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贺霖鸿皱眉道：“他有问题是不是？”
贺云鸿说：“就是为了防备他不够可靠，父亲还往军中配备了几个我们信任的副将。而且本来，我们取胜的机会就不大。去攻打卧牛堡，很可能打不下来。只是希望在那边阻住北朝下山，拖过这个冬天。”
贺雪鸿点头说：“我明白了，这无需太多军事才能，只需想打仗。”
贺霖鸿还是不解：“可为何他连战都没有战？”
贺云鸿切齿道：“北朝冲垮了我朝对峙之军，向他接近，几个父亲交托了重任的副将要求迎敌，卢宁竟然以违抗军令为名，将那几个人全数军法从事了！”
贺雪鸿瞪大双眼：“为何？！”
贺霖鸿惊呼：“他是太子的人？！”
贺云鸿冷笑着：“卢宁的幼女昨天上吊死了！原来她秘密定了亲，入东宫为太子侧妃！现如今她父亲已死，东宫说她父亲有负圣恩，解除了婚约。”
贺雪鸿惊呆，贺霖鸿张嘴：“不……不会吧……”
贺相摇头深叹：“没有想到太子竟然会这么愚蠢！”
贺云鸿从牙缝说道：“他一心想让此次行兵败落，让父亲失去朝堂影响，甚至不惜误国殃民！”说完，他胸口发闷：他原来就想用通敌之罪扳倒太子，可是父亲恐朝事混乱，不同意这么做。他现在看明白了，父亲太重大局，而太子太不重大局！结果就成了这样！
贺相靠回椅背，摇头道：“我觉得，就是戎兵，都没有想到会如此轻易。”
贺雪鸿在愕然中道：“太子大概都没有想到会是这个结果吧？！”
贺霖鸿气愤地说道：“该让太子去听听凌大小姐的分析呀！太子以为北上的援军败了就没事了，他不知道卧牛堡那边戎兵一出，京城就危险了！”
贺相还是摇头：“他就是听了，也不会信的。他只会认为，那都是权谋之术，是借题兴兵，让我更加强大，可以拥立勇王。”
贺云鸿皱眉对贺相说道：“父亲，那我们此时为何不揭露太子的通敌……”
有人跑到了门口报说：“相爷，紧急军情抄报。”
贺相点了下头，贺霖鸿到门边接了信封，走回来递给贺相，贺相拆开，皱着眉读后，将信纸递给旁边的贺雪鸿，贺雪鸿一读，惊道：“什么？！戎兵铁骑已经到了京城四百里外？！”
贺云鸿忙接过信纸，贺霖鸿就着他的手读了。
门外又有人呼道：“相爷，宫中召贺相即刻入朝！”
贺相站起，再次对贺云鸿说道：“我这就进宫，你说的那事，现在不行。朝廷此时不能乱！你们不要慌！”
三个人站起，向贺相行礼告别。贺相离开后，三个兄弟又坐下。沉默中，贺雪鸿和贺霖鸿都看向贺云鸿。
贺云鸿又将兵报拿起，读了一遍，说道：“就如父亲所说，戎兵那边，大概都没有想到我朝军队如此不济，于是乘胜向南而来。沿途还得到了我军所遗军需，如虎添翼。”
贺雪鸿忧虑地说：“他们已经逼近京城了，我北进大军溃散，京城的守军也不见得能抵抗住。”
贺云鸿放下兵报，说道：“他们的先锋只有万人，京城的守军该能扛一段时间，最好能拖过一个月，让勇王能赶回来，其他勤王之兵也能到达。而且，”他沉思片刻，说道：“北方二十万军散了，可是人不会跑远，若是有人过去整合一下，也许还能拉起一支军队来。”
贺霖鸿忙点头说：“对呀！戎兵急着往南边来，肯定没来得及全歼我军吧。”
贺雪鸿再次将兵报拿起来，边读边说：“可是，戎兵除了一万先锋，边境那边还下来了三万多骑兵，他们会不会沿途大开杀戒？”
