为求切身利益，忠臣有时也会变为佞臣，谁也不敢保证日益壮大的权利不会策反人心，只有巩固皇权才能杜绝居心叵测之人利用嫌隙分割大夏。
夏景玉十七岁大婚，十载未出一子半女，所图不过是杜绝一切可趁之机。为此皇侄也曾感叹忧伤，生在皇家，许多事皆身不由己。后宫佳丽三千，能让他安眠之女能有几人？更合论与她鸾凤和鸣生下未来皇储了。
可小叔为保皇权牺牲至此，却不是他想看到的事。年幼时的景玉那般玉雪聪明，时至今日，除了依旧不同他见外，再不复幼时的单纯贴心。
除了一如既往的支持新政，仿若他活着就是为了完成夏家祖训，不负先帝遗言。若非在皇祖母面前尚显三分童趣，连他都不敢认这个心思缜密，手段狠辣的景玉。
第二日清晨，刘魏之起早候在门外请安，冬日清晨的冷冽，非是夹袄可以抵挡。
接过仆役递来的大氅，刘魏之挥退一干小厮，如同青竹一般傲然挺立。
夏景玉做了一宿噩梦，醒来后浑浑噩噩的揉着额角呻吟。若非双眼清明，谁能猜想这般姿容却是早已机警的自刘魏之一来便醒转之人？
挥退跪伏在踏前的小奴，夏景玉紧着单衣溜到窗前，瞄了眼刘魏之便爬回床上蒙头酣睡。
有这小顽固在外守着，夏景玉难得睡了个回笼觉，醒来时早过了起身时辰，不禁莞尔的自嘲一声，起身准人觐见。
刘魏之在外冻了足足一个时辰，一进门就腹诽这混蛋王爷。
昨个吩咐请早觐见，这会又贪睡到这个时辰，若不是故意刁难还能是什么？可谁让他是王爷呢？自己区区一届臣子，只有乖乖听命的份，即便受了委屈也只能暗自忍耐……
脱下大氅递给仆役，刘魏之规规矩矩跪地见礼，直到景王摆手懒洋洋的道了句“免了”才敢爬起身，长身而立。
身披雪貂大氅的景王安坐上位，端着一盅补品吸溜的甚响。
刘魏之早饭都没用就跑来请安，肚中这会儿早已空鸣，见被一圈雪白貂毛簇拥着的景王，宛若贵妇一般雍容华贵，心下不免暗嗤一声“再好的皮囊也不过是空有其表”
修长十指轻轻叩响桌面，景王略显不耐的唤回走神庸官。刘魏之忙收回视线，垂目将近日来的灾情禀报给王爷。
早就听闻靖州境内灾情严峻，可眼见为实，一路行来早已被各地惨况震撼的频频皱眉，若非心急如焚，又岂会纵容属下在城内跑马？
细细将靖州境内灾情统计一遍，又问询可有解决方案。
刘魏之将陈青贡献的计策完善一番道与王爷定夺，只见刚还眉头紧蹙的人这会儿挑眉弯唇，一脸玩味的戏谑道“哦？原来你也不是真傻啊？”
刘魏之如鲠在喉，勉力吞下欲出口的呵斥，心里暗暗警告自己，这是景王，他是王爷……
夏景玉嘴角越咧越大，最终无趣的收敛唇角，暗自嘀咕“无趣……”
这句仿若耳语般的低喃，被耳尖的刘魏之捕获，抽着额角咬牙强忍，吃一堑长一智，他要是还傻到白白供人取乐，那才是真傻呢……
“即如此，便不需顾忌，只要放出风去，说是本王驾临恳请全城百姓共御灾荒，若城里富户慷慨解囊，本王定当择日宴请……”夏景玉施舍一般的命令不待说完，高高在上的姿态就惹的刘魏之频频皱眉。
即便他是王爷，这般做派也只会引来趋炎附势的小人，大户人家自是不屑这般恩宠，又岂会白白捐出家产，只为在王爷面前露上一面？卸磨杀驴可不只是皇家惯用伎俩，大户人家更是心思剔透，通晓此法的用处，这会遮掩还来不及，哪会傻到将家底摆在王爷眼前？
“此法不妥，景王贵为王爷，不可自降身份与庶民同席。依下官看来，只需借用王爷于封地安歇即可……”刘魏之将话术三思片刻，方才斟酌着开口劝道。
夏景玉轻触额角，歪着头颅一脸无奈的叹道“罢了，看在你心系灾民的份上，失职之罪就免了，就按你说的去办，三日后本王要看到五十万两赈灾银子”
