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这次回京，表面上是志得意满，至少部分实现了封妻荫子的功利目标。实际上，我却更觉得一无所获。我寄予厚望的宗尹战死了，凌玄发再过三年也要返回他的世界了，而我对师父的国家却有了更深的责任感。我都有些不知道，到了那个时候，我还能凭借什么去再度经营师父的国家。
是的，师父的国家，我则继承了师父的遗志。
许多使命与责任都是这样来的，不是完全出于本身，但也不是完全出于外加，在几种不同力量的牵引之下，我就进入了这些对我来说实在过于沉重的责任中，不自觉的卷入了命运的轮轴。
就连我的被创造在这个世界上，都不是一个偶然，而是为了帮助凌大哥返回他的世界。这是神给予的使命。
我能够在三年之内，在凌大哥的协助下，帮助着新的皇帝，师父嫡亲的侄子，尽力经营这个经历了战乱与多年乱政的国家，使它再度强盛起来吗？到了三年之期，我又能不能顺利帮助凌大哥进入“虚空之门”，返回他的世界？
一行人中，除了我与凌大哥表情都有些若有所思之外，大家都很高兴，有若干的兴奋。特别是素玉，虽说要离开父母到那么远的地方，这又是她第一次出远门，但听着沙儿对京师的繁华一再夸耀之后，也有些向往了。至于丝丝与烟儿，听着那些新奇古怪的事情，也被沙儿的表情语气所感染了。
所有亲兵都不怀疑，只要回到京城，新的皇帝陛下，过去的太子、十三亲王殿下，肯定会对大家进行重赏。帝国素重军功，只要是军队将佐有功必重赏，加官晋爵是少不了的。
这是一个兴高采烈的小队伍。
尽管我一路上都心事重重，却每当他们向我说话，开玩笑，讲新鲜事时，我都笑脸以答。我不希望大家看出我的心事。
由于是轻装简回，大家一路上多有建议，尽管有上面的旨意，却也游山玩水的说说笑笑的行路。
来时穿过云梦密林，只用了两天。返回时既然已经没有了当初那急切的军情，自然也就选择了走大路，则用了整整十天。
11月10日，我们一行共六十人终于到了京都城门之外。
“哇，门好大，好高！”一声惊叫，原来是素玉。这也难怪，虽说她家所在的乾耀城也是一座大城，但比起仅城市人口就达到千万以上的皇都喀土穆来说，还是差得太远。要知道，素来号称帝国第一大城市的京城，方圆百余里的城墙，那城墙的长度在大陆也是排得上号的。同时，为了方便民众与军队的进出，城墙四面共有四个大门，每处大门都分别由三个拱门组成。这些拱门，每一个就有五十米宽，二十米高。
“人好多，好热闹！”她又是一声惊喝，这次幸好大家已有了准备，只是微笑着回应。
想来，北地战争结束的消息早已传回京城，人人脸上都洋溢着喜悦。当然，这其中可能还有新帝正位，即将登极的原因。毕竟帝国四十年没有正式皇帝，对于人心的稳定有极大的影响。
此刻，平民们做小买卖的信心都比往常大多了。自然，街上的人流大大超过了从前。
早有手下亲兵先行入城汇报，皇帝应该知道我今天到达。
果然，正徘徊间，一连串警戒的锣声远远的传来。应该是有人来迎接吧，但是谁，我却猜不到。
一彪剽悍的人马挟着一阵初冬的凉风急驰而来，顿时，城门内外两边的人群都在皮鞭的驱赶下退了开去，腾出了宽阔的中央大道。从这条道入城，再经一个内城门可以抵达皇宫面前的广场。
当先一人在离我十几米外就下了马，自己步行着走上前来。
“公爵大人，小人等特为前驱前来奉迎，皇帝陛下将亲自前来恭贺大人班师回朝。”
“什么，皇帝陛下要亲自前来？”这样高规格的礼遇，却出乎我的意料，我本以为最多派出哪位王爷就差不多了。
远远的，锣声不断传来，原来那正是皇帝出行的警跸。
惊讶之后，我立刻说道：“不，请你立刻回去禀告皇上，在下当不起，请皇上回宫稍候，我将立时前去觐见。”
“这……”他有些迟疑，显然没想到我会这样推辞，更不知道如何回答我的话，毕竟他只是一名禁军统制官。
“去吧，去向皇帝陛下转达我的谢罪之意。”我坚持道。
他没办法了，只好转身嘱咐部下暂时留在这里，他自己亲自回去禀告。
我们也停了下来，在路边静候。
不一会，那人回来了，从他的脸色看得出来，挨了训斥。
“大人，皇上，皇上，”他有些上气不接下气，又怕说错了话，又怕不能完成上面的任务，“陛下坚持要来迎接大人，他已经从宫里出发了，还有许多王公大臣。”
话已至此，我知道事成定局，我在推辞不但是矫情，也令这位前驱的统制官太难做了。
“好吧，我只好在此恭候。”
