“世子。”凌双华打断道，“我家就在前头，不劳您再送了。”说完一溜小跑闪进夜色中。
慕容乾爱怜的看着她的背影，无可奈何上马回去了。
凌府
“其实，眼下有个上好的剑手人选！”凌茗华欲言又止。
“大哥，你话说一半做什么，谁？”
“世子慕容乾！”
凌祥一愣，“让世子给御刃坊做剑手？虽是天大的荣光。。。可。。。可英王府也不会答应！”
“世子喜欢双华，如果双华开口，世子一定答应！再说，英王府与凌家结亲，御刃坊胜了试剑大会，英王府不也是脸上有光！我觉得可以试试！”凌茗华看向二妹。
菁华白了他一眼，撇了撇嘴。
“大哥！不过是个试剑大会，你至于卖了你亲妹妹么！”凌双华摔着门气道，“不就是一个试剑的剑手，大不了我去给御刃坊试剑！”
“胡闹！”凌祥拍着桌子，“你去试剑？爹正烦着呢，别添乱！”
“萧宸是爹苦寻半年找来的剑手，剑法精妙无比，一时要找到胜过他的，确实不易。”菁华攥着手中帕子，忽然眼睛一亮，随即又黯淡下来，“女儿倒是知道个人，可是，他未必会愿意。”
“快说快说，还有我凌家请不来的人？”
“燕城燕公子！庄云燕！”
“论文可词惊翰林，论武可拔剑江湖的燕公子！”凌祥不住的点头，“可无声门庄云燕名满天下，又怎么会为名利做剑手御前献技！算了，既然自己亲生女儿都不愿意为爹分忧，我还是自己想法子吧！”
凌双华吐了吐舌头，“不就是一个剑手。。。庄云燕。。。”
英王府
英王妃见儿子从凌家回来就闷闷不乐，心中也明白了几分。
“是不是为凌家那丫头烦心？怎么，她不肯做世子妃？娘就不知道了，你军功无数，这次又是大胜归来，皇上的赏赐今天一日都没断过，多少王侯之女都眼巴巴要要嫁进英王府，凌双华哪一点让你爱不释手，心心念念这么些年！”
“弱水三千只取一瓢饮，娘，你就别管了。”
“你要是真非她不娶，让你父王去求皇上赐婚！圣旨一下，还能由得她？”
“我不想勉强她。”慕容乾低下头，“双华年纪还小，难免会顽劣些，这次我留在京城多陪陪她，时间长了她就会看到我的好。”
“你在战场所向披靡，情场上却连个小丫头都驾驭不了！”英王妃直摇头道。
躺在王府柔软舒适的床榻上，多年征战风餐露宿的慕容乾一时有些不适应，起身走到院中，斟了杯酒对月独饮起来，明月皎洁，就像他三年前出征的那个夜晚。
三年转瞬即逝，你已是待嫁的桃李年华。。。
双华，世子哥哥终于等到你长大了！
次日一早，英王妃便拉着英王进宫面圣，求皇上下旨赐婚。
蓝祺公主正在宫中，见英王夫妇急着见皇上，又笑盈盈的出了宫，心中也猜到几分。拉过小太监打听了些，果然是为世子婚事而来。
驸马刘俊杰忧心道：“凌家与英王联姻，御刃坊岂不是风头更胜！我们好不容易挖来萧宸，若是。。。世子替御刃坊试剑！”
“凌双华！？”蓝祺公主不屑道，“就她还想攀上枝头做凤凰！就那个野丫头，就算做了世子妃也是上不了台面！你是觉得我堂堂公主比不上世子尊贵，还是信不过自家的兵器剑手！”
刘俊杰吓得不敢出声，退到一边。
“凌家如意算盘打的也真是好！在试剑大会前定下这门亲事，不是明摆着昭告天下，名器阁有公主驸马坐镇，他御刃坊有英王府这个靠山，后三年的铸剑资格还是非他莫属！刘俊杰，你去告诉萧宸，无论如何，都要替名器阁赢了这场试剑！”
英王夫妇前脚出宫，后脚赐婚的圣旨便送去了御刃坊。
听完宣旨，凌氏夫妇笑的合不拢嘴，凌茗华朝二妹嬉笑起来，得意不已。
