉正大夫赵大人打算将家中小女许配给蒋公子，说不准，就要平步青云了。”
“哦？那他岂不是就跟郑王殿下成了连襟了？”谢七公子好奇地道。
李旭笑道：“谢兄久居金陵消息果然灵通，蒋公子才名卓著，今科上榜是铁板钉钉的事。配二品大夫的庶女也不算高攀。”
谢七公子点了点头，若有所思，“我明白了，原来如此。”
“那你……”
“不用担心，在下心里有数。”谢七公子笑容和煦地谢道。
很快谢七公子就弄明白了蒋志成的来历，虽然蒋志成是名满灵州的大才子，但是毕竟跟谢七公子差着好两届呢，谢七公子金榜题名的时候这位只怕还在学堂里苦苦的念着之乎者也。谢七公子如今公务就不少，自然也没有怎么关注过他只是知道有这个人罢了。不过谢七公子也有些好奇，这位竟然是名动灵州的大才子，看上去也不会个真正不为权势所动，自甘清苦的人，怎么还会带着一身的窘迫味儿，总不至于灵州的富商高官都眼瞎了吧？
灵州的权贵们眼睛自然没瞎，不过是这位蒋公子看不上他们罢。蒋志成倒也不是个真的没成算的，相反，他自认为自己才学卓著，精彩绝艳，金榜题名自然是轻而易举的事情。若是因为一点点的好处就将自己的婚事许出去，那才是得不偿失。如今再看果然不错，他才刚刚入京不就，不就与二品高官家结了亲么？甚至为了自己的好名声，蒋志成也不肯接受灵州权贵们的资助，毕竟欠了人情是要还的。于是就这么默默地念叨着吃得苦中苦，方为人上人，蒋志成硬生生的苦读二十多年熬出了头。却没有想到，他正是意气风发的时候，竟然有人当面就来给自己没脸。虽然不知道姓名，蒋志成心中却是实打实的将谢七公子给记恨下来了。
谢七公子打探了这蒋志成的生平之后也顿觉没趣，这人的身世果然跟他设想的差别不大。这样的人将来成为一个钻营权势钱财的人的可能性远高于成为一个能够做实事为民谋福利的可能。
正闲聊间，旁边窗口上突然探出来一个人头来，靠着窗户的人不由被吓了一跳。
来人竟然穿着一身红色的三品官服，容貌俊美不凡。看到谢七公子不由笑道：“我从楼下过就觉得声音有些耳熟，原来真是你啊，谢七。”
谢七公子无奈的抚额，“长风兄，你还穿着官服呢，想挨板子不成？”穿着官服做出这种不雅的举动，若是被御史弹劾了，说不准真要挨上几板子才能了事。
蔺长风翻身进来，不以为意，“哪儿这么巧这个时候会有御史跑到这种地方来。话说，我们都忙得焦头烂额，你却跑到这里来跟人闲聊，好意思么？”谢七公子淡笑道：“这怎么一样，长风兄是户部次官，在下不过是半个闲散人士罢了。”而且，我也不是真的再跟人闲聊好不好？
蔺长风凤眼一扫，看到周围的众人神色怪异顿时了然。有些讪讪地望着谢七公子，“啊，那什么…你们当没看见我吧。”
“……”谁能当一个穿着红艳艳的三品高官朝服的人不存在？
谢七叹了口气，有些歉意地朝着在座的几位拱拱手起身道：“算了，出来久了我们也该回去了。呃…厢房里还有个人。”蔺长风侧首敲了敲旁边的墙壁，“这里面？没人啊？”
“…大概是我记错了，咱们走吧。”谢七公子沉默了片刻道。
等到两人一前一后的下楼去，原本一片鸦雀无声的二楼上才又重新热闹起来。坐在一边的蒋志成更是满脸阴郁，“他是什么人？”
跟他同坐的文家公子也很是一脸懊恼，“那竟然是谢家七公子，他怎么会出现在这里！”文公子也是金陵才子，虽然与谢七相差不过两三岁，但是谢七公子二十不到就金榜题名了，跟他们更不是一个路子的。因此也只是偶尔远远的见过几回连话都没有说过。方才谢七跟前又围了不少人，他根本没细看，谁能知道谢七公子竟然会跑到这状元楼来？
“后来的那个是谁？”蒋志成脸色难看地问道。
文公子道：“那是蔺家大公子蔺长风，你别看他年轻，却已经是从三品的户部侍郎了，真正的位高权重。他又是楚王的至交，在户部和陛下跟前，只怕比户部尚书还要能说得上话一些。”