转身，我命令道：“大家做好准备，皇上要亲自前来。”
显然，我随行的这些亲兵都没想到跟着我居然有如此荣誉，都满脸兴奋。只有凌大哥，却脸色愈加沉重。
“凌大哥，怎么，有什么不妥？”我把他拉到一边，悄声问道。
“其实也没什么。希望我多虑了。”他只叹叹气，并不继续说。
我却觉得不寻常。
“不，你一定是觉得有什么，想到了什么，还请告诉小弟。”
见我一再坚持，他终于小声说道：“抬得越高，跌得越重。”
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第五章 班师回朝2
更新时间：2009…12…10 8：55：10 字数：2595
不等我细思其意何指，却听一长串的喊声纷至沓来。
皇帝陛下已经到了，虽然说是他来迎我，实际此刻却是我要迎他。
我立即率着众人恭谨的站在道旁，候皇上驾临。
不一会，皇帝的乘舆到了。虽然过去了一千多年，现在各国君主出行的仪仗还是与当时大汉帝国礼仪差不多，区别大概就在各个国家所尚之色彩与圣兽上。
紫色的麒麟，紫色的钩挂，甚至连车驾木梁都是紫色的，这自然是马赫迪帝国皇帝的专用色彩。车宽九尺，深五尺，暗合九五之数。上面饰以无数的奇珍异宝，想来此刻四周围观的平民是大饱眼福了。驾车的，是六名雄壮的武士，从其服饰的纹路看来，是五白银一黄金级，其中那名黄金武士为主驾，五名白银武士分列两旁以为侧副。拉车的，则是八匹通体纯白的骏马。
无论是车驾前后，都有许多精壮的武士，个个鲜衣怒马，十分精神。
“臣恭迎皇帝陛下。”不待车驾停稳，我就抢先领着从人单膝跪于道旁。
皇帝踩着木级步下车来，见我如此，立即抢上几步，一定要扶我起身，口中还连连说道：“卿乃功臣，朕当亲迎，快快请起，快快请起！”
“臣遵旨。”我站了起来。
此刻我才发现，那些王公大臣也都已到了，此刻纷纷赶上前来，无数谀词，一时也听不进那么多。给我印象最强烈的，是当今的皇帝过去的十三亲王，在这短短的时间里已在朝中建立起了个人的权威，此时朝中重臣清一色都是这段时间之内由他超擢提拔起来的。
可以想象，如今的他，是将帝国已经牢牢掌握在手中了。
当然，唯一的例外，是我这个“扫北大将军”，虽本由他提拔而起，但今日却是战功赫赫，实在不知是否已经有了功高震主之嫌？不过，我自问自己对皇帝从过去到以后都是尊敬切听命的，更不会因为些须功劳而忘了自己的身份，而致得意忘形予人以柄。
实在说来，我虽有权力的野心，但更多时却是追念师父，只一心想要为师父经营好这个业已有些衰落的帝国。而名位，却并不一定要达到那人间的至极。
只希望皇帝明白我的这些心意。
这一瞬间，我们两人的目光碰撞在一起。
我发现，大概是连日操劳国事，他清瘦了许多，却也更显精干。而那眼神中令任何见了都不由得生起敬拜冲动的威压，也更甚当日。
我不知道在那瞬间他是否窥破了我的心事，亦或从我眼光中捕捉到了些什么，总之我立刻垂下了头，装做很恭顺且又不敢再次抬头的样子。
“陛下知遇之恩，超擢之情，臣自当效死以报。所谓功劳云云，不过余人夸大其辞，实则全赖主上英明，敌人自然望风披靡。”
轻轻一句话，既表现我的谨小慎微，也说明自己不敢居功之意。
实在说来，我并不希望与他起正面冲突。经过这次战争，我忽然觉得，有时候不一定要成为名义上的“老大”，关键在于实际的作为。而我亦日渐发现，要为师父经营好他的国家，安定是必要的，而真正办事的人也是必要的。
就让我去做这样一个办事的人吧。
却不知道那隐藏灵魂深处的另一半知晓了我现在的想法，与前面的想法对比一下，会做何想？
这且不理“他”，我只希望现在的皇帝能够明白我的部分想法。
我忽然又想到了凌玄发刚才的那句话，却又有些徜徉。
“很好，卿有功而不自傲……好了，想来卿路途劳顿，此时可先回府第，晚来再做庆功之宴。”
皇帝的乘舆已先返回了，众多王公大臣此时才移步上前来，与我详细交谈。
这些人其实我多半不认识，但既然大家此刻已看出我是皇帝面前的红人，且又煌煌武功，岂有不主动前来与我交谈之理。大概，在人们心中，只要可以与我说上一两句话，让我记住他的名字，这都是一种光荣，而后来的前途自也不可限量。
虽然我并不擅长这种场合，却还是勉强与他们应答着。就算有些人话说得十分露骨，我却也颇照顾对方的面子，并不与他难堪。想来，平民出身的我使我拥有一种平和心态，而师父的教诲又使我识得世故人情，而不似通常人暴得大名而变得跋扈。