五十万两？亏他敢说的出口！这不知人间疾苦的王爷花银子定是用万计量，朝廷为一州拨款也不过给个二三十万两，景王一出口便讨要五十万两，城里富户即便肯捐，也不会平白捐出这许多银子。
家里银子多的，又不惜捐赠讨赏的大抵都是商贾之辈，士农工商，若让末等贱民登堂入室岂不有损王爷威名？即便事出有因，乃为权宜之计，邀贱民共商也是下下策，到最后免不得要怪罪他办事不利，净为王爷引荐商贾之流。
刘魏之一想到日后靖州城内，人人皆道景王不惜自降身份同贱民筹银，冷汗便一滴滴顺着额角滑落。可除了富户，他上哪去筹这么大笔银子？
眼见小顽固被难为的冷汗直冒，景王心情大好的微勾唇角，名声早就于他弃之敝履，这家伙竟然还谨守本分顾忌虚名，当真可谓是对大夏鞠躬尽瘁也。
难为忠臣还这般没心没肺，夏景玉当得起顽劣一词。
刘魏之明知此事已定，自得沉声领命，自去烦恼筹措。与其同这顽劣王爷讲理，还不如私下寻求解决之道，烦恼也好过同这家伙辩解，吵到最后除了无理取闹，也只会落得没用的下场。
陈青连夜赶回青平县，刚一入城，便接到何知县的最新动态。
“何知县将廖记家产没收了？”陈青边走边急急同梁子贤商讨。
“正是，在廖记存过银两的人家大抵都敢怒不敢言，整日徘徊在衙门口探问消息”梁子贤更担心陈青此去可有建树。得知刘大人肯出面回信，自是惊喜连连，只要能拖到年后，京里那支定能抽出人手替子俊开脱。
陈青回到老宅，先是洗去一身疲累，才匆匆吞了几口饭赶去求人探监。
狱卒带着陈青私下会面当差牢头，塞了重银才得以一路畅行。
越往里走，空气越浑浊，尿骚味与腐烂发霉的气味融合，又岂是恶臭可以形容？陈青皱眉轻掩口鼻，若非深入牢房，又怎会通晓牢狱之灾？
胸腔被浊气熏到难忍呛咳，牢头见陈青这般能忍，还笑着夸赞一句“咱们在此当差多年才适应这气味，好多新晋狱卒可是一进来就吐的一塌糊涂，啧啧~若非逼不得已，谁肯深入这死牢？”
陈青躬身疾走两步，还不忘讨好的敷衍两句，直至走入尽头，才得牢头指点“廖少爷与家人分地安置，时辰有限，若是捎带物件咱们可以效劳，也免得你多熏一时半刻”
“那就多谢差爷了”陈青将抗在背后的包袱递给牢头，紧了紧怀里布包，又轻声央求“时间紧迫也不曾多预备些，若妇孺有何需求，还忘您多给跑两回腿，这些银子若是不够，只管差人来要”
牢头接过一百两银票，笑着应了。左右不过是些吃食用具，多跑几趟腿的事，这一百两，他不说也没人敢问，最少能捞下大半，自是没有将油水往外推的道理。
谢过牢头，陈青便疾走几步，扒住栅栏轻唤廖凡志。
阴测测的牢房偶窜阴风，惊得陈青汗毛直竖，隔壁正巧关押个死刑犯，骂骂咧咧的凑到栅栏前，问陈青讨要吃食。
陈青转头勉力瞧清那人面目，唬的心口微跳，这形如枯槁，衣衫褴褛的家伙哪还有半点人样？不人不鬼都算是对那人形怪物的一种赞美。
那死刑犯被关数年，早已疯疯癫癫分不清时辰，一会儿问陈青眼下是哪年，一会儿又问他有没有带吃食进来。
常年不见日光又不分岁月，再理智的人也难保不被关疯，除了对吃食的渴求，剩下的也只有对自由的向往。
陈青忍不住伸手探向布包，想掏出一个馒头递给他。阴测测的牢笼里传出微弱的阻拦声，吓的陈青手一抖，好悬没把刚蒸好的馒头捏扁。
光线昏暗，陈青看不清周围事物，只隐隐感觉牢笼内有一团黑乎乎的东西挣扎许久方才挪到跟前，喘着粗气语气虚弱的说道“不能给，给了一个，周围这些家伙就能把人耳朵吵破……”
