大祁未建朝时，天下动荡，绿林江湖想分一杯羹的高手并不在少数。以叶央的理解，羽楼只是个杀手组织，真刀真枪地上阵，谁也打不过，只能暗地里使阴招。
文大人和羽楼又有什么关系？为什么他会有这张纸？
叶安北同样在想这个问题，不过他比叶央更快想到了头绪，一拍桌子道：“我现在去趟大理寺，找仵作重新验尸！”
他风风火火地出了门，叶央也没闲着，去了大哥的书房，接着翻看他从太仆寺带回来的东西，想找些线索。
昨夜那张画了羽楼标志的纸还压在书本下面，她心念一动，鬼使神差地拿过来闻了闻，除了墨汁的苦香，还有一丝极其浅淡的香气传来。
……味道很熟悉。
如果是昨天味道浓烈时嗅到，她恐怕还能想起来，只是现在气味消散，那一丝香很快消失，让叶央想回忆都回忆不了。
难道又得把这张纸寄回军校，让商从谨发挥可能超乎常人的嗅觉闻一闻，看看纸上沾染的是哪种香？
显然不可能。
叶央灵光乍现，将那本账簿翻了出来，一页页嗅过去，果然找到了曾经夹过这张纸的地方，香气残存。
甜得发腻，像桂花味儿，可又不是，但的确曾经闻到过。
是画楼！那里满室都是这个味道！
画楼，羽楼，文大人常去的地方，被朝廷出兵剿灭的组织……
叶央的眉头，渐渐拧成了一个结。
又要朝参，又要查案，直至下午叶安北才回来，饿了大半天肚子也顾不上吃饭，直接去清凉斋找叶央说话，“文大人不是被人用刀杀死，而是先中毒，再被杀！”
“是羽楼下的手？”叶央差人上茶，不自觉地摇起了折扇。
民间是有一些帮派势力，大多数以走镖为生，或者做生意，能和朝廷抗争的完全没有，日子过得和平民无异，所以皇帝懒得管他们。杀手组织自然也有，通常是因为帮派仇怨，这群人才会出动，技艺不精的被朝廷抓获，少不了砍头。
“文大人中的毒无色无味，死后的中毒迹象也不明显，仵作还未确定是那类剧毒。”叶安北忧虑重重地开口，“看来对方是想掩盖中毒的死因，才又补了一刀。”
叶央亦是如此认为，两人交换了一下对此案的看法，她才说出门有事要办，晚饭不回来吃了。
“你做作甚？”就算妹妹是朝廷命官，叶安北还是不大放心。
“……出去买些东西，军校里要用的。”叶央把这个问题含糊过去，实在不能直言相告说，要去青楼。
本打算明天再过去，但她已经等不及了。
太仆寺卿遇害的消息随时都可能传到画楼，到那时，叶央再以此为借口屡屡登门，恐是不妥。
不对，倘若作为杀手组织的羽楼和那地方有什么关联，那么画楼里早就有人知道了文大人身死的消息，说不定已经开始怀疑她了！
不能耽搁！
叶央早早出发，骑着快马直奔画楼而去，今天换了身牙白的绸袍，外面笼着细纱，风度翩翩，极力压抑住眉宇间的焦灼。
画楼的三艘船灯火初明，登船的客人还不是很多，那种馥郁荼蘼的香气向四周飘散，和纸张沾染的味道，是同一种。
“公子，今天来的可够早。不过小月早就等着了，候您一天也甘之如饴！”鸨母的嘴巴很甜，认出叶央后亲自将人迎了进去，手里的香帕子几乎甩到她的脸上。
“小月见过公子。”鸨母身后还有一人，模样生得甚是甜美，道个万福，大大方方地回视叶央的目光。
原来就是她。
叶央将小月上下打量了一番，目光死死地盯住她。后者一愣，被那暗含三分杀气的眼神扎得后退半步，不明所以地摸了摸脸颊。
其实叶央看得不是她的脸，而是发髻。
乌发上首饰不多，只插着一根发簪，末端垂下一片金柳叶，闪着灿灿的光。但仔细一瞧，那形状不是片叶子，而是羽毛。