“凌三小姐呢！怎么不来接旨？”
凌祥应道：“小女今日身子不适，在府上歇息”
“既然世子妃身体不适，那就由凌老爷代为接旨谢恩吧！”宣旨太监笑道，“三小姐好福气，世子眼下可是皇上跟前的大红人。”
凌祥赶忙谢恩，可凌菁华眼底却隐隐有些不安之色。
润城市集，凌双华已经晃悠了半天，远远的有马蹄声从宫门而出，沿途百姓都避让开来，马队领头的英姿女子瞥见她，勒紧马缰停了下来，冷冷打量着凌双华。
“见到瑞阳郡主，也不行礼？”女子身后的侍女怒道。
“阿箬，不得无礼！”女子挥手道，“人家很快就是世子妃了，何须对我这个郡主行礼。”
凌双华急道：“什么世子妃！郡主你别唬我！”
瑞阳郡主大笑出来：“得了便宜卖乖说的就是你了！你心里头明明得意的要命，还装作不稀罕的模样给谁看呢！圣旨都已经送去御刃坊了，你还装什么傻！”
“这就是瑞阳郡主？”楚璟嘀咕道，“古有花木兰替父从军，今有瑞阳郡主替父守城。”
“你可别小看她。”孙少然低声说，“虽是个女子，武功不在你我之下。荆州与凉州交相呼应互为屏障，西北安宁也有她的功劳。可惜了为南平耗了这些年青春，熬成了未嫁老女，偏偏男子总是喜欢鲜嫩货色。。。”
小马淡定的瞧着凌双华与瑞阳郡主在街上对峙着，一言不发。
“我本就不稀罕做什么世子妃，要真是我凌双华所爱，陪他浪迹天涯哪怕是要饭我都愿意！凌家的家世十辈子也吃不完，我需要攀附英王府么！你稀罕，让给你啊！”凌双华昂头看着马背上的瑞阳郡主，毫无惧色。
瑞阳郡主听着恼火，一鞭子朝她抽去，却被她灵巧的躲开。瑞阳好胜，纵身跃下马，又是几鞭子挥去，凌双华只是躲闪却不还手。
“听闻凌三小姐也有些身手，你不还手，本郡主就打到你还手！”
瑞阳招式迅猛，凌双华一味躲闪又怕伤到百姓，不过十余招就挨了一鞭，左手腕已是一道血痕。
“她为什么不还手？”楚璟疑道。
“楚少侠天山剑客出身，不懂这朝堂的规矩也不奇怪。”孙少然笑道，“那可是皇上亲封三品的瑞阳郡主，御刃坊凌家现在还只是个平民百姓，凌双华怎么能对郡主出手？郡主步步紧逼，就是想逼她出手好降罪于她。商贾虽富有，却是没有地位，所以凌家也希望出个世子妃光耀门楣，好早日迈入皇亲国戚一列。”
言谈间，凌双华已经招架不住，沉默的小马一个箭步上前攥住瑞阳郡主的手腕，“郡主，手下留情！”
“你又是什么人？”阿箬高声问，“我家郡主教训无礼的丫头，你少管闲事！”
“众目睽睽之下，凌小姐好像没什么无礼的地方。”小马松开手不急不慢道，“得饶人处且饶人，郡主，您是回京述职领赏，可别捅出什么篓子。。。”言罢凑近她耳边，“人家可就要是世子妃了，不看僧面看佛面！”
瑞阳愤愤的放下鞭子，狠狠瞪了眼凌双华，翻身上了马，“我们走！”
凌双华眼角含泪，捂着手腕伤口，小马扳开她的手看那血痕刺目，皮开肉绽，瑞阳郡主也真下得了这个狠手。
“我有金疮药，给你敷上！”小马拉着她往自己歇息的客栈走去，楚璟他们见小马竟把凌三小姐带来，眼神流转偷笑了出来。
也不知是伤口刺痛还是心里委屈，凌双华伏在桌上嘤嘤哭了出来，几个大男人面面相觑着，小马给她倒了杯茶，静静等她哭够。
凌双华哭了一阵，狠狠擦了擦眼睛，“郡主了不起么！就可以当街打人！”说完盯着小马看了看，“怎么又是你？三年前我可说过，你若是再进润城，本小姐见一次打一次。”
