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「跟踪了一天果然没白费掉，这样也好，等他们一群人都聚在一起时，再一块解决掉，这样也省事多了～你说是吧？卡鲁。」
「别多说话，苍云……虽然我以〝力〞隐藏了我们的行迹…不过…可别小看了对手，一个不小心都有可能会前功尽弃的……」
「是是是～我们卡鲁大人所说的谁敢不遵从啊～像我这种新来的也得闭嘴……」
「…………」对於苍云的挑衅，卡鲁并没有多加理会。在他意识里唯一存在的，彷佛只有教团的任务，在他眼里，只有眼前的目标。而苍云则就不像卡鲁那样一心一意只想完成任务，或许在教团里他还是个新人的关系，他心里只想着要找机会发挥一身刚取得的强大之〝力〞。至於假面众，他们也不过是一群听命於人的杀人机器罢了。
不知背後危机的存在，里奥一行人仍在赛莉儿的引导下，搜寻通往小木屋的道路。
「我想…应该是往这方向一直走……」赛莉儿有点不确定地说道。
「应该？拜托～可不可以清楚一点啊！我可不想又迷路一整天……」
「可是…里奥哥……当时已经很晚了，路上又没有什麽可以记的特徵……」
「…………」里奥也无法再责怪赛莉儿，毕竟她能记这麽多也是不容易的了，所以，一行人只好继续往赛莉儿所指的方向走下去。
一路上，白色的雾气仍是一片迷蒙，景色有时看起来似曾相识，可是走下去之後，又发觉是完成陌生的景象，赛莉儿也没有自信能确定自己走在正确的路上。很快地，一行人又像昨天一样迷失了。不久，大家都停下脚步，开始商讨接下来的对策。
「我想，我们还是先回到原来的地方好了……」赛莉儿提议道。
「乾脆！我们都回去好了，这样找也不是办法，我回去调动赤龙骑士团的成员，来这里做地毯式搜索好了，这样就轻松多了～」
「拜托～大姐～远水救不了近火！这样一来又要花多少天？赤龙骑士团是在南方的曼德尔领等国界地带耶～我想，我们还是继续找下去好了，米莉亚小姐一定是发生危险了，无论如何，今天之内一定要救她出来！」
三个大人正在为对策争论不已，身为一个孩子的艾兰只好无趣地四处走走，当然她不会走多远。就在她走近一棵高耸遮天的古树之时，她发现了一个奇怪的东西，那是一条环绕着这棵树的粗麻绳，而且似乎绑在这里很多年了。
「爸爸…爸爸……那里……」
艾兰用手拉扯着里奥华丽大衣的衣角一边叫着他，她的发现引起了众人的好奇，里奥一行人便前去调查这棵套着麻绳的大树。
「好好的一棵树怎麽会绑了一条绳子？」雷碧亚满怀困惑地看着这条绳索。
「该不会…又是汉斯大哥留下来的路标记号…这是…什麽地方的路标……」
赛莉儿的想法也不无道理，像是通往亚利母亲的墓地的路上，汉斯就曾设置许多道标。这条绳索，或许也是基於同样理由而设置的路标，只是，就不知是通往哪里？而设置的人是否是汉斯也还是个未知数。
「这…这是……」
与其他两人不同，看到这条绳索，里奥起先还没什麽感觉，不过他越看下去，心中就越是有一种怀念的感觉。突然间，他就这样蹲了下去，用手摸着绳子。
「这条绳子有什麽奇怪吗？」雷碧亚好奇地问道。
「如果没错……在那棵树上应该也有……」
里奥只顾自言自语，好像没听到雷碧亚的声音似的，就独自往某方向跑过去了。
「怎麽了？里奥！你要去哪儿啊──！？」
雷碧亚出声要叫住里奥，但是他并没有停下来，不得已，其他人只好一起追了过去。可是里奥并没有跑很远，没多久他就在一棵树前停了下来。