陈青探手扶住廖凡志，压低声音关切的问道“还好吧？这才几日怎就成了这副模样？”
“咳咳……”廖凡志抓住陈青伸进来的胳膊笑道“一言难尽，外面什么情况？那贪官将我爹娘关在哪了？”
“都这副模样了，还惦记外面作甚？赶紧先吃口东西……”陈青将布包里的薄被抽出，才勉力整个塞进牢笼。
“不忙……”黑暗里，廖凡志的双眼晶亮，闪过一抹幽光问道“且将梁兄的打算道与我听”
陈青喉咙一紧，正色看向难辨脸色的廖凡志反问“倘若梁家自顾不暇，你可会拉子俊入狱？”
“难说~”廖凡志轻笑一声，语气分不清是调笑还是认真，只玩味的看着陈青略显冷漠的脸庞。
“子俊信你不会出卖他，可我害怕，所以特来向你求证，若是你肯舍身顶罪，梁家定不会让你一家老小家破人亡”陈青撇去一干废话，直指核心。
“呵呵……即如此，何须多此一举？你就不怕我拖他下水？……毕竟比起一家老小，或许我更想活命？”廖凡志嗤笑一声。
“你不会”陈青肯定答道。
“何以见得？”廖凡志历经四日磨难，连自己都有点不相信自己的心性了。
“我就是这么认为的”陈青傲然应声，他就是这么想的，否则根本不会来此确认。
“呵呵……这鬼地方，别说一辈子，估计我连一年都挨不过去，你就这么确信我不会拉梁兄问罪？毕竟他可是有官家照应，只要他能脱罪，我必然无罪释放，要死死一双，总好过孤单一人赶赴黄泉……”廖凡志背靠栅栏，掏出布包里的酒壶猛喝一口，砸着嘴暗道一声“好酒！”
“你不是那样的人，若是，我陈青压根不屑来此告知，只需将罪名全推到你头上便是”陈青言之凿凿的回复，心里却不由开始打鼓，若是几日折磨便将一个人的精神击溃，他还真不敢保证之前的计策还能不能继续下去。
“嘿嘿嘿……有你这话就够了，转告子俊，兄弟一场，廖某的家眷就有劳他照顾了，也无需重建家业，只要找个安生地界保她们衣食无忧即可……带笔墨了吗？”廖凡志自嘲的苦笑道。
“带了，若是有什么写给家人的，我可以替你转交”陈青暗叹一声，得亏这人心性坚定，若非走这一遭，他岂会知道这死牢是如此磨人心性的地方？
廖凡志抖手，毫不犹豫的磨墨写下一封家书，折起后塞进信封递给陈青“定要送到爷媳妇手里”
陈青接过沉甸甸的信封，犹豫半晌才敢说道“其实我本不欲与你提，怕会给你希望再让你失望……我敬你是条汉子，便不与你打这些哑谜，若是子俊能脱罪，定会想尽办法捞你出来，只不敢保证能不能成……”
陈青犹豫着道出，没有希望何来失望？给了人期待若是再狠狠打回现实，到时怕是会一准发疯不管不顾的将所有事情全抖出来……为了梁子俊，陈青不敢冒一丁点风险，可廖凡志这般洒脱仗义，又让他做不来那般小人。
“哈哈哈……这还用你说？我和他相交多年，又岂会不通他心性？”廖凡志低哑的嗓音震的陈青脸皮微热，只呐呐开口应道“嗯，我远不及你与子俊熟识”
“你附耳过来……”廖凡志顾不得避嫌，趴在陈青耳侧嘀咕半晌，最后拍拍陈青肩膀，哥们般的说道“靠你了！我信得过子俊，便也信的过你，无论成与败，大丈夫都无憾于世！”
“你且放心，陈青定当信守诺言”陈青握拳轻捶胸膛，将拳头递与廖凡志面前。
廖凡志哂笑一声，嘶哑的笑了起来，朗声应道“你这爷们我喜欢！”
两拳相碰，真诚与义气相交。
不疑有他，廖凡志将一切都托付给陈青，而陈青也定不负他期待，会将一切身后事办妥。
第151章外乡客
陈青转交家书后，便匆匆出了牢房。
青平县接连天灾人祸，引得民怨四起，也不知是谁带的头，众多百姓拖家带口举着银票堵在县衙门口想要换银。
