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南姗坐在松软的床边，一手搂着胖弟弟，一手轻捏他的鼻子，望着南梵乌黑圆溜的眼睛，笑着安抚道：“今儿个外头有风，梵哥儿还没好全，若被风再打了头，可就不好啦，等梵哥儿好全了，姐姐陪你一起钓鱼好不好？”
南梵顿时不说话了，只睁着一双润汪汪的眼珠子，可怜巴巴地瞅着南姗，南姗登时就心软如水，又道：“外头是不能去的，若让爹爹知道了，他老人家会责罚姐姐的，这样罢，姐姐背你在屋里走几圈，你瞧怎么样？”
南梵当即喜得眉花眼笑，两只小胳膊搂住南姗的脖子，亲昵的呼赞道：“姐姐真好！”
南姗也搂着壮实的胖弟弟微笑，这只小娃娃从出生起，她看着他一点点长大，从翻滚摸爬到蹒跚学步，从咿咿呀呀到开口说话，南梵每一个成长的时刻，她都亲眼见证。
给南梵套了件宝蓝色的小长衫，南姗背上小弟弟在屋里溜达，南梵伏趴在南姗的肩头，有些害羞地问：“姐姐，我是不是真的很胖呀？”
一月未见，南姗感受着背上的重量，如实评价道：“梵哥儿是又胖了不少。”也因为又长大长高不少的缘故。
南梵默了一默，嫩嫩的声音又问：“娘说姐姐小时候也很胖，那姐姐是怎么瘦下来的呢？”
呃，小盆友，难不成你现在就想减减肥？南姗回忆了下纷纷往事，思量道：“姐姐大概是在换牙的时候，因着嘴里难受，总是吃不好饭，就慢慢瘦了下来。”
南梵半歪了脑袋，好奇宝宝似发问：“什么是换牙？牙要怎么换？”
关于换牙这个问题吧，普及下生理知识倒也无妨，但不要在如此耗费体力的姿势下罢……南姗朝上托了托南梵，相当委婉地问道：“梵哥儿，姐姐背着你走了几圈啦？”
“我没数……”南梵甜糯着声音哼哼，不过，小胖墩一点也不笨，脑子稍微拐了个弯，就弄明白背着他玩的老姐，约摸是吃不消他的份量了，便很懂事的表白：“姐姐，你放我下来罢。”
南姗几步晃到床边，将南梵放站到床上，自个则扑腾一下仰倒，略喘着气大呼：“可累死我啦。”
南梵也坐下，伸手扯摇着南姗的胳膊，低嚷道：“姐姐快给我讲讲，你是怎么瘦的？”
南姗有点无语地躺着，正要给南梵说说，小盆友幼时胖些不打紧，这正说明能吃能睡有福气，忽听外头传来南瑾老爹的一声低咳，南姗豁然一惊，忙坐起身来，伸手整理簪在头顶的珠花，珠花若戴歪了，表明容姿不佳，得挨小批。
南瑾和温氏一道进了屋，只见闺女和幼子均站着，一个立在床边，一个矗在床上，闺女上前屈膝行了礼，幼子则张开双臂，甚至在床上小小地蹦了蹦，喜悦之情溢于言表，笑脸甚是明丽：“爹爹！爹爹！”
南瑾曲着食指，敲了敲闺女的脑袋瓜，板着脸道：“花又戴歪了。”脚下不停，大步踱到床边，抱起胳膊大开求拥抱的小儿子，声音虽是淡淡的，却满溢温情，应了声：“嗯。”
南梵从善如流地圈住老爹的脖子，欣喜地述说：“爹爹，我好想你呀。”
南瑾半转了身坐下，将幼子抱坐在腿上搂着，捉握住儿子肉肉的小手，捏了又捏，亦道：“爹爹也想梵儿。”
老父幼子互述想念的衷肠，南姗则摸着脑袋上的花，郁闷地问温氏：“娘，我的花歪了？”温氏拿帕子掩唇一笑，清咳着说：“姗姗去照照镜子，不就知道了。”
南姗跑到穿衣镜前，仔细端详了下妆容，得出一个结论：方才老爹一定是歪着眼睛瞧她。