「果然！这里也有！」
雷碧亚等人赶到里奥身边时，才发现，在那棵树下也绑着一条粗麻绳。雷碧亚好奇地问道刚才里奥做这奇怪举动的理由，於是里奥兴冲冲地回答说。
「我真是太高兴了～没想到在这里看到令人怀念的东西！」
「令人怀念的东西？」
「就是这条麻绳！其实，这条麻绳是我小时候与亚利、艾吉两人玩冒险游戏时，特地设置的〝路标〞。」
「等…等等！你说你们以前在这玩耍？我怎麽没听艾吉提过，而且，我记得父亲大人也告戒过他不能来这森林玩的，你们怎麽会……」
雷碧亚的疑问也不是没有来由的，其实，在看到这标记之前，里奥早就忘了过去那些童年往事了。今天睹物思情，在看到这麻绳，儿时的回忆才不可思议地逐一唤起。
「呵呵～大人的告戒？对於充满好奇心的孩子而言，那不过是耳边风罢了……那时的亚利、艾吉与我，几乎玩遍了优格里尔与曼德尔两领，何只这座白雾之森，有一次，我们三人还计划一起到帝都去探险过呢！虽然後来事迹败露……」
人的回忆并不是那麽容易被遗忘的，只不过，随着年纪与光阴的增长而渐渐深埋心底，有时，回忆也会以想像不到的方式再度被忆起。
「那…那这麻绳是干什麽用的？」
「这麻绳啊～其实，这麻绳是我们当年所设置的〝路标〞。在森林里有一间废弃已久的小木屋，当时我们三人将那屋子当成我们的秘密基地。只是没想到现在那屋子还在而已……我想，赛莉儿所指的那屋子应该就是那一间废屋吧……」
里奥方才的话，就如同黑暗中的曙光一般。於是雷碧亚兴奋地说道。
「那真是太巧了！这样一来，我们就不必再这鬼森林里徘徊了！赶快去那木屋的所在地吧～希望那女孩真的是在木屋里，要是迷路的话就麻烦了……」
「吉人自有天相！我相信米莉亚小姐一定没事的！你说是吧，赛莉儿。」
「嗯…耶……」赛莉儿仍然是一幅没精神的样子。
「怎麽了？这样子真是越来越不像平时的你了……」
「…………」
赛莉儿选择以沉默来代替回答，结果，里奥也没有再继续追究下去。反而艾兰那孩子，她紧紧握着赛莉儿的手，看起来，艾兰反而是赛莉儿最大的支持，或许是彼此都背负着相同秘密的关系吧。
循着里奥以前留下的记号，一行人继续朝向森林的木屋所在地前进着，这次，他们确实是走在正确的路上。不过，在背後如影随行的危机仍未被他们所察觉，狩猎者露出牙的时机也越来越迫近了。
出门去捡木材的艾吉与米莉亚两人也刚好快回到小木屋了。在归途中，艾吉还采了几种可食用的野菜及菇类，米莉亚一直在称赞艾吉对自然了解习得的丰富知识。
「原来采菇还有这麽多学问……」
「没有错，米莉亚小姐。一般的常识里，色彩鲜艳的菇大部分都是有毒的，其实有毒没毒，由外观上根本看不出来。不过常识也是有它可取之处，确实绝大多数色彩鲜艳的菇类都有毒……不过要食用野外的草菇，还是要尽量吸收专门知识，选择自己了解的种类，而不要用常识去判断。而且……」
突然间，艾吉在说着一句『而且…』之後，就张着嘴，满脸惊讶的表情。他颤抖的手一不小心就将双手一直捧着的木材掉落满地。米莉亚困惑地看着艾吉错愕的表情，等到她寻着艾吉的视线转过头来时，她才知道为什麽艾吉会这样子了。
「啊～三少跟赛莉儿他们找到这里来了……我昨天没有回去的事让他们担心了一整天了吧……」米莉亚的语气带着一丝愧疚。
在两人不远处的前方，也就是小木屋所在地，里奥一行人正愣在原地注视着她们两人，他们表情错愕的程度丝毫不输艾吉。
