嫡秀- 第38部分

　第七十三章　暗访

　　　　一辆马车在城外近郊的土路上缓缓而行，马车并不起眼，黑漆漆的，驾车的是个四十来岁的汉子，车辕上还坐着个十几岁的小子，阵仗虽不大，但是庄户人看到马车进庄的机会还是有限，所以一路上倒是不少庄户人家停下驻足观望。

　　　　许明武从车窗向外看去，眼见触目绿油油的一眼望不到头的稻田，此时皆抽了穗，有些开了花，一片清香。朝廷重视水利，苏州一带围湖垦田，大湖东西东西两隅，全是大片的原野。山丘上也是种满了茶叶，放眼看去，满目的清郁，不由得令人满心舒畅。

　　　　马上出了城有二十里左右许明武便叫停了下去，隆儿跳下车辕，许明武也跟着掀了帘子下车。

　　　　赶车的老钱头并不卸车，只是将马赶到路边吃草。隆儿人小机灵，碰到好奇的路人便上前去与他们说话，不一会就来回许明武说是已经到了黄家庄的花地湾。

　　　　花地湾的地势有些不太平坦，有丘陵也有小山，田地也是东一块西一块的。土路越来越小，沿着过去就是一条弯弯曲曲的沟渠，沟渠里是好多绿油油的野生菱角，便有那庄户的妇女撑了小筏在沟渠里整株的揪出来，扯了菱角丢进筏上放着的盆里，碰到高兴的，还会哼一两句的江南小调。

　　　　路小马车难行，许明武便吩咐了老钱头看着车，自己带了小厮向湾里走去。

　　　　花地湾一带也是属于黄家庄的，只是这一带的人许明武一瞧房子知道，比之在路上看到的其他庄的人家要穷苦得多。

　　　　许明武踱步走着，一些人看着他有些好奇，却也只是远远地打量一番，并不见任何人上来搭话。

　　　　花地湾有一棵大槐树，槐树下面是一块平地。此时平地下面居然聚集了一帮人在哄笑取闹，许明武有些奇怪，这种天恐怕正是庄户人家忙着营生的时候，怎么居然还有这样的闲人。

　　　　隆儿便道“老爷，看样子并不怎么像是庄户人家，倒像是地痞之流，咱们还是不要过去了。”

　　　　许明武也看出来了，这一帮人穿着要好些，并不像是干庄稼活的人，而且人人乖张忘形。有些流里流气。

　　　　“怕什么，咱们不过是平常过路的人，去看看有什么要紧”。许明武想了解民生的情况，可是这一路上的庄户人都不怎么搭理他，不知道是不想惹了麻烦，还是原本民风如此。

　　　　许明武要去，隆儿这个随从自然要紧紧地跟着。

　　　　到了槐树下。那一拨人只顾着取闹，居然也没注意到来了两个生人。

　　　　“小傻子，爷现在给你两个铜钱，你要不要？”说话的人身形瘦小，尖脸猴腮，两只眼睛半眯着。看向的是一个伏趴在地上的小孩。许明武不禁皱起眉来，看这样子像是要拿这小孩取乐似的。

　　　　那小孩抬起头来，脸上黑乎乎的看不出什么样子。只有一双眼睛睁得很大，他看向尖脸汉子手里的铜板，点了点头。

　　　　旁边跟着尖脸汉子的那些人便哄笑起来，有的说着“洪爷，看看这小傻子也认得银钱呢。”有的又说着“这小傻子也像他爹似的。钱都认不清，咱们再像上回似的逗他。看看他是会选那块银子呢，还是会选那铜钱”

　　　　隆儿不解，看向许明武道“老爷，他们是想干嘛？”

　　　　许明武摇了摇头道“先看着吧。”

　　　　那小子眼神清亮，并不像是痴傻的人，那这些人口口声声唤他小傻子是为何。

　　　　被称作洪爷的尖脸汉子哈哈地笑了几声，抬脚踢了身边的一个小子道“去，给爷撒泡尿来”

　　　　那人干笑了下忙一溜烟的去了，撒尿做什么？看这一帮人的表情，也不会像是好的事，隆儿同情地看向那小孩，只是身在人家的地盘上，也不好相帮，再加上许明武是私自查访，也不好弄出什么事惹得人家注意。