象征着那个组织的，羽毛。
☆、第103章
叶央始终是作贵公子打扮，露出战将一般凶悍的眼神着实不妥，她定了定心，敛去杀意，笑容轻佻地用扇子去勾小月的下颌，“劳烦妈妈，找个安静些的屋子给我。”
说完甩出一锭银子，财大气粗地堵上了鸨母的嘴。
袒领襦裙是大祁女子间新流行起来的，小月也穿了一件淡赭色的，胸前大片白皙的肌肤露在外面，小心翼翼地走在叶央身侧，领她上了二层，在画舫拐角的包厢前顿了片刻，推门进去。
鸨母和几个小丫鬟倒酒的倒酒，上菜的上菜，将叶央围在中间。
触目所及的都是柔顺讨好的笑脸，叶央很不自在，又不敢同她们离得太近，怕被发现了女儿身。她只想找个偏静的屋子试探一下那个叫小月的人，如果发觉不对，就地逼问一番也是手段。谁料出手大方惹得鸨母眼红，自觉一定要伺候好这位贵客，叶央刚跟着小月进了屋子，就呼啦啦涌上来一片人。
叶央勉强喝了两杯酒，不着痕迹地用余光打量四周，装出一副急色的样子，眼珠子滴溜溜的，故意在小月身上扫来扫去，“不相干的都退下罢，我要和小月……单独说说话。”
为了保证说服力，末了她还极其风骚地一笑，自己差点打了个寒颤。
素和炤来青楼像和头牌抢生意，商从谨一进门那气势就跟砸场子一样，叶央肩上负了重担，不是这块料，也得硬着头皮上。
鸨母会意，窃笑着让一干丫鬟退下，自己在外面把门关上了。
叶央欲哭无泪。
作为一位正直的将军，她连同僚请客喝酒都不怎么去的好不好！没想到今天逛了回青楼，发挥出毕生演技，居然、居然还能把旁人唬过去！
刚刚鸨母看她的眼神，真的好似叶将军是位色中饿鬼一般。
因是在画舫上，每个包厢并不大，光是床就占去了一半的地方，但摆设得当，并不给人逼仄的感觉，船壁上挂的一副山水画意境高阔，古意盎然。
小月软绵绵地贴上了叶央的肩膀，让她心里一阵紧张，好在也仅仅是肩膀。她整日挽弓射箭，肩臂上的肌肉已经相当紧实，不输男人。不过片刻后，叶央还是抽身而出，主动坐在了床上。
隔着红帷纱帐，她对小月道：“先去把窗子开了，我帮你描眉，可好？”
画眉是夫妻间的房中之乐，谪仙一样的素衣公子如此邀请，小月当时就羞红了脸，小步挪着，支起窗格，复而侧坐在叶央身边。
河面上倒映着一轮金月，清风徐来，屋里凉爽得很。床头柜子上摆着个妆奁，叶央随手打开，拈起一根眉笔，暗自思索。
脚步很沉，呼吸重且短促，小月若不是演技比她还好，就是真不会功夫。她和羽楼，到底有关系吗？
手一扬，叶央一手夹着眉笔，另一只手解下了她的发髻，端详着那根缀着金羽毛的簪子，问道：“这东西倒是别致的很，哪儿来的？”
顿了顿，又补充道：“我家里有个小妾，求我给她买首饰求了许久。”
“还道公子独独为小月而来，没想到也是个风流的。不知我与公子的爱妾，孰更美些？”小月眼神带了一丝幽怨，半是娇嗔地开口，“这簪子啊，是我……”
“吱呀——”
话到一半，被突然传来的推门声打断！
叶央本来提着心竖着耳朵专心听她说话，不料从门外又进来一人，让她不悦地皱起了眉头，“我嘱咐过妈妈，不要让人打扰！”
“哦，是吗？”来人音色清脆如美玉相击，朱红长裙曳地，赤着脚走了进来，尾音带笑，“昨日怠慢公子，我和小月一道向公子赔罪，这才过来了。”
二人世界变成了三人同行，叶央屡次受挫，并且对娥皇女英的戏码没有任何好感——大家都是女子，她还怕一不留神被人瞧出来呢！
