秀致说道：“夫人手中拿的玉牌呀。在我们大汉，如果男子认定一名女子，就会去月老庙求一对象征金玉良缘的玉牌，刻上自己和女方的名字，送给心仪的女子，也有求爱的意思。那玉牌的背面，是不是刻着‘生同衾’和‘死同穴’？这便是一生一世都要在一起的意思呀。”
韦姌笑着摇了摇头，周嘉敏想告诉她的，便是这个意思吧？她大概没料到自己能解开这个盒子，所以将这么重要的东西放在里面。
周嘉敏想说，她才该是萧铎的妻，毕竟按照大汉的风俗，这个东西是萧铎送给她的，具有认她为妻的意义。而自己不过是钻了空子，强占了本属于她的位置，想让自己知难而退。
韦姌看着那对玉牌，觉得自己每天像个傻子一样练字真可笑。就算要离开，也得等萧铎回来亲口告诉她，堂堂正正地走。而不是像个逃兵一样，被周嘉敏给吓退。
***
后汉的皇宫中，众臣正在上朝议事。汉帝头戴通天冠，身穿绛纱袍，坐在龙椅上，板着张脸。已经是夏季，大殿像个蒸笼，他穿着这身厚重的朝服，后背都湿了。吏治，赋税，战事，没完没了，整日里这些事弄得他头疼不已。偏偏刘寅和萧毅经常来书房督促他，弄得他一点玩的时间都没有，真想让他们统统闭嘴。
萧毅正要出列说三路节度使叛乱的事，一个宦官匆匆忙忙地跑到大殿上，高声喊道：“皇上，捷报啊！”
汉帝以为是东路胶着的战事总算有了突破，连忙问道：“可是那杨守贞投降了？”
“不是，是关于代州的。汉军大捷啊！”宦官振奋道。
列位朝堂的大臣们顿时议论纷纷，面露喜色。毕竟最近战事接连，节度使的叛乱原以为很快就能了结，哪知道从春天打到夏天，前后派了几位大将前去攻打杨守贞，现在弄得杨守贞守城不出，却依然没打得他投降。
萧毅连忙追问道：“快说，战果如何！”
宦官拜了拜才回道：“刚收到前方八百里加急，辽国已经退兵了！最后一战，汉军放弃平原作战，萧军使亲诱辽兵进入山谷，汉军丢弃木制的鹿角，压制对方的骑兵。军使一马当先，将耶律都莫打下马背，险些丧命，致使辽兵群龙无首，乱了阵脚而大败。耶律都莫率残部仓皇北逃，军使又一路追赶。辽兵恐惧，一路丢盔弃甲，帐篷车马扔了一地，最后魏都头又俘、斩辽兵上万。咱们汉军的伤亡极少，大捷啊！”
“太好了！看那契丹小儿还敢狂妄，屡侵我大汉！”刘寅激动地说道，“有萧军使在，我大汉何惧没有长城！”
“是啊。”左右大臣都忍不住附和，“军使用兵如神，战无不胜。”
王汾走过来恭喜萧毅：“使相，军使又立大功，可喜可贺。当真是虎父无犬子！我等佩服之至。”
萧毅回了一个礼，耳边听着众人的溢美之词，嘴角也挂起自豪的笑容。早在出征之前，他就知道他的儿子，每战必胜。果然没有叫他失望。
汉帝皱眉看着乱哄哄的朝堂，根本没人把他放在眼里，站起来道：“退朝！”然后甩袖离开了。
李籍看了萧毅一眼，嗤之以鼻，悄悄地离开大殿，去找汉帝。汉帝正在花园里拿草木出气，看到李籍更是气不打一处来：“舅舅，你不是说让萧铎吃败战吗？你看看，现在该怎么办！等他回来，朕还得论功行赏！他才二十几岁，已经是邺都留守，天雄军指挥使，声威名望全都如日中天。朕还能封他什么！”
“萧铎命大，臣……也没有办法。”李籍无奈地说道。他原先打的主意是龙须草出问题，然后扰乱军心，让萧铎赢不了都莫。而后辽国国内内乱，都莫不得不班师回去，到时候双方坐下来谈妥条件，自然是相安无事。哪里想到萧铎福大命大，龙须草出了问题，还有人给他及时送去。都莫被打得狼狈不堪，汉军以压倒性的优势赢了，根本轮不到他李籍出马。