终于，在许多人的挟裹之下，回到了皇帝御赐的府第。大门之上本来蒙着一块白色的麒麟条幅，在我们走近之后，才由人拉开，现出四个金色大字：“卫国公府”。这几个字古意昂然，想来定出自那位书法名家之手。
此刻正是午时。府内的厨子早已做好了酒席，大概他们也猜到今日会有一番盛宴。
由于晚上还有皇帝的赐宴，大家不敢多喝酒，酒宴并没有耗费多少时间。
在斛笥交错中，我却也得到了不少这段时间京内的传闻杂感。
其中真正令我动心的，是朗月公主即将外嫁的消息。此前，虽然我早有心理准备，知道在新皇登极之日，就是她即将远赴异国之时。长期以来，我只能把心中的情绪愈益深埋，在羁旅行程与血腥战斗中忘怀，甚至干脆就用别的女人来消解。
但现在战争既已结束，我又回到了京城，那些本已淡忘的东西忽然又一次清晰的浮了出来。
怎么做？
凭借我的军功向皇帝求情，以求公主下嫁？普通人大概会这样做，但我却知道不可能，徒惹侍宠而骄的朝议罢了。
眼睁睁的看着公主远嫁？看来这是我唯一可以做的了。甚至，就算想要看最后一面，也几乎是不可能。
公主未来的夫婿，鹰嘴帝国手握重权的七王子已经在上个月前来京都喀土穆。这个国家，与我国只有海路相同，并无陆地毗连，与我国直线距离大约有五千公里。该国正好在大陆南部海边一个半岛之上，以其形而得名。这显然是一桩政治联姻，当初献议之人大概是本着“远交近攻”思路而向当时的摄政王即公主的母亲提出了这个建议。事实上，该国国土虽不太大，但却有强大的陆海军事实力，尤其可算是南大陆的海洋霸主，海上贸易极端发达。
这次，那位七王子就是带着一个两万多人的半民间半官方的舰队前来我国的。据说，其最大的海船有两百多米，是目前世界上最大的海船，这也可见其海事事业的发达了。
至于为什么他会来得这么巧，此来是否负有什么特殊使命，则人多猜测，确论实无。只是，这位七王子，据说是该国下任皇位的最有力竞争者。至于为什么称“竞争者”而不是皇储或太子这类称呼，想来是该国国情在这些方面与我国有很大差异。
另外，果然在这段时间内，新皇对帝国这四十年来的许多陈规进行了革除，对帝国的军队也做了许多改革，接下来就会对前些时间在作战而无暇顾及的“绝地”军团与“镇北军”作出类似的变动了。通过这一系列的变革，新皇已把帝国从地方到中央、从民政到军事的各项权力再次高度集中到了他的手中。
以前在摄政王时期的那些浮滥、固习，暂时被扫除一清。
目前，全国上下都望着这位新的皇上，指望他能做出一番励精图治、重振国威的举动。
我的胜利，更加强了人们对他的信心。同样的，许多人也把眼光放到了我身上，想看看在少年皇帝领导下的少年大臣会如何辅助皇上。
听了这么多，想了这么多，我决定还是先再睡一觉，晚上才有精力去皇宫觐见陛下。
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第五章 班师回朝3
更新时间：2009…12…11 9：16：22 字数：1171
这晚，皇帝亲赐御宴于万寿宫。
感觉就像赶集，人很多，很热闹，酒是好酒，席是好席。
其时，不断有许多认识或不认识的王公大臣前来向我道贺，敬酒。对于这样的好意，我自然完全不能推辞，只能一一的敬领，一杯接一杯的喝。他们那些无数的阿谀之语，在这样酒酣耳热之时听来确实舒服，只是我却全然记不清楚了。有多少人当场道贺，我还得到了多少丰厚的赏赐，这些也统统都记不起来了。
我记得很清楚的，只有两件事，都是于开宴之前由皇帝的内宫心腹当庭宣布的。一是赐我一等卫国公爵位，再加食邑1500户。其二，宣布了皇帝正式登极之期，就在五天之后。
据凌玄发分析，表面看来，似乎日期很匆促，实则没有这么简单。应该说，此前早就在做典礼的准备了，几乎可以随时登极，唯一差的就是北方战事是否平息。当我回来之际就很快登极，一是正位，去掉人们心中的疑虑，二则借此显其煌煌武功。毕竟，大家都知道我的突然冒出，是出于当今皇上的越次超拔，因此，平定北方实在说明了皇上的英明。
我却知道，这意味着另一个人就要永远的离开这个国度，到遥远的异乡。从距离上，是离我愈远了。
一个人，偷偷的溜出了嘈杂的众位大臣的人群。此刻的他们，早已喝得晕晕乎乎，醉眼朦胧，根本就没有人注意到我这所谓主角的提前退场。事实上，只要皇帝还在那里，那么他就永远是真正的主角。
时已初冬，从暖和的宫廷走出来