“我这不是觉得年纪大了吗？”许久，刘延舟终于憋出一句。
“我们一样年纪，我不怕，年纪大点不算算什么，我怕的是没机会去改变。”穆子期还未说话，袁叔兴就回答道，“你看子期，他的年纪最小，可因为懂得多，谁也不敢小看。”
袁叔兴没说的是，每次看到穆子期和那些大人打交道，对方的言行举止总让自己觉得自卑，而且穆子期懂得的知识真多，前不久村里有小孩溺水，他还能根据书上的知识给孩子吹气，最后竟然把被别人判断要准备后事的孩子给救回来了。
加上他平时帮人写信，现在村里的人谁不夸他？小小年纪就能撑起一个家。
“让我再想想。”刘延舟有些烦躁地摸摸刀柄，真不想去跟一帮小屁孩念书啊。
穆子期也不理他，见走到地方了，就一人分一个方向，自己率先爬上松树，挥刀把树枝给砍下。他们这里的山上大都是长着松树、不知名的大树和一些矮小的灌木丛，平时砍柴是不可能把整棵大树砍下来的，毕竟这些大树可以用来做家具，如果用来烧火的话，实在是暴殄天物。
尽管如此，只要有人类活动的地方，环境还是很容易遭到破坏，现在这几座近村的大山还是光了不少。穆子期偶然一次听郝村长说过，等明天春天一到，他会组织村民补种树苗。
现在已经是秋天了，穆子期认为这个时间段的南方，冬天还是很冷的，所以家里一定要备齐足够的柴火，单是有穆子清来捡柴是不够的，自己也要帮忙。
三人砍了半个时辰的柴火，穆子期见差不多够一捆了，就和刘、袁两人去查看他们以前设下的陷阱。
村民们会打猎的不多，不过秉着瞎猫碰到死耗子的精神，大伙还是在山上到处挖陷阱，再用显眼的布条或明显的标志提醒来人，穆子期等人也不例外。
到了自家挖的三个陷阱一看，穆子期很是失望，一只猎物都没有。
他和刘延舟对视一眼，再看向袁叔兴：“我们要去深一点的地方看看，你去不去？不去的话可以留在这里摘野果，顺便等我们，或者你自己先回去。”
金秋八月正是收获的好季节，山上的不少野果已经成熟，每天不知有多少熊孩子进山来采摘，他们现在所处的这个地方来的人少一些，眼前就有两棵硕果累累的山葡萄基本保持完整，没有被人光顾过。
山葡萄的味道普遍不好，不够甜，很酸，但用来酿葡萄酒还是很不错的，而且不知为何，这个时空的老百姓大都会酿葡萄酒这一技能。
袁叔兴知道自己没打过猎，是个拖后腿的，忙点头道：“我不会去，我就在这里等你们，我摘的葡萄会分给你们的，毕竟没有你们，我也不敢进得那么深。”
“再看吧。”穆子期没有应承，微微一笑。
两人离开袁叔兴的视线后，刘延舟有些不解：“你一向不是不喜欢袁家的人么？今天怎么对袁三郎那般好声好气？”
“我是不大喜欢他们家的行为作风，但这不影响我欣赏袁叔兴的行为，他能利用这次机会走进学堂读书，只要他能读得出来，以后肯定不会只待在村里种地。”穆子期轻声说道，虽然现在是下午太阳最烈的时候，可高大的树木把阳光挡了大半，让树林里显得有些昏暗，加上怕惊动猎物，他们都是轻手轻脚的，连说话的声音都下意识放低。
他没说的是，自己只是看不起那些愚孝的包子，如果在老家他是那种人的话，早就吃过无数暗亏了。毕竟他不说出来，不去争取，穆怀恩怎么知道自己的诉求和委屈？肯定更加偏心眼，他受的委屈会更多。
虽然他恢复前世记忆后不把那些委屈放在心上，可当时未曾觉醒的自己曾经很伤心。
“有野鸡！”一抹颜色鲜亮的色彩突然从两人面前闪过，穆子期惊呼一声，握紧手中改造过的猎弓，不再多想，两人顺着野鸡的方向追去。