岂有此理，这个萧铎真是太可恨了！
“皇上莫急，臣还有一计。”李籍勾起嘴角笑道。
作者有话要说： 周二表示作为第一女配，没那么快领便当啊。（对手指）
军使要回来咯。
第46章 暗算
七月； 萧铎提前结束战事； 与义武节度使孙友行和代州刺史痛饮了三天的酒； 孙友行特意来敬了周嘉敏一杯：“二小姐不愧是将门之后，与众将士共同进退。那日契丹人攻城，二小姐在城楼上跟军医一起抢救伤者； 面不改色。我孙某人佩服得很啊！”
周嘉敏站起来，痛快地喝光了杯中酒； 说道：“节帅说的哪里话？这都是我应该做的。将士们奋勇杀敌； 不顾性命； 我只是做了些微不足道的小事。”
“痛快！巾帼不让须眉！”孙友行赞道。
在场的将领也都对周嘉敏交口称赞，只魏绪低头喝闷酒。他明明看见那日在城楼之上，周嘉敏一直蹲在角落里躲着箭矢，看到孙友行等人上来了，才冲出去装作抢救伤患。魏绪因为刚好在制高点观察辽兵攻城的情况，所以全都看见了。他以前觉得这个二小姐就是太傲气了； 现在是根本不知道她想干什么。
好在老章总算正常了一些； 没有在后头搞什么小动作了。
三日过后； 萧铎便率大军班师回朝。临行前； 他收到一封来自邺都的信，里面一个字都没有； 只有一把红豆。红豆是相思的意思。他顿时归心似箭，决定只带着魏绪和一小队骑兵先行，章德威率大军在后。
周嘉敏和霍元、霍甲得知冯氏已经在京城的消息，与萧铎同行赶路。周嘉敏儿时跟周宗彦学过骑术； 这几年在外游历也多是扮男装骑马，因此并不算吃力。一行人途径太原府，太原尹刘旻特派手下邀请萧铎入城一叙，顺便为他庆功。
萧铎不大想理会刘旻，这厮对朝廷一向阳奉阴违，总想着自保。就说这次抵抗契丹，孙友行是先向他求援的，他却无动于衷，孙友行只能转而向朝廷求援。萧铎最看不惯这种自私自利的小人，但后续大军要经过太原，总要休息整顿，还要刘旻这位太原尹多方关照。而且刘旻是皇叔，萧铎若此刻直接拂了他的好意，他下不来台，暗地里给章德威和天雄军使绊子，就麻烦了。
萧铎想了想，命骑兵在城外暂时驻扎，只带着魏绪、周嘉敏还有霍元、霍甲进入城中。
刘旻在官邸外亲迎，他穿着交领便袍，阔额宽眼，美须髯。与萧铎互相见礼之后，便看见萧铎身后男装扮相的周嘉敏，一眼认出了她是女子，心旌摇动。
“这位是……”刘旻特意问道。
萧铎抬手介绍道：“魏国公之女，周嘉敏。”
“哦，原来是周二小姐。周家小姐的美名，如雷贯耳。今日得见，果真名不虚传。”刘旻笑着夸赞道，目光在周嘉敏身上梭巡，周嘉敏很不舒服，将霍元拉到身旁挡着。
刘府准备了盛大的宴会，太原府的官吏悉数到场。刘旻请萧铎上座，吩咐上酒菜，进歌舞。席间，太原府的官吏纷纷前来敬酒，说到这次与契丹的交战，难免奉承萧铎几句。萧铎神色淡淡的，并没有居功自傲，却拒人于千里。
周嘉敏看着被众星拱月的男人，心中感慨万千。她究竟错过了一个怎样的人？这男人是那么耀眼，人群中一眼便可看见，强大，富有力量，仿佛无坚不摧。纵然满脸冷漠，不把一切看在眼里，甚至从眼底还透出几分蔑视，但他也的确有高高在上的资本。
那场山谷之战，她虽未曾亲历，但是听军中的将士人人热血沸腾的转述，慷慨激昂，她好像身临其境一样。他们将得胜归来的萧铎高高抛到半空，欢庆胜利。而萧铎只是淡定地脱了带血的盔甲，蒙头大睡了三天三夜。
这样一场可以载入史册，振奋人心的战役，于他而言，好似轻松得不过弹指一挥间。