　　　　一个盛着尿骚的破碗被提了过来，放在石桌上，尖脸洪爷当着那小孩的面将一枚一枚的铜钱丢进了碗里。

　　　　招招手对那小孩道“小傻子，过来，爷赏你钱。”

　　　　小孩看了洪爷一眼，慢吞吞地起身走了过来，两手在自己身上蹭了蹭。

　　　　尖脸洪爷又从怀中掏出了一小块银子，等那小孩到了跟前便不怀好意地道“小傻子，你是要爷手里的这块呢，还是要那碗里的，那碗里的可是比爷手里的这个要多出四个呢”

　　　　“看看，看看、、、小傻子要动手了”

　　　　许明武也专注地看着那小孩，不知道他想怎么样。

　　　　小孩的手伸了出来，却是向碗里，隆儿感觉有些恶心，便调转了头不去看。

　　　　旁边一堆人的哗笑声便响了起来“都说了就是个小傻子了，你们还不信，宁愿拿尿骚里的五个钱，也不拿银子，这世上还会有比这更傻的吗？”

　　　　其他人也都哈哈大笑起来，许明武仔细看那小子，却是小心地将五个铜钱装了兜里，嘴紧抿着，任由旁边的人嗤笑。

　　　　隆儿回转过头来，那些人却渐渐地散开了，领头的洪爷转过身便看见了身后的许明武。

　　　　许明武今天为了出行，穿着皆是简单朴素，只是从外人看去，虽然穿着普通，周身的气势却是挡不住。

　　　　洪爷只看了一眼，便觉得来的两人并不平常，转头低声问了身边的人，那人摇了摇头。洪爷便上前拱手道“这位老爷看着面生，想是不是咱们这黄家庄的人，在下洪七，不知道阁下怎么称呼”

　　　　许明武笑道“不过是过路的人，想进城里去，到了这里有些渴了，便想进庄来讨碗水喝，不敢称什么老爷”

　　　　洪七眼珠子转了一下道“既然这样不如去我家老爷那里，离这近得很，我的马匹就在那边，不一会就能到了”

　　　　许明武听了这话知道洪七此人已经有些怀疑，隆儿急道“我和叔父急着要进城去，哪里还有这许多功夫去你那里”

　　　　许明武便对洪七道‘小侄言语莽撞，实在不好意思，多谢这位兄台盛情，只是我们也要赶路，不敢再去贵府叨扰了”

　　　　说完便与隆儿一块往回走，洪七仍然有些不放心，跟了许明武出村，看着许明武上了一辆普通的马车方才放心。

　　　　“老爷，方才小的无理了，说老爷是小的的叔父”隆儿等离了花地湾，便忍不住开口道

　　　　车内许明武笑道“难道你还怕老爷我会责罚你不成，你这么机灵，该当奖赏才是，回去就去跟孙管家领五两银子”

　　　　隆儿高兴道“多谢老爷！”

　　　　老钱头慢悠悠地赶着马车，时不时回头去张望，看见并没有人跟着方才道“老爷，他们没有跟来”

　　　　“真是奇怪，他们并不认得老爷是谁？为什么一见到老爷便要请了老爷去，还要看着老爷上了马车才算”

　　　　许明武也在思索这个问题，难道是做贼心虚，究竟是有谁警告过他们让他们小心一些？

　　　　苏州上任知府因为水涝、物价、民生等种种原因被入了罪，按理说苏州如今这些情况都应该有所好转才是，可是自许明武上任之后，下面的同知、通判纷纷推脱，只说朝廷所说的政策均已实施，物价稳定尚需要一段时间，水利方面已经在补救，拿出的记录资料都是完整的，可是许明武知道这些东西并不是可以证明事实的。

　　　　土豪劣绅们压制不住，那么苏州这边的各个方面都正常不了，许明武知道这个道理。可是土豪劣绅们也知道这个道理，一连几次喝酒，一个个都是滑不溜秋的，再加上府衙里有一些人牵涉其中，就越发的复杂起来。