最终，一个多时辰后，两人总算带着三只野鸡、一只野兔回到当初分开的地方，见袁叔兴已经把那两棵成熟的山葡萄摘得干干净净，还细心地分成三份，一一放进他们带来的背篓里。
穆子期很是满意，不顾他的反对，把一只野鸡分给对方。
“没事，我给你的野鸡是最小的，其实没多少肉，今天的收获不错，而且你也给了我们山葡萄，我奶奶看到这个一定很高兴。”穆子期说着就小心翼翼把捡到的十个野鸡蛋放进背篓里，再抓一把松针盖住。
袁叔兴到底还是被穆子期说服了，主要是天色有点晚，他觉得拿只野鸡回去，他爹娘一定不会骂他。
穆子期不管他人的想法，他高高兴兴地背着背篓，再用绳索拖着木柴准备下山。他们砍柴的地方早已被人踏出一条小道，有不少孩子背不动柴火都是拖回去的，所以除了有段路要刘延舟帮忙，其他的他自己能搞好。
回到家后，果然，老叶氏看到野鸡蛋和山葡萄很是高兴，笑道：“前两天就听说山上的葡萄熟了，没想到你这么快就摘回来，就是可惜有些被鸟给吃了，浪费啊。”她看到一些葡萄有被鸟啄过的痕迹。
“奶奶，这葡萄不好吃，你记得酿成酒。”穆子期把分到的这只活蹦乱跳的野鸡用绳子拴住，是卖是吃再看，反正另一只死兔子今晚是一定要吃的。
“以后不许再进山打猎了，危险。”老叶氏虽然很高兴能打到猎物，但更不想大孙子去冒险。
“没事，现在猎物正肥，一年之中最好打猎的季节就是这段时间了，山上的猎物多的是，我们都不用费心寻找，不过没发现有野猪，希望没有。”穆子期想到自家的玉米地，真怕野猪来糟蹋。
“奶奶你放心，我们不会进入深山的，我可是很爱惜身体。”穆子期又笑道，为皱着眉头的弟妹，“都说了，这葡萄很酸的。”
“我以为这么熟会甜一点。”穆子清小脸皱成一团，“难怪村里的小伙伴都不爱吃，大哥，你吃吃我摘回来的果子，这种很甜。”
*
在清溪村的生活按部就班，次日，穆子期等人正式开始了读书生涯。
芙蓉小学包括山长在内一共有六名老师，听说都是初中毕业生，除了山长是一位留着胡子的中年男人外，另外五名老师都是刚从学校毕业的，年纪小的十五岁，大的二十五岁，除了小的两个，其他都成亲了。
穆子期担心的事情还是发生了，他们是芙蓉镇的第一届学生，所以这所小学只有一年级，如果他想跳级的话，那应该要去县里读书。
至于之前认识的小孩严日初，穆子期没有在学堂看到他。转念一想，也是，看他的年龄一定不是一年级，肯定不会回来读的。
第一天开学，清点过人数，整个学校一共有一百二十一个学生，分成四个班级，大家的年纪参差不齐。穆子期初来乍到，决定先安分一段时间，好好学习再考虑其他。
尽管如此，在他刻意的表现下，老师们对他这个出色的学生充满了喜爱。
第37章 单独教学
“山长； 我做完试卷了。”穆子期把试卷检查三遍后，终于举起手示意。
“嗯； 拿过来给我看看。”一间大约六十平方的砖瓦房里，因为屋顶用了两块透明的瓦片； 加上透明的玻璃窗； 在这个北风呼啸、天色阴沉的下午倒是不显得昏暗。
而此时房屋内的空地上放着一个炭盆，里面的木柴烧得正旺； 让整间屋子温暖许多。
“好。”穆子期双手使劲地摩擦了下，再跺跺脚； 这才拿起四张试卷起身递给季文甫。
坐了半个时辰，手脚都快冻僵了，是谁说小孩子火力大不怕冷的？
“坐下来烤火，等我批改完试卷。”季文甫态度温和地说了一句； 指指他对面的圆凳。