如果时光可以倒流，她一定会不顾一切地抓住他。如果当时她不是那么骄傲，现在他们连孩子都有了吧？怪自己有眼无珠，怪一门三后的预言蒙蔽了她的心。她现在只想要他，他的成功，他的荣耀，她都可以与他分享。现在还不晚，一定还不晚！
宴席过后，萧铎跟着侍女回房休息。他喝的酒不多，脑子还十分清醒，只是白日赶路确实有些累了，倒在床上便想睡觉，衣服鞋袜都来不及脱。侍女看着心目中的大英雄就在眼前，心跳如捣，想要悄悄上前帮他脱了鞋袜。可她刚刚蹲下身，就听到萧铎说：“不用你伺候，出去吧。”
侍女又失望又紧张，原以为萧铎喝醉了，没想到他醒着。行了礼之后，匆匆退出去了。
萧铎睁开眼睛，看着手腕上的草结，想起家中的那个小迷糊。不是不给他写信么？竟然寄了一把红豆来。弄得他恨不得插上翅膀，马上回到她身边。自己那时候受伤，硬被她套上了这个草结，然后便像魔咒一样，被她给套牢了。也不知道她是否已经收到他要回家的消息，心里期待么？他传回家中的信故意没有提到自己离大军先行，回家肯定会吓她一跳的。
他笑了笑，把草结放在胸口的位置，正准备睡觉，忽然听到隔壁传来压抑的哭声。他记得好像是周嘉敏住在隔壁？
萧铎警觉地坐起来，仔细听，那哭声变成了歇斯底里的喊叫：“茂先，救我！”然后声音戛然而止。
萧铎迅速冲出屋子，一脚踹开隔壁的房门，看到刘旻将周嘉敏压在床上，一只手还捂着她的嘴巴，两个人皆衣裳不整。萧铎大怒，过去一把拉开刘旻，将外袍脱下，裹住周嘉敏。周嘉敏扑在他怀中大哭，萧铎怒斥道：“刘旻，你什么意思！魏国公之女，你也敢下手！”
刘旻被萧铎甩得险些摔倒，指着周嘉敏说：“我什么意思？是她跟我眉来眼去的，我以为她邀我来她房中。哪知道她又故作矜持！”
“茂先，我没有！是他忽然跑到房中对我图谋不轨。我不会拿自己的清白开玩笑的。你相信我！”周嘉敏一边哭一边摇头，紧紧地抓着萧铎的衣襟。
萧铎懒得跟刘旻废话，将她打横抱了起来，临出去时，冷冷地对刘旻说道：“今夜便全当作是刘大人醉酒，做了糊涂事。刘大人的酒我们也喝过了，不在府上多做叨扰，告辞！”
萧铎抱着周嘉敏去敲魏绪和霍元霍甲的房门，他们仍在睡梦之中，看到萧铎的脸色，再看看埋在他怀中哭泣的周嘉敏，都不知道发生了何事。但听萧铎说要离府，几人连忙收拾东西，去马房牵了马来。
萧铎把周嘉敏抱上马，问道：“自己可以吗？”
周嘉敏惊魂未定，抓着他的手不肯放。萧铎想了想，翻身坐在她身后，驾马离去。
……
有了在太原府的教训，同时也为了尽快赶回邺都，此后沿途再有人相邀，萧铎一律回绝。
魏绪知道刘旻那混账东西跟杨信是一丘之貉，好色成性，可没有想到，刘旻竟敢在他们眼皮底下，对周嘉敏做出那种事。他同情周嘉敏的遭遇，刚开始两天，也跟萧铎一样十分照顾她。为了保护周嘉敏的名声，萧铎让他们不要外传关于那夜的事情。可随行的骑兵不知缘由，有的甚至偷偷来问他，军使是不是要跟二小姐在一起了？那邺都的夫人怎么办？
魏绪有苦说不出，只能暗自祈祷这些事别传到韦姌的耳中。
出了洛州，离邺都已不到一日的路程了。萧铎为了尽快回家，没有走官道，而是走小路，要经过一片树林。他记起自己离家时韦姌的叮嘱，虽觉得不会发生什么，可还是多留了个心眼。
这片树林从前走过，不觉得异样，今日却显得格外地安静，只有他们这一行人急促的马蹄声。日光斑驳，树影婆娑，丝丝微风拂面。空气中仿佛涌动着不同寻常的气息。