可来者并不怕什么，闪电般靠近，径直扎进了叶央的怀里，娇躯柔若无骨，扬起一张脸，落入她眸中。
叶央呼吸一窒。
见过不少美人，在家有出水芙蓉般的陈娘，军校里也有素和炤那样妖娆的，可怀里这个，真真是把与生俱来的勾魂摄魄，发挥到了极致。
那人跪坐在地上，上身依偎在叶央怀里，两人离得极近，近到再一打量，就能发现这位爱摇玉骨折扇的公子，并没有喉结，下巴上的胡须也假了些。
不过很快，那人又低下了头，十足委屈，用指头在叶央膝盖上画着圆圈，“公子是觉得我不如小月美？”
被拿来比较的人脸色一黑，而叶央还在回味刚刚的惊鸿一瞥。
眼睛很圆，眉如远山，身量大约比自己矮一个头，称得上娇小玲珑，一袭热烈红裙配上清纯无辜的脸，像尸山血海上开出的白芍药花，能把人最心底的魔意勾出来。
“我点的是小月，你再美，也没用。”叶央一撇嘴，按住了她不安分的手。再摸下去，肯定会被她察觉出不妥，自己是来充大爷花钱的，怎么可能被个青楼的小丫头唬住。
被她结着茧子的手握住，红衣小丫头咯咯一笑，“奴家是习槿。”
习槿？
叶央五指一收，不自觉用力了些，抓得对方吃痛之下眉头一皱。这名字她听说过，算是画楼的头牌，身价不菲，人又高傲，一掷千金也未必能见上一面，怎么今天巴巴地来找她了？
难道这里真的和羽楼有关系？早就有人知道了文大人已死的消息，看出她动机不纯，所以派了个头牌试探，想趁叶央意乱情迷的时候套话？
意乱情迷几乎不可能，叶央觉得自己是个相当坚定的人……不对，她的反驳出发点不应该是“一屋子女人，怎么意乱情迷”吗？
“画楼的槿姑娘，不比一个二流的货色强？”因为被抓握得疼痛，习槿眼角带泪，更加楚楚可怜，慢慢从地上爬到了床头，倚在叶央身边，在她耳旁吹着热气。
叶央低下头，挡住脖颈，没有回答。
要不要挑明，逼问她们？一瞬间制住两个年轻女子，对叶央来说不成问题，但倘若她们是清白的，贸然行动势必打草惊蛇。
甜腻的香风飘了过来，叶央把习槿推开几分，冷下了脸，“槿姑娘，要记住是我挑你们不是你来挑我。”
“退下去。”习槿也收敛了神色，那句话却是对着小月说的，“我来服侍公子。”
纵然不甘心，但在画楼，任何人都不能忤逆招财树的意思，小月咬碎了一口银牙，见叶央垂下的眼神漠然，忿忿地行礼退出了房中。
半晌之后，叶央又道：“你们画楼强买强卖，哪怕是头牌送上门来，我也不稀罕，今日就到这里，我再不登门。槿娘子，再会。”
利落地起身，刚迈出一步，习槿就从后面扑过来，环住她的腰，把侧脸贴在叶央的后背上。叶央之前只是装作生气，现在心里叫苦不迭——难怪商从谨不想来这种地方，青楼姑娘之大胆，哪怕刻意保持距离，也拦不住人家投怀送抱呀！
还好习槿搂的是她的腰，要是再向上几寸……
叶央手上使了内劲，挣脱出她的牵制，没有回头，声音中带了几分真正的怒意：“你到底要干什么？”
只要习槿说出一句和羽楼有关的话……她便不介意把审犯人的程序给她走一遭。
“上百两一匹的江南白绸，达官贵人才穿得起，银线绣的仙鹤纹，是德瑞轩的手艺。”习槿轻轻地笑出声，指尖轻柔在她后背划了一道，酥酥麻麻的，“公子不缺银子，我又不缺美貌，所以，我比小月更适合公子。”
叶央慢慢转身，偏着头打量她，“你是想要银子？画楼的头牌，这么缺钱？”
