感觉到那种激动和兴奋的喜悦，那种发自内心深处的生命激情。倘若没有了不断的挑战和战斗，这么日复一日的日子，又如何消磨呢？”
站在他身边的，是从小伺候和抚养他长大的福伯，此刻他正用有些担忧的神情望着北丰朝。
“对了，”北丰朝忽然想了起来，“我让你帮我下请帖，让他们今天晚上来这里赴宴，你都已经办好了吗？”
福伯点了点头。说道：“都已经准备好了。”
北丰朝脸上露出满意的笑容，便点头说道：“今天晚上，你把我的书房整理好，我跟大王子弘治明珠约好了，今天晚上会有重要的事情要谈。”
福伯干咳一声，有些犹豫地说道：“少主，跟大王子他们，还是不要走得太近……”
北丰朝不悦地说道：“我自有分寸，用得着你教吗？”
福伯急忙应是，躬身退了出去。
北丰朝望着他离去的背影，心中若有所思。
假如刚才叶惊雷所表现出来的勃然愤怒是真的，也许他并不像自己想象的那么难以对付。因为他的心太软，这就是他最大的弱点。
如果一个人很容易被激怒，就一定可以有办法抓住他的弱点，利用他的弱点来击败他。
问题在于到底叶惊雷是真的被激怒了，还是故意的利用这种愤怒来加强自己的气势呢？
这两种情况显然有着明显的区别，让他对叶惊雷的估计也截然不同。
倘若是后者，则说明这种愤怒仍然是在叶惊雷理智的控制之下的，其实是一种对情绪的利用，而不是情绪的失控。
北丰朝陷入沉思之中。
黄昏时候，天色渐晚，秋风吹来，寒气阵阵。
天色渐渐暗下来，街上行人匆匆，忽然之间气氛变冷，温度下降，每个人都只希望快一点回到温暖的家。
街边的街灯渐渐地一盏一盏的亮了起来，远远看去，星星点点的来自于每一栋房屋的灯火，都象征着一处温暖的家。
然而，兰斯却站在家门口，犹豫着不敢走进去。他已经站在门前徘徊了很久，走来走去，仍然不敢踏进去。也许是由于心中的内疚吧。
“我该如何面对凤音呢？如何向她解释这个赌约？而别人又会怎么看呢？”兰斯心中翻来覆去的想。
不过事情总要有面对的时候。最终兰斯还是决定装作什么都没有发生过，暂时隐瞒这个赌约，和所有的人一样。
这种时候，任何人都会有侥幸心理：只要自己赢得这场赌约，就可以当作这件事从未发生过，成为一个小小的秘密，就不会伤害任何人。
于是，他打定主意，鼓起勇气，推开门走进去。
“大哥！”
第一个迎接他的自然是浅雨，她喜孜孜跑过来环住兰斯的骼膊，偎依在兰斯身边——这和每一天一样。但今天她却没有说话。
兰斯立刻能够从她的眼睛里感觉到，一定有什么事情发生了。因为浅雨是藏不住事情的，她的眼神流露出担忧。
兰斯拉着浅雨的手，走进大厅，立刻觉得整个大厅的气氛极为沉闷凝重，有一种让人喘不过气来的感觉。
大厅里点着几盏灯，散发着昏黄的光，却并无助于改善这种奇怪的沉闷气氛。
翩翩和纤纤两个人站在大厅的旁边，凤音，背对着厅的门口，呆呆地出神，面无表情。
夏月坐在左侧的椅子上，一脸置疑和不悦的神色。看到兰斯的到来，立刻从椅子上站了起来，兰斯很明显地感觉到她的眼睛直直的瞪着自己，目光中的闪烁出来不满和不悦，一副质问的表情。
兰斯不由得心中一怔，而坐在夏月的对面的，是梦蝶。
她的脸上正在向兰斯绽开一个微笑，但是这微笑当中，却有存在着一些借机取笑的味道，还带有一点点的不怀好意。
兰斯心头立刻有一种不太好的预感，但他仍然挺了挺胸膛，故作坦然地呵呵笑了两声，说道：“没想到大家都在这里，真是巧得很。”
沉默中。
竟然没有人回答。