许是常跟南姗呆在一块的缘故，受到老姐乖笑讨喜作风的影响，南梵不像几个哥哥那般，自小在老爹面前中规中矩，这位小伙子挺大胆，窝在老爹怀里时，敢爆胆拉扯老爹的胡子，据温氏爆料子女的长大历程，南屏大哥和南砚二哥从来没玩过老爹的胡子，因为老爹那时候是个白面俊书生，没胡子让他们好奇抚摸，南葛三哥和南笙四哥只摸过老爹的一小绺胡茬，那时候老爹已过而立之年，蓄起了两小戳胡须，而到了南姗和南梵这里，老爹精心养理的三寸美须，只有这俩小娃有福气拉过扯过玩过。
待南姗照完镜子，转回到南梵的卧房时，南梵正窝坐在老爹怀里，仰着小脸蛋摸着老爹的胡须，认真无比地量长度：“爹爹，您的胡子又长了。”
南瑾捏着儿子胖乎乎的脸，绷着脸轻声道：“梵儿也又长胖了。”
南梵顿时羞臊了脸，将大脑袋埋进老爹怀里，闷闷地哼哼，被人说胖的次数多了，‘胖’已经成了南梵的心中一痛，咳咳，怎么说呢，南府全家上下，目前就数南梵的体型最圆了，南毅还曾笑话过，南梵比他踢的球还圆，南梵还挺伤心地哭了一场。
温氏将儿子的脑袋掰出来，笑着安慰：“好儿子，你爹爹逗你玩呢，子不嫌母丑，父也不嫌子胖的。”
身为姐姐的南姗，也很贴心，大肆宣扬胖的好处：“梵哥儿，胖小孩儿都很聪明，咱们的哥哥，小时候也都很胖，你瞧他们书念的多好，大哥二哥都早早当了官，我们梵哥儿长大以后，也会和哥哥们一样，金榜题名挣得功名，为爹娘争光。”
温氏容靥生辉，指着南姗笑道：“好不知羞的丫头，你们兄妹几个里头，就数你幼时最胖，你倒说说，你预备以后怎么替爹和娘争光。”
南姗翻绞着手绢，壮志难酬地慨叹道：“女儿若是个男子，就给爹娘抱个状元牌匾回来！”
南瑾瞥了南姗一眼，不悦地轻斥道：“浑说什么！”——好不容易才得了一个女儿，若什么若。
温氏笑嗔着女儿：“姗姗，你若是个男娃儿，照你这顽皮的性子，看你爹爹不狠狠打你！”
南姗吐了吐舌头，对着老爹呵呵一笑，真是谢您老手下留情了，几人正其乐融融地处着，歇息了一阵的南笙，也身姿挺拔地挑帘进来，久别重逢的一家子，就在南梵屋里吃茶闲话，南梵兴奋地小脸通红，过了不久，南瑾携了南笙和南姗离去，因为南老夫人睡醒了，远道归来的三人该去拜见问安。
三人才走到院门口，南姗就听见南老夫人中气十足的骂声：“……南家没管你吃饱饭么！说句话，跟只蚊子一样哼哼唧唧，你就不能大点声儿，不知道老身耳背么！”
随后是小杨氏拔高的声响，又羞愧又紧张：“母亲莫生气，媳妇是说厨房备了冰糖燕窝粥和银耳莲子羹，不知母亲想吃哪一种？”
南姗默了一默，近两年来，南老夫人耳背的有些厉害，你说话声音低，她嫌你声音小，说你没吃饱饭，你说话声音高了，又会骂你那么大声做啥，她老人家还没聋呢，南老夫人的脾气，与日益增长的年龄相当成正比，小杨氏之前约摸就没怎么高声说过话，她最犯愁在服侍婆婆时该用多大的音量说话……
打帘子的丫鬟翠柳，见到南瑾一行人跨进院门，忙扯起嗓子传报：“二老爷来了！”
进到里屋后，小杨氏正红着眼眶迎面走出，对南瑾垂首福了福身，轻声道：“二叔陪母亲说说话，妾身去厨房端燕窝粥过来。”随即侧转过身，步子轻盈地走出屋子。
南瑾走近床前，携一双子女给南老夫人拜礼，再坐到丫鬟搬至床边的太师椅中，南笙和南姗分别立在两侧，站姿规规矩矩，不随意妄插一言。
南老夫人明年就满整七十岁了，头发早已白成霜雪之色，脸上褶皱沟壑纵横，颇显龙钟老态，正所谓病来如山倒，病去如抽丝，南老夫人虽已大好，精神仍有些蔫蔫的，此时斜靠在棉枕上，与次子絮叨了些日常问安语后，又道：“这回出去见到屏哥儿啦，他在临州一切都还好吧。”
