按照道理而言，贵客当主人亲迎； 在堂前石子铺就的小路上； 三次作揖； 三次礼让； 方才分宾主登阶入室。然而楚子苓是个巫； 对于巫者，世俗礼节有何用处？
只看了一眼身后跟着的田恒； 楚子苓便迈开了脚步。
穿过幽深庭院； 漫长回廊； 前方骤然亮了起来，烛火熊熊，焰光熠熠，整座庭院犹若白昼，四散着牛脂和蜂蜡燃烧的浓香，乐伎舞者侍立两旁，庭院古雅，卿士华贵，便似一副浓墨重彩的饮宴图卷。
然而当楚子苓迈入院中时，那幅画骤然活了起来。所有人都离席起身，向着那迟来的贵客迎去。
站在最前的，自然是华元。当那女子迈步走出阴影时，他眉峰猛然一抽，露出了些不敢置信的神色。
那女子仍是一席巫袍，原本朴素的布料改为锦缎，绣着金、银两色暗纹，裙摆摇曳，似有蛇虺盘旋。一头鸦发也照例披散，却缀上了白羽金珠，还有一抹红痕绘在额心，似诡谲巫纹之中生出了赤红狭目。一串长长组佩随着脚步玎玲作响，每一块玉都是上等羊脂，却仍比不过那巫纹、墨袍遮掩下的白皙肌肤。
在她身后，跟着个高大健硕的武士。一身素服，手按长剑，两道剑眉斜挑入鬓，虽满面虬髯，却不显粗笨，反而更添几分凛冽豪气。怕是宫中护卫，也多有不如。
这神态迥异的两人，难得让华元呆了一瞬，直到那武士横眉望来，他才猛然回过神来，迎了上去：“司疫大驾光临，实在让吾喜不自胜。”
“右师相邀，焉能不至？”楚子苓的声音，与她的举止一般，平淡清冷。
然而此刻，华元岂会介意，哈哈一道，他拱手道：“大巫客气，快请上座！”
他指向的，的确是上座，就在主位右手，近的几乎连榻。殷人以右为尊，这个位置，正代表了主人的看重，以及她在今夜宴席上的尊崇地位。
楚子苓并未拒绝，迈步入席，田恒则同其他随从一般，立在了廊下。只是他身材颀长，站在那群人里，犹若虎入羊群。华元忍不住又看了他一眼，心底一阵暗叹，方才请众人入席。
饮宴的乐声再次响起，华元按照礼节，介绍起了今日嘉宾。除了华氏的陪客外，还有公子胜，和鱼氏、鳞氏两位家主，规格可谓极高。而鱼氏和鳞氏，正出自华元想拉拢的桓公一脉，而巧得很，他们两家，也都有楚子苓诊治过的病人。
庆功？还是用她来巩固好不容易建立起的政治同盟？
果不其然，介绍完后，华元便举起了酒爵，高声道：“今日之宴，当贺大巫尽驱瘟鬼，救了满城小儿！”
下面诸人齐齐举杯，鱼氏家主鱼石还欠身道：“若无大巫，吾家那小子也不会博个清名。当谢大巫才是。”
他说的谦逊，但是目中不免激赏神色，楚子苓也举起了酒爵：“多亏右师、诸大夫相助，吾方能成此事。城中小儿，也当谢过诸位。”
这话捧得众人皆是欢喜，这一场疫病背后，确实少不了众人运作。如今大巫感恩，再好不过。
一杯酒便灌进了肚里。雅乐又起，作为主人的华元，开始了例行敬酒。华元本就长袖善舞，如今遇到急于拉拢之人，更是使出手段，让人宾至如归。
三旬酒过，他突然放下了酒樽，长叹一声：“这些年吾在楚地，亦结识了不少卿士。其实累年交战，便是强楚，也难免生出疲态。晋楚争霸百余载，牵涉不知多少君侯，多少士庶，吾国更是夹在其中，苦不堪言！”
说着，他抬起头，环视众人：“若有朝一日，吾若能立足，必连晋楚，弥兵会盟，还四野清平！”
政治同盟的基础是什么？除了恰当的利益分配外，还要有相同的政治理念。这场宴席，就是华元结盟的动员大会。然而这话听在楚子苓耳中，却有几分难以置信。实在是华元此人好权好名，又颇有几分狡诈，这样伟大的和平理念，旁人能信吗？