穆子期点点头； 刚靠近火堆，一股暖意袭来； 让他情不自禁地舒出一口气。如今刚进入十二月，本来他以为广南省的冬天冷不到哪里去，毕竟前世差不多这个地方，每年快过春节都会有太阳； 一年就冷那么个把月，没想到两百多年前的芙蓉镇会如此寒冷。
他忍不住把圆凳移向火堆，伸出手去烤火。
“不许靠火太近。”季文甫的声音从火堆对面传来。
“知道了，山长放心； 我不是小孩子了。”穆子期并不怕对方，笑嘻嘻说了一句。
距离他入学已经过了三个多月，在这段日子里，穆子期过得颇为辛苦。刚开始，他很是认真地跟着老师把国文课的拼音学会，之后他的进度特意变得快速起来。
上课认真听讲，积极回答问题，团结同学……他抓紧一切机会表现自己的优秀和极快的学习进度。不要以为一年级的内容随便看看就懂了，起码农学课他要认真学习，而且为了表明自己掌握好知识，他干脆把这四本书都背下来。
内容对他而言是简单的，能全部理解，但想要背下来还是费了他一些心力。大概是他年纪还小，记忆力还是不错的，每天早晨多读几遍，晚上再看一遍，一日日下来，一个半月的功夫他就把课本的内容全部掌握了，基本上能背得一字不差。
背完了干什么？当然是表现给老师看，于是他惊动了这座小学的老师，得到了山长特意给他开的小灶。
“既然你已经学会了一年级的内容，那你现在想做什么？”当时山长这样问他，“是按部就班读，还是学二年级的书籍？”
“山长，我想学下一年的内容，我六岁启蒙，在村里跟村长学过算学，认识咱们大夏的字体，我今年已经十二岁了，想早点学完小学的课程，我能吃苦，肯定好好学。”穆子期如实回答。不知是什么原因，在这个时空里，这里的校长非要叫“山长”，就好像村民们整天把学费叫成“束脩”一样，传统颇为根深蒂固。
“十二岁……和我家小子差不多大。”季文甫低声说了一句，随即笑道，“我看你的水平不必在一年级读了，读也是浪费时间，那你是想去县里读书，还是由我们这几个老师单独教你？明年七月是一学年的期末考，你继续留在芙蓉镇，如果你争气，明年七月参加完四年级的升学考试，你就能直接升到初中。可如果你现在到县里念书，那里的老师不一定肯让你跳几级。”
穆子期凝神思考。
“不可否认的是，你留在这里，倘若明年能直升初中的话，我们整个学堂都将收益。”季文甫是个身材清瘦、面容普通的中年人，年约三十五六岁，皮肤微黑，大概是近视，他看人总喜欢眯着眼睛，此时说话的神情温和淡定，并没有显得有多么欢喜。
偏偏他这种神态让穆子期的心就安定下来，点头道：“好，我在这里学到明年七月。”怎么看都是这种方式划算，到了县里就增加了变数，那里的学生多，自己不一定能让老师另眼相看。
他都这个年纪了，可不想和一堆小毛头在一起念书。
“嗯，我会找来后面的书籍，你一定要认真学，不认真的话，小心你的手心和屁股。”季文甫露出一个淡淡的微笑，摸摸穆子期的脑袋。
穆子期一囧，本来还想问本学期的期末考试，如果他考第一名的话能不能得到奖励，想了想，到底还是把这话咽回去了。
比起明年能读初中的事，那一两银子不算什么。
于是，从九月下旬开始，他就开始了自己的苦读生涯，所幸小学的内容的确简单，理解跟得上，剩下的无外乎是背诵问题。而他的学习速度也没有让老师们“惊为天人”，顶多觉得他悟性高，有些惊讶而已。毕竟他有过基础，还学习刻苦。
当然，这是穆子期有意控制的结果。如果他使劲全力的话，可能还会快多几分，毕竟这是小学的内容嘛，不艰深。