衙差挡了一波又一波，若非职责所在，连他们都想拿出廖记钱庄开据的银票换取现银。
何知县踌躇满志的吩咐下去“告诉他们，县衙只是暂管，待案件查清便会开通换取，百姓不必惊慌，官府不会私下吞没老百姓的血汗钱”
师爷皱眉深思片刻，便领命去办。
按说查封廖记乃是公事公办，百姓担忧家产实属正常，却远不到堵门换银的地步，这又不是倒闭，何须担心银子没了？
思来想去，师爷也只得将事情往坏处想，能煽动百姓闹事的除了大户，便只剩下犯事的梁廖二家。
昨个何知县才收到知府的亲笔信，今个就有愚民闹事，除了恶意撺掇，师爷不做他想……之所以没有提前告知县太爷堤防，也是存了私心。
朝中有人好办事，何知县只是芝麻大小的县官，此次极有可能偷鸡不成蚀把米，若非他在县城盘踞多年，也是不晓其中关巧。
微勾唇角，想明白其中关键，师爷立马含糊其辞的将县太爷交代的话转告给县城百姓。
本就将信将疑的群众，立即哗然。
人群中，煽动之人极尽所能的撺掇百姓讨要银子，若真是暂管，为何不许现场换银？难不成是贪官想要据为私有，假借查封钱庄私下吞没老百姓的血汗钱？
师爷眼见事态向着不可预估的方向发展，便假意跌倒，顺势放人入内……
一应情绪激愤的百姓冲入县衙讨要说法，连衙差都被自个家人禁锢在旁，自是没人会替何知县挡驾。
涉及到银子，再本分的老实人也会激眼，更何况眼下正值灾年，一应吃食用度全都翻倍上涨，待到来年开春，更是哪哪都要用到银子。
现银太过显眼，放在家里怕招贼，远不如银票携带方便易于收纳，廖记又是县里最大的钱庄，连商贾富绅都惯于在此存放家产，更何况寻常百姓了。
为求稳妥，大多人家都不惜花上少许托管费，只为舍小保大。本以为万无一失的钱庄，此刻都极有可能让辛苦一辈子的银子付之东流，大户尚且能稳居后方派家仆前来打探，寻常百姓则是火烧屁股的杀将而来。
县太爷被人群团团围住，刚安抚住群情激愤的百姓，又迎来一应大户管家。口干舌燥的解释了一遍又一遍，最终奈不住性子一抖官架，拿出县太爷的威风，直言他代表的可是朝廷，岂会做出贪没私产之举？若是仍不放心，明日一早县衙就代为开通换取。
得知确切消息，才让一干惶惶不安的百姓放心，人群中又窜出声音，直道县太爷仁义，他们名日一早便相约前来换银。
何知县待人走光，才一屁股摊在太师椅上，这都哪跟哪啊？怎么局势一下子全乱套了？若允诺开通兑换，没个三五天甭想将银票换完。
况且换银非是目的，廖记立庒上百年，其资产早已不可估量，不光附近乡镇有大量主顾存银，就连背井离乡的旅人或行商走贩都惯于将银子存在廖记。
一旦廖记倒闭，过个三年五载这些存根早已不复存在，即使找上县衙那也是死无对证，这大笔银子的最终去处，自然无从查证，只需将罪名全推到入狱的廖家头上便是。
可让何知县没料到的是，不光寻常百姓上门换取小额银票，连大户人家也早早派了家丁，拉来马车往家运银。
怪也怪何知县平素不良，这其中的门道，平头百姓或许不晓，贼精的老爷账房又岂会不知，何知县的私心，就如同在秃子顶上找虱子，再显眼不过。
怕何知县贪的太多，忙不迭的赶着前来换银，就怕轮到最后自家无银可取。
县衙主事忙的焦头烂额，一应衙差也是叫苦连天，银子那可是实打实的沉，从廖家搬来时就费了好大一番功夫，此刻再一转手，不光体乏，更是累心。百姓人头攒动聚在门外，虽是规规�
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