良缘- 第68部分

　　　　李朝道：“怎么没有办法？退婚就成了。喻家反正是认的亲，对妹妹没有生养之恩，实在不成，每年年节时候回去拜见一下就行了。”

　　　　那意思是，你要不愿意就说，得罪喻家也没关系。

　　　　他是官宦之家，年轻气盛，喻家还没放在他眼里。

　　　　三人探询地瞧着她，乐思齐被人窥破心事，尴尬不已，低下头不语。

　　　　苏玮又派人来道：“后天起程，还请姑娘做好准备。”

　　　　时间紧迫，乐思齐还有很多事要办，李朝三人只好依依不舍地告辞了，李朝走到门口，回头道：“要带什么说一声，我帮你置办。”

　　　　乐思齐道：“行，真有要你办的，晚上我写了条子让人给你送过去。”

　　　　花厅里，喻柏很没义气地打趣任威；“真瞧不出啊，你小子打扮起来也是一等一的人才。你说我以前怎么没发觉呢？”边说还边慢慢围着任威转圈。

　　　　两人在一块儿玩了十多年，不可谓不熟，任威淡定道：“那是你没眼光。”

　　　　王氏捂着嘴轻笑，道：“叔叔来的可真快，我还以为明天才过来呢。”

　　　　任威要上衙，照理，最快也得晚上下衙才收到消息啊。能这么快过来，肯定任太太接到信马上让人去找儿子了。

　　　　喻柏理直气壮道：“我妹妹这么好的人才，他又不是傻子，怎么不懂得追紧些？我说，你这决定做得很好，比要求立马成亲好得多了，”放低声音道：“起码我妹妹没法子拒绝。”

　　　　再怎么中意，姑娘家真到了要嫁人的时候，总是害羞的嘛。跟着一块去，制造了在一起相处的机会，又能守紧心上人，还有什么比这个更一举两得？听任威说了这主意，喻柏立时对他佩服得五体投地。

　　　　乐思齐怔怔在厅外站了一会儿，王氏无意一转头，发现了她，走过来拉着她的手进屋，笑道：“还不好意思了。”

　　　　任威眼睛亮亮地站了起来，不动声息把喻柏拨拉到一边去，给乐思齐让了座，倒了水，才在一旁坐下。

　　　　喻柏便朝妻子眨眼睛，又朝任威呶呶嘴，那古怪样子，把王氏笑得不行。

　　　　乐思齐心情沉重，让冬儿重新沏了茶来，跟他们有一搭没一搭地说话，又留他们住下。吃饭时悄悄对喻柏道：“晚饭后我有话单独跟你说。”

　　　　喻柏点了点头，一双笑眯眯的眼睛瞥了任威一眼。

　　　　院子西侧有一个葡萄架，青青的藤曼爬满了每一条细细的竹子，时有像拳头一样大的葡萄串挂在叶子下。

　　　　两人站在葡萄架下，喻柏先开口道：“你放心，任威自会护得你周全。他家在京城也有产业，做的是玉器生意。若有什么不便之处，自有他出面，你不用担心。”

　　　　乐思齐头垂到胸前，看着自己的脚面，低声道：“我不是为这个找你。我，我想，想让你帮我说一下，我不想这么早订亲，不想这么快成亲。”

　　　　“什么？”喻柏不可置信地道：“你说什么？”

　　　　乐思齐慢慢抬起头，稀稀淡淡的月光下，喻柏两只平时看不见的眼珠子凸了出来。

　　　　乐思齐慢慢说了一遍，道：“……任公子的条件很好，或者我以后再也找不到他这么好的人家了，可是我不想这么快成亲。”

　　　　喻柏张大了口，呆了半晌，才结结巴巴道：“你要我去跟喻家说过两年才成亲么？任威年龄不小了，任太太等着抱孙呢，怕是不肯等那么长时间。”

　　　　“不是，”乐思齐犹豫了一下，知道这件事迟早必须说清楚，没得退缩，眼睛躲闪了一下，又直直地迎着喻柏的眼睛道：“我现在没打算成亲，以后也没打算。”

　　　　“吧嗒”一声，喻柏的三层胖下巴掉在地上。

　　　　这一晚，夫妻俩住在雅居小筑前院东厢房，初夏的风透过开着的窗徐徐吹送。王氏盖了薄被，睡得正香，身边一个笨重的身子喘着粗气翻了一下身，过一会儿，又喘着粗气翻了一下身。如此多次，王氏终于被吵醒，迷迷糊糊道：“相公，你还没睡么？”