谁料听他这么说，一旁鱼石放下了酒樽，慨然叹道：“右师之仁之勇，不愧当年！只要想起那年都城被楚军围困之事，吾便心有余悸。如今思来，也唯有两强罢手，国中才有宁日。想来右师会带大巫归来，救这一城黎庶，也是早有此宏愿吧？”
说着，他望向了楚子苓，满目崇敬。也直到此时，楚子苓才突然反应过来，自己为何会出现在这样的结盟会上。不是因为她救过这些卿士家的子嗣，而是因为她的存在，就是华元“无害”的证明！
若是一个大奸大恶之人，怎会引“灵鹊”归宋？
这一刻，楚子苓简直不知该作何反应。这是拉拢吗？确实是。毕恭毕敬，给足了颜面，把她捧上足够高的位置，让人俯首叩拜。然而这些举动，只是为她吗？当然不是。面前这些卿士，这些足以让华元站稳脚跟的人，才是他的目标所在。而自己，不过是拉拢这些人的招牌和保证。
就算作出了足够的心理准备，她也没想到面对的会是这个。她该回应吗？
楚子苓并未犹豫，唇边已挑起一抹笑意：“若非右师相邀，君上施恩，又岂有今日之功？能驱瘟鬼，自是因仁君子众。”
她为华元，做了保票。不管这人的政治理念是真是假，只要打出“向往和平，不要战争”的口号，就站在了大义一边。而口号，是需要践行的，哪怕只是做个表面，也好过其他好战之人登上高位。
更何况，他们是“盟友”。
闻言，华元大喜：“好个仁君子众！今日邀请诸君，只为这句。比起谋私小人，吾更喜仁德君子！”
这些人，或多或少都参与了城中防疫之事，当然能称“仁德”。这赞美，简直是说到了众人心底！
一旁公子胜也举起了酒樽：“君子为朋，当有此宏愿！饮胜！”
众人齐呼：“饮胜！”
酒樽举高，佳酿满饮，气氛顿时又活泛起来。干完杯中酒，华元哈哈一笑：“乐来！”
雄壮乐声响起，华元接过侍人递来的羽扇与旄旗，走到院中，舞了起来！他身材高大，容貌堂堂，大袖飘荡，亦有十分英气。绚烂羽扇随着长袖翻飞，旄旗招展，每次击在地上，都隐隐伴着弦音。随着鼓点越来越快，他舞的也越来越急，犹如彩翼的凤鸟，展露着华美尾羽。
座上传来叫好之声，也有人敲起了缶，以做应和。楚子苓目视着眼前欢天喜地的场面，心底微微松了口气。只这一场作态，华元是再也不能甩开她了。
那么现在，她是不是拥有两个助力了？
廊下，田恒冷眼观瞧，心底却有些不屑。区区弱宋，又怎能求来真正的弥兵？怕是华元再怎么努力，促成会盟，也会被有心争霸的雄主一朝撕毁盟誓。位于四战之地，和平又岂是“仁德”就能换来的。
然而宋国人如何想，他不在意。子苓方才的选择，却让他隐隐有些担心。若真成了“盟约”的关键，会不会再有人针对子苓呢？然而很快，田恒就把这隐忧压了下来，华元怕是不会轻易把软肋送给别人。只要有巫祝、华元的庇护，子苓总归会安稳几分。
□□宴，待到夜深，楚子苓才回到府中。第二天，又是看诊的日子。不过现在，她已经不必太顾及华元，可以自行按照病情轻重来选择诊治了。只可惜，每日三个名额还不变动，她身上的光环，必须越来越浓，绝不能消失。
很快，诊过三人，林止登门求见。
这些天，也多亏林止帮忙，她才能找到足够多的青壮，在城中四散祭灰，传播防疫常识。因为对这大商贾，也更为看重。
只听林止进门便道：“大巫，那药有眉目了！晋地传来消息，再有两月，便能送回！”
见他那惊喜神色，楚子苓也露出了些许笑意：“如此甚好，只要换了此药，娇娘定能好受一些。”
