要想找到人证，沈来宝觉得不可能了，秦琴是可以，但只有她一个，其他人都包庇的话，方先生也不会信。柴启还有可能威胁同窗，让他们反咬他一口，那时候就难办了。
可总不能就这么被欺负。
书院钟响，沈来宝站起身准备收拾书回去。可秦琴已经俯身去叠他的书，还拿帕子一本一本吸了吸封面上的水，这才交给他。
虽然细心，可沈来宝还是觉得怪异，大概是姑娘眸中神色太过傲气，显得犀利。
“你先进去吧，别让人看见我们在一块。”
秦琴看他一眼，欲言又止，最后还是说道，“我有个邻居在你家做帮工，他说你近日病好了，我很开心。”
沈来宝这才明白为什么人人都道他是傻子，秦琴见他谈吐正常却不说什么，原来是早就知道了，这会亲眼验证，更加相信沈家少爷恢复正常了吧。
他晚她一步回去，那柴启正和别人闲聊，见他进来，眉眼一抬，对面就有人伸出脚来拦他。
沈来宝低眉扫了一眼，只当做没看见，快走到那拦路虎前，用力抬脚，踢中那人小腿，疼得那人急忙收腿，低声喊痛。沈来宝回头看了一眼，眨眨眼，回头继续走。
柴启猛地站起身，这傻子连脚都傻了不成。他欲要上前，方先生正好进来，便忍住了。
等申时放堂，他要再找沈来宝，可人多，没找到机会，只能看着他上马车。他气得甩袖，往自家马车走去，正好看见秦琴走过，上前就将她拦住，“你中午跟那傻子说什么了？告状了是不是？”
秦琴顿下步子，转身冷盯他，“是又怎么样，敢做不敢当了？”
“别以为我不知道你要做什么，你看中沈家的钱了，你想从那傻子身上捞好处。”
“是又怎么样？”
柴启本意要拆穿她，让她难堪，可她句句承认，反而让他哑口无言。难怪他心里对她总是有点发毛，只因他欺负惯了人，都是懦弱听话的。
秦琴不同，她由里到外都在告诉他——我没什么可失去的，我也不怕你欺负，有种来拼个两败俱伤。
“疯子！”他啐了一口，转身往自家马车跑去。
秦琴轻笑一声，也不在意，步行回家去了。走时她看见从旁边过去的沈家马车，不由抬头看那华丽盖顶，似流水泄在四面的紫色流苏，光是那几根流苏的面料，就已经够她吃喝一个月了。
羡慕、嫉妒、决心，一起涌上心头。
沈来宝把书装在布包里带了回去，到家后沈老爹还没回来，他去跟沈老太太和沈夫人问了安，不等沈夫人问他今日情况，他拿了纸笔就走，“我去找小花教我写字。”
说完就没了影，沈老太太乐呵呵道，“我孙儿真上进，你瞧他那股干劲。”
沈夫人笑道，“是啊，明天我就去给他物色个先生吧。”
沈老太太忙说道，“不要不要，念书是好，可他去书院一天，回来又得学，多辛苦。”
“但他这不是也去了花家麻烦人？”
“跟小花铃学，想学就学，想玩就玩，比在先生那轻松多了。而且……”沈老太太笑得隐晦，“而且让来宝有理由多和小花铃待着，不也挺好的。那话怎么说来着，两小无猜，青梅竹马，近水楼台先得月。”
沈夫人虽然觉得婆婆想多了，儿子还小，哪懂这些，不过听来也有些道理，打小养养感情，万一以后真成了呢？
想到花铃那懂事的孩子，沈夫人也觉高兴。
沈来宝可没有想那么多，他只想着快点认多点字，这样无论做什么都更方便些。
因沈来宝对花铃的“救命之恩”，廖氏已经不拦着他来找女儿玩了。那次吸血事件后，她倒觉得，沈来宝正直勇敢，秉性不错。反正孩子还小，就让两人做玩伴吧，而且她两个哥哥也少回来，多个可靠的哥哥保护，倒好。
就是不知道今日听来的事是不是真的……沈来宝不傻了？