　　　　这都几更天了？天气又不热，怎么老翻来翻去的？

　　　　喻柏心里油煎似的，哪里睡得着。想着这事迟早得由妻子出面，于是把乐思齐的话一字不落全告诉了妻子。

　　　　黑暗中妻子一动不动，好象他刚才只是自言自语，喻柏焦躁起来，低喝道：“又挺尸了？”

　　　　王氏被雷得不知东南西北，哪里说得出话，好半天才迟疑着问：“相公，你没听错吧？”

　　　　换作是她，喻家这样门楣的人家求亲，任威又是如此出色，要家世有家世，要能力有能力，要外貌有外貌的一个美男子，求都求不来，怎么可能不要？

　　　　喻柏长叹一声，道：“我开始也以为听错了，我情愿我是听错了。”

　　　　退亲的话一说出，怕是与任威十多年的交情便断了，以后无论他怎么弥补，都无法消除裂痕。当时，怎么一时头脑发热，要认这个妹妹呢？

　　　　“那怎么办？”王氏问。她只觉手脚冰凉，呼吸困难。这事，又要怎么跟婆婆说？婆婆那么强势的一个人，怎能任由妹妹使小性子？不答应退婚是肯定的，难道到时候把妹妹绑了送花轿里去吗？想到自己将会里外不是人，她只觉一个头两个大。

　　　　西厢房里，任威也翻来翻去睡不着。想到可以跟乐思齐朝夕想对，他便乐不可支，大脑高度兴奋，哪有半点睡意。

　　　　后院，乐思齐的上房，杜唯低声向乐思齐禀报几天来的跟踪成果。一连跟了几天，竟是没能找到任威半点错处。

　　　　乐思齐长长叹了口气，道：“时间来不及了。他要跟我们一起上京，我怎么能跟他一起去？到时候更是脱不了身。”

　　　　本想找个冠冕堂皇的理由光明正大的退婚，或者想个办法让任威主动提出退婚，现在一切都来不及了。

　　　　乐思齐很沮丧。

　　　　杜唯也很沮丧。小姐难得吩咐一次，还把事办砸了。

　　　　两人相对无言，看看夜已深，乐思齐垂头丧气地道：“你来回奔波，也累了，去歇息吧。”

　　　　杜唯默默行了个礼，轻轻退下。

　第127章　围堵

　　　　乐思齐紧赶慢赶把伙计们的股份定了下来，办了文书。

　　　　喻柏揪了一天胡子，还是没能向任威开口。天一亮，王氏马上回永定，向婆婆报告去了。

　　　　沉浸在幸福之中的人，反应迟钝了些。坐在喻柏对面，一直半眯着眼傻笑的任威，硬是没有发现喻柏与往常不同。

　　　　喻老太太先是一惊，接着大怒，厉声道：“亲事已定，哪由得她使小性子。你去，告诉她，再胡闹，我定不答应。”

　　　　一头汗的王氏赶回顺庆时，天已经黑了。乐思齐还没从顺庆店回来，闻讯赶来的同行们把她堵在顺庆店里，要讨个说法。

　　　　雅居小筑里，喻柏和任威两种截然不同的表情，各怀心事，坐在一起用晚饭。喻柏得到丫鬟禀报，丢了筷子迎了出来。

　　　　任威在后头道：“大哥对嫂嫂可也是一往情深，以后再打趣我，看我怎么回你。”

　　　　喻柏苦笑，回转身道：“你不用出来见礼，吃你的饭去吧。”

　　　　任威以为他们夫妻俩要说体已话，也就回饭厅去等着了。

　　　　喻柏得知母亲的意思，默然良久，长叹一声，道：“母亲一向要强，是绝对容忍不了这种事在我们府里发生的。”

　　　　王氏来回奔波了一天，中午饭也没吃，此时又渴又累，心情沉重地沉默着。

　　　　喻柏道：“我跟她说说母亲的意思吧。她要没有别的念头，与任威又将朝夕相处，一段时间后想必会改变主意的。小女孩儿还没定性呢。”