这些日，娇娘也经常登门诊病。虽然用针药控制住了病情，但是没有党参，始终无法固本培元。长久拖下去，怕是会再伤根基。
林止喜得跪地连叩几下，这才想起了什么，赶忙又抬头道：“对了，大巫之前托吾探察的事情，如今也有了些消息。楚国似乎要联齐攻鲁……”
☆、第70章 第七十章
第七十章
楚子苓猛然坐直了身体：“楚齐联盟； 何人出使？！”
她等的，就是这个消息！若是楚国和齐国真的联盟； 屈巫会不会和历史中一样； 在出使的半路逃往郑国，迎娶夏姬？那时，屈巫就是楚国叛臣； 亦未投晋； 岂不是复仇的最好时机？！
林止却是一愣：“楚王新丧，就算伐鲁也要过些时日，何况出使？真要谈妥； 怕也要数月后方能派人出使； 缔结盟约吧？”
楚子苓身形顿时一滞，是了，以这个时代的通讯效率，两国交战确实不可能这么快展开。那她该怎么办？提前散布消息； 让屈巫无法使齐出奔？然而楚强宋弱，身在宋国； 她如何能对付千里之外的楚国县尹？不行，她必须等下去！
林止却不知楚子苓心中所想； 只道：“不管两国什么时候结盟； 大巫都可以开始制药了啊。如今以大巫在国人心中的地位； 新药一出； 怕是要引人争购。而齐鲁之间； 看来是必有一战的； 不过是时间问题。”
楚子苓这才想起，原先让林止探听消息的借口可不正是“卖药”？只是，当初林止提出暂缓制造伤药的事，是因为她名气不够。但是现在成了“灵鹊”，哪还有顾虑？
然而思索片刻，楚子苓却摇了摇头：“此事怕是要从长计议。”
她当初不过是客居宋国，私底下卖药也无伤大雅。但是现在，成了宫中巫官，不论是名望还是财富，都攀至常人难以企及的高位，哪还需要卖药赚钱？况且关乎阵仗的伤药，是可以作为战略物资的，若是宋公问起来，为何不献上此药，该如何作答？而这种药一旦献上，就跟自己没甚关系了。
林止听她这么说，似乎也有些明悟，叹了口气道：“那诸国战事，还要再探吗？”
楚子苓却点了点头：“还要再探，特别是楚国局势，关注一二才好。还有郑国……”她迟疑片刻，“……也可以探探。”
郑宋乃是紧邻，林止讶然挑眉：“郑国之事，倒是不难探察，只是大巫想查什么？”
楚子苓看着面前男子，迟疑了片刻，最终还是道：“就是好奇郑国宫中之事，若有什么奇闻，可知会我一声。”
这答案也太宽泛了一些，然而林止并未露出讶色，更未追问，只是躬身称是。
看着对方面上神情，楚子苓也松了口气。林止这人虽然圆滑，但办起事来滴水不漏，况且还有求与自己，算是个可靠之人。只是此事关乎大局，还是小心一些为妙。
林止离开后不一会儿，田恒快步走进了房间：“林止前来何事？又是为他那妹妹吗？”
这些日田恒跟林止打得交道也不少了，但是观感依旧不佳。没想到今天竟然趁他在后院忙碌时登门求见，少不得要赶回来问上一句。
楚子苓点了点头：“药快找到了，不过还有一事，林郎打听到了楚国有意联合齐国，欲攻打鲁国。”
“什么？”田恒吃了一惊，“他从何得来的消息？！”
田恒长期混迹市井，消息算得上灵通，却也没听说楚齐准备结盟之事。这可不大妙啊，鲁国本在晋楚之间摇摆不定，如今强楚联齐，对付的是谁还不明白？可是身为齐人，田恒自知齐国如今的局面，国君当年嘲笑晋国来使，惹得一场大战，送了公子入质方才平息。现在又跟楚国勾结，攻打鲁国，岂不又要惹来晋侯一怒兴兵？
思绪岔开一瞬，田恒突然回过神来：“等等，你还想卖伤药？今时不比往日，不需打探这些了。”