好像的确是真的。
沈来宝刚进院子，就听见一阵稚嫩歌声，隐约从花丛中传来，像是灵鸟出谷。往那一看，花铃正在手上绞着红绳，嘴里哼着歌谣。
“小花。”
花铃往那看去，起身就跑过去拉住他，“来宝哥哥陪我玩绳花。”她这才想起今日他去书院了，又道，“书院好玩吗？”
不等他答话，她就自问自答道，“肯定好玩，要不然怎么谁去了那都能待上一天，不好玩的话，来宝哥哥肯定早就跑回来了。”
沈来宝哑然失笑，“是啊，小花你说的真有道理。”
花铃晃了晃小脑袋，得意一笑，“当然。”
虽然得意，可并不是自大的笑。沈来宝摸摸她的头，说道，“我陪你玩绳花，然后你教我认字吧。”
“好呀。”
花铃教的好，沈来宝也专心学，等沈家来喊人吃饭时，才发现已经过了一个半时辰。
回到家中，沈老爷早就等在那了，见了他就笑吟吟问道，“来宝，今天在书院过得怎么样？学了什么，有人欺负你没？”
“没有，都挺好的。”沈来宝想了片刻问道，“爹，‘沈’字里面是六个点还是五个点来着？”
沈老爷顿了顿，片刻更是高兴，认真答道，“六个。”
“噢……”沈来宝谨记心里，这里的字非繁非简，非隶非篆，全新的字体，又复杂又无迹可寻，学霸变学渣，实在是心酸。
沈老太太笑道，“不要问了不要问了，让下人上菜吧，吃饱了就洗洗睡觉。”
沈来宝本来还想吃饱了去找花铃的，但想到自己可以废寝忘食的学，也要给花铃休息的时间，就没提了。他忽然想起来，“爹，我们家马场有马生了马驹吗？”
当“爹”这个词喊过一次后，再喊就不难了。同理，喊沈老太太沈夫人也一样，只要真将自己当做他们的儿子，一旦接受这个设定，就好了。
“有六匹母马快生了，估计就是这月底。”
“到时候我想去看看，挑一头小马驹。”
沈老爷大喜，“我儿想骑马？行行行，男子就该会骑马，这样才像个男子汉，英姿煞爽的，日后当不了状元就做个将军，好好好。”
沈来宝干笑，沈老爹真是个爱脑补的汉子。
书院逢初一十五、逢假休息，这才三月二十四，离放假的日子远着。沈来宝已经去书院四天了，那柴启似乎是家里出了什么事，接连三天都没出现。他没来，沈来宝也乐个自在，在书院里上上课，中午吃饭养养狗，回到家就找小花补课，日子过得充实满足。
转眼到了二十六日，柴启终于来了，他一来便在那高声说话，沈来宝想听不见都难。原来是有个堂姐成亲，住得远，就告假跟着长辈去喝喜酒了。这本是好事，可柴启却连连嗤笑，“那新郎官长得真丑，我那堂姐也不知道是怎么了，竟然看上那头猪。对，你们是不知道，他们家有多穷，又远又穷，过去都没地方住，还得让我们住客栈。”
“那客栈是你们付的钱？”
“他付的，但那客栈破破烂烂的，周围又吵。看，我都瘦了。回来的时候他还给我们家回了一根大火腿，我爹为了讨好彩头，让我带来这里中午吃。”
沈来宝抬眼看去，柴启笑得正得意，结婚本是好事，结果被他说得这样不堪。家里虽穷，可也好好招待了，回过头来却这么说自己的堂姐夫。
白眼狼啊白眼狼。
他摇摇头，继续看书，废寝忘食了几天，能看懂一些小儿刚认字的书了，不懂的他就圈画起来，等回去问花铃。
他刚低头，柴启的目光就已经落到他的身上。他转了转眼，在那故作斯文的傻子脸上来回打量，没有上前，也没有吭声。
到了午时，沈来宝和其他人一样一起去膳食堂。