大厅里的几个女人，以她们各自的神态静静地待在那里，似乎没有听到兰斯的话。只剩梦蝶，坐在那里仍然是一副等着看好戏的神态。
兰斯略感诧异地问道：“这到底是怎么回事？发生了什么事？”
兰斯低头向靠在自己身边的浅雨露出询问的神色，浅雨亮晶晶的眸子也抬头向兰斯对视，露出了有些担心的神色。
“发生了什么事！”最后还是夏月忍不住：“亏你还好意思问，你还是问问自己吧。你做过什么，当然是你自己最清楚。你把凤音姊看成什么？我真没想到你竟然会坏到这种程度。”说着脸上露出愤怒，憎恨，厌恶等神情。
凤音背过身去，从侧面可以看到她苍白的脸色。表面的平静掩盖不了内心的激动。
看到兰斯仍然还不是很明白，浅雨低声在兰斯耳边说道：“下午，我们听到一个消息，你和北丰朝打赌，打赌的赌注是凤音姊。”
兰斯怔了怔：“你们……怎么会知道的？”
夏月愤愤地说道：“我们怎么会知道？现在整个枫城的人，没有一个不知道的！每个人都在议论，风言风语，说什么的都有，我们倒是宁愿不知道，但是可能吗？”
兰斯全身一震，这才突然明白过来，自己还是把事情想得太简单了，北丰朝早就找人放出风声，把这件事情传得满城风雨，自己原本想把这件事情当作一个秘密隐藏下来，现在也不可能了。
说着，夏月向前跨出几步，凑到兰斯的面前，质问道：“叶惊雷，你说说看，你到底把凤音姊看成什么了？你把她当作是你们家的阿狗阿猫吗？你凭什么拿凤音姊做赌注？凤音姊是你的吗？我真没想到你竟然是这种人。你简直不是人，你……真是下流无耻！”
看到兰斯哑口无言，夏月继续说道：“我真是不明白你们这些臭男人！凤音姊来到枫城这么多年，一直洁身自爱，非常注意自身的名声，你知道女儿家的清白名声有多么重要吗？你知道，稍微有一些不注意，会有多少难听的流言蜚语吗？被你这么一闹，你知道会对凤音姊造成多大的伤害吗？”
在北丰朝的逼迫之下答应了这个赌约，兰斯心中本来就满怀愧疚，但没想到事情比想象中发展得更加严重。
兰斯现在内疚不已，恨不得能让凤音刺自己两刀，才能让自己的内疚减轻一点。只要能够让凤音心中好过一些，兰斯现在真愿意做任何事去补偿的。
兰斯现在开始意识到，如果早知这个结果，他宁愿一早就和北丰朝撕破脸，就算因此被揭穿身分，流亡四方，再怎么麻烦，也无所谓。
因为伤害到自己的朋友，正是他所最不愿意看到的。
更何况是凤音，这个和他有着扯不清楚的联系，还有着感情上的微妙联系的如此平和无争的女孩。
越是这样清白善良，无争而和善的女孩子，兰斯看到她因为自己而被伤害的时候就越发有罪恶感。
兰斯觉得无地自容。
夏月继续说道：“你知不知道别人怎么说？你知不知道那些人说得多么难听？他们说你和北丰朝为了凤音姊争风吃醋，还说你和凤音姊是……还说凤音姊被你这个色狼钓上了，说是凤音姊终于捺不住春心寂寞……很多话我都说不出口。
“叶惊雷，我真的想杀了你，你是我见过最坏的家伙。你知道女儿家冰清玉洁的名声何等重要吗？凤音姊在明珠国这些年，洁身自爱，身分何等崇高，寻常男子连见她一面都难，就是为了杜绝别人的闲话。可是你……你去和那些坏女人鬼混好了，再怎么闹也就罢了，何苦把凤音姊也牵扯进来？”
兰斯被夏月骂得半晌无言，惭愧欲死，坐到凤音的身后，轻轻地说了声：“凤音……”就再说不下去了。
凤音却一直不肯转过头，背过身的肩头一阵颤动，似乎是在无声的抽咽，兰斯伸手想去安慰，手伸到半空，却又突然停住。