南瑾淡垂着眸光，神色不见半分热络，仍是如常的清淡，答道：“屏儿在临州一切安好。”
南老夫人见儿子惜字如金，忍不住怨叨道：“屏哥儿京官当的好好的，他在京城，既有你这个爹护着，又有他王爷岳丈提携，仕途可谓是顺风顺水，你干嘛非把他放外任去，一年到头连个面都见不着，他媳妇如今又怀着身子，今年怕是又回不来了吧，唉……那砚哥儿呢？”南老夫人望着严肃着脸孔的次子，道：“他以后可会一直留在京中？你别是也会将他遣离京城吧。”
南瑾面上不露声色，只伸手给南老夫人掖了掖被角，明显的词不达意：“这些事，儿子自有思量，母亲勿要操心多想，还是好好养病，早日康复为上。”
见次子不与自己谈论孙子前途，南老夫人很忧郁地叹了口气，满腹为儿孙操碎心的忧愁：“你跟前的几个哥儿都是争气的，可你三弟膝下的敬哥儿，这都十五岁了，连个童生还没考过，这学问上的功夫，比起屏哥儿砚哥儿是差远啦，斐哥儿倒是早早中了秀才，可这都考了两回举人，也还没中……”枯老松弛的右手，拍拍南瑾的手背，南老夫人殷切地嘱咐道：“他们都是你的亲侄子，瑾儿，你日后可要多提携拉拔他们呀。”
南瑾抽出手，反拍南老夫人的手背，语调淡淡：“母亲放心，能帮衬到侄子们的地方，儿子不会推辞。”
南姗默默替老爹补充后半茬，不能施手帮衬的，要除外。
母子俩你一言我一答地说着话，聊天内容寡淡无味，平淡如放凉的白开水，南笙和南姗跟两只木桩似，十分规矩地立着，听南老夫人为顺眼的孙子谋福利，这样的情景，南姗早已司空见惯，眼皮子动都不动。
说了不一会功夫，门帘翻卷而起，小杨氏亲自端着托盘进来，上头放着一只云纹瓷碗，尚冒着白雾似的热气，小杨氏将木托捧到床前，南姗伸手接过，再递与南瑾老爹，南瑾老爹亲自喂老母吃下大半碗燕窝粥。
南老夫人用罢燕窝粥，小杨氏捧漱口茶，南姗在一旁递绢帕，南老夫人漱好口，拿帕子拭了拭嘴角，眸光一转，瞅着南瑾身旁的一子一女，只见男孩子挺拔英俊，小姑娘娇俏明媚，嘴角拉扯出一抹笑意，问道：“出了一趟远门，笙哥儿和姗丫头都长见识了罢。”
南笙笑答：“谈不上长多大见识，不过是多见了些世面，开阔了视野。”
南姗亦抿唇柔笑，语气天真：“孙女不如小哥哥去的地方多，这回去了临州一趟，倒是大大长了回见识。”
南老夫人瞧着花骨朵似鲜嫩的孙女，语调百转千回地叹道：“说起来，姗丫头和毅哥儿同年同月生，这一晃眼，都快十岁了，姗丫头是个有福气的，一应的吃穿用度起居日常，都有亲娘为她费心安排妥当，唉，毅哥儿命苦，除了我这把老骨头，就再没个贴心人疼他……”
说至此处，目光颇是嫌弃的瞅了瞅小杨氏，小杨氏面色羞窘地垂下头，南老夫人而后再道：“孩子们这会儿都大了，是该有自己的院子独住，你媳妇不是要给姗丫头新盖一幢院子么，让她多劳劳累费费心，把毅哥儿日后要住的院子，也一并收拾妥当罢，要用多少银子，都从府中支取……瑾儿，你别嫌娘偏心，实在是你大哥不比你俸禄丰厚，能多少贴补点毅哥儿，你媳妇带来的嫁妆又厚，娘可从来没借用过她一分一毫，你们两口子就多担待着点吧。”
南姗顿时默默的：“……”她娘的嫁妆是人家自个的，南家祖产中，总有三分之一是他爹的吧，南毅这南姓孙子有权利用，她这南姓孙女就不能花？
