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“什么！”
“骗人的吧！”
“这怎么可能？”
惊呼声四起，别说是各机构负责人，就连长老团都瞪大眼睛，看着语出惊人的塞巴斯，仿佛他刚才说了一通笑话而不是事实。
“怎么，各位不相信吗？”看达到了自己预先的效果，塞巴斯在人群中又丢下一枚重磅炸弹；“这次四首领聚集并不是为了争夺会长一职，而是迎接来自弗洛伦西大公的挑战。”
“果然是这样……”长老波克斯揉烂手里的卷轴，上面记载着他收集到大公入城的情报。
原本以为弗洛伦西这次来是为了见证新会长的诞生，却没有料到，他是来挑战的。
“恕我不敬，弗洛伦西从来不干涉塔拉夏的内政，就算贵为龙神使者，恐怕也没理由竞选会长一职。”另一位长老萨克沉不住气，起身发问。
“确实，弗洛伦西是绝对中立的代表。”沉寂许久，夏尔终于开口，她向前跨出一步；“但是，诸位是否忘了最根本也是最重要的一件事。”
“什么？”萨克没想到会被反问。
“塔拉夏成立的理由！”夏尔的低喝让在坐之人无不微震。
“建造出一个能提供血翼与连黑暗一族都不能接受的特殊群体的栖身之所。以中立者的身份，让这个族群能存在下去的安身之地。无需国土，无需贵族，即便被自己所属的族群所抛弃，依然可以继续存活，这就是塔拉夏存在的全部意义！我为什么要接受由四大首领发起的挑战邀请，不正是因为塔拉夏已经丧失了最初的信念，已经完全屏弃了曾经的荣耀吗？”
“大公，我们是……”长老唯一的女性埃斯塔刚想辩解，就被接下来的一席话逼的哑口无言。
“我继任弗洛伦西仅两年时间，亲眼目睹了数次塔拉夏干涉人类王国内政，操纵黑市，贩卖奴隶的事实。没错，黑暗一族行事无需道德束缚，更不需要卫道人士横加批判，但是，你们现在的所做所为，完全违反了塔拉夏建立的本意。”
塞巴斯惊讶地看着站在面前的少年，在之前的印象中，他是个身体瘦弱，性格多疑的年轻人。虽然顶着弗洛伦西的光环，却远没有现在这样成熟的心志。
难道计划从一开始就出错了，大公掩饰了自己的真实性情？
“即便现在的发展违背了建立之初的本意，但我并不认为现在的塔拉夏有什么不好。”作为长老之首的波克斯起身发言。
“是吗？那么，请这位长老告诉我，如果塔拉夏从一开始就打算好以经济控制各国，暗中挑唆皇室争斗，试问，三千年前的神圣帝国和光明教会能容许塔拉夏发展壮大？你们这些人类真的会加盟到这个一开始被视做邪恶亡灵的组织？”
“呃……”波克斯无从反驳，只能闷闷的坐下。
没错，他虽然是长老，却是个地道的人类。
作为尼奥贵族的他，正是因为看中塔拉夏的特权才会加入，为自己和家族谋取利益。
“塔拉夏已经从内部坏死了，就像果树一样，如果不把引发病变的虫子剔除，这个你们千方百计挤身进入的淘金之所将会日渐衰败，直至完全腐烂。”
“那……按照大公的意思，该怎么办？”塞巴斯依然称夏尔为大公，表明了他虽然嘴上恭敬，实际上却并不承认她作为会长的事实。
“我不懂你们内部的运作，而且我本身也没有管理方面的才能。但我依然希望塔拉夏能监守建立之时的誓言，不要过多的参与到各国的权利争斗中去。”夏尔的话让站在她身后的艾伦连连摇头。
塞巴斯不会同意的。
身为‘教官’的他，负责收集情报，自然难免会有许多国家纠葛不清。加上奥比早就卸任‘商人’一职，他的职权由长老和各地商会会长共同管理。大公刚一上任就想改变塔拉夏多年来的运行机制，恐怕会遭到会内各派的一直抵触吧。