萧铎忽然勒住马缰，“嗖”地一声，一支箭破空而来。他拔出腰上的剑抵挡，吩咐队形不要乱，然后驱马横在周嘉敏的马前。这种下意识保护的姿态，只是出于他保护弱者的本能，却让周嘉敏心花怒放。
此地的确适合埋伏，但谁这么大胆子，敢在邺都之外伏击他？
萧铎还来不及多想，便被接连而来的箭雨分了心神。箭矢来自四面八方，射箭之人显然埋伏在树丛之中，人数还不少。萧铎命令所有人下马，给魏绪递了个手势。到底是同袍多年的默契，魏绪立刻会意，以马体为掩护，纵身扑入树丛之中，然后便传来打斗的声音。其它随行的士兵见状，也纷纷效法，在地上打着滚躲避箭矢，滚入四下的树丛之中。
萧铎将周嘉敏拉在身后，挥手挡箭。他的身量高大，好像这世间最坚固的盾牌，极有安全感。周嘉敏下意识地抓着他的手臂，紧紧地贴靠着他。霍元霍甲也挡在他们的两侧保护。
魏绪和随行的士兵将那些放暗箭的宵小一个个给揪出来，按跪在地上。魏绪把其中一个人的脸狠狠地按在地上，骂道：“你爷爷的龟孙子，敢偷袭老子！敢不敢把自己的大名报上来！”
那人整张脸被魏绪压得扭曲变形，一个字都吐不出来来。
忽然，跪着的那些弓箭手，各个嘴角流血，倒在地上。霍元霍甲忙上去查看，对萧铎摇了摇头。
萧铎蹲下身，想拉开这些人的衣襟，检查他们身上有什么可以认出的标志。这时，一名倒在萧铎身后的人忽然从袖中拔出匕首，跳了起来。
“小心！”周嘉敏离得最近，下意识地扑过去，想要帮萧铎抵挡那匕首。萧铎本可以避开，但忽然被她抱住手臂，只能揽着她的腰，反转过身子，硬生生地挨了那匕首。
魏绪一剑穿透了那人的胸膛，看到萧铎后背插着匕首，单膝跪下：“军使，您没事吧！”这个时候，他还不是太担心。因为萧铎在战场上经常受伤，这屈屈匕首，并没有伤到要害，应该不是太严重。
“茂先，茂先你怎么样？”周嘉敏扶住萧铎，关切地问道。
萧铎摆了摆手，却抑制不住喉咙涌上的腥甜。魏绪的手摸到萧铎的背，发现那血竟是暗黑色的，心狠狠往下一沉。
第47章 饮鸩
柴氏收到萧铎的信； 得知他已经离开代州归家； 中秋之前肯定能够抵达； 心中十分高兴，面上也是掩饰不住的喜色。萧铎每次出征都打胜仗，这次赢了契丹更是格外地漂亮。邺都的大街小巷都传遍了； 人人都等着军使凯旋。
王雪芝跟薛氏两个你一言我一语地夸萧铎。
韦姌和薛锦宜坐在旁边喝茶，薛锦宜看王雪芝就跟变了个人一样； 只觉得毛骨悚然。她才不相信； 打了一顿； 王雪芝就老实了呢。
韦姌则暗暗好笑。王雪芝定是受了什么高人指点，忽然之间开窍了。只是比起这些，她更在意萧铎会跟周嘉敏一起回来吗？终于到了他们面对面摊牌的时刻了。她也很想知道，周嘉敏到底是个怎样的女子，能让萧铎心心念念了这么多年。
顾慎之一早派人来请她去药铺，说有要事商议。韦姌从柴氏那儿出来； 回去换了身衣服； 便和阳月一道出门了。
顾慎之正在药堂里头配药； 看到韦姌和阳月进来； 连忙将称放下，拉开身后的一个药柜； 将一个瓷瓶取出来，交给韦姌：“上次的事情之后，我觉得这种东西还是亲自交给你比较妥当。这里头的成分我改过了，更温和一些； 但是相应的，那方面的效用也会降低一些。你还是少服用为佳。”
“谢谢三叔公，劳你费心了。”韦姌将药瓶收进袖子里，看到长桌上摆着一碗浓稠的黑色汤汁，好奇地伸手过去：“这是什么？”
顾慎之忙将药碗拿远些：“碰不得！这是我从京城的黑市上弄来的毒、药，来自遥