蒋志成脸上闪过一丝嫉恨，半晌没有说话。原本坐在他们附近的学子们也悄然的远离了一些，不禁有些同情起蒋志成来。灵州才子又怎么样？还没会试呢就得罪了谢家七公子，谢家虽然在朝为官的人不多，职位也并不很高，但是却也不是区区赵家更不是小小一个蒋志成能够撼动的。
这些人的表现蒋志成自然也看到了，却无论如何也不能说出什么来，只是脸色更加阴郁。那文公子眼眸微闪，低声安抚道：“不用担心，有郑王殿下在，谢家算什么？”
蒋志成一怔，点了点头勉强一笑道：“文兄说得是。”
蔺长风和谢七公子出了状元楼，就看到南宫墨站在不远处含笑等着他们。再回头看看正笑看着他的蔺长风哪里还能不明白，无奈地叹了口气，“王妃，您让在下去探底，却又让长风兄过来拆台，这……”
南宫墨笑道：“听听就差不多了，谢公子难道还能每天都过来跟他们闲聊不成？若是拖到以后才让他们知道，说不定反而误会谢七公子的人品。”
谢七公子好奇道：“王妃觉得够了？”
南宫墨扬了扬右手，手里拿着厚厚的一叠纸笺，上面都密密麻麻地写着字迹各异的策论，挑眉笑道：“有这些应该就够了。倒是那位蒋公子，有点意思。”
蔺长风道：“蒋志成，不就是元夕那晚诗会的魁首么？”
谢七公子点头道：“蒋志成的诗写的确实不错。”
“但是策论不怎么样。”南宫墨道。写的倒是花团锦簇，当真是锦绣文章。但是只看内容的话，空洞无力，要么就是夸夸其谈，真正能实施的十条里面找不出来一条。蔺长风了然，“这些文人就喜欢这样的，若是不会写两首诗，就算你本事再好人家也当你是个没有学识的凡夫俗子。”
南宫墨摇头叹气，“写诗的人就该好好的去写诗，说不定能留下几个传世名篇呢。将位置留给愿意做事的人不是更好？”
谢七公子笑道：“其实也有既能写诗又会做事的人的。”
“难得一见啊。”南宫墨道。
三人一边说话一边并肩往楚王府的方向而去。却在一个街边被人叫住了，“属下见过王妃。”
南宫墨一愣，发现是太初帝身边的贴身侍卫，不由道：“你怎么在此？陛下有什么急事？”
侍卫摇摇头道：“陛下在楼上，请王妃和两位大人过去。”
谢七公子和蔺长风也有些惊讶，对视了一眼跟在南宫墨身后随那侍卫走上了旁边的茶楼。
顶层宽敞的四面敞风的房间里，太初帝悠然的坐在主位上一只手将夭夭抱在膝上和人说话。厢房里人竟然十分不少，安安和康儿坐在一边的榻上玩耍，孙妍儿坐在旁边看着。几位皇子公主还有陈昱等几个心腹甚至连南宫绪都在这里。南宫墨很是不解，这群人聚在这里干什么？
“无瑕来了？”太初帝也看到了走进来的南宫墨，含笑扬眉道。
“娘亲！”坐在太初帝怀里的夭夭伸出小手踢了踢小腿就溜了下去朝着南宫墨跑去。
南宫墨俯身抱起她笑道：“父皇怎会在此？”
太初帝笑道：“过两天不就是朕的寿辰了么？之后又是一堆事情忙得很，正好今天有空就出来走走了。”
南宫墨看看周围淡笑不语，陈昱很是无奈地摸了摸鼻子表示他也不知道陛下抽的什么风。
“大嫂。”萧千炜众人都上前来见礼，南宫墨也跟着还了礼。
萧千炯笑道：“咱们正说着大嫂呢，就在窗口看到大嫂从楼下经过。如果大哥也来了，咱们倒是就齐了。”
南宫墨叹了口气，道：“他一早就出城去了，若是知道你们这么闲，他一定会生气的。”忙的人忙死，闲的人闲死。
闻言，萧千炯只好干笑。连忙转变话题，“大嫂，你这是在干什么呢？我们去找你，谁知道你府上的人说你早就出门了。怎么还跟谢七和蔺长风一块儿？”南宫墨翻了个白眼没说话，蔺长风却道：“四皇子冤枉啊，我也是碰巧遇上的，可不是跟他们一道儿的。”
谢七公子浅笑，恭谨地道：“下官跟王妃去状元楼坐了一会儿。”
萧千炯顿时就没兴趣了，他对读书人一点兴趣都没有。
太初帝倒是有兴趣了，问道：“如何？可有看到什么人物？”
南宫墨直接将那一叠稿纸递给了太初帝身边的侍从道：“确实见到不少才子，今年恩科父皇定能收罗天下英才。”太初帝倒也不着急，面上多了几分笑意挥挥手示意侍从将东西收好。
南宫墨抱着夭夭走到孙妍儿身边坐下，安安也凑过来笑容乖巧，“娘亲。”
南宫墨摸摸儿子的小脸，又捏捏康儿的小脸