子苓现在当上巫官，仅凭宋公、卿士送来的金银珍宝，就足够一生无忧，况且还有国人供奉。卖药非但不是个好选择，还有可能招来祸患，他不能不提。
楚子苓却缓缓摇了摇头：“不是为了卖药。我打探这些，只为一事，出使齐国的，很可能是屈巫，他跟夏姬有私，想趁此机会出奔。”
田恒眉头猛地蹙在一起，沉声道：“你从何处得来这些消息？”
这样的机密，小小巫医岂能探知的？况且屈巫若真的跟夏姬有私，还让她知晓了此事，怎会只私下使些手段，不斩草除根？
“当初夏姬和屈巫都曾在巫舍求医，恰好相遇，生出了私奔的心思。此事，被屈巫身边侍女探知，偷偷告诉了我。”楚子苓想不出更好的解释了，伯弥当然没有告诉她这么多，她也不清楚这些载于史册的“历史”究竟会不会发生，但是这点希望，她不能放弃。
“那侍婢可信？”田恒追问道。
“可信！”楚子苓想起了那日伯弥的神情，不由郑重颔首。若非她一句提醒，自己怕是早就死在楚宫了。
“屈巫不知此事？”田恒又问。
“应是不知。”楚子苓答道。若是屈巫知道此事，以他的性格，怕是要不死不休，她如何能逃到宋国？
看着眼前女子，田恒在心底轻叹一声，他从没问过子苓，屈巫为何要杀她，然而没想到，事情竟然比想象的还要复杂。只是堂堂申公，会为了一个女子抛弃家业，出奔他国？田恒是万万不肯信的。即便屈巫真打算出奔，怕也跟个女人关系不大。
只是如此一来，子苓抱的是什么何等打算，他也算弄明白了。
“所以你才想在宋国攀上高位，趁屈巫出奔时，派人劫杀？”田恒轻声问道。
“此事能成吗？”楚子苓捏紧了双拳，这是她思索了无数个日夜，才想出的法子。宋国就在出使齐国的路上，同时距离郑国也极近。虽然不知屈巫何时会改道逃往郑国，但在宋国出兵拦截，是最便捷的法子。如今她已经与华元达成同盟，若是华元肯派人劫杀出逃的屈巫，哪怕只把他送回楚国，都能要了他的性命！
田恒轻叹一声：“此事，或可办成。”
楚子苓闭了闭双眼，又“唰”的一下睁开：“能成即可！”
独自一人，身处深宫，她曾无数次从睡梦中惊醒，想到蒹葭，想到巫瞳，想到只留下一句耳语的伯弥。血似乎还沾在手上，冰冷刺骨，让她肺腑都生出痛来。当初田恒问她，为了复仇，她能付出什么？如今，她想明白了。哪怕要她付出现在的一切，都要杀了那人！
看着那因仇恨变得深暗的双眸，田恒一时无语，半晌后，突然问道：“杀了他之后呢？你要做些什么？”
楚子苓明显怔了一下，那握紧的拳头，微微一松。杀了屈巫之后呢？她入宋国，有大半是为了报仇，若是这愿望实现了，她留这里还有意义吗？然而片刻后，楚子苓就道：“如今我已担任司疫，就算待在宋宫，亦能有所为。”
也许是传播医术，也许是控制疫病，就算身在深宫，她应当也能做些什么。毕竟这个时代的巫官，和真正的“太医”不太相同。在一个巫祝可以杖杀卿士的国家，身为驱除瘟疫的大巫，又有宫内宫外两方的助力，也许她真的能做出些什么。
田恒目中却闪过一丝忧色，宋国的大巫，又岂是寻常人能做的。子苓怕是还不清楚，自己要面对什么。在那深深宫廷中，是容不下丝毫美好，不论是仁善还是慈悲，抑或救治世人的大愿，终归会被血色浸染。
只是现在，她怕是听不进这些。
沉默良久，田恒点了点头：“此事我会留心操办，你万万不能跟旁人提起，哪怕是林止也不行！如今你跟华元绑在一起，针对华元之人，定会寻你下手。若是让他们知晓，你是自楚宫出逃，且曾被楚王妃缉拿的巫苓，定要惹出祸事