许是柴启回来了，原本会偶尔跟他说话的同窗也离他远了些。沈来宝也不怪他们，人都是欺软怕硬的，他要是有柴启那么凶，现在已经成了山大王了吧。
“沈来宝。”
声音熟悉，他回头看去，果真是秦琴。
秦琴几乎没有停步，从他身旁走过，说道，“柴启他们又去了你的位置。”
沈来宝皱眉，这又是要折腾什么。秦琴刚走过，他却看见柴启和他的三个小跟班往这边走来，似乎很是愉悦。
素来心宽的沈来宝没有回课室，填饱肚子要紧。
用过午饭，沈来宝一如既往去喂枇杷树下的狗，还摸了摸它的脑袋，这才回去。
因为要喂狗，回去得比其他人晚。今日在课室外头，就听见里面议论纷纷，也不知道在说什么。他拨开人群要进去，不知谁喊了一声“沈来宝来了”，众人就齐齐往他看去，目光怪异。
柴启一步上前，说道，“沈来宝，你为什么这么晚才回来？是不是去哪里躲着吃我放在桌上的肉了？”
沈来宝本该迷糊，但想到柴启的小动作，下意识眉毛一挑，“哈？”
气势汹汹，风雨欲来，但柴启大概不知道，他是风雨，那他就是雷公。
——敢污蔑我，我轰你。
第16章 知人知面
柴启见他挑眉，一瞬心觉怪异，可还是“噌噌”走到自己桌前，指着桌面那一大块油渍说道，“这里，我堂姐夫送给我的肉，准备午饭吃的。可是等我打了米饭回来，肉不见了，那裹肉的油纸包就在你桌底下。有人看见你最晚出去，鬼鬼祟祟的，说，是不是你偷了肉？”
话落，旁人议论纷纷，细听之下倒不全是相信的，但也没人站出来说话。
沈来宝看着柴启，欲言又止，不是被堵得说不出话来，而是真的很想骂脏话，他问道，“那个所谓看见我鬼鬼祟祟出去的人是谁？”
早有准备的柴启一把将自己的小跟班孙吉拉了出来，“他啊。”
孙吉挺了挺腰，“对，我亲眼看见的，你怀里藏着什么东西偷偷溜出去了。”
沈来宝瞟了他一眼，摆明了是诬陷，可这种诬陷的手段简直小儿科。奈何自己的形象是个傻蛋，连花铃吃的东西都能抢，更何况是别人的。明州城就这么大，一传十十传百，书院同窗中肯定也有久仰他大名的。
所以现在大家狐疑看他，也不奇怪。
此时钟声已经响了半刻，方先生见这边吵闹，便过来瞧看。听着人声嚷嚷，大致听出了前因后果，挤身上前要问问三人，忽然听见沈来宝说道。
“我有个办法可以抓到真正的偷肉人。”
声音不急不缓，不卑不亢，哪怕稚嫩，却也颇有气魄。方先生在这已经能看见沈来宝的脸，那张不过十岁的脸上，不见慌张，不见愚钝，似个小将军，负手而站，自信得有些倨傲了。
柴启说道，“哪里要什么办法，你就是那个偷肉贼，孙吉他亲眼看见的。”
“可我不是最后一个离开这里的人。”
“人证呢？”
沈来宝顿了顿，他本想说秦琴看见了，可转念一想，她如果出来作证，那以后柴启转而找她的麻烦怎么办？他也没有办法十二个时辰看着她，让人暗中跟着保护的话，指不定要吓到人家小姑娘。
一瞬决断，他也不打算找秦琴作证了。可没想到秦琴忽然站了出来，说道，“沈来宝不是最后一个离开的，相反，你们两个才是。”
沈来宝心中颇为诧异，没想到她竟然有勇气站出来为自己作证。
柴启也没料到会有人出来指证他，他瞪了瞪秦琴，可周围人的非议不停，比起他来，小姑娘的话更容易得到旁人的信任。他这才问道，“你有什么办法证明你的清白？”
沈来宝说道，“膳食堂前面的那棵枇杷树下，栓了一条小黄狗，它会帮我找到到底是谁偷拿了肉。你敢不敢去？”
