可惜，楚今朝如今是多一事不如少一事，虽觉此人奇怪，但他并无好奇心，再次低头在白纸上写写画画。
身边的男子看了他一会后，忽然伸手抢过她手中的纸笔，刷刷写下三个字，然后移给他看，并补充说明道：“我的名字。”
楚今朝看着自己空悬的掌心被拉出墨迹，有些恼火，瞪了那男子一眼。收回视线时，无意瞥了一眼他写下的名字。他略略吃了一惊，迅速又扭头去看。
那男子不理会他的惊讶，把笔双手奉还给他，再合手一个抱拳礼，微笑地表示“幸会”。
伸手不打笑脸人，楚今朝只好合着满是黑墨的手也回个礼，唤小二打盆水来洗了手又洗了笔墨，收拾东西准备走人。他半点都不想跟这个人扯上关系。
面前递来一块白色绣着金丝边的帕子，顺着望过去，那男子竟然还在一旁。楚今朝睨了他一眼，并不接受他的好意，嘴上道着谢，湿湿的手却从袖子里抽出自己的手帕来自给自足。那男子也不介意，好脾气地又把手帕收了回去。
楚今朝用布袋包好洗净的笔砚，装进随身褡裢里，正摸钱要结账，那男子忽然又把她叫住了。
“刚才看楚兄纸上草稿，是在推算当今圣上是否是应天命起兵？”
茶楼的说书先生方才说的正是当初段君铭神奇起兵的那段故事。承宣七年，南方接连大旱，数年无收，百姓流离失所，民不聊生。承宣帝却只惦记着江南美景，带他的男宠下江南游玩，全然不管一路怨声载道。西南段王爷心忧天下，横剑起义，指天誓日：“今为黎民苍生，西南段氏誓反穆兴！若此举乃应天运，恳赐南方三日好雨。若不然，段君铭以命为祭，向天祈雨。”他话音刚落，只听晴空起霹雳，轰隆隆的雷声源源滚滚，从西南方向而起，逐渐往东，好雨倾盆，三日不绝，庆真命天子显世。
说书先生说得栩栩如生，好似当日亲眼所见，引得听书的人热血沸腾。但楚今朝出身史学世家，习惯成自然，听说书先生这么说，自然而然就算起了段君铭起兵与天降甘霖的时间，到底是真的巧合，还是只是杜撰。只可惜，时间久远，他无处查证。他只知道，南方大旱让穆玄景操透了心。他轻赋税，少徭役，开仓济粮，拨十万白银震灾。为了永绝此患，他寝食难安，亲下江南考察民情，终于提出南北快运，开河铺路。
“南北青黄相补，物资相接，一方有难，四方来援，再有天灾，朕也可以宽心了。”
但没想到的是，这样一个时刻以天下为念的皇帝，最后竟会被天下人推翻。承宣帝至死不明，却仍旧挂心天下人，甚至说出“朕为天下之主，天下百姓即是朕之子民。子民可负朕，朕却不可负子民”的话来。
忆起这些事，又想起段君铭外看宽厚仁德，实则蛊惑天下民心，楚今朝心下甚是不快。听到这男子这么问，他原本想装作没听到，但最终还是面无表情地转身回答道：“在下与段兄不过萍水相逢，有缘他日再会。”是的，这个男子姓段，所以让他很难友好得起来，却又不能直接表示敌意。所以，给他点面子，说得明白点，萍水相逢，没兴趣进一步深谈，所以，告辞。
结果那段姓男子似乎不懂他未竟之语，反而热情相邀：“相逢就是有缘。不如在下做东，请楚兄喝碗粗茶，可否赏脸？”
楚今朝本想拒绝，但看一眼桌上空下的茶碗，念头忽转，爽朗一笑，松开在袋子里摸钱的手，大方道：“那就多谢了。”然后高唤一声：“小二，今日茶钱记在这位公子账上。”
段姓男子愕然地瞪着他潇洒地离开，半晌，忽然低低笑了起来，望着他的背影，自言自语道：“楚今朝，楚今朝，我本来真的只是想请你喝杯茶，谁知……”