南姗要独住的提议已有大半年，温氏共育五子一女，前四子都已分了庭院独住，公子哥儿所住的庭院，日后都会成为娶妻育子之地，占地面积会颇宽敞，因着温氏住的这头，已没有现成的大屋院可供南姗直接入住，温氏视察了下地形，决定推倒几面墙，平地再建一座新院子。
破土动工大刀阔斧盖房子，乃是府中大事，起初，温氏刚一开口提及，南老夫人立即张嘴驳回，姑娘总是要嫁人的，又不能在娘家住一辈子，只要盖个小院子，住得舒坦也就是了，白白浪费那么多银子建那么大座院子做甚么，温氏随即接上，按着年龄差，她闺女住到出阁的时候，她小儿子刚好可以搬进去住，待到南梵娶妻成亲时，也免得日后还要再大兴土木，她这是一步到位，省的日后麻烦。
南老夫人思量思量再思量，最终同意盖一所大院子，but，心里到底不情愿，于是发话，给南姗盖新屋子要使费的银子，不能全从南府公账上支取，她只同意支付一部分，这个一部分，南姗也不知道具体是多少分之一，反正据崔妈妈按比例描述，就是很少很少的啦。
南瑾不常在银钱上斤斤计较，可经过了这么多年，南瑾早厌倦了老娘无休无止的偏心，已不再当不吃草光挤奶的老牛，他知晓此事后，与南老夫人进行单独会晤，会晤的结果应该不太成功，因为母子俩谈话完毕后，很顺便地，通过南老夫人搭桥的某林家子弟求南瑾谋前程的事宜，被无期限的搁置，从来提不上日程，又很顺便地，某个因犯事入了监牢求南瑾搭救的许氏子弟，继续在狱中吃牢饭，每当南老夫人问及此二事进展如何，南瑾都淡淡回答，他很忙，目前没空。
南老夫人顿时颇为恼火，将以往闹腾的法子故技重施全来了一遍，南姗总结，无非就是女人最擅长的一哭二闹三寻死，南瑾的日程改为早出晚归，眼不见心不烦，南老夫人逮不着人撒气，便掉转枪口朝温氏开炮，年纪也不小的温氏，便很受伤地扶着脑袋哎哟哎哟不舒服，将管家的破事儿顺便推了回去。
为啥说管家这事儿破呢，自林氏故去，南老夫人不放心温氏管家，自己想两手抓吧，又力不从心，是以，南老夫人虽将南府的管家权交给了温氏，却并不完全放手，为防温氏从中搞猫腻，便隔三差五细细盘问温氏，外带核查府中各类进项与开销，看与账册记载是否完全吻合，只要稍微有些出入，便一气儿的刨根究底，定要弄出个青光大白，另外，凡是一次性支取银子到某个数目，必需得给她老人家拍案裁决，温氏空余的时间，几乎全陪着南老夫人折腾了，如此束手缚脚的管家，她早想撂挑子不干了……次子和其妻双双不合作，年岁渐大的南老夫人也不比当年的精神头儿，闹腾了没几日，自己先累的偃旗息鼓了。
后来嘛，经过好一番兜兜转转，林家与许家求办的事儿，南瑾始终也没出手料理——因为隶属于可帮衬的范畴之外，而关于给南姗建大院子的银子批款，南老夫人也始终不松口，温氏也不在意，按照已订下的计划，吩咐庄子上正常伐木砍树，着人去采买砖瓦油漆等一应事宜，而使用的银子来源一律宣称，全是由南瑾老爹自个的收入贴补，南姗出发去临州前，温氏正在联系土木工匠，预计着择吉日开工，方才在南梵屋里时，南姗和南梵还很兴致勃勃地询问俩人日后的房子问题……
这才一个月的功夫，怎么南老夫人兴起为南毅整院子的念头了，明明先前还说，南毅太小，要再跟着她老人家住上个一两年呢。
南瑾静了静，只道：“毅哥儿要住哪处，院子该如何安置，母亲该与大哥商量。”
南老夫人瞟了一眼小杨氏，阴阳怪气道：“她年纪太小，能懂得了什么事……再说，现在是你媳妇当家，这修整院子的活计，她早先也是弄过好几回的，她不照应着谁照应。”