他喂了它几天，小奶狗已经很亲近他了。但毕竟它没有经过训练，不会明白他到底要做什么。只是裹肉的油纸包还在，寻味而追，狗只怕会直接扑到曾经碰过肉的柴启，这是“误杀”，但既然柴启是在冤枉他，那将错就错，把他抓出来也好。
至于他的同伙孙吉，沈来宝笃定他就是偷肉并把油纸包扔在他桌底下的人，那小狗也肯定会寻味扑他，如此正好。
柴启听见这提议，冷笑，“那就是一条土狗，还有灵不成。”
沈来宝一本正经道，“可不就是有灵，那可是一条仙狗。”
围观的众人忍笑，果真是个傻子，明明是条土狗。
为他作证的秦琴也有些脸红，心墙再怎么高，面皮也薄，架不住周围的灼灼视线，脸便滚烫起来。时而看看沈来宝，倒有些觉得自己站出来是做错了。
沈来宝的脸皮已经厚比长城，微微笑着，略有挑衅，“所以你去不去试试？还是你心虚？”
柴启料定他一派胡言，去就去，看他出糗！到时候看他还有什么办法逃离。
方先生见几人要出来，退身一旁，没有出面。心有好奇，便在后面悄悄跟着。
沈来宝也不能百分百肯定小狗会扑人，如果一计不成，那就只能找其他办法了。路上他细思其他能让自己脱身的法子，别人非要诬陷，哪怕没有证据，以后别人对自己也会指指点点。
快到枇杷树下，正趴在地上睡觉的小黄狗立刻站了起来，往这边吠声。等看见领头的是沈来宝，嗷呜两声，就不叫了。
沈来宝快步上前，摸摸它的脑袋，将树上的绳子解开。要是狗要咬人，他还能立刻拉住。他将油纸包拿了出来，放在它鼻下。
小狗以为他又要给自己喂食，舔了舔里面残留的油渍，发现只有肉香没有肉，又嗷呜两声，委屈极了。
沈来宝一收油纸包，作势往人群扔去，迅速收回手，藏在背后，“小黄，肉在那。”
小狗两眼精亮，往人群中看去。那些学生一见它要扑来的架势，吓得惊叫散开。
“汪！”
一声狗吠，小狗拔腿就往右边跑去，几乎才跑了四五步就一跃而起，扑在一人身上，往他怀里嗅。
早就准备好的沈来宝快步上前，对着被扑到直哆嗦的孙吉笑了笑，伸手将小狗抱起，又作势扔东西。小狗跳到地上，蹦了两下，抬起下巴微嗅，眼神一定，往那枇杷树后头盯去，拔腿就冲了过去。
沈来宝回头看去，那躲在树后的人，正是柴启。
柴启愣了愣，俯身拿起石头想也不想就往它砸去。好在小狗反应快躲开了，却惹得它龇牙，已是要咬人的模样。
沈来宝喝了一声，急忙拉住狗绳，这年头没有狂犬疫苗，可不能让它咬人。
平日小狗温顺，从来没有做出过危险动作。可柴启朝它扔石头，也是找死。柴启见狗要扑来，吓得瘫坐地上，痛哭出声。
晚来一步的方先生上前，沈来宝见他往小狗身上瞧，俯身把狗抱起。
方先生皱眉，“胡闹，狗非人，不通人性，怎么能轻易解开绳子？”
至始至终都紧拽着绳子的沈来宝抬头看他，说道，“是，狗和人不同，可有时候，狗比人更有人性，至少在他眼里，是以好坏来分人，而不是以智力来分人。”他默了片刻，到底还是没忍住，看着那一双双直往自己脸上转悠的眼睛，说道，“柴启和孙吉联手污蔑我，你们当中应该有很多人都看见我很早就离开了，而不是最后一个留在屋里。可只有一个人为我作证，你们小小年纪就屈服在强权之下，以后就算为官，也是昏官；就算一世平民，骨子也无正气。”
他冷冷扫向还在发怔的柴启，“沈来宝就算是个傻子，你也没有合理的权力欺辱他。除了他自己，谁都不能这么欺负他。”
被狗抓了个现成还闹不清楚是怎么一回事的柴启怔怔看着他，与他的目光对上，才惊觉他一直觉得不对的地方是什么