贺云鸿慢慢摇头：“他们先锋万骑，一军孤进，是兵家大忌，后面的，该是想尽快追上先锋，与之会和才是，不会沿途滞留，追杀我军。”
贺霖鸿说：“那么你赶快找人出城去北方吧！”
贺云鸿微眯眼：“最合适的人，该是赵震。他有赵老将军的荫护，赵家旧部的支持，年纪也轻，能拼杀。”
贺雪鸿马上摇头：“他是殿前都检点，现在大敌当前，要统领禁军保护皇帝，怎么可能离开？”
贺云鸿沉思着：“他若不行，就要找童老将军了。他该五十多了吧？可是在军中素有威望，只是因脾气固拗，曾与皇帝争执，也不买太子的账，这些年一直不被委以重任。他与勇王相和，上次在勇王军中，我曾见过他。”
贺霖鸿问：“沙盘那次？”
贺云鸿点头，贺霖鸿问：“是那个年纪最大的，头发有些白了的？”贺云鸿点头，贺霖鸿又说：“我还记得那时有个谋士……”
贺云鸿接口道：“何松，最好也找到他，他心思缜密，和童老将军正可相互补益。”
贺霖鸿想想，皱眉自语：“这些人……哦！”他带着了悟的表情看贺云鸿，小声说：“当初想让她……”嫁人，所以贺云鸿记住了他们。
贺云鸿没有反应，贺雪鸿不知道他们在说什么，依然按照原来的谈话问道：“就是找到他们，又怎么让他们出城北行呢？戎兵可正往这边来了。”
贺云鸿思索着说：“戎兵前来，皇帝必派禁军出城迎敌，让赵震举荐童老将军出城……”
贺霖鸿充满希望地说：“戎兵只有一万……”
贺云鸿语气沉重地说：“如果京城出兵迎敌，就真如当初她演绎的一样，正好在一片平原之地与对方铁骑相遇。那时她说一比十都不见得赢……”
贺霖鸿也愁了：“的确是。”
贺雪鸿不明白他们在说什么：“谁演绎的？”
贺云鸿没有回答，想了片刻，说道：“能赢最好，逼退戎兵先锋，至少让他们后退，等待援兵，京城能多些时日。可若是败了，就让童老将军借机向东北方去，联络北方各部，率军南下。”
贺雪鸿问：“这得说服童老将军和赵震，他们会听你的吗？”
贺云鸿说：“他们不见得听我的，但是我会说，这是勇王殿下的意思。”
贺霖鸿哦了一声：“勇王救了赵震的命，你方才说，童老将军也与勇王有交，可是表面上，你与勇王吵翻了，他们怎么可能信你呢？”
贺云鸿想了想，对贺霖鸿说：“我写一封信，你去给余公公，交与勇王妃。”
贺雪鸿点头：“好，这是好办法，由勇王妃出面联络他们，他们该不会拒绝。”
贺霖鸿一拍贺雪鸿的肩膀：“大哥！你也不古板嘛！”
贺雪鸿整了下衣襟，不满地说：“没大没小！”
贺云鸿却依然双眉紧蹙，贺霖鸿知道他在想什么，低声说：“你还想此时指责太子？你方才说卢宁小女儿上吊了，就是你对大家说了两家的婚约，太子那边完全可以说是为了鼓励卢宁抗敌才定的亲事，所以卢宁一败，他就不认了，推得一干二净！”
贺云鸿没法对他们说十年前晋元城的书信，只说道：“我总觉得此时该拿下太子。”
贺雪鸿摇头：“不可，敌人在四百里外了，此时废储君，还是已理政事的储君，必然动摇国家根基！”
贺云鸿想到父亲说过的郑氏在军中的势力，也明白不能揭露太子，否则京城马上就会出现动乱。可他心中有种十分不祥的预感，他因束手无策而深深忧虑。
第61章 议和
次日，贺霖鸿就去见余公公，给了他贺云鸿的信，余公公马上就转交给了勇王妃。
勇王妃姜氏第二个儿子八月底出生，现在才出了百日不久。勇王不在身边，姜氏既要支撑王府，又加生产，弄得身体虚弱，心绪烦乱，连孩子的百日宴都是潦草办了，只请了娘家姜氏和几位无关紧要人家的夫人，不想引起人们的注意。现在知道戎兵南下了，她更加神思不宁，夜夜睡不好。