楚璟憋住笑，扭头与孙少然对视了一眼，小马也不言语，默默替双华的伤口敷上金疮药，伤口刺痛，双华紧蹙着眉头却没有哼哼一声。
小马淡定道，“年少过往，三小姐还记得？当年有得罪您的地方，还望您既往不咎。“
双华向来吃软不吃硬，见他帮了自己也不邀功，反倒是有些不好意思，“看在。。。你刚刚替我出手。。。算了。。。”
小马眨了眨眼道：“路见不平罢了，三小姐不必放在心上。您可以管我叫小马，这两位是我家的剑手。。。”
“剑手？”凌双华眼睛一亮。
孙少然会意笑道：“小马最喜欢习武，寻来我们几个陪他练剑，怎么，凌小姐也练剑？”
凌双华眼珠子一转，“满大街十人有八个说自己是剑客，光说可没用！”
楚璟微微一笑，右手微微发力，背上佩剑已拔鞘而出，稳稳落在手上，凌双华看傻了眼，惊讶的打量着这几人。
“我这位楚璟兄弟可是天山剑客，纵横南疆无敌手。”小马忍住笑。
“你们。。。是哪里人，往哪里去！”凌双华急道，“来京城做什么，留多久？”
孙少然知道已经唬住她，沉着道：“也就是陪小马来京城做买卖，买卖做成也就走了。”
凌双华思索片刻，又摇头道：“像你们这样的名门剑手也不难找，我得找个有必胜把握的，还是算了，不劳烦你们！”
“你心中有人选了？”小马眉间微动。
“庄云燕！”凌双华泛起笑来，“你一定听说过！”
“燕城燕公子？”小马轻笑一声，“谁人不知燕公子的大名。江湖人人想与他结交，可真正能结交到的又有多少？燕公子如今在雍华府周家陪伴周大小姐，三小姐凭什么觉得他会见你？”
“金陵本是雍华府，我虽没有周家大小姐显赫，可凭什么就不能与燕公子结交？不光要结交，我还要燕公子做我凌家的剑手！”凌双华认真的说，那一板一眼的模样惹笑了几人。
见他们笑话自己，凌双华噌的站起来，冲小马哼了声，转身便走了。
“嗨！”楚璟指着凌双华的背影道，“这三小姐脾气可不小。”
小马轻轻垂下头，指尖蘸着茶水在桌上写下“双华”二字，敲了敲桌道：“别小看了她，你我来润城两件大事，都得靠她才办得成。”
☆、第11章 芳心初绽
几人闲聊了一阵，楚璟想起了什么问道，“我有一事不解，都是南平大户，为什么凌家就是差周家一截？”
“商贾地位远远比不上权贵，你看御刃坊替朝廷卖命这么多年，长子凌茗华还是做不了官就知道了。”小马说，“雍华府周家祖上是南平相国，后来虽是辞官归隐，可生意却是做得风生水起，富甲天下。相国之后，岂是凌家打铁出身可以相提并论的！南平国每年收的赋税，一半都是周家的上贡，皇上都要给周家几分薄面，周大小姐的地位可不比刚刚那位郡主低。”
孙少然笑道：“这比南平国库还要大的家业，皇上怎么舍得落入旁人手里，怎么不想个法子让周熙带着倾世财富嫁入皇家？”
“你当皇上不想？”小马露出一丝不易觉察的笑来，“周荣去世之前将所有事处理的妥妥当当，求得燕公子到金陵，与周熙一见如故结为好友，在外人看来庄云燕已经是周家认定的女婿，来往甚密，有这个文武全才燕公子护花，谁还敢觊觎周熙。何况，还有个周康。”
“庄云燕为何不近水楼台先得月，娶了周熙算了！除非，她生得丑！”孙少然大笑道。
“富可敌国的贵女周熙，丑的像猪你也会娶！”楚璟憋住笑。
“你以为人人和你一样？”小马喝了杯茶，“话说我也好奇这个燕公子，只知道他师从无声门潇湘玉，武可傲立江湖，文可词惊翰林，容颜俊逸神采英拔。。。不过，我不信世上有这样挑不出刺的人！不过是燕城人没见过世面，以讹传讹罢了。”