当初说是几个老师一起教，其实大部分时间都是山长一个人教他，主要是山长的课最少，空闲时间最多。
“这些小孩真是了不得，一个比一个厉害，小小年纪学的算学内容比我还深入。”有一次，穆子期无意中听到一位老师说了这句话，后来一问，才知道山长的儿子非常聪明，和他同龄，已经自学完初中课程，要不是国文课拖后腿，说不定已经要考高中了。
穆子期对对方倒是挺好奇的，只是不好意思问。尽管如此，几个月的相处时间，还是让他和山长相熟起来，没有刚开始那般拘束。
“嗯，全对了，看来你已经能熟练掌握二年级的内容，过几天就是期末考试，你记得去参加。等明年二月中旬开学，我再教你三年级和四年级的课程。”季文甫改完试卷，见答案全部正确，颇为满意地点点头。
穆子期当然应是，心里总有一种说不出的感觉。郁闷，在前世的时空里他已经考过不知多少次的试，没想到都穿越了，竟然又重新被期末考试支配！怎么感觉走到哪里都摆脱不了大天朝的考试大法呢？
话说到这里，季文甫就站起来走到书柜前，打开柜子，把其中的四本书籍递给穆子期，温声道：“放假这两个月记得好好预习，不可放松，有问题再写信给我，或者你到县城找我也可，不用怕打扰我。”说着又从一本书中抽出一张纸条放在四本书的表面上。
本朝规定，秋季学期是从八月二十日到十二月十五日，然后就是放假过年，一直到来年的二月十五日才再次开学，接着就等到七月六日左右进行期末考或者升学考，最后才放假。
也就是说，这里的寒假比暑假还长，大概是气候的因素，冬天有些人不够衣服穿，或者穿的衣服不保暖，本朝可能是考虑到这些因素。
当然，这只是穆子期的猜测而已。
山长给的应该是三年级的课文，穆子期赶紧双手接过，点头道：“我会的，谢谢山长教诲。”眼睛快速瞄了一下，发现是一张写着住址的纸条，他认识这个地方，心里倒是颇为惊讶季文甫的家境。
看他平日里穿得那么简朴，穆子期还以为他家境不怎么样，没想到对方是深藏不露，毕竟那个地段可是富人区。
“你是个好孩子，我教起来也省心。”季文甫露出舒心的笑容，忍不住摸摸他毛茸茸的脑袋，笑道，“继续保持，知道你是家里的顶梁柱，后面几天就不用来上课了，好好在家帮忙，等到初十那天再来考试。”考完试要改试卷，十二月十五日会知道成绩，到时才是正式放假。
“谢谢山长。”穆子期一听暗暗松了口气，的确，挨近年底，家里是有挺多事情要做的，种的大白菜、白萝卜和土豆要拔回来，还有地里的荔枝树要注意保暖，是不是要在树根底下铺一层稻草？此外，家里的柴火还不够过冬，年货竟然也没买……林林总总的事情，不做则已，一做就费时间了。
在屋内又坐了一会儿，等听到屋外传来下课的钟声，穆子期这才穿戴好围巾，拢紧身上的棉袄，背上书箱，和山长告别后，终于踏出温暖的房屋，走出到寒风凛冽的室外。
穆子期站在校门口等待，眼睛看着学生鱼贯而出，路过的人三五成群，基本上个个穿着圆滚滚的，大家的袖子都很宽，时不时露出一个手炉，这是富裕点的人家买给孩子的，和他前世用过的热水袋差不多。
路过的人看到他，认识的会打招呼，就是没怎么说过话也会对他行注目礼，毕竟一百多号人中，穆子期是最为特殊的，是学堂的名人。
“大哥！”穆子清大喊一声，拢着袖子快步奔跑过来，拉着他的袖子道，“大哥，你今天怎么那么早？”因为单独教学的缘故，穆子期放学的时间不准，大部分时候都比普通学生要迟一些，平时都是穆子清在等他。
“