勇王妃接了信，读后，这么多天来心中的焦虑减了一些——京中还有贺云鸿在。她将信递给了余公公，让他也看看。余公公本来是宫中夏贵妃的太监，勇王建府后就来为勇王管事，不说别的，这位公公的忠诚绝对是可靠的。
余公公看了信，点头说：“这是贺侍郎想让人去北面将那些涣散的兵马召集起来，回救京城。”
姜氏说：“既然他想以王爷的名义去做，那你就去传话吧。要是他们不信，就让他们来见我。”
余公公弯腰：“就听王妃的。”他停了片刻，笑着说道：“王妃有几分王爷的气势了。”
勇王妃一笑，又轻叹，说道：“大郎不过两岁，小郎才百日，王爷不在，京城可不能失啊。”
余公公点头：“王妃放心，老奴就去办。”
又过了一日，军报戎兵先锋离京城只三百里了。
久不理事的皇帝亲临朝会。
禁军殿前都检点赵震请战，太子和皇帝都以“京城要防不可疏忽”之由不准。赵震又荐云麾将军童超为领兵之将，有人指出童超久不掌兵，但他年轻时有以弱击强的彪悍行径，大多数人都认可了赵震的建议，太子犹豫，皇帝准了——云麾将军童超领兵，至于禁军人数，又是一番争论。京城八十万禁军，多数要留守京城，可是既然迎敌，就该尽力取胜，于是决定出十万禁军，以一对十之比率，不日前往迎战戎兵。
童老将军才得了旨意，就听人来报说勇王府管事余本来见。当初他就是被余本通知去城外勇王营议事的，此时自然会见余公公。
余公公行礼后，对童老将军说：“听闻童老将军明日出城迎敌，特来为老将军助威。”
童超说道：“我童超终于等到了这个日子，这都十七八年了，没给我差事，真憋屈死我了！”
余公公微笑，又问道：“敌军前来，士气高昂，童老将军有何打算。”
童超冷笑：“身为武将，要的就是死国之难！他们来得太快了，一路顺利，不挡他们一下，难破他们的嚣张之气！我这次就和他们死战一场吧！”
余公公微微躬身：“老将军气节可嘉，只是王爷，对老将军还有重望。”
童超一愣，皱眉道：“我今日才得圣命，勇王殿下远在南方，音信传递怎能如此迅速？”
余公公卡了下壳儿，他昨日对赵震说勇王的意思，赵震马上就领悟了，根本没有怀疑需要传信的时间，可是现在童超的任命才下来，说勇王对他有指示，就得费些口舌。
余公公缓慢地说道：“赵将军举荐老将军，本来就是勇王殿下的意思，勇王殿下高瞻远瞩，临出京前，曾说我朝北行之军若是大败，一定要请老将军出城一战！”
童超想到那时在城外，勇王那位义姐谈兵，现在看来，那个姑娘说的一点都没错。那时觉得耸人听闻，可事实比她说的还糟糕！勇王定是听了那位的姑娘的话，预先定下了抗敌之策，点头说：“勇王殿下有何用意？”
余本说道：“殿下以为老将军忠勇，能全力与敌一战。而且，此时尚北方有被击散的二十万军兵，需要有人前往号召。”
童超恍然，一手握拳，说道：“对呀！卢宁误我军机！那时我等在勇王营中议战，都说要夺回卧牛堡，我多次请战，贺相荐了我，可太子不允，最后找了卢宁这么个废物！现在戎兵南来，还未来得及杀戮，我军虽败，还有可能重整，我定遵从勇王之意，胜，就将敌人赶回北方，败，也要冲过去，到北方纠集军兵！”
余公公点头：“京城之安危，就托付将军了。”
童超点头，忽然问道：“那位凌大小姐可在京师？”