　　　　王氏只觉喉咙灸热，嘶哑着嗓子道：“但愿如此吧。”让丫鬟沏了茶来，连饮两盅，才觉得好点。吩咐厨房做几样清淡小菜送到东厢房，她自回房淋浴了。

　　　　任威见还是喻柏一人进来，奇道：“嫂嫂呢？”

　　　　喻柏苦笑道：“她一身的汗，洗漱去了。我们接着吃，不用理她。”

　　　　自来男女不同桌。任威也就不言语了。

　　　　深夜时分。在伙计们帮助下好不容易脱身的乐思齐才回了家。冬儿已收拾好行装，坐在椅上打盹，见小姐回来。忙让人烧水。初夏时分，入夜气候下降，水还很凉。

　　　　乐思齐擦了一把额头的汗，道：“先弄点吃的来，我快饿死了。”

　　　　因主人还没回来，灶上并没有熄火。很快，一碗热乎乎的面条端了上来。碗面上还搁两个荷包蛋。

　　　　乐思齐风卷残云般吃完。洗衣了个热水澡。问明要带的东西都已收拾好了，一歪身倒在床上，沉沉睡去。

　　　　冬儿轻手轻脚给她盖好被子。

　　　　待到任威听说乐思齐回府，特地打扮一番过来时，上房的灯已熄了。他在门外痴站，露水打湿了肩头衣裳，直到天快亮寒意袭人时才回去。

　　　　天刚蒙蒙亮。仆妇们已起身忙碌，留下守屋子的脸有戚色，准许一同跟去的兴高采烈。冬儿也去把唤乐思齐。乐思齐意识有些模糊，拉了拉被子，翻个身又接着睡。

　　　　冬儿急了，道：“哎哟，我的小姐，你快起来，再晚，赶不上趟了。”

　　　　这不是得跟上徐国公的节奏吗？难不成能让威权赫赫的徐国公等着？

　　　　乐思齐想起今天要启程去京城，猛地睁开眼睛。再一想现在这交通，从这里到京城，最少也得走一个多月，不由又拉被子盖住了脸。

　　　　冬儿端了洗脸水来，见乐思齐还在睡，只好掀开她的被子，道：“小姐，徐国公不耐烦，自顾自走了啦。”

　　　　乐思齐心里一惊，昨天的一幕浮上心头，要是继续留在这里，那些同行岂不是要把她生吃了？这些人也真是的，我自顾把自己的股份给员工，与你们何干？用得着这么激动吗？

　　　　这么一来，睡意全消。

　　　　才刷了牙，丫鬟进来道：“大公子与任公子在外相候。”

　　　　乐思齐只好请他们去宴室坐了，加快速度洗了脸，由冬儿梳了头，换了出远门的衣掌，去宴息室。

　　　　还没进门，两道灼热的眼光射过来。

　　　　任威昨晚上几乎没睡，回去后，把服侍的小厮喊了起来，上紧着细心打扮。小厮睡得正香被吵醒，心里嘀咕不已。

　　　　乐思齐进门见了礼，问：“嫂嫂呢？”

　　　　一个声音在背后道：“在这儿呢。”回身一看，王氏提了个包袱走进来，道：“这是给你路上吃的，你别嫌不好吃。”

　　　　乐思齐打开一看，富贵楼各式精美的点心，用匝子装着，有乐思齐以前吃过的，也有没吃过的。看来，她是把富贵所有的点心都要了一份来。

　　　　任威道：“我来得匆忙。小妹原也说要订富贵楼的点心托我送来的。因我没时间等，可把她急得不行，都哭了。”

　　　　任娇娇托哥哥送了两套新做的衣裳，说是给她留个念想。

　　　　想到若是退了这门亲，任娇娇一定不会原谅自己，乐思齐心里黯然，艰难地道：“她的心意我明白，我也没什么好送她的……”

　　　　任威笑道：“你就是想送她什么也得等以后啊。”

　　　　新娘子过门，得给小姑子置办礼物。

　　　　要是平时，喻柏肯定趁机取笑任威。这时他低垂着头，微微叹了口气。

　　　　王氏拉着乐思齐的手，好一通嘱咐。乐思齐静静听着，道：“嫂嫂放心，一路上应该没什么事才对。到了京城，我自会事事小心。”

　　　　王氏看了眼任威，也叹了口气。

　　　　任威马上道：“嫂嫂放心，我自会护她周全。”

　　　　室内一阵沉默。

　　　　喻柏对乐思齐道：“你出来，我有话跟你说。”

