每到应试的时候，总有些自诩风流才子的读书人，流连于青楼楚馆之中，其中许多还是些寒门子弟。
顾云浩心里对此种人更是嫌恶非常。
在这个时代，读书本来就是件奢侈的事情。
对于寒门之家来说，都是要全家人省吃俭用方才能供养得起一个人读书，更别说科考所费的银两了。
现在院试临近，不说好生温书备考，以待高中回报父母亲族，却是拿着家里人的血汗钱到那种腌臜的地方鬼混……
“可恶可憎。”
顾云浩忍不住挤出了这几个字。
“罢了，那是人家的事，跟咱们无关，我们还是好生准备吧，我想着今明两天，抓紧把前两年越省院试的程墨读一遍。”
见那人上了楼，李文旭便拉着几人一面上楼，一面说道。
“看程墨有用么？难道还能考题重复？”胡宇凡接着道。
“我觉得应该有效果，你看啊……”
……
时间一点点流逝，院试的日子越来越近。
顾云浩几人除了吃饭的时候见面说上几句话，平时都在自己房间里埋首苦读。
在紧张的备考之中，八月初六到了……
第44章 第44章：院试
本朝院试； 只考两场，第一场称正场； 第二场称覆试。
跟府试有些差别的是； 院试并非是全部考生都连考两场； 而是第一场考完之后，便会开始糊名阅卷； 两日之后放出草案，公布正场的成绩。
因院试需要糊名； 故而首场发案之时，并不会公布考生姓名，只是写相应的座号。
只有首场取中的考生，方才有资格参与第二场的考试，待两场考完之后，才发布最后的名次。
一般而言，首场录取人数，大多都是比当取秀才名额会多出一倍。
按照他们越省往年的规矩； 每州每府院试录取的名额是一样的； 都只有五十人。
以如此算来，基本上首场考完； 参加覆试的就只剩下一百名童生了。
他们淮安府士子众多； 院试的参考人数虽然不能与府试、县试相比，此次也有一千一百多名童生参试。
也就是意味着； 首场考试的竞争是最大的； 会直接有一千余名考生无缘参加覆试。
这样的录取比例； 简直堪比前世的公务员考试了。
八月初六这天，恰好乃是立秋。
顾云浩仍是早早的就起了床，换了好衣裳，先是洗了一把冷水脸，瞬间觉得整个人清醒了不少。
“小浩，喏，开水灌好了。”
顾长光此时也推门而入，拿着一个装了水的竹筒递过来。
其实从昨晚开始，他就没睡着，但为了不打扰儿子休息，硬是在竹榻上挨到三更天，才悄悄地起床去外面洗脸、灌开水。
顾云浩接过竹筒，又再检查了一下考牌和笔墨砚台等物，确定没有遗漏之后，才提上考篮，跟顾长光父子两人一起下楼。
众人人一起吃过了早饭，便出了客栈，往考棚方向而去。
一路上车马往来，骡铃之声不断。
到了考棚，就见龙门之前立着五个高高的火把，把整个考场照的夜如白昼。
待到入口处，顾长光诸人自然又被拦了下来。
“文旭，好好考啊，族里都盼着你今次高中呢。”
“知道了，爹。”
听到李文旭父子的对话，顾长光便担心儿子压力过大，忙把顾云浩拉到一旁，低声嘱咐道：“小浩，你只放心考就是，其余不用多想。”
知道他爹的心意，顾云浩不由心里一暖，道：“爹，别担心，我没事。”
因是八月间，寅时一过，天就慢慢亮了起来，考生也开始入场。
参加院试的考生虽然不及府试、县试人数多，但明显看起来都要老成一些。
顾云浩甚至还看到了几个白发童生。
科考一途确实是不好走，有人甚至穷其一生，都难以取得一个功名。
他虽然有些天赋，但也并不觉得自己就比旁人有多大的优势。
还是得要谨记“勤学”二字，不断努力才行。。。
“顾兄？”
随着一个声音想起，顾云浩回了回神。
循声看去，映入眼帘的便是一位衣着素雅的如玉少年。
这人一脸温和，嘴角带笑，正是前些日子，与他们在临川汇源楼有过一面之缘的季航。
他们都是今次府试前十，院试时候都得提坐，故而自然是在一处等候搜检入场。
“季兄，上次临川一别之后，倒是今日才得相见。”
顾云浩对季航的印象不错，便与之闲聊了起来，因都在一处，楚毅跟李文旭二人也加入了话题。
“今次院试，只怕我们这些提坐堂号的士子要有些麻烦了。”
季航面带忧色地叹息道。
“为何？”
“我家里叔爷爷最是喜欢研究这些时节气候，依他所言，只怕今日会有雨。”
听了这话，顾云浩也是心里一闷。
知道了科考不易之后，他已经算是做好了心理准备。
所谓严寒酷暑，他都是不怕的，但唯一这个下雨……
毕竟酷热寒冷，遭罪的只是自己的身体，但要是下雨的话，就有可能损及卷子。
更何况他们是提坐堂号的士子，那可是露天而考啊。