楚今朝步下茶楼，回望了楼上一眼。段怀越，奇怪又可疑的人。第一眼见到他的名字，他真吓了一跳，以为是段姓的其中一个王爷。但段姓人岂会不知他楚今朝是谁？随后又想，段君铭没有亲兄弟，却有三个堂弟，段怀瑾、段怀真、段怀宁，就是没有叫段怀越的。而且，段君铭卓然轩朗的风骨，段怀真莹然如玉的美貌，哪是这平凡如陌上尘的段怀越可比的？剩下的段怀瑾正带兵在北江一带，对付前朝负隅顽抗不肯投降的小朝廷，断不可能出现在盛京。而段怀宁则从当初段君铭起义就一直留守西南，尔后封王，并未听说奉旨回京。
难道段氏还有其他人？声音有些微的耳熟，却记不起在哪里见过。他寻思着，很努力地在脑海搜索，却始终没个头绪。倒是被路边一个孩子清亮的喊声给叫住了，唤回了神。
“大爷，行行好，帮帮小的吧。”
那是一个卖身葬父的少年。刚刚经历过战乱的国家，到处是无家可归的孩子，在他躲避段君铭通缉的那两年里，这样的孩子见的多了。但眼前这小孩，年不过十岁，虽然衣衫褴褛，形容憔悴，一双眼睛却清亮如斯。声音清朗纯正，不似寻常人家的孩子，不该落魄到街头卖身葬父。
想起那个无辜被杀的孩子，又看看眼前的乞儿，他有些唏嘘感叹，恨自己后知后觉。段君铭称帝一年多，不仅不想法安抚战乱失所的孤儿，反而因为嘉和太子的缘故，造成了更多孩子无家可归。这样不懂安民休养的新朝……能撑多久呢？打江山容易，守江山难，历史上称帝不足百天即亡的朝代也不是没有。若是这样，大兴朝在北江的小朝廷，能再打回来么？
他盯着眼前这个孩子，思绪有些混乱。那孩子见他驻足这么久，以为是碰到好人了，拼命磕头，希望他能慷慨解囊。楚今朝被他的声音唤过神来，又多看了这小孩两眼。那瘦骨如柴的身量，看得他眼眶一热，但最后仍狠下心没理会，走了。
以他现在的处境，不知道多少双眼睛在暗处盯着。段君铭对嘉和太子向来是“宁枉勿纵”，这小孩与其跟他扯上关系，还不如沿街乞讨。
作者有话要说： 嗯，我要向段怀越道歉，给他披的马甲太松了，还没有正式出场就已经被亲亲读者扒掉了o（∩_∩）o
☆、蹭饭
楚今朝心里想的很清楚，可走着走着，又觉得于心不安。
纵然有人愿意帮忙，但那孩子眉眼清秀，沦为奴仆实在可惜。掂量掂量口袋，还有几钱银子，就当是为前日的杀孽赎罪吧。他认命地踱了回来，万般不舍地将为数不多的银钱都给了那孩子。然后按着空空的肚腹，有些后悔刚才没有赖着吃那个段怀越一顿大餐，还能抵两顿饭饱。
那姓段的看起来很像有钱人啊！
小孩的磕头道谢弥补不了他的空腹，他叹口气，挥挥手，道：“我不买你，钱你拿着用就是了。”买个人还多张嘴吃饭，他养不起。他现在很穷，当初逃出盛京时带在身上的金银花得差不多了，剩下的钱置买了他的那个小窝后，所剩无几。他当了一个半月的官，俸禄还没发放一次。以户部对他的鄙弃，会不会按时发给他，还真是个未知数。
他边走边哀叹自己逞英雄，舍己为人真是伟大，却忽然听到身后响起一阵爽朗的笑声。回过头去一看，竟然是那个段怀越。
他还跟着他？既然如此，不好好利用一下真是对不起上天给的这个机会了。
“楚兄一会摸着肚子，一会唉声叹气，莫非是舍己助人，晚上没钱吃饭了？”
楚今朝被他一语道破，有些尴尬，毕竟自己刚才还在心里打他钱袋的主意，也不好就翻脸不认人，于是呐呐道：“真巧，段兄，又碰面了。”
段怀越道：“楚兄既然心疼钱，为何还要施舍给个素昧平生的陌生人？”