　　　　乐思齐见他脸色沉重，估计没什么好事。心想，这门亲事，你们既没征求我的意见，我也没有明确表态同意，全是你们自作主张，现在有什么好说的？

　　　　喻柏走到银杏树下站住，等乐思齐也走到，轻声把喻老太太的意思转达了。然后一脸哀怨地看她。

　　　　乐思齐却彻底怔住了。早听说万恶的旧社会实行包办婚姻，没想到这婚姻也包办到她身上了。想着李朝的话：“她对你并没有生养之恩。”心头一丝怒意悄然而起。

　　　　门外隐隐传来呐喊声，两人都朝门外的方向望了一眼，乐思齐强忍心头一口气，道：“我去看看怎么回事。”

　　　　才走两步，冬儿已快步过来，道：“小姐，门外很多伙计要到我们店里做工。求着见小姐呢。你快去吧。”

　　　　同行们再三隐瞒，消息还是传了出去。康文严厉要求伙计们不得泄露，原是担心同行做出对乐思齐不利的事。可是同行们还是从薛伯涛这儿得知。

　　　　而这个消息，只迟了一晚，便传遍顺庆镇的大街小巷，想必永定府也是如此。

　　　　伙计们回家总要跟自家婆娘说的，再弄壶酒加两个菜庆贺从今以后翻身做主人。婆娘们也是有三姑六姨的，男人摊上这般好事，怎能不炫耀一下？

　　　　大门洞开，身着短衫的男人们围成一个半圆形，把整条街都堵住了。见乐思齐出来，黑压压的都跪下，一片嘈杂的声音道：“小的愿跟着乐东家。”

　　　　仆人是卖身，伙计可是良民身份，跟现代的打工仔差不多。东家的工资高跳槽去东家，西家的工资高跳槽去西家。

　　　　乐思齐双手向下压了压，待声音静下来，才道：“多谢各位厚爱。各位请先回去，若是景福楼需要伙计小二，自会在门口贴出招聘启事，到时各位过来报名，我们自会择优录取。”

　　　　一个身高约一米九，跪着比别人高出一个头的男子道：“小的干活勤快，又有的是力气。还求东家收下小的，小的一定好好为东家干活。”

　　　　有人响应道：“我也有的是力气。”

　　　　又有人瞪了那男子一眼，不满地道：“难道只有你有力气？我就没有？我们比一场，我力气一定比你大。”

　　　　又有人起哄：“打一架。一架见输赢。赢的人力气一定大。”

　　　　这都什么乱七八糟的。乐思齐朝冬儿丢个眼色，冬儿会意，大声道：“谁要在我们家门口打架生事，我家小姐一定不会录取的。”

　　　　叫嚣挑衅声音静了下来。

　　　　乐思齐朗声道：“各位先站起来，有话好好话。”

　　　　迟疑了一阵，两三个声音道：“你不答应，我们不起来。”

　　　　冬儿小声嘀咕：“不起来就不起来，难道我会怕了？跪的又不是我。”

　　　　乐思齐白了她一眼，柔声道：“现在景福楼是康大掌柜负责，不如你们先去康大掌柜那儿登记，待景福楼缺人了，你们再补上。”

　　　　有人便站了起来，一看别人还跪着，又跪了下去。

　　　　一个粗粗的声音道：“真有缺，康大掌柜还不是补上自家的亲戚，哪里会想到我们这些不相干的人。”

　　　　一片声音赞成道：“对对对。”

　　　　这么好的事，傻瓜才会不紧着自家亲戚呢。

　　　　看来，这些人还赖上她了。想到康文和吕简生开始时反对的理由，竟然两条都应验了。乐思齐不由头痛地想，当时就应该问清楚真遇上这些事要怎么办才是。现在倒好，昨天康文焦头烂额应付同行，自己狼狈逃窜。今天又被堵在这儿，一步难移。

　　　　见乐思齐没反对，他们认为自己猜的对，有人便低声商量：“无论如何，今天得让乐东家出面帮着说个情。”

　　　　有那没什么心眼的，听了这话，便拿眼睛紧盯着乐思齐。

　　　　就在这时，远远的马蹄声传来，如地动山摇般，把所有嘈杂的声音都淹没了。

　第128章　起疑

　　　　一个军士策马过来，扬了扬马鞭，喝