“名誉会长虽是个空衔，也不参与塔拉夏内部管理，但请各位不要忘了我的另一个身份。”反着冷光的面具让所有人都心里一惊。
他们当然没忘。
“我是弗洛伦西，绝对中立的监视者，不会放任任何能影响到地上界和平的不安定因素。塔拉夏与我母亲渊源不浅，我不希望这个与她名字划上等号的组织终结在弗洛伦西的权限下，这也是我之所以接受四位首领邀战的原因。”
夏尔的话让尤金连声冷笑。
越来越狡猾了，那小鬼。
从把所有表情都放在脸上的幼稚，到脸不红气不喘的说谎，的确是成长了不少。
他是否太过放纵，以至于让她有了现在的转变……
“怎么办？”
长老们相互对视，想不出更好的办法。
弗洛伦西原本就可以直接调派以成龙为单位的战力，塔拉夏在太阳历早期的壮大跟前大公脱不了关联，正是因为他和罗兰关系，帝国和教会才默许了塔拉夏的日渐扩张。
现在的大公继承了罗兰原有的职权，可以不经教会直接调动圣龙骑士团，那可是帝国三分之一的骑兵啊。就算是皇帝，也不敢正面忤逆的存在……
哪怕塔拉夏根基再深，也不能和神权抗衡。这是铁律，是安尼西亚的法则。
“依您的意思办吧，会长。”塞巴斯沉吟许久，最终只得做出让步。
他的退让，另长老们更加没有坚持的理由。
“我们有没有异议，会长。”
恭敬的称谓并没有让夏尔高兴，隐藏在面具下的，是深深的寂寥。
第三十一章 来自帝都的刺客（一）
在象【炫｜书｜网】征会长的正北方上坐下，夏尔用连自己都惊讶的冷静嗓音发布了她当上会长后的第一个命令。
“既然你们都不反对由我当任新会长，那么我宣布从今天起，禁止塔拉夏与任何与关联的组织贩卖奴隶，同各国皇室的情报交流也请止于书面来往的程度，更不允许塔拉夏的雇佣兵直接参与到国家之间的战争。可以做到吗？”
“会长阁下，虽然我认可了您的身份。但是，我不得不说你的这一决定太过仓促。”塞巴斯在东面的椅子上坐下，他是‘教官’，负责情报的四大首领，享有违抗会长命令的特殊权利。
“黑枪兵对您的命令没有任何异议。”随后入座的艾伦仿佛刻意唱反调似的，说出了截然不同的回答。
塞巴斯面上闪过不快，随即又消失无踪。
虽然心里暗恼，但他明白不能和艾伦直接冲突。
大公初来乍到，虽挂着会长之名，却没有任何实质上的权利。
艾伦就不同了。
在四大首领中，他是仅存的血翼亡灵，是塔拉夏的元老。
不仅在各国拥有超乎想象的人脉，在塔拉夏内部也有极高的威望。自己虽也是首领，却只当任了十五年，远远不能和在团长位置上一坐就是千年的老家伙相比。
“艾伦团长，你也清楚塔拉夏这么多年来一直是如此运作的，会长刚一任职就想改变已经持续数百年传统？就算是要改革，也需要时间的吧。我并不是想违抗会长的命令，但同为首领的你也清楚，情报部和佣兵部不一样，与各国皇室的牵连比起商业协会有过之而无不及。要想彻底斩断这些隐藏在黑暗中的线，需要的，只有时间。
再说了，塔拉夏突然这样做只怕会让整个神圣同盟……不，让整个亚尔尼拉都陷入恐慌，我想会长阁下自己也知道，塔拉夏历史上曾出现过两次同样状况，伴随而来的战争让整个南大陆陷入了数十年都难以恢复的经济萧条。”
塞巴斯话中所讲的，正是艾伦最担心的。
太阳历549年的亡灵骚乱和太阳历2694年的跨海战役，塔拉夏都在站暗夜精灵一方，没有硝烟的经济战让整个神圣同盟意识到塔拉夏不仅仅是个邪恶组织，而是能操控和左右大陆的强大势力。
也就是从跨海战役后，罗兰意识到自己的存在会影响到地上界的中立，才毅然辞去了会长之职。
