既然已经有了结果，众人各怀心思，纷纷散去。
韦堃沉着脸说：“各位族长，跟我到巫神庙来。”
几位族长互相看了看，心中有数，低头跟着韦堃进入庙中了。
屋顶上，魏绪兴奋地看向身旁，却不见男人脸上有半分喜色。
“军使，这位姑娘好胆识啊！”这个九黎的小巫女，倒是个惊喜。来之前，魏绪根本不相信这深山老林里头能藏什么金孔雀，眼下一见，呵，这哪里是金孔雀，明明就是只金凤凰啊！
“走吧。”男人忽然跃下屋顶，负手往深山夜色中走去。
魏绪丈二和尚摸不着头脑，一边喊着：“军使，等等属下啊！”一边追了上去。
***
阳月跟着韦姌回了住处，小声问道：“巫女当真要嫁，不怕么？”
韦姌垂头丧气道：“月娘，我不骗你，我真的怕。可是总要有个人去和亲。”
阳月握着韦姌冰凉的小手说：“不管巫女去哪里，奴婢都陪着您。”
“月娘最好了。”韦姌扑到阳月怀里，心中稍稍安定了些。
“可是巫女，您怎么知道那签有问题的？”阳月忍不住把心中的疑问说出来，“奴婢当时只是看到夫人跟她们在一起，并不知道是有所图谋，才未多言。而且那签筒的位置，您又是怎么知道的？”
韦姌摸了摸额头，觉得这件事实在很难解释得清楚。毕竟她是看到有人捡起了签筒，那签条上有红褐色的标记，再联想到当时抽签的情形，才知道这是个彻头彻尾的骗局。但神技的事情，她又无法跟阳月言明，只能含糊地说道：“我都是猜的。回来的路上你不是跟我说邹氏曾经跟几个巫女会面吗？抽签时，她们一定要我排在最后一个，还有股怪味。我想想觉得有问题，就叫王燮去后山搜了搜，没想到运气好，找到了。”
阳月虽还有疑虑，但也没追问，只道：“还是巫女聪明。奴婢险些误了大事。”
韦姌笑着摆了摆手。
“咚咚咚！”这时，门被人用力地拍响。
“谁啊？”阳月问道。
“是我。快开门！”韦懋在门外说道。
阳月连忙开门把韦懋让了进来，面有惭色。若不是自己没拦住巫女，让她回来，事情也不会演变到这一步。韦懋倒也不怪她，只皱眉盯着韦姌，眼中似有两团火焰在跳。
阳月识相地退出去，留给他们兄妹俩独处的空间。
韦姌殷勤地拉着韦懋坐下，又倒了杯水递过去：“谁惹我阿哥生气啦？”
韦懋不接，只认真地问道：“夭夭，你当真想好了？那可是龙潭虎穴，而且没有退路。”
韦姌把水杯放下，挨着韦懋坐下，靠在他的肩上说：“阿哥，我知道你心疼我。可我想好了。九黎夹在蜀汉两地之间，如履薄冰，阿爹既然选了后汉，便有他的道理。那么总要有人去和亲，去与萧铎周旋，保九黎的平安。那些不情愿的人嫁过去，成天哭哭啼啼的，反而坏事。而我就不一样了，我是心甘情愿去的。所以你就别再阻止了，好不好？”
韦懋叹气，抬手摸了摸韦姌的脸颊。他心里也明白，萧铎绝对不是好糊弄的人。要知道，萧铎曾经的妻子，是魏国公的长女周嘉惠，也是闻名后汉的大美人，并且知书达理，琴棋书画样样精通。
曾经沧海难为水。若是寻常女子，哪能入得了萧铎的眼？
韦懋来之前，还与韦堃交谈了一番，才知道王汾此行的目的也许就是韦姌，所谓的仪式不过是个障眼法罢了。换了别人，后汉那边恐怕也不会答应。他虽然不知道和亲为何非韦姌不可，但既然这是韦姌自己选的路，是九黎能够生存的机会，他只能点头。
“傻丫头，别太为难自己。天塌了，还有阿哥替你顶着。”韦懋最后说道。
“谢谢阿哥！”韦姌抱住韦懋的肩膀，回了一个笑容。
***
王汾终于要离开九黎，顿觉得神清气爽。他让手下的人把东西搬上车，冷眼看着韦堃一家人话别。