余公公摇头：“她回了云山寨。”
童超叹息：“可惜呀，若是她在，也能多个人出些主意。”
余本忙说起自己的另一个任务：“虽然凌大小姐不在，但是勇王曾提起何松何督管，说他有急智，可配合将军。”
童超说：“好，我也认识他，马上叫人去找他，与我一同出城。”
余本行礼：“祝老将军旗开得胜……”童超呵呵一笑，余公公接着说：“保我江山！”
童超整肃了神情，回礼道：“告诉勇王，我必不负他的嘱托！”
日后，童超领十万禁军出城迎敌，京城的人们翘首等待好消息。
禁军久不参战，兵将配合生疏，士气低落。童老将军果然勇猛，在阵前设军令官，逃者力斩。
他先以箭阵射杀骑兵，可是周朝兵士臂力弱，箭矢无力不说，有些人还是充数的兵卒，被人塞进军来，领着军饷，算是一份生计，这些人过去都没有射过箭。
北朝骑兵速度极快，在箭雨下举着盾牌急冲扑来，未被重挫就到了阵前。童老将军又命以步兵砍马脚之战术，迎战戎兵。可惜众多京城兵士们平时过得安逸，谁会天天玩命操练？根本谈不上有什么身手，北朝的骑兵却是这些年一直在王位争夺中转战，马术精湛，战力强悍。前往砍马脚的周朝兵士们成片伤亡，五六个兵士冲上去都砍不到一匹马，后面步兵来不及跟上，就被戎兵接踵而来马匹践踏在脚下。
不久，周朝兵阵大乱，兵士们杀了军令官逃跑，一马平原的战场上，北朝铁骑纵横往来，斩杀周朝军士，所向披靡。野地里惨叫声响成一片，处处血光飞溅，周朝的步兵别说没有还手之力，逃都逃不掉，被北朝骑兵追着砍翻在地……
这一战下来，血流成河。童超率几千残兵甩开了骑兵的围堵，向东北方向逃了。
周朝兵将听闻惨况，心惊胆战，战意全无！
这一仗把京城的人心打怕了！前些日子，戎兵从北方直下而来，大家还说是周朝将领无能，没有列阵迎敌才导致了惨败。可是现在就在京城的门口，区区一万北朝戎兵就砍去了几万周朝兵士的头颅！逃回来的人说战场上没有全尸，都被戎兵铁骑砍得七零八落。
京城朝野终于看清楚了：北朝铁骑是无法抵抗的！谁去谁送死！幸亏卢宁无能！那一战只死了些将帅，伤亡大约几千。不像这位“好战”的童老将军，消耗了周朝十万军士！还打什么呀！当下之要，是怎么能保住性命！
当戎兵战后稍事休整，又向京城挺进时，朝上已经是一片议和之声。太子向皇帝进言，要贺相前往议和，云必须有举足轻重之人，才能让戎兵相信朝廷有心议和。
皇帝迟疑了一日，人报戎兵已在一百里之外，太子再提让贺相出使，皇帝同意了。
贺府中，贺相在前院书房与三个儿子商谈。
贺云鸿严肃地说道：“父亲，敌人来势汹汹，不予以打击，就暂不能议和，否则议和必落下风，毫无可谈之处！父亲能不能向皇上请求，再起兵抵抗？”
贺相摇头说道：“童老将军的战役你们也看到了，我朝就是有他这样的勇将，也无法阻止对方。若是再次出击，也同样会被血洗。此时行兵已无任何可胜之机，必须先议和，拖延一些时日，等勇王和其他勤王之兵到来，多一些胜算，与他们再战不迟。”
贺云鸿道：“父亲，对方是嗜血外虏，不会真心议和！此时要严守城池，等候勤王之兵！虽然损失了十万禁军，可京城尚有七十万兵士，完全可以守卫一段时间！”
贺相说道：“我已经答应了陛下，怎么也要去见见他们。否则北朝会以为我朝太过软弱，都无人敢去出使。你放心，我会尽量拖延，不与他们签订任何约定。”
贺云鸿再次请求：“父亲！我还是觉得不该去议和，只需坚守