虽然这露天考座并非完全暴露在日头之下，头上也还是搭了顶棚，但这顶棚漏不漏雨，谁又知道呢？况且假如刮风的话，那么坐在边侧的士子，可就真是倒霉了。
“既如此，我们做题的时候还是尽量快一些，另外注意着把正卷收好，免得真出什么意外。”
想了想，顾云浩还是觉得宁可信其有，不可信其无，反正谨慎一些总是没错的。
几人亦是赞同地点了点头。
没过一会，士子们也开始陆续进场。
顾云浩亦是经过了搜检，提上考篮往考棚而去。
一直脚刚迈入龙门，但见一阵红光直映而来。
抬眼看去，却是初晨的朝阳正在此刻划破天际，冉冉而起，那通红似火的光芒瞬间散向四面八方而去。
朝阳东升，真是个好兆头。
顾云浩心神一振，昂首而入。
拿着考牌，到公堂前找到自己的座位，坐定之后，顾云浩便细看四下的环境。
他的座位并不在最边侧，也就是说只需要防备顶棚漏雨了。
只是他并不晓得，此刻亦正有两双眼睛在看着他。
公堂之上，提学李霖越端坐正中，左侧另设一座，座上之人正是他们淮安知府江程云。
见着江程云面带微笑地看着堂下一考生，李霖越略感诧异，循目看去，却是一名十四五岁的单薄少年。
那少年一身青色布衣，看着应是出自贫寒之家，但行径却并并不如寻常士子那么拘谨小心，甚至眉宇之间还带着几分洒脱之意。
“此子便是你前次堂试取中的那名考生？”
李霖越与江程云相识已久，又是多年好友，故也不想其他，直言说道：“看着他，我倒是想起了二十多年前的你。”
“他比我强多了。”
闻言，江程云收回了目光，摇头笑道：“当年我院试失利，便一蹶不振，虚度了三年光阴，此子心志坚毅，却是不会如我当初一般。”
“难得见你如此夸人。”李霖越眉尖一挑，吃了口茶，说道：“我亦是看过此子府试的文章，确实乃案首之才，只是不想你却只给了第三之位。”
说到这里，李霖越又是一叹，随即道：“老师多年久居高位，对于名利之事早已看淡，小航回乡应试，他老人家虽然知晓，但也并未多言其他，其实也不必……”
听了这话，江程云默默了许久，方才一脸平静地道：“季阁老人品贵重，自是不在意这等小事，只是旁人如何，谁又知道呢？”
说到这里，江程云又顿了顿，继续道：“再则，季航的文章确属上佳，我取他为案首，虽是有诸事干扰的缘故，亦是看重他的才识配得上我淮安第一的名头。”
这话说得虽然看似推心置腹，乃是诚恳之言，但李霖越却是觉得滴水不漏。
当下心里便不由一叹。
他与江程云乃是少年好友，当时一起进京赶考，是何等畅意自在。
只是后来他拜在了季阁老座下，两人之间的关系也疏远了不少。
李霖越乃是前两个月才到任的越省，诸事熟悉之后，便就要开始主持全省的院试，也是直到淮安院试时，两人方才见面。
只是经此一见，李霖越更是发现越来越看不透这位老友了。
此时辰时已到，全部考生都已经入场坐定，李霖越也不再多想，直接宣布开考。
顾云浩自差役手中接过试卷，打开看了一遍，心下稍定。
此次院试的题量不大，仍是一道四书题、一道五经题外加一首五言八韵诗。
看着这一场的题目，顾云浩便也猜到了第二场的出题方向。
院试每场的题型是不同的，因而只怕第二场会考表判跟杂文了。
表判跟杂文并不是本朝科考的主要内容，因此看来此次院试，首场便是关键。
所谓科考重首场，还真是有道理。
来不及多作感叹，顾云浩便开始审题。
可以说今次院试，新到任的这位李提学是给足了这些考生面子，首场的这三道题都不算难。
但也正因为题目不难，所有考生都能写得出文章，才更是需要多花些心思，写出的文章才能脱颖而出，让考官眼前一亮。
闭上眼睛思索了一会，突然脑中灵光一闪。
有了！
睁开双目，顾云浩提笔沾墨，直接开始破题。
他下笔很快，不一会，便一气呵成，将整篇文章写了出来。
删改润色之后，看着天色似有些变化，云层越积越厚，顾云浩心里一紧。
也不着急去作第二题，直接先将首题誊写好，让差役收卷。
院试亦是分场收卷，时间也是按三道题的顺序，分别于午正、申正时分收取第一题跟第二题的试卷，最后一题仍是放在酉正散考之时收卷。
现在不过巳时，却见顾云浩急着交了首题的卷子，众士子都是有些不解，但考场之上，也不好多问，只管埋头做自己的题。
哪晓得仅隔了一会，便见坐在堂前第一排正中的考生亦是让差役收卷，大家便有些不淡定了。
公堂上的座位是有顺序的，他们即便没太注意顾云浩的座位，但都是知道刚才那个坐在第一排正中的，正是他们今次的府试案首季航。
难道提前交卷有什么说法？