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那夜之后，虽然几位族长夫人和巫女免于死罪，但还是被关进了巫神庙，以治她们亵渎祖神之罪。没有人知道她们在里面经历了什么，只不过放出来时，各个伤痕累累，暂时不能下床。
王汾嗤笑了声，哼着小曲儿径自上了马车。他此行任务虽然颇多周折，倒也算是圆满完成。只消把人往邺都一送，便能了事。他想起临行前使相许下的丰厚赏钱和那件事，心情就跟三月的天一样明媚。
韦堃复又叮嘱了韦姌几句，低声道：“时候不早了，启程吧。有时间就给家里来信，好好照顾自己。”说完，便转过身去不再看韦姌。他也是说服自己很久，才勉强接受了这个结果。身为父亲，大酋长，他无力保护自己的女儿，实在是太无能了。
“阿爹保重，女儿走了。”韦姌行了礼，便扶着阳月上了马车。坐好之后，她又推开马车壁上的小窗，往外看了看。这里的山水蓝天，至亲好友，此生也不知还有没有机会再见到。
马车后面，王嫱靠在王燮的怀里直哭，看到韦姌向她挥手作别，努力地挤出一个笑容来。这本该是她的命运，却被韦姌一力承担。
“都怪我没用。”她哭着说。
“阿姐别自责了。我听懋哥哥说，那后汉的使臣本来就是要夭夭姐的，他跟酋长夫人都合谋好了。就算你没病，他们也会想别的法子逼夭夭姐去和亲的。”
王嫱伸手捂住嘴巴：“你此话可当真？可夭夭，明明跟公子均有两年之约……”
王燮抬手做了个噤声的动作，王嫱便没敢再说下去。
那边韦懋也上了马，王汾下令队伍开拔。
此行护送王汾的士兵多达数百人。起初，韦姌以为这些士兵是来压制九黎的，后来听韦懋一说，才明白不完全如此。
后汉自建国以来，汉帝将有功之臣封为各地节度使。各地割据成势而朝廷难控，并且节度使除了萧毅之外多是贪婪之辈，因此形成弊政，一时敛赋成灾，民间暴动不断。所以后汉境内的局势并不算稳定。再加上此去邺都的路途遥远，为保万无一失，王汾才带了这么多的兵马。
队伍行了一段时日，还算平顺。萧毅在汉地本就十分有威望，平素也不与人结怨。因此所到之处，州官们倒也客气放行，无人为难。
本来一路北上，经过陈州之时，忽然转道往东南方向而行，说是要先前往魏国公周宗彦所辖的青州。据王汾所说，萧铎领了皇命，外出练兵，最快也要明年开春才会回邺都。韦姌先到青州的魏国公府暂住，一来是请人教授些必要的礼仪，二来她要以魏国公之女而不是九黎巫女的身份出嫁。
这么做本也无可厚非，九黎巫女这个身份，委实有些配不上萧铎。可魏国公毕竟是萧铎亡妻的生父，周家竟能一点都不介意？韦姌心中疑惑，也不敢细问，不过在某日夜起时，听到了两个值夜的士兵交谈。
“不是说回邺都吗，怎么好端端地跑去青州？”
“唉，你不知道吧。听说军使压根儿就不同意这门亲事，前阵子借口练兵离家了，使相那边正大怒呢。”
“可是这魏国公，不是军使亡妻的父亲吗？”
“我打听到，使相觉得那个九黎巫女的身份始终上不得台面，就塞给了魏国公。你想啊，魏国公当年跟着使相一同助先皇打下这大汉的江山，劳苦功高，门楣清贵。作了他的女儿，自然便配得上我们军使了。魏国公当然是有些不情愿的，但使相开了口，他也没办法拒绝。”
后面那两名士兵的声音渐渐小下去，韦姌便听不清了。
第5章 明珠