「为什麽……艾吉会在这里……」
里奥有点不敢相信自己的眼睛，找到米莉亚而且看到她平安无事固然让自己松了一口气，不过，当自己看到艾吉站在米莉亚的身边时，惊讶立即就驱走了喜悦。看到正遭通缉且生死不明的好友正站在眼前，里奥心里有种说不出的复杂滋味。
在里奥还不知该说些什麽或是采取些什麽行动的时候，在一旁的雷碧亚突然冲了出去，直向站着动也不动的艾吉所在奔跑而去。
「雷碧亚大姐！冷静一点！这…这一切一定有什麽误会！……」
里奥开口阻止雷碧亚是要制止她可能会做出什麽冲动的行为，毕竟，艾吉是否真有做出弑父之举仍然是个谜，里奥很担心雷碧亚会在盛怒下过於冲动。不过，其实现在的雷碧亚根本就没有在想这件事，看到下落不明的弟弟现在安然无恙地站在自己眼前，个性一向强悍不示已弱的赤龙骑士团团长也不禁流下眼泪，雷碧亚紧紧抱住了弟弟艾吉。
「你这笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋──！让姐姐这麽担心！笨蛋……」
「姐姐……」除了这一句姐姐之外，艾吉实在也不知该讲些什麽。
完全不了解现场发生了什麽事的米莉亚，她上前去，暂时打断了这场姐弟的重逢，而邀请所有人进小木屋再谈。一时间也不知该做什麽才好的里奥便答应了米莉亚的提议，在木屋外的所有人便一个一个进了木屋里了。
「所有人都到齐了……」在附近暗处的卡鲁冷冷地说了这句话。
28 遭遇！假面的杀人集团
在屋内，炉里的柴火仍熊熊燃着，被雾水的湿冷所夺去的体热已逐渐回复，不过更让雷碧亚感到温暖的，是与弟弟重逢一事，看到艾吉无恙，雷碧亚心里有种说不出的温暖感受。雷碧亚与艾吉两人坐在屋里唯一的两张椅子上，雷碧亚的手一直紧握着艾吉的手，彷佛在害怕手一放开之後，艾吉就会消失似的。
「你瘦了好多…你看，脸颊都凹下去了……」
雷碧亚以手指触摸着艾吉略显消瘦的脸，艾吉的样子确实像是经历过风霜之苦，但是雷碧亚的形容也实在夸张了些。不过在作姐姐的眼里，艾吉就是吃了如她想像中那麽多的苦，她认为艾吉本应该像其他的贵族青年一样无忧无虑的。看着姐姐对自己的百般关爱，艾吉仍是无言以对。
「你这几天过得怎麽样？有没有吃好穿好？自从你失踪後就到哪里去了……」
「姐姐…其实……」
一直保持沉默的艾吉首次说话了。他开始谈起过去十几天有关自己的事，从帝都阿斯卡里亚逃离之後，沿途往南逃亡，後来为了躲避自帝都出击的黄龙圣骑士团组成的追缉队而冒险逃进白雾之森。终年浓雾弥漫的白雾之森，即使是法斯特也不敢轻易将部队开进此地，行事慎重的法斯特其实正在等待着增援部队前来，这段期间才一直没理会此地的存在。
後来，艾吉又继续将巧遇米莉亚而且又被她所救的经过一五一十地说给雷碧亚听，得知自己的弟弟是被米莉亚所救的雷碧亚立即向米莉亚表示感谢。
「我谨代表着波朗家向米莉亚小姐你致上最深的感谢，这恩情我一定不会忘的，即使要我粉身碎骨我也要报答你的大恩！」
「您…您太客气了，我只是…只是作了我该做的事而已……换成其他人的话，我想大家都会采取相同的行动的……您不用这样子，雷碧亚姐姐……」
「现在像你这样有勇气又谦虚的女孩子实在很少见了……好！亚利他就像我的弟弟一样，既然你现在住在赛巴斯达家，你就跟赛莉儿一样，也是我的妹妹！如果有人欺负你的话，尽量跟姐姐说！我一定替你出口气！就算是亚利那小子也一样！」
