成的意外因素，科举会试许是会更为公平。萧公子比考试更出色的是能力。为官的能力，治理地方的能力，若是在名次上能提升一大步。他将来就有很多的选择。”
“阿九的意思是不必像莫兄，受困于辅国公府。”
“榜下捉婿到现在还是帝都一景，勋贵的日子不好过，迫切需要在朝廷文官体系中安插上钉子，谋求另类的政治上的代言人，真正为女儿幸福着想的贵胄很少。陆叔叔只怕没有计算过，最近几届科举考试有多少高中的学子舍了发妻？当然这些事都做得极为隐秘。”
糟糠之妻不下堂，可是文人的传统美德。
“我记得最无耻的一位，口口声声说着无法舍弃发妻。随后却以正妻之礼迎娶年轻貌美的名门小姐，因为……发妻自知配不上高中的丈夫。自请为妾，同名门小姐共侍一夫。好像还传为美谈来着。”
“咳咳。”
“陆叔叔嗓子不舒服？”
“……不是。”
陆天养不敢同阿九清澈的目光相碰，心里暗自琢磨是不是阿九晓得那人是自己的人，才故意这么说？这等品行的男人……他也的确看不上，然那人的作用却很大。
显然再继续谈下去，指不定阿九会如何的语出惊人。
虽然陆天养挺喜欢看阿九侃侃而谈的模样，喜欢她机灵善辩，欣赏她不同寻常小姐的奇思妙想，但他不敢再听下去：“你还没说怎么帮萧华提升名次？”
“秘密！”
阿九顺陆天养的意图不再提起那些糟心的事，说得再多也无法解决，以她的能耐根本管不了。
陆天养异常无语的看着小侄女，秘密？用得真是好！把自己的胃口吊起来，却不告诉怎么做，”真真是个磨人的小丫头。”
“说出来法子就不灵了，有道是天机不可泄露嘛。”
阿九翘起手指，甜甜一笑：”不过我可以给提醒陆叔叔一句，人性是复杂的，在欧阳大人身上并非没有漏洞可以利用。”
陆天养很不想相信阿九，毕竟能做帝都会试主考的欧阳大人品行上极为出色，为官清廉，可称得上刚正不阿，他绝不是徇私舞弊，泄露考题的人。
“大人，万总旗到了。”
“让他进来。”
当初落魄的大夫成了器宇轩昂的锦衣卫，前一阵又娶了妻子，日子过得富足平顺，有陆阎王关照，万总旗在锦衣卫各处很吃得开，也没人敢向他下手。
“见过陆大人，见过九小姐。”
万总旗晓得如今的日子是谁给的，他对陆阎王极为敬畏，从不以救命恩人身份自居，当然对阿九更是心怀感激。
“几日不见万大人，风采优胜当年。”
阿九起身还了半礼，直率的说明来意，”不知万大人可有法子让和珍公主的双脚暂时麻木不疼？“
“这……”万总旗深思一会，“不瞒九小姐，金针刺穴倒是可以做到减缓公主殿下的疼痛。不过也会让公主殿下的行动迟缓，不够灵活，寻常还好些。可公主殿下是要跳舞的，我担心影响公主殿下比试的结果。”
和珍公主和寒清雅之争已经传遍帝都。很多赌场都开了盘口，万总旗在锦衣卫消息最灵通的地方，他怎么可能不知道？
“只要能让公主殿下减缓痛觉，万大人就帮我大忙了。”
阿九福礼谢过，“不知明日可否请万大人到莫家来？”
万总旗和阿九同时向陆阎王看去，毕竟眼前这位带面具的男人是北镇抚司指挥使。
“陆叔叔……”
“明日劳烦万总旗去给莫兄送一封公函。”
“多谢陆叔叔。”
“多谢陆大人。”
阿九感激陆叔叔通融并帮忙隐瞒和珍公主脚伤治愈状况，她想要助和珍公主取胜，只能出奇招。
奇招被人看破就不灵了。
以送公函的借口实在是再恰当不过。
莫昕岚等人不在家。阿九还能让消息外泄的话，姜氏得哭死。