　　　　许明武抚了抚额头，在苏州城里的耳目太多，打听不到什么，没想到出了城，城郊这块的地主们也是警觉得很。

　　　　外面小厮隆儿却正起劲地与老钱头说那小傻子的事“你说，他是不是真是个傻子，居然伸手去捞那碗里的五枚铜钱，也不去拿那一两的银子”

　　　　老钱头听后敲了隆儿一下，隆儿高声道“老钱头，你打我干什么？”

　　　　老钱头悠然道“我看你才是傻了”

　　　　隆儿不服气道“我怎么傻了？”

　　　　“你都说了这已经不是第一次了，若是那小子真去拿了那银子能拿得到吗？不但拿不到，就连以后的五枚铜钱都没有了，那小子可比你这小子聪明得多，你看，只要他不去拿了那银子，那些人就不死心，那小子就还可以得到铜钱，这多划算”

　　　　隆儿听了半晌才明白，可是想到那碗尿，仍然嘀咕道“可是要从那尿里、、、”还未说完自己就呸了一声，却是说不下去了。

　　　　老钱头叹了一口气道“生活艰难，这有什么法子。你是从小生在府里，受着主子的恩典，虽然不是锦衣玉食的，可也是吃穿不愁，哪里晓得外面人生活的难处，饥荒时候，卖儿卖女的比比皆是”

　　　　许明武车里面听了，沉思不语。

　　　　回到馨园，老钱头将马车赶下去，许明武刚要入门，孙兴拿着个帖子迎出来道“大人，有帖子。”

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　第七十四章　闺学

　　　　宋子轩请他明日阁烟楼赴宴？

　　　　许明武不禁奇道“这帖子是怎么来的？”

　　　　孙兴答道“是宋家的管家亲自送来的，还说请大人务必要赏光”

　　　　宋子轩是苏州的名士，顺安五年的三甲探花，不仅诗词歌赋俱佳，还善画，曾以画供奉畅春园中，是当世有名的大才子。为人却是清高孤傲，难立于官场之中，做官没几年后便辞官了，重回苏州老家，每日只做教习之事。

　　　　宋家在苏州当地亦是望族，宋老太爷还曾官至尚书，如今子孙也有几个入仕的。只是宋家是清贵之家，许明武到了苏州之后，几次想去拜访宋老爷子均不得入，便以为宋家不屑于与自己这种勋贵之后来往，便就此作罢，没想到今日竟收到宋子轩相请的帖子。

　　　　许明武有些喜出望外，他实在急于找出个突破口，可是如今自己势单力薄，虽然是个知府，可是因为新上任，对于地方很多尚不清楚，下属中又多有狡猾者，前任知府又留下了一个烂摊子，实在是毫无头绪，现在宋子轩有相见的意思，不管对于自己目前这种情况有没有好处不说，至少结交当地的一些望族，对于管理苏州这块也是大有裨益的。

　　　　“派人去回了，就说我明日一定到”

　　　　孙兴应了自派人去宋府传话。

　　　　‘给父亲请安”许玉珍一听到许明武归来，就立刻带着丫头来请安

　　　　许明武点头道“快坐吧，用过膳没有？”

　　　　许玉珍回道“已经用过了”，却不坐下。

　　　　许明武笑道“可是有什么事要求着爹爹？”

　　　　许玉珍不好意思道“爹爹你怎么知道？”

　　　　“你那点小心思爹爹还能不知道，说吧，什么事？”

　　　　“爹爹，你知道闺学吧。女儿也想去那里见识见识”

　　　　原来许玉珍跟孙大娘一打听才知道在苏州居然有专门设立的闺学，虽不像是男子的所读的书院那样正式，可是也是有模有样。

　　　　男子的书院是为了考取状元，所教授的都是八股文，分有官学和私学。女子的闺学却是没有官学的，只不过是有人为了大户人家小姐的教养所设的。

　　　　名门望族、大户之家也分有大有小，并不是个个人家都能单独请的起先生教习为女孩教养，而苏州却又是个尚才的地方，苏州的女子都以才名美貌著称，对于女子才德这块尤为看重。若在京里，要是请不起先生教习也就算了，只要不是蠢钝不堪、大字不识就可以了。可是在苏州，女子定要有些才名才行，因此便衍生出了这个闺学来。