“银子是个好东西，怎么都不嫌多的。”习槿似乎明白假意顺从那一套对叶央没用，干脆把话挑明了，脸上伪装出的柔顺笑脸一瞬间消失，变成了淡淡的冰冷疏离，“你有钱，我又能给你想要的。”
她肩上罩着一件半臂，薄得几乎透明，能看见纤细地锁骨，有种脆弱的美感。
叶央叹了口气，觉得自己还是有教导小丫头的义务，认真道：“莫说别的，你喜欢过现在的日子？”
“但凡是个人，有谁天生愿意看别人脸色过活？”习槿就地坐了下来，半截光溜溜地小腿露在外面，很随意的样子，一甩长袖，“可是没办法，我要赚银子。”
叶央又问：“要赎身？头牌的身价不低，不可能攒不够钱，还是鸨母威胁你，不肯放你走？”
“都不是，连这里的妈妈都要看我脸色。”习槿摇摇头，古怪地盯了她一眼，不明白叶央为何对这个话题如此热衷，可忍不住继续道，“在我刚来这个地方的时候，发誓要攒足了银子赎身出去，可当我存够第一个三千两，才发现自己压根不想离开。”
叶央张了张嘴，一时不知该说些什么，静默片刻开口：“可是……你不会喜欢这种……如果当时你有旁的选择，还会来画楼？”
“你觉得我这样是堕落？”习槿反问，一双眼略带讥诮，“我的公子呀，您还真是菩萨心肠，谁说变成这样一定需要什么原因了？在画楼里好吃好穿，还有人捧着，进来的任何一个男子都是我裙下之臣，哼，多好的日子。”
她倒很看得开。
——还真是人各有志！
有陈娘那种宁死都不肯进青楼一步的，也有习槿这般权衡之下，决定更爱银子的。叶央当然见过花天酒地的男人，在青楼里被骗得散尽家财，不光不同情，还觉得那儿的姐妹们很有几分侠风义骨。反正是你情我愿的买卖，明明是抛弃发妻的男人罪加一等。
但像习槿将自己贪财的本性主动袒露出来的，叶央还是头一回看见。
在没有伤害旁人的情况下，一个人想过什么样的日子都和她没关系，叶央满腹的大道理都忍着没说，轻飘飘道：“随你高兴。”
“哼。”习槿见说不动她，又冷哼一声，不甘心看这条肥鱼溜走，从地上爬了起来，施施然走到门口，步子轻得像猫，“小月小月，她有什么好的？长成那副样子，公子，你真是不挑！”
目的达不到便再不纠缠，她干脆地开了门，留叶央傻愣在屋子里。
离去前，习槿回头，掩在薄纱下的身躯妙曼，目光一寸寸地扫过叶央的脸，想找出什么东西，“其实……你长得好似我一个故人，可我知道，你不会是她。”
叶央不明所以，只觉得疑惑。
因为刚刚习槿说那句话时，居然流露出一丝发自心底的感伤。
只是很快，那抹情绪消失不见，只剩下带着浮夸脂粉的俗气。习槿满头珠玉，摇摇晃晃的，推开了旁边的房门。
小月不知道为什么槿姑娘会气呼呼地离开，但自己得了机会，当然要抓紧，喜笑颜开地进了叶央的屋子，又是唱曲儿又是跳舞，使出毕生本领讨她欢心。
叶央被习槿的歪道理噎了一下子，再加上还有别的事情，欣赏得很是敷衍，抓住机会就套她的话——很可惜，小月真的什么都不知道，簪子不知是哪个恩客送的，和她没关系，人也不够聪明，笨嘴拙舌，完全没有习槿的机敏伶俐。
头牌和二流之间，差距果真不小。
但在这里发现了羽楼的标志，不能就这么离开。叶央算是暗访，打算回去和大哥说一声，让他派人将画楼再搜一遍为上，不用提反贼，只说军营里有男人曾去过画楼，见过一模一样的图案便可。
于是在画楼船舫人声鼎沸的时候，叶央又要离开，喜怒不定的表现让小月摸不着头脑。反正她也不准备再来了，对方觉得奇怪，那就奇怪吧。
随手拿了锭碎银子赏给她，叶央自己出了门，往楼梯方向走