大公应该清楚这段往事的，为什么他还……
艾伦向夏尔透去不经意的一瞥，会长象【炫｜书｜网】征的‘那塔拉夏’完全遮挡住了面部，再也看不清表情。
也就在这时，他才意识到，大公变了。
再不是第一眼见到的懵懂少年，五芒星塔的试炼虽然短暂，却历练了他的心。
心之冢里发生了什么，没人知道，让那个带着些许不安和莽撞的少年在一夜之间长大成人。就像他的母亲，太过快速的成长，从某些方面来说……挺悲哀的。
“你们的担忧我当然明白，如果不这样做的话，我大张旗鼓地闯塔不就失去意义了吗。”这段历史夏尔当然知道。她的儿时时光除了练武以外，全部都和历史和神学书为伴；“前面就说过，别忘了我的身份。由我当任会长无论是帝国和教会，乃至其他国家都不会有异议。因为弗洛伦西存在的意义的是中立，绝对的中立，代表着公正。所以这道命令由我发布才更有约束力。”
“会长阁下，塔拉夏常久以来都是以掌握皇室辛秘作为生存法则，失去了这些杀手锏和护身符，仅依靠经济上的发展还不足以站稳脚跟。”塞巴斯想了想，又提出了新的观点。
“这点我也考虑过了。确实，即便塔拉夏已经存在了千年之久，依然无法抹去它本身是黑暗一族的事实。无论再怎么扩张，依然无法避免被排斥。所以我才更要改革。安尼西亚最强大的并不是国王，与其投靠短暂的王权，不如归附到神权之下，死亡之领与蔷薇帝国就是最典型的例子。”
“会长的意思是要变更塔拉夏的从属吗。从冥战将军转为龙神？”塞巴斯嘴角微翘。
原来如此，我说弗洛伦西怎么会突然对会长的职务感兴趣，原来是为了这个……什么切断和各国的联系，不都是为了他的最终目的做铺垫。
“既然你们已经明白，我也不多做解释。”从一双双带着震惊眼神，夏尔知道在坐的大部分人都已经很清楚她想要表达的意思。
塔拉夏从建立之时，就是属于罗兰。
即便换会长，四大首领和长老团也没考虑过会变更这个组织的从属关系。
“会长，您的这个提议……似乎不太好吧。”波克斯再度挺身而出，他虽是人类身份，但为了自己的利益也不得不从塔拉夏长老的角度考虑。
大公是龙神神使，变更从属后，塔拉夏可就完全纳入他的麾下了。虽然他口口声声说是为了塔拉夏的生存考虑，可这种变相的扩张实力才更让帝国和教会不安啊。
弗洛伦西二世的权限已经膨胀到让整个神圣同盟不安的地步了，塔拉夏的加入，绝对会引爆同盟内部的不满。
“放心好了，我会信守之前的承诺，绝不干涉塔拉夏的内部管理。甚至不会过问四大首领的任职和长老团的升迁，所以你们不必担心我将塔拉夏纳入自己旗下的意图。神权是最牢固，也是强大的靠山，我只是提供给你们更让人类忌惮的背景而已。”两手交握，夏尔之后吐露的话语再次让在座的人感到震惊。“但是，也请你们不要抱着从此高枕无忧的想法。我当任那塔拉夏的时间只一百年。至于此后由谁来当任并不在我的考虑范围之内，你们要利用这一百年的时间来壮大和发展。若是百年之后，塔拉夏还是会威胁到地上界的和平，我会动用弗洛伦西的权利将它毫不留情的毁去。”
“我实在不明白您的用意……”波克斯滑坐回座椅，脑海中一片混乱。
“不明白也没有关系，塞巴斯会慢慢为你们解释的，对吧。”目光扫向眉头紧皱的教官，夏尔站起身，表示会议终结；“我给的期限，只有一百年。”
第三十二章 来自帝都的刺客（二）
“龙皇陛下已经回去了。”
在恭迎的圣职者中，为首的大主祭齐维耶特回复道。
“知道了，你们不必跟来，我想一个人静静。”拒绝了大主祭的带路，夏尔示意她需要独处。