他们启程之时，九黎尚还在秋高气爽的时节，待到达青州，街道已是一片银装素裹。青州是后汉的东路重镇，由魏国公周宗彦出任刺史，原属平卢节度使杨守贞的地盘。
马车进了城，直奔魏国公府邸而去。
没想到周宗彦的夫人冯氏一早就带着下人在门口亲迎。
她见到从马车上下来的韦姌，颤颤巍巍地迎上去，拉着韦姌不停地说：“像啊，真像啊！你们瞧她，生得跟惠儿和敏敏可像？”
旁边的人不好忤逆她的意思，只得点头附和。
韦姌一头雾水，她与这周夫人可是初次见面，一时拿捏不好分寸。恰好，韦懋和王汾走过来。王汾向冯氏行过礼之后，小声对韦姌说：“周夫人精神不大好，你且顺着她的意便是。”
韦姌点了点头，见冯氏身子单薄，双手冻得冰凉，连忙将身上的披风脱下来，加在她的身上：“让您久等了。”
“来，快随我进来。”冯氏拉着韦姌进去，一行人便跟在后面。周宗彦此刻不在府中，管家便让几人在明堂稍作休整。周夫人拉着韦姌说了几句话，直到侍女喊她回去喝药，她才依依不舍地走了。
韦姌问王汾：“大人可知道夫人得的是什么病？”
王汾解释道：“此事说来话长。国公夫人原来生有三个女儿，小女儿两岁的时候便夭折了，自此精神就不大好。好在经过数年的调养，已然有点起色。怎知去年军使的夫人猝然离世，她大受打击，竟卧床不起。此番将姑娘认作女儿，想必也是个慰藉罢了。”
韦姌点了点头，心中对冯氏生出几分同情来。她自幼丧母，冯氏失去了两个女儿，倒也是同病相怜。
这时，下人跑进来禀报道：“国公回府了。”
众人连忙起身相迎。
周宗彦听闻王汾等人已经到达，便放下衙署里头的事回来一探究竟。长女过世没多久，使相便又要萧铎娶妻，现在这新妻居然还要塞给他做女儿，他心中自然十分抗拒。哪知病中的冯氏听说韦姌要来，不但精神好了许多，还命下人精心布置住处，添了许多女儿家用的东西。
他不好扫妻子的兴，只能默许了认亲一事。
周宗彦见到韦姌之后，自是十分震撼。他自己的两个女儿，已经是大汉数一数二的美人，没想到这个认来的女儿，也完全不逊色。他不由得又想起当年一个方士所言，他周家会有一门三后的至尊荣耀。
韦姌依照礼制，在王汾的见证下，向周宗彦行了跪拜礼，唤了声“父亲”。周宗彦只淡淡地应了，便吩咐侍女带她前往住处安置。
韦姌被安排住在府中东院，屋子里的一应器物全都是崭新的，并饰以少女最喜欢的桃色帷幔，缀以珠玉，冯氏还派了四名得力的侍女前来照顾。
阳月与侍女们共同收拾韦姌的行装，其中一名年纪大些的侍女上前恭敬地说道：“奴婢叫夕照，入府时间比她们都要久些，原本在夫人身边伺候。小姐要不要先沐浴换身衣服？奴婢们已经把东西都备好了。”
韦姌低头，见自己还穿着九黎的服饰，心想入乡随俗，便点头应允了。
屋中抬入木桶，架起屏风。韦姌还没试过沐浴被这么多人围观伺候，心中有些紧张，面上却强装镇定。夕照为她宽了衣裳，扶着她进入浴桶中。水汽氤氲，韦姌周身的寒冷好像都被热水驱散，取而代之的是流过四肢百骸的一种放松舒畅。
她惬意地闭上眼睛，渐渐就有些乏了。
夕照体贴地帮韦姌把长发绾起，小心地擦拭她的皮肤，动作十分轻柔。阳月只是站在一旁看着。她初来汉地，并不懂这里的礼仪风俗，先静观为好，省得出错。
等到沐浴完，侍女捧来簇新的衣饰，请韦姌坐在妆台前，帮她打扮起来。时人尚简，历经前朝的盛世繁华之后，便是百年的战乱，至今天下仍未一统。魏国公勤俭也是出了名的，是以国公府的东西，用料成色都不算奢华。