楚今朝哂然一笑，道：“看段兄要么是从不施舍，要么就是施舍无度，所以不懂我们这些小人物的施舍之道。世人庸俗如今朝，既想博个乐善好施的好名声，又舍不得那些身外之物，所以就佯作为难，佯作没钱，这样就算只做出一点点小牺牲，看在别人眼里也能看成是大大的善人了。”
段怀越被他自嘲的言语逗得笑了笑，摇了摇手中折扇，道：“既然如此，楚兄为何不装个大善人装到底，反而还要告诉在下？”
“可能今朝还是想维护一点男人的自尊吧。毕竟，你知道的，连吃饭的钱都没有了，说出去不大好听，更别说自己之前还对对方不大友好。”楚今朝耸耸肩，转身往城东走去。
肩膀被敲了一下，是段怀越在身后叫住了他。“现在第二次机会摆在眼前了，楚兄何不表现得友好些呢？”
楚今朝回过头来，望着他。半晌，叹了一口气，他道：“你知道我叫楚今朝吧？”
段怀越点点头。“在下记性虽不大好，但不至于坏到记不住一个刚刚听过的名字。”他很刻意地，强调着“坏”和“刚刚”二词。
“刚刚听过？”楚今朝有些意外，有些不确定自己的猜想了。他忍不住眯了眯眼，再次确认：“段兄真的只是刚刚听过么？”
“一盏茶的时间。”他算的很清楚，一盏茶，一盏茶而已，绝对没有以前就记住他，绝对没有！
楚今朝不确定地望了他一眼，开始有些怀疑自己的知名度了。但如果能在被认出之前，挣一顿晚饭吃，倒也划算了。
打着自己的小算盘，他微微一笑，道：“既然如此，那恭敬不如从命了。”
可惜，步入饭馆，菜还没上齐，周围的闲聊就帮他扩大了名声。楚今朝背信弃义，辜负承宣帝一番痴情；楚今朝贪生怕死，断送了整个穆氏江山；楚今朝卖主求荣，弑杀故主向敌人求安。这么活该千刀万剐的楚今朝竟然又迷惑了当朝天子，就因为他杀了前朝小主，就轻易相信了他的归顺放过了他。明明通缉了两年，好不容易逮到了人，最后竟然不仅没凌迟处死以泄民恨，反而官复原职，恩宠有加。前几日生病休朝，听说皇帝下朝后还亲自过府探看，不知道是生的怎样的妖娆绝色。
他什么时候成娇娆绝色了？且前几日，他生病，段君铭来探看过他？他怎么不知道？他只知道倒是段怀真专程来过，叫他惊讶极了。本来病好后原想回谢他一次，也借机去参观一下他的王府，却因囊空无银无法备礼而作罢，也因……近亲情切不敢去。
“我亲耳听到的！那天夜里我起来如厕，墙外有人说话。一个人道：‘你是怎么想的，竟然去杀楚今朝？’另一个人道：‘楚今朝祸国殃民，小的是防患于未然。’先前那人又笑了笑，道：‘是要这样防患的么？看看你，要不是察觉你今晚不在，你这条小命呀……这点伤算给你长个教训。皇上想留的人，你以为就你这三脚猫的功夫杀得了？’你们看，这不就是皇上在保护他么？后面他们又说了些什么柳树呀，棉花什么的，听不太懂了……哎，真可惜呢，也不知那个壮士是谁。没想到年纪轻轻，竟有这么大的胆识。”
讲述的那人模仿那两人的对话，模仿得惟妙惟肖，边说边辅以动作，周围的人都听得聚精会神，不舍得就这么结束。待他说完，就有人问道：“你就知道他年纪轻轻了？”
“我怎么不知道了？我亲耳听到的那壮士的声音，虽然音量轻，但绝对不出二十岁。即使是受了伤，也没听出半点痛苦来。哎，英雄出少年啊！”
“幸亏有人救了，不然，真是老天不公啊！”
“嗨，这老天什么时候公平过？若是公平，还能叫那楚今朝活到今天？”
邻座你一眼我一语地又开始发表感叹了，楚今朝面不改色地抓紧时间吃菜喝酒，努力捕捉信息思索着那晚的刺客究竟是什么来历，同时还注意着对面段怀越的反应。出乎意料的是，段怀越竟像没长耳朵似的，反而与他侃侃而谈，不仅自报了家门，还热情地问他的出身，结交意图非常明显。