至于万总旗道谢的原因……他已经很少再给人看病，做锦衣卫这份差事比当大夫更安稳。
大夫也不是万能的，有看不好的病，也有失误的时候，碰上寻常百姓还好，若是碰上勋贵重臣不讲道理，大夫的性命都保证不了。
历代杏林圣手，名医大多死于贵胄手中，比如神医华佗等等。
“陆叔叔。我先走啦。”
“得到好处就跑？！”
陆天养语气不悦，却没为难向自己吐舌头的阿九，起身道：“我送去出去。”
一高一矮的两人并肩走着。少女笑语嫣然，身材伟岸的男子眼里偶尔露出一抹柔色，远远缀在他们身后的刘家兄弟露出会心的笑容，九小姐再多来寻陆大人几次，陆大人许是就明白到底有没有把九小姐当成侄女看待了。
眼下……他们还是在一旁看着就好，谁提醒陆大人谁倒霉呐。
“安国公世子还同莫兄学习？”
“最近几日来得少了，不过世子爷的功课并没落下。”
陆天养嘴角勾起，淡淡的说道：“世子爷最近会很忙的。”
阿九没好气的瞥了陆天养一眼，有这位陆阎王在。安国公世子怎能不忙？就算没事，陆叔叔都能找出事来：
“陆叔叔锻炼安国公世子许是会得到长公主殿下的感激呢。”
笑意僵硬在唇边。陆天养哼了一声，“阿九侄女想提醒我养虎为患？”
“沐师兄本来就是人中之龙。经过锤炼后，一飞冲天指日可待。”阿九笑了笑，“都是为国尽忠，陆叔叔和沐师兄又没深仇大恨，不过是意气之争罢了。”
阿九随即向陆天养挥手告别，“陛下最信任的人就是长公主，陆叔叔的一切来自陛下，您是聪明人，该明白谁能惹，谁惹不得。”
陆天养苦涩一笑，眸子重现坚决，有些事情如果不坚持，他活着又有什么意义？！
*****
随着比试日子临近，寒清雅在蔡大家的指导下努力练习舞技，为了她的将来，为母亲和哥哥，寒清雅拼劲全力，日夜不停的苦练着。
丽嫔寒氏许下种种好处，并用多年的积蓄重金聘请蔡大家的嫡传弟子为寒清雅伴舞。
寒清雅的兄长也为妹妹准备了最好的舞裙和伴奏琴师。
为了这场比试，寒家拼尽一切，这也是他们再获神武帝宠爱的唯一机会。
寒清雅也格外关注和珍公主动向，和珍公主过敏脚踝肿胀的事情自然瞒不过她，寒清雅猜到太子殿下的打算，也听说皇后娘娘正在积极暗示和珍公主让人代替她比试。
替身人选自然是同和珍公主关系亲近的当朝首辅的外孙女——莫昕怡。
自从遇见阿九，寒清雅就没能从阿九手上讨得便宜，而且日子越过越差，失去了富贵尊荣，寒清雅怨恨莫昕怡，把她当做最大的敌人防备着。
寒清雅可不想风头都被阿九抢光了，自己同和珍公主的较量反倒成全了阿九，所以她让人拼命的打听消息，并且暗自造势把阿九做替身的消息传遍帝都。
就算太子殿下知晓是她散步消息，也不好在此时翻脸！
“最了解自己的人是敌人对手。”
阿九再一次打发走寒清雅派来打听动向的人，玩味的一笑：“我同她不是对手，起码我从没想过代替和珍公主，更没想过在她们的比试上扬名。”
灵珊噗嗤一声笑了，“是，是，是，谁也不配做您的对手。”
姜氏扶着齐妈妈的手走进来，皱眉问道：”你弄来的一箱箱的东西作甚？她们是比舞技。“
阿九亲自扶着姜氏坐下，目光在姜氏脸上晃一圈，“我看您最近气色不太好，睡得不好？爹他不是……“
姜氏下意识的推开阿九一些，稳住身体，“我问你话呢，少打岔。”
“秘密先说出来就不灵了。”