「姐姐…您见笑了……我跟亚利克斯大人之间并不是…是……」
「这有什麽关系？不管你与他之间会怎麽发展，你永远都是我的妹妹呀～哈哈哈～今天真是个好日子，找回艾吉，又得了一个义妹～」
雷碧亚的豪爽作风让米莉亚有点不知所措，不过，其实米莉亚心里是真的有点高兴的，因为雷碧亚亲切的举动，让已失双亲的米莉亚重新想起亲情的滋味。
「好吧！我们走吧，艾吉。」雷碧亚突然站起来要艾吉跟她一起离开。
「要去哪里？」
「还用说吗？当然是我们在曼德尔的家呀！」
「可是…可是我……」艾吉担忧的是自己仍是待罪之身的事实。
「你什麽都不用担心！一切都交给姐姐来处理就好了～在曼德尔领，甚至是赤龙骑士团戍守的区域，还有哪个家伙敢动你！？走吧……」
啪当──！
拍击声在桌面爆响而出，动手的人就是一直默默看着一切的里奥，他突然的举动更是震惊了所有的人。
「大姐！你太盲目了！我了解你想保护艾吉的心情，但是，今天这家伙不把他在阿斯卡里亚所做的一切都交代清楚的话～谁也别想走！」
砰隆隆隆～～～！
雷碧亚忿怒地用拳头往木桌奋力一击，厚木制的木桌当场凹陷一角，在她眼里，正闪烁着比炎剑佛雷姆还要炙热的愤怒之火。
「你…说…什…麽…？你是想说艾吉是弑父的真凶吗！？那是不可能的！我父亲是怎样的一个人，这我们姐弟俩最为清楚不过的了！艾吉根本就没有行凶的动机！」
「你以为我就愿意相信艾吉是凶手吗？我比任何人都相信他的清白！只是你的做法又有什麽用？你想一辈子保护他吗？你有什麽能力保护他？」
「我手上有赤龙骑士团全军！谁敢动他？」
「冷静一点！大姐──！你这举动不就等於叛乱吗？你这麽做，只会毁掉波朗家四代的基业及名声，甚至牵连更多无辜的人罢了！」
「我…我只能这样保护他而已……就算我只剩手中的剑……」
「我也想帮助艾吉呀！所以，查出真相不就是唯一能洗刷他罪嫌的唯一方法吗？还有一个可以也很想帮助他的人不是吗？法斯特大哥一定会保护他的！」
「别提起那笨蛋！他满脑子只知道对陛下尽忠！」
此时，艾吉突然开口说话了。
「姐姐……法斯特…姐夫他…他也来了吗？……」
「没错，法斯特大哥的确已来到优格里尔领，而且，他就是负责追捕你的部队指挥官。不过你不用害怕，法斯特大哥是为了帮助你才来的，他……」里奥突然插嘴答着。
「艾吉！你不要听里奥说的那麽好听！姐姐绝不会把你交给你姐夫的…不对！那种人根本不配当你姐夫，姐姐要跟他解除婚约！我一定要～～」
「姐姐！你千万别这麽做……」艾吉紧张地劝阻着雷碧亚。
现场可以说是一片混乱，雷碧亚与里奥两人各执一辞，谁也不让谁。在一旁一直听着这场无止尽争辩的米莉亚，实在也无法相信艾吉会是这样的人，於是，米莉亚试着要化解这火药味浓厚的场面。
「两位冷静一点，我想…冲动是解决不了事情的，只有冷静，才能想出解决的对策。我也和两位一样，相信艾吉大人的清白……」
米莉亚的一番话确实稍微降低了一下现场的热度，里奥与雷碧亚两人也暂时停止了无谓的争吵。就在这个时候，暗下决心的艾吉终於以沉重的语气，缓缓道出他积压心底已久且一直无机会也不敢说的话了。
「我很感谢你们一切为我所做的以及为我所想的……不过，我决定要自首，接受我应得的审判。而且…而…且……我……其实，杀死父亲大人的人…就是我……」
一具短短的话让现场哑然无声，受到最大