夏月不悦地说道：“叶惊雷！你倒是说话呀。你到底为什么要这样做？”
兰斯张了张嘴，却只是干干巴巴地说出几个字：“我是不得已的。”
“你有什么不得已？”夏月怒气冲冲。
兰斯张了张嘴，却说不出话来。
这时凤音此时再也忍不住，她不敢转头看兰斯，只是怕自己会忍不住哭出来，此时被夏月一番话说得越发委屈，再也忍耐不住，忍耐多时突然泪水夺眶而出。
她急忙伸出袖子遮住流泪的脸，转过身，低下头，怕让兰斯看到满是泪水的苍白脸孔，便要急急忙忙向外面跑出去。
兰斯伸手想要阻拦，手伸出一半，却又缩了回来，只能眼睁睁地看着凤音掩着脸急匆匆地离开消失在视线之中。
“傻瓜！还不快去追吗？”那是梦蝶的声音。“赶紧上去赔罪。”
兰斯呆呆地站在原地没有回答，此刻心中过于自责和内疚，竟然连向凤音解释的勇气都没有。
夏月恨恨的跺了跺脚，瞪了兰斯一眼，飞身追了出去。
兰斯此时的心情愧悔到无以复加，周围每一个人的眼光，在他此刻的心情看来，似乎都是在谴责他，让他觉得整个世界简直没有立足之地。
梦蝶笑吟吟地说道：“怎么？你真的不准备追出去吗？我教你三个字的咒语，一定能够让凤音姊转怒为喜的。”
兰斯怔了怔，转头望向梦蝶，说道：“什么咒语？”
梦蝶笑嘻嘻的说道：“这三个字的咒语就是：我爱你。要知道，只要有了这个理由，做什么都是可以原谅的，至少在女孩子看来是如此。赶快去呀，说上几句贴心话，就雨过天晴了。”
兰斯听了这话，反而颓然而叹，坐在旁边的椅子上，一副心乱如麻的神情。
这个反应倒是让梦蝶颇为诧异，翩翩、纤纤一直站在旁边不敢说话，只有浅雨握着兰斯的手无声的安慰兰斯，那种痛苦和焦虑似乎感同身受一般。
寂静再一次蔓延在大厅里。
许久，梦蝶打破了这沉闷的气氛，摇了摇头，站起身来说道：“天晚了，我要回去了。兰……叶惊雷，你不来送我吗？是不是有一点有失礼貌？”
兰斯苦笑地站起来，机械般的跟在梦蝶的身后向外面走去。
天色已经完全黑了下来，秋风吹起满街的落叶，空气中充满着侵人肌肤的寒意。
送到门口，兰斯便站在原地，似乎是到此为止的意思，梦蝶却抢先说道：“这么黑这么冷的天气，让一个女孩子走回去，很危险的，你不知道吗？”
兰斯有气无力的叹口气，跟着梦蝶走出来。
街上行人匆匆，夜色沉沉。
两个人就这么沉默地往前走，只有风儿刮起地上一地树叶的瑟瑟声传来。
兰斯心绪渐渐平静，干咳一声，似乎是为了打破这沉闷的气氛，说道：“对了，我一直没有问你，那天你究竟是被什么人暗算，受到了精神魔法的禁制。”
梦蝶的脸上闪过一丝不自然，心神恍惚的兰斯却显然没有发觉，梦蝶说道：“我也不知道。那天本来是和一个朋友约好了观看最新出的歌舞剧，哪知道半路上，被一群人劫持，后来的事情，我就一点记忆都没有了。再一次醒来的时候，就是一个非常神秘的黑衣蒙面人向我施展精神禁锢的魔法。”
说到这里，她的脸上露出一丝恐惧，可见当时的情景，此刻还在她心里留下了阴影：“那真的是一件非常可怕的经历。”
兰斯说道：“这些人身上有没有什么线索？”
梦蝶妩媚的白了兰斯一眼说道：“若有什么线索，梦蝶早就告诉别人，把这些家伙都抓起来了！小女子虽然没有你凤音姊那么神通广大，但也还是有不少护花使者的。难道你不知道吗？”
兰斯苦笑，却不明白她话中说凤音神通广大的意思，但此时也没有心情问，心想：“想必梦蝶也认识很多上流社会的权贵，诸如二王子欣苑明珠之流，都拜倒在她的裙下。听说梦蝶受到挟持，一定有很多人大献殷勤吧。”