阿九眉头微微皱了皱，母亲有事瞒着自己，‘其实戏法并不高明，人人都会变，就看是否惊奇了，以本身的状况和珍公主很难取胜。人可以射杀凶猛的老虎的原因是借助了弓箭……我也可以借助外力和工具。”
☆、第九十八章 翻云
和珍公主驾临莫家，随后几日莫家家仆抬着掩盖的严严实实的箱子进出，有隔壁的邻居传言，总能从莫家听见鼓乐齐名，断断续续的曲目甚是神秘悦耳。
莫家发生的一切，让外人摸不到头脑，更让寒清雅寝食难安。
比试前，又从宫里传来消息，和珍公主借着神武帝看望自己时请求把比试的时间定在夜晚，她到底是神武帝疼爱的公主，又因为神武帝爱好‘夜生活’，便恩准和珍公主所请。
同时，和珍公主婉拒了皇后娘娘的好意，并说即便是比不过寒清雅，她也不会失去比试的勇气，更不会让阿九代替她。
寒清雅心底涌起一阵阵不安，练舞时略有几分恍惚。
“寒小姐不相信在下？”
蔡大家虽是对阿九有好意，可既是比试，就要分出高下来，在舞技方面，蔡大家没输过谁，连乐感极好的阿九她都没放在眼里。
寒清雅面容一肃，屈膝谢过，重新沉下心练习，敌不动，我不动，决不能让阿九的故作神秘打乱自己的心境。
宫中的丽嫔寒氏晓得比试的重要，她除了积极奉承皇后之外，用尽手段从和珍公主的身边人口中打听消息，并敦促儿子尽全力支持寒清雅，暗自叮嘱为胜利不择手段，哪怕毁了阿九也在所不惜。
只可惜寒家的实力先是被神武帝毁了大半，随后又被太子收拢了一分，寒家兄妹很难威胁到阿九。
好不容易想让阿九陷入麻烦，没等他们的人接近阿九。便被从天而降的锦衣卫抓进北镇抚司。
在帝都唯一可以不经审问就关押起来的地方，也只有北镇抚司一处而已。
以金银人情从北镇抚司衙门往外捞人纯属痴心妄想，就算寒家兄妹去求太子殿下都白费功夫。当然太子殿下也不想同陆阎王发生冲突。
能让陆阎王卖情面的人中，太子殿下都不够格。
毕竟厂卫只忠诚于神武帝。
陆阎王越是不*太子殿下。神武帝对他越是放心。
临近比试日子，阿九一样样把准备好的东西再次放进箱笼中，亲自上锁，唇边蔓开的笑汇聚成酒窝，似想到美景一般。
“九小姐，萧公子传信说一切进展顺利，不过萧公子提醒九小姐，三老爷很是油滑。”
“再油滑还能比得过他！”
阿九抹了一把额头。“告诉他，我等着他胜利的好消息，一个字不漏的转达给他，最好语气也一模一样。”
“是。”灵珊也忍不住笑开了。
自从侍奉九小姐后，真诚的笑容越来越多的在她身上出现，九小姐如同一缕骄阳，温暖着身边的人，可以忘记一切隐晦的过去。
阿九言谈间会表明一种态度，要向前看，不被困境或是悲惨的过去影响。
人活着只为越来越好。而非为过去神伤。
灵珊早就把阿九当成最亲近的人，如今怕是曾经救下她性命的陆指挥使都不如阿九重要。
她倒是听命的经常给陆阎王送九小姐的消息，不过她和灵韵更多的抱有看热闹的心态。用九小姐各种有趣的事迹或是聪明，或是娇憨，或是囧事试试一向‘目中无人’的陆阎王什么时候破功。
“真是可惜，九小姐费力为和珍公主，别人却不知道。”
灵珊等人看过九小姐的安排，对阿九信心爆棚，如果蔡大家的舞蹈是人间一绝的话，九小姐为和珍公主的安排就是巧夺天工，仙家手段。她们自然为阿九委屈。
阿九笑道：“一点都不可惜。和珍公主需要这场比试的胜利，而这些于我无关紧要。我想要的。自会牢牢抓在手中，任谁也抢不去。”
比试当日。皇宫大排宴席，神武帝宴请满朝文武齐聚。