众人细思了一番，也想不出什么所以然来，但也许是受着二人的影响，做题的速度都要快了一些。
待到午休鼓响起，顾云浩已经做好了第二题，他并不着急休息吃东西，直接开始润色誊写第二题。
将第二题誊写好，又交由差役收卷放好，顾云浩稍微松了口气。
见着午休时间还没过，便急急吃下几块云片糕，稍微喝了点水，开始想第三题的应试诗。
他的诗才虽是称不上绝佳，但也算是不错了，做一应试诗，其实并不难，不过半个时辰的功夫，心中便有腹稿了。
此时才刚到未时，大多数考生才刚交了第一题，正在埋首思索那道五经题。
见状，顾云浩也不着急，先是将那首应试诗写到稿纸上，反复斟酌润色。
感觉再也做不出更好的了，便开始铺开最后一张白纸，开始往正卷上誊写。
这时，突然一阵风起，天色又暗了几分。
见这状况，果真是要下雨的样子。
一面庆幸他动作快，前两题的卷子已经交了，一面又是下笔将那首五言八韵诗抄写好。
“轰咚……”
随着一声雷鸣，众人一惊，随即意识到是快要下雨了，都是加快了下笔的速度。
顾云浩见那卷上墨迹已干，也是松了口气。
总算是赶在下雨前做完了……
一点、两点、三点……
先是雨滴一颗颗掉了下来，随即便是大雨哗哗而下。
因着院试最后一题不可提前交卷，为了以防万一，顾云浩便将最后一张正卷，用稿纸包好一卷，放进自己衣袖之中。
这个时代的长衫，大多数宽袖窄口，放一张卷纸，自然是不在话下。。
感觉这堂中似有些湿润之气，顾云浩四下看去，也不由心里一叹。
提坐堂号果然是不靠谱，居然真的漏雨了。
这时西风骤然而起，雨势更是随着风向而来。
因着考棚没有门板，这下即便是那些坐在棚内应考的士子，也是受不住了，当下考场里响起了一片哀嚎之声。
“我的老天爷啊……”
第45章 第45章：案首
一场大雨； 让淮安府的院试平添了不少波澜。
虽然大多数考生都并不至于因这场大雨而弄损试卷，但这也并不妨碍众人对它的抱怨。
首场考过之后，便会糊名阅卷； 待到三日后方才放榜，因而这几天，众多士子皆得在府城等候着。
在这等候放案的几天里，顾云浩真可谓是看尽了百态。
有的考生因大雨影响了考试； 料想自己成绩不佳； 便索性自暴自弃； 开始流连于青楼楚馆之中，尽情地放纵。
有的则是心灰意冷； 但又不甘就此离开，只在客栈里长吁短叹，愤恨上天对人不公。
当然这些也只是少数； 更多的考生还是埋首苦读，一面等待三日后的放榜，一面准备下一场的考试。
胡宇凡这几日心情也是不好。
原因无他，只是因为首场考试当日，他的考舍漏雨，最后弄污了一张试卷。
众人知晓此事之后，也只得劝慰几句，再不好多说什么。
待到放案这天； 众人自然是相约一起去府衙看榜。
待到府衙门口时； 早已是人山人海； 不仅聚集了各地的士子，还有不少考生的家人亲朋亦早早的在此等候。
对于院试而言，首场考试发案的关注程度，甚至要比最后取录放榜时更高一些。
要知道，这首场发案之后，便只有一百名榜上有名的士子，能够继续参加下一场的覆试，随之剩余的一千余名童生，便将成为此次院试的匆匆过客。
辰时一到，差役捧了红榜出来开始贴榜。
榜文一出，众士子更是急急上前。
被人群涌着靠到了榜单面前，顾云浩抬头看去，只见那榜单最顶上挂着几个字：临川县堂号三。
心下登时一整狂喜。
因着院试糊名，首场考试放案只给出考生的考牌号和籍贯。
他此次的考牌正是‘堂号三’，再一对籍贯，顾云浩当场就知道这首场录取的第一名正是他了。
“怎么样，看到了没？”
大喜过后，顾云浩便开始关心几位同窗。
“还行。”李文旭淡淡地说了一句。
楚毅也是一脸惊喜地点头。
唯有胡宇凡哭着一张脸，强笑道：“算了，我早就料到是这个结果，只是自己不死心罢了。”
知道了胡宇凡没有取中，三人的欢喜之意也淡了一些，又劝了他一番，便一起回了客栈。
虽然不必再考第二场，胡宇凡还是想留在府城，等着顾云浩几人考完一起回临川。
但是跟着服侍他的那位年纪稍长的仆人，却一直劝他早些回去，免得家里人担心。
顾云浩几人亦是觉得如此，便也劝了他一番。
最后，在众人的规劝下，胡宇凡还是不情不愿的，在当天下午就先坐上了回临川的船。
顾云浩几人却是又投入了紧张之中。
原因无他，只因隔日便又是第二场考试开考的日子。
不过好在第二场竞争要小一些，而且考题也简单不少，到不至于有太大的压力。
待到八月十二，考场的散考鼓一响，登时龙门大开，剩余的士子们抬步而出，顺德二