“小马！”孙少然压低声音，“我们要去会一会这个燕公子么？”
“当然！他就在金陵待着，我们了却御刃坊的事便会去雍华府，便去见见这个倾世贵女周熙，旷世奇侠庄云燕！”
凌双华满腹委屈回到家中，迎出来的不是二姐，却是慕容乾，不等她反应过来，慕容乾托着她的手腕，怒道：“瑞阳太过分了！我不会就这么算了！”
凌双华抽出手，见伤口敷了药，慕容乾稍稍放心些，爱怜的揽过她的肩，凌双华正要挣脱，凌祥已经走了过来，笑道：“这样才对，赐婚圣旨已下，对世子要亲厚些，知道你和郡主在街上争执，世子立刻就来看你。。。”
“赐婚圣旨！”凌双华喃喃道，“郡主没骗我。。。慕容乾，你竟用圣旨压我！”
“双华，不是这样。。。”慕容乾急道。
不等他解释，凌双华已经往后院奔去，慕容乾面露失落之色，菁华小心劝慰道：“双华不懂事，世子别怪她，她再大一些就知道你的难得了。”
“我都等了那么些年，也不在乎再多等。”慕容乾苦涩一笑。
夜已深，菁华看好一日的账目，正要歇息，却见窗外有人影闪动，无奈一笑，“进来吧！”
片刻门咯吱一响，双华偷笑着闪了进来，“二姐。”
“是有话要对二姐说么？”
双华踌躇片刻，揉着衣角道：“二姐，我非得嫁给世子？”
“你想抗旨不从！”菁华装作震惊道，“那么是灭族的死罪，你要害死大家么！”
“我没有我没有！”双华慌忙摆手道，“我就是随口一说。”
“世子哪里不好，相貌堂堂文韬武略，难得他钟情于你。。。”
“可我只当他是哥哥，大哥说我满月的时候，世子还曾抱过我；我六岁穿肚兜被他撞见，大家笑了我十多年；十几岁他教我骑马，还只是我的世子哥哥，现在。。。现在忽然要嫁给他！二姐。。。”
菁华笑了出来，“你计较这些做什么？都是些孩子气的过往。女子婚嫁本来就身不由己，能找到个喜欢自己的已经很难，要嫁给自己爱的就更难。你觉得我喜欢孟煜么？我也不过在御刃坊见过他几次，这不也要嫁进孟家！御刃坊能有今日不容易，你我做女儿的，能帮爹和大哥分担一些不是更好！双华，世子是难得的好人，你该珍惜才是。”
见她像是有些触动，菁华按了按她的手继续说道：“这次御前试剑与以往不同，蓝祺公主夫家的名器阁志在必得，凌家能与英王府联姻也更有把握些，双华，听二姐的！”
“我答应你姑且试一试。。。可。。。我不保证自己会喜欢他！”
菁华笑了出来，“都说凌三小姐桀骜不驯，只有二姐知道你最明事理重情义！”
走出二姐的寝屋，双华心里还是空空荡荡，月朗星稀，双华托着腮坐在院中小亭里，发了整宿的呆。
既然也算是答应了自己与慕容乾的婚事，一早他来凌家找自己，双华也没有回避。慕容乾见一夜过去她像是想通了一些，心中大石也落了地。
俩人在市集闲逛了一阵，慕容乾鼓足勇气拉住了双华的手，双华脸羞的通红，手心汗湿。
“你喜欢什么，我买给你！”慕容乾轻晃了晃她的手。
“是不是买什么都行？”双华眨着眼睛。
“当然！”
“我要那个！”双华指着不远处。
慕容乾顺着看去，是个糖人摊子，围着一群孩子等着，“双华都这么大了，还和小时候一样喜欢吃糖人么？”
“大哥说，我小时候你抱着我买糖人吃，我是不记得了，所以我要你再给我买一次。”双华注视着他晶亮的眼眸，轻咬嘴唇。
“你喜欢什么我都给你！”慕容乾松开紧握她的手，“在这儿等我！”
见他一个大男人为自己去和一群孩童围着糖人摊，七尺男儿甚是突兀，双华忍不住捂嘴笑了出来。