白日里庄严肃穆的皇宫在天上群星和地上烛火的点缀下，美不胜收，少了几许的威严，多了几分富贵奢靡的灵韵。
“阿九我只有一句，少惹事。”
“是，娘。”
阿九乖乖的答应下来，因为她要先去同和珍公主回合，自然不能同姜氏同行。
姜氏按照品妆大扮，眉目间蹙着一抹倦怠，阿九最近分心的厉害，直到今日才发觉母亲姜氏消瘦了一些。
“劳烦表姐照顾娘亲。”阿九对南宫月说道。
南宫月乖巧的点头，“必不负九妹妹所托。”
莫氏也在旁边道：“阿九尽管放心，我会照顾二嫂的。”
最近姑姑莫氏仿佛对陆叔叔死心了，可这次宴会，她百般的恳求同行，又仿佛另有所图。
莫家的长房和三房，被老太太严令不许跟着去皇宫。
大太太和三太太一边埋怨老太太偏心，一边又为自己女儿错过这等好机会而遗憾，她们没有诰命身份，除了借姜氏的东风外，根本进不了皇宫。
姜氏的诰命服饰刺得她们眼睛生疼。
大太太晓得丈夫这辈子指望不上了，对儿子看得越来越紧，恨不得明日儿子就高中状元给她争个诰命回来。
三太太期盼三老爷能出息一些，不说像莫冠杰，起码不至于是白丁，让她有个盼头。
“胜不骄，败不馁。”
莫冠杰一袭官袍，头戴三品官帽，越发显得成熟稳重，扶手站在一旁，儒雅的面孔多了几分威严，昏暗的烛火之下，他双眸深不可测，颇有朝廷大员的官威。
”爹。“阿九娇笑上前，“还没比试，先说败不馁不好。”
俏丽的幼女一直是莫冠杰的心头肉，莫冠杰淡淡笑道：“不是还说了前一句？”
“有前一句就够了，寒小姐的对手不是我。”
阿九翻身上马，挥了挥马鞭骄傲自信的说道。“我的对手从来不是她。”
言下之意，寒清雅根本不配做阿九的对手，如此骄傲近乎狂妄的话。偏偏听到的人都有些相信了。
莫冠杰上前，在姜氏躲开前。握紧她的手臂，“我同夫人同乘一辆马车。”
“妹妹和外甥女坐后车。”
莫冠杰到底是一家之主，吩咐下去，无人敢反对。
姜氏沉默一瞬，挣脱开莫冠杰的手掌，转身被齐妈妈扶上马车，莫冠杰自是跟了上去，颇为得意的说道：“启程。”
马车行驶出莫家。大太太气难平的去老太太跟前诉苦，“二弟快把那位都宠到心上去了，当着妯娌小姑子和几个丫头的面就敢拉拉扯扯的，母亲，您得好好的管管二弟。”
老太太靠着迎枕，耷拉着眼睑，任大太太挑拨是非。
“母亲！”
“你回去吧……”
门口传来仆从的声音，“老太太，老家来信了。”
“快，快拿来我看。”
老太太似一下子打了鸡血一样。昏花的眸子一瞬间亮如星辰，精神焕发的说道：“快，拿过来。”
仆从捧着书信。还没等走近，被老太太一把取走书信，看清楚信封上的火漆没见任何破损，老太太似捧着宝贝一般放在心口，大太太好奇的问道：“老家给母亲的书信？是姨妈？”
“回去！”
老太太哄苍蝇一般把大太太赶走，仔细看了看书信，她不识字……秘密的事又不能外泄，好在她只是同自己妹妹通信，她们之间自有特定的暗号。
她手臂颤抖的打开书信。慢慢的一抹得意的笑容浮现在她堆满皱纹的嘴角，“还好。还好……”
*****
马车里，莫冠杰盯着姜氏出神。姜氏感觉到他大有深意的目光，忍不住向旁边闪身，就在此时，莫冠杰突然动了，一把抓住姜氏的手臂，死死的固定在自己怀里，另外一只手在姜氏慌张的目光下，落在她小腹处。
近在咫尺的丈夫猛然似换了一个人，儒雅中带了几许的霸道，莫冠杰身上书生的文弱少了许多。
“我有三女一子，夫人