侍女将韦姌的头发上半股梳成髻，插上金银花簪子，又挑了两支流苏银质耳坠，在她脸上淡施脂粉。一身茜色的罗衫，窄袖收身的剪裁，衬得她身姿窈窕纤细。领子和袖口绣着蝴蝶芍药璎珞纹，叶做蓝绿色，花呈桃红色，蝶是黄色，更添了几分活泼俏丽。
等到韦姌打扮好，阳月只觉得眼前一亮，身旁侍女纷纷夸赞：“小姐换了身衣裳，更像是仙女下凡了。”
一个侍女口快说道：“比咱们二小姐还好看呢。”
夕照看了那名侍女一眼，侍女连忙低头不敢再言了。
气氛变得有丝古怪，韦姌笑道：“我肚子有些饿了，姐姐这儿可有吃食？简单的菜式就可以了。”
“小姐稍待，奴婢这就去准备。”夕照应了声，便带着侍女出去张罗了。隐约还听到她呵斥了方才那小侍女两句。
阳月走到韦姌身边，帮着理了理她衣服上的襟带，小声道：“这魏国公的二小姐不知有什么稀奇？竟连提都不让提。今日也未曾在府中瞧见。”
韦姌回道：“这二小姐倒也不是稀奇，只不过离家出走有几年了，看样子是还没有回来。”
阳月一愣：“巫女是如何知道的？”
“我是听……孟灵均说的。”韦姌低头似不经意地提起。
两年前她救了孟灵均之后，孟灵均便在九黎住了一段时日，不仅教她读书，也与她说些天下事。他提起过这位魏国公府的二小姐周嘉敏。说她不仅美貌出众，才艺智慧都堪称当今天下女子中的翘楚。但她不顾如山海般的追求者，只给父母留了张纸，说要游历天下各国，然后便潇潇洒洒地离家了。
在这个时代，能说走就走，丢下一切的女子，委实不简单。也是今日到了魏国公府，韦姌才从记忆的角落里翻出此事。
不仅如此，韦姌还隐约记得当时孟灵均说道：“姌姌，你可知这位二小姐的众多追求者中，最有名的便是那青梅竹马的萧铎……”
……
周宗彦特别设宴款待王汾和韦懋。王汾饿了几月，看见眼前的大鱼大肉自然是不客气地大快朵颐。而韦懋吃得并不多，更多时候在出神想事情。
席间，周府的舞姬前来献舞，酒过三巡，王汾已喝得双眼迷离，东倒西歪。周宗彦命两名侍女扶他去休息，又派人安置好了韦懋，自己则去往书房。
部下前来禀报：“属下已经在复州一带打听过了，还是没有二小姐的消息。”
周宗彦沉吟了下：“知道了，你下去吧。”
“是。”部下恭敬地退出去了。
周宗彦走到窗边，本因寒夜风凉，要把窗户关上，抬头看到夜空中的星河璀璨，思及周嘉敏，不禁怅惘。若不是每月不知从何方寄来的信笺上的寥寥数语，他几乎要以为她不在人世了。
当年诸般阴差阳错，致使周嘉惠先嫁给了萧铎，周嘉敏悲愤离家，至今未归。去年周嘉惠出殡，冯氏久病，都未见这不孝女回来。
但周宗彦心里仍然牵挂着她。他打小最为疼爱周嘉敏，视若掌上明珠。萧铎便是要再娶，也该娶敏敏才是……
“国公！”下人在外面叫道，“使相送来一封急函！”
“呈进来。”周宗彦终于关上窗子，转身言道。
……
韦姌换了新的屋子和床，睡得并不踏实。辗转反侧一夜，后半宿的时候方才入眠。
梦里，她又见到了红帷帐，空气里明显有欢爱的气息。
帐里的两具身体赤…裸交缠，一男一女。女的娇小，男的健硕。她分明看见被压在下面的那个女子正是她自己，而压在她身上的男人只能看到背后，看不清脸。
男人身上筋肉结实，身量高大，而她则满脸通红，头发披散在床上，口里发出羞人的吟哦。
男人捧着她的脸，深深地亲吻她。
她的双手攀着男人的肩膀，身体被撞得一上一下。
“夭夭，我的心肝。”男人的声音低哑，有些含糊不清，但满怀爱意。两人唾液相濡，她娇软地嗔道：“夫