　　　　每月只要缴纳一定数额的银两，自家的女孩便可进入闺学学习，闺学的管理很正式。连各家小姐年龄不等这种事也考虑到了，设了好几个等级的学习。许玉珍听后便动了心，自己整天在家里，也实在是没事可做。

　　　　许明武听后沉吟半晌方道“也好，这样也免了我后顾之忧，就让苏大娘去打听了。然后跟主事的人谈好，你便去吧”

　　　　说完便要传孙大娘，许玉珍拦道“爹爹。我跟孙大娘说就可以了，爹爹每天都这么累了，不用为我的事烦心，孙大娘什么都会安排好的”

　　　　做女儿的这样贴心，许明武自然高兴“好。就依你，珍儿从小就懂事。爹爹一向都很放心”

　　　　许明武一同意，孙大娘立刻就为许玉珍去办理这个入闺学的事，其实这事也很简单，在苏州的大户人家当中这是很平常的事，许玉珍是知府的千金，家世上自然没有问题，年龄虽然小些，可也无大碍，女子上学又不是为了考状元，只不过是为了读些书，会写会算，知书达理，如果再会些高雅的才艺那就更好了。

　　　　闺学主事的人一听说是知府家的千金，便一锤定音，挑了日子就来上学吧，苏大娘又细细的打听了一下这个闺学的事，知道就是苏州的一些大富大贵的人家也都愿意送女孩子来这里，便放心了，回去就跟许玉珍说了这事。

　　　　“姑娘，太好了，这样姑娘也不用每天闲在家里，有人作伴，又可以学些东西。”

　　　　最高兴的当属岫烟了，自从到了苏州后，人数比之在京里的少了不知道有多少，岫烟便找不到人说笑了，又不能出门，活动又少，这阵子就一直嘀嘀咕咕着闷坏了。

　　　　胡妈妈仍是担心道“里面不会有什么不好的人吧，那先生是男的还是女的”

　　　　许玉珍笑道“妈妈你多虑了，孙大娘也说了先生都是女的，而且那么多人家的小姐都去那里学呢，不会有什么事的”

　　　　秀云道“那以后咱们就要天天去了？要不要准备什么东西？我听孙大娘说里面还有学琴学萧的呢，咱们是不是要跟孙大娘说也给姑娘买了那些东西”

　　　　“先把文房四宝收拾出来吧，那么东西以后再说”

　　　　许玉珍还小着呢，暂时还使不动那些东西。

　　　　阁烟楼处在苏州的一个小巷里，临着河边，门面不甚大，匾上只简单的三个字阁烟楼。

　　　　许明武由人引着走上楼道，却是蜿蜒曲折地通向二楼。

　　　　这是一个雅间，开窗正对着的就是太湖，宋子轩见到许明武上来，起身拱手行礼道“见过许大人”

　　　　宋子轩是个极为俊秀的男子，长身玉立，令人不自觉的就想起貌如潘安这句话。

　　　　互相问礼之后，两人便分宾主坐下，许明武眼见只有他们两个人，便有些猜不透宋子轩的意思。

　　　　宋子轩见状便道“知府大人可是奇怪为何前段时间我一直避不见面，今天却是主动相请了大人”

　　　　许明武坦然道“许某愿闻其详”

　　　　宋子轩却答非所地说道“前任苏州知府上任不过一年有余，便被朝廷入了罪，大人可知为何？”

　　　　“官商勾结，设置关卡，哄抬物价，百姓怨声载道”

　　　　宋子轩微微一笑“大人果然是个坦诚的人，所以我才约了大人此次见面”

　　　　“苏州这些年一直如此，豪绅们根基稳固，大人来了这段时间应该也发现了。其实在前一任知府之前，这些事就早已经有了，只是前一任知府到任之后并没有励精图治，反而再次和豪绅们勾结在了一起”

　　　　这么说宋子轩一开始以为自己也会如此，许明武有些不悦起来，不管怎么说，被人这样想终究不是一件愉悦的事。

　　　　宋子轩一直注意着许明武的神色，当然也发现了“大人不要动怒，就当

　　　　是在下以小人之心度君子之腹好了”

　　　　许明武只好道“不敢，宋先生若是小人，那么这世上就没有真正的君子了”

　　　　为人磊落大气，