兰斯犹豫了一下，问了一个他一直以来都感到迷惑的问题：“你……你究竟是谁？”
梦蝶媚笑道：“我就是我喽，还能是谁呢。你问这个做什么？”
兰斯叹了口气，他总是觉得梦蝶的身分和来历非常神秘，一直心中存有一点戒心。不过他早该知道自己这样直接来问她，她是不会说出实话的，自己真是多此一问，兰斯无奈的耸耸肩。
梦蝶忽然向兰斯靠过来，揽着他的肩膊：“兰斯，我也有个问题问你。”
兰斯怔了怔，已经很久没有人叫他真正的名字，这刻听来真有点不习惯。不过更让他不习惯的是梦蝶过于亲昵的姿态。感觉到梦蝶柔软的身体靠在他的背侧，兰斯不由得身体变得有些紧张和不适应。
梦蝶笑吟吟地说道：“就我所知道的，你身边已经有很多的女孩子。在东方联盟，你有冬雪、秀兰，在这里，还有凤音、夏月，还有那个小丫头浅雨……这些人里面，你到底喜欢哪一个？又或者，是所有的人都不喜欢，还是所有的都喜欢？”
兰斯怔了怔，说道：“你在说什么？你没看到夏月恨我入骨吗？”
梦蝶微笑着说道：“是啊，也许，也许你的确是唯一一个能够让她这样生气的人，恐怕连她自己都没有注意到这一点吧，再说，难道那真的算得上是恨吗？”
兰斯怔了怔，没有回答。
梦蝶轻轻叹了口气，难得正经地说道：“兰斯啊，你这个样子会害死人的。难道这些女孩子，竟然没有一个人是你真心喜欢的吗？”
兰斯怔然没有回答。
梦蝶柔声说道：“你好好想想吧。”
兰斯沉默的点头。
第一次觉得梦蝶收起了她那游戏人间的带着挑逗和玩笑味道的神气，跟自己很正经的说话——尽管其实她总是千娇百媚的嗲到让人发软的声调神态并没有变，但是兰斯还是觉得她的语气有点不同。
犹豫了一下，梦蝶又道：“关于你和北丰朝打赌的问题，也许我可以想想办法，帮你找一些线索。你还先是回去吧，不逼你送我了。浅雨那小丫头已经不知道急成什么样子了。”
说着，梦蝶轻轻拍了拍兰斯的肩膀，向兰斯露出一个妩媚的微笑，转头离去。
兰斯站在原地怔然良久，痴痴地想道：“到底我喜欢的是谁呢？”
梦蝶的这个问题，的确击中了兰斯的内心深处一些不敢碰触的地方。
长久以来，兰斯不敢，也不愿意去探索这个问题。
但是在这一刻，兰斯觉得实在无从逃避。
其实，今天的兰斯，已经不是那个在东方联盟时候的天真无邪的少年。
以他今天的眼光和阅历，岂能看不出凤音的离去，并不仅仅是因为这次赌约风波引起的本身？
事实上，兰斯心中也知道，如果自己诚恳地向凤音解释，请求她的原谅，他相信以凤音那样温柔平和的性格，一定会接受他的苦衷和解释。
但是，兰斯同时也知道，如果自己上前解释的话，有些话是必须说的，这就意味着，兰斯必须向凤音迈出关键性微妙的一步，从这一刻起，两个人的关系将不再是普通朋友的关系。
这种距离的拉近和亲密程度，有的时候是无法避免的。
因为本身他和北丰朝赌约以凤音作为赌注的敏感问题，再加上凤音对兰斯所具有的微妙的感情，使整件事情变得复杂尴尬起来。
兰斯也不是没有想过上前解释，但是当兰斯要解释的时候，他发现他无法做到这一点。
在这一刻，他才发现，也许他的确很欣赏凤音，也对她有着好感，但是还没有到真正的喜欢的程度。
换而言之，兰斯无法违背自己的内心来突破这一层界限。
这时，兰斯的心中升起一种明悟：这也许正是北丰朝所要达到的效果吧。让兰斯退到了一个两难的境地，让兰斯必须再次作出选择。或者选择与凤音从此疏远，或者违背自己内心的