暗月被云遮去，快要黎明前的黑暗让独自一人行走在长廊上的夏尔更加感到孤单。
在议会上，她不是没有听到从身侧传来的冷笑。
那是发自内心的嘲讽。
我知道，这样做完全推翻了两年前自己说过的话。
不求名利和权势，只想静静的过完百年之期。
可是……如果不这样做，又将如何应对来自贵族，和帝国，乃至整个地上界的威逼。
我没有拉法的强大，也没有罗兰的威信。
接替弗洛伦西是他们的权宜之计，也是无奈之举。
相信在不久的将来，罗兰失踪一事很快就会被发现，到那时候，拉法的沉睡必然会引起早已蠢蠢欲动的帝国和死亡之领发难。
要赶在他们发现前扩张实力，塔拉夏是必不可少的。
如果这个组织不能为我所用，一旦它倒向死亡之领或暗夜精灵，那么它本身所具有的实力将会带来极大的威胁。
蔷薇帝国和死亡之领已经够头疼的了，我可不想神圣帝国再插上一脚。
陷入沉思的夏尔突然察觉到身后有股诡异的气息，没有呼吸声，也没有脚步声。
腐烂的气息从黑暗的角落里传处，没入鼻端。
“出来。”已不是第一次闻到这气味，夏尔对着可疑的角落低喝。
“大、大公……”黑暗中，缓缓出现一席白袍，是神殿的牧师，那个曾在镇魂后照料过她的人类少年。
他的现身，让腐臭味不减反增。
夏尔不觉皱起眉，她真的是很讨厌自己过于灵敏的嗅觉。
“死亡之领的巫妖们就那么迫不及待的想争夺安德烈留下的空缺吗。”
“我是奉大主祭之命前来给您带路的……”懦弱的表情有一瞬的僵硬，随后低垂的脑袋遮去了原本就阴暗的面孔。
“无论怎么伪装，亡灵都无法根除自己所携带的血腥与腐败，那是效忠死亡所需要付出的代价。说出你的来意吧，巫妖。”
“大公……”名为缇卡的小牧师一脸恐惧的退到墙角，面上的表情在夏尔说完话后慢慢变得狰狞起来；“不愧是弗洛伦西，这么③üｗｗ。сōｍ快就发现了。”
“这里是龙神殿，身为巫妖的你出现在这里，是不是代表死亡之领又重新燃起反叛龙神的决心？”
“呵呵……大公没必要如此剑拔弩张。我们曾见过一面的，您应该还没忘吧，在瑞金。”
“戴利德？”夏尔当然没忘，记得它是叫这个名字。
“大公还记得在下的名字真是荣幸。”属于少年的天真与腼腆褪去，浮现的是属于巫妖的老练与狡诈。被认出身份的亡灵附身者微微一躬，姿态与瑞金时一般。
“死亡之领的代表专程潜入龙神殿所为何事，我可不认为你是来叙旧的。”将手搭上腰间的炽炎，夏尔用肢体语言表示出自己的不满；“我耐心一向不好，你要是再不说出来意，可不要怪我不给死亡之领面子。”
“呵呵，大公的个性倒是爽快。其实我的目的很简单，因为罗兰阁下的离开，缺少了她的压制，死亡之领开始内乱。每个人都想坐上巫妖王的宝座。我的主人，巫妖阿济玛大人渴望在这次较量中获胜。”
“死亡之领的内务与我有什么关系。”虽然嘴上这样说，可夏尔还是无法抑制内心的慌乱。
死亡之领是亡灵，理应第一个发现罗兰已经从安尼西亚的离开。
“当然有，您的母亲与亡灵渊源极深，虽然在大公体内感觉不到亡灵之力，可我相信那是因为龙神印记的压制所致。大公本身也算得上是半个亡灵，怎么能说死亡之领与您毫无关系呢。啊……跑题了。言归正传，我代表阿济玛大人向您请求，以冥战将军之子的身份助它当任巫妖王。”
“我如果拒绝呢。”回望着那张已经不属于人类的脸，夏尔知道这个人类少年已经没救了。亡灵的附身意味着死亡，无论时间长短。
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