楚今朝在心中冷笑不已。段怀越自言出身西南，是长年走京的商客，但这假话说的也太假了。若是长年走京，岂会不知他楚今朝是谁。但左右他今日目的只在一顿晚饭而已，眼前这个段姓人，他没兴趣结交，所以，对于他话中真假，他掂量掂量也就过了，道两声“幸会”后，爽快答道：“今朝世代居京，如今身任翰林院修撰一职。”
“原来楚兄还是翰林才子，难怪气度不俗。失敬，失敬！”段怀越一连两声“失敬”，还举酒表示敬意，一杯干下，一番盛情倒让楚今朝有些不知所措。他多年逃亡，颠沛流离，回京之后，更是得到白眼无数，就连生病都没人肯替他看诊，又何尝能有如此优待。纵然是因为此人不知他真实身份，纵然是因为此人只以为他“翰林才子”的身份，他还是有些受宠若惊，一时竟不知该如何回应这前所未有的“称赞”与“敬意”，只得手忙脚乱地举杯，道：“段兄哪里话？不过虚得一衔而已。”
这一瞬间，他竟然庆幸段怀越不知道他“背主求荣”的“祸国妖男”身份，最好是能一直不知道下去。
但一杯凉酒下肚，他很快就清醒了过来。这姓段的要么是做戏，要么早晚会知道，而他也不需所谓的朋友来平添危险。他好不容易做足了铺垫，过两天就要接太子回来，他必须要保证他绝对的安全。他们的世界里，越简单越好。
落下酒杯的他，面子上还应付着，心底却已计较停当。
“难怪楚兄对茶楼说书都如此认真，原来是察史所用。”段怀越当真对段君铭起兵那神奇的“顺应天命”之说很感兴趣，听说了楚今朝的身份后，话题一转，又牵回了那里。
楚今朝只是稍稍笑了笑，道：“食君之禄，忠君之事。今朝职责所在，难免过度当真了些。”
段怀越听言，语气里有些不屑，道：“‘天命’这种说法，不过是哄哄那些无知愚民。穿凿附会而已，楚兄何必认真。”
楚今朝眨眨眼，眼珠子又左右转了转，确定周围没人注意到他们的谈话后，挑了挑眉，继续挑吃着桌上的美味佳肴，没有搭话。这段姓人对段氏有意见，他可没必要凑那个热闹。纵然他的确非常想知道当初起兵的实情，想再多判断段君铭是怎样的人，也很喜欢跟人聊历史，但却绝不是要跟这个满嘴谎言又姓段的人说话。
段怀越见楚今朝对这话题不感兴趣，也明了这些话不能多说，于是便岔开了去，去研究桌上一道“龙舟鱼”的做法。
“据闻今上渡江之时，江水翻天，有条锦鲤跃上了龙舟。南浦军师得启示，天赐之物，须如此如此烹饪，必兴同室。说也怪，那鱼入腹后，随即风恬浪静，大军安然渡江，于是‘龙舟鱼’的做法就这么传来了。传言，从商者食之，必兴买卖；赴考者食之，必得状元；入仕者食之，必拜一品。楚兄不妨食上一食，说不得他日官拜一品，位极人臣。”
楚今朝听了不觉好笑。段怀越说这话的口气，与那茶楼里的说书先生如出一辙，原来也是个常去听书的人。只可惜说书者把那段君铭说得神乎其神，楚今朝却是反感不已，本来专心吃鱼的，也改去夹旁边的菜盘了。
“若是楚兄写史，这些趣闻轶事会写进去么？”段怀越夹了一块鱼，祝自己“生意兴隆”后，又放下筷子来聊楚今朝说话。
楚今朝听到这个问题，不自觉地停下了筷子。他出身史学世家，父亲生前也是史官，在世时就常常感叹，为何野史人人爱看，甚至耳熟能详，但看正史的人却不多。往往到最后，野史成了正史，正史被遗忘在了史册里。
他在茶楼听书，一方面也是想弄明白这一点。说书先生一开抚尺，茶楼不多时就人满为患，为何众人明知野史的真实性