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书记官应声出去，转眼之间听到密集的脚步声响，几个人出现在议事大厅的门口。
所有大臣都不约而同吸了一口冷气，脸上露出惊艳的神色。
兰斯身体一颤，眼睛直直的看着使节团为首的一人，就连呼吸也停止了，自己肺里的空气在刹那间被抽的一干二净，他艰难的张开嘴，吐出两个字眼：“冬雪。”
东方联邦派出的使节团团长，果然是令兰斯魂牵梦萦的冬雪！
那雪一般晶莹通透的肌肤，那秋水般清澈的双眸，那倾倒众生的绝世容颜，那从骨子里散发出来的孤傲清冷，依然如故。
只是比兰斯离开东方联盟时的冬雪，少了一分稚嫩，多了一分沉稳；少了一分天真，多了一分沧桑；少了一分清秀，多了一分艳丽。
冬雪踏着矫健的步子，走入议事大厅，翦水双眸在明珠国君臣身上滑过，这一刻，所有人都彷佛感觉到冬雪注视着的正是自己，不自觉的稍稍调整了一下自己的姿态，摆出一个自认为最合适、最能引起对方注意的仪态。
兰斯跟冬雪的眼光蓦地在半空中相遇。
冬雪娇躯微颤，她用力抓紧了右手握住的使杖，强抑着自己露出狂喜的神色，但她炽热的望向兰斯的眼神，已经将她的心思全部出卖。如果不是在这个特殊的场合下，兰斯完全相信冬雪会不顾一切的扑到自己的怀中。
感觉到冬雪的心意，兰斯心中一阵激动兴奋，泛起了难以抑制的爱怜。
直到冬雪开始陈述国书的时候，大厅内的明珠国君臣才醒过神来，一时间，为了掩饰失态的咳嗽声响成了一片。
要是不知道的人，还以为整个议事大厅里的人都感染上了痨病。
兰斯身旁传来北丰朝悠悠的声音：“看来号称东方联邦双绝之一的冬雪小姐的魅力，还真是强大啊！如果她先来以后再进行刚才的廷议的话，恐怕结果会完全改变了。女人……哼哼。”
兰斯一惊，这才想起身旁还有一个知晓自己身分有问题的北丰朝，连忙收摄心神，防止露出破绽。
冬雪同明珠王一番没有新意的官方交际，明珠王最后指着欣苑明珠说道：“欣苑明珠将是我国派出同贵国谈判的代表，全权负责我国同贵国的谈判。”
冬雪的美眸飘向欣苑明珠，欣苑明珠有些色授魂与的站起身来，兴奋满满的说道：“很高兴认识冬雪小姐，希望我们能够合作愉快。”
冬雪展颜一笑，随即又恢复了清冷，回答道：“希望如此。”
这一刹那的绝世芳华，让大厅内所有人都心旌摇动，直到冬雪率领着东方联邦的使节团退下，这份惊艳依然在所有人心中徘徊不去。
明珠王似乎也没有了继续下去的心情，挥手道：“好了，今天就到这里。散会！”
大臣们鱼贯而出。
北丰朝同兰斯并肩而行，小声说道：“叶大人，在我们的赌约没有分出胜负之前，我想你跟凤香小姐之间还是保持一点距离为好。不然，到时候对你、对凤香小姐都不好哦！”
兰斯压抑着心中的烦闷，冷冷道：“等到你抓到桑德斯伯爵以后，再来多嘴多舌吧！”
北丰朝细细的看着兰斯的脸庞，恍然道：“叶大人，你已经放弃了吗？哈哈，如此轻易的取得胜利，真是不够畅快淋漓啊！”
说罢，他也不管兰斯，哈哈大笑着径自去了。
兰斯看着北丰朝的身影渐渐消失，心中无比的颓丧。
丝毫没有得到夏月的消息，同北丰朝的赌约又输掉了九成九，冬雪满怀希望的来到明珠国期望签订攻守同盟，自己却帮不上一点忙……
兰斯突然感觉到自己是那样的没用，就像一只在参天大树下往来搬运的蚍蜉，虽然竭尽全力，却无法改变大树的一枝一叶。
兰斯抬头望天，天空阴翳，云团压得很低，让人心生压抑。
乌云密布，远远蔓延开去，同天际青灰色的山脉连成一片，共同环成一个严密的罩子，罩住了整个人世间。
兰斯忍不住长长叹了一口气，正待走开，眼前突然一亮，一道阳光破开稠密的阴云，当空洒下。
金黄色的阳光，虽然仅仅只是淡淡的一缕，但是洒到兰斯的身上，却让他感觉到无比的温暖与舒适。
这缕阳光，驱散的不仅仅是天空中的阴云，更将兰斯心中的阴云一扫而空！
兰斯看着那缕阳光被满天的阴云挤压的越来越小，终于被彻底吞没，心中却鼓起了无穷的斗志。
“虽然前途多艰，像这满天的阴云般茫不可测，但我只要全力去做，总会像那缕阳光般刺破重围，还世界一个光芒万丈的大地。”
兰斯对天哈哈大笑，迈开大步，坚定的向前走去。
出了王宫，兰斯想了一想，打算先回梦蝶的香闺一趟，按照自己同冰芙、纪弦的约定，现在应该有消息传来了。
刚走到梦蝶居处的门外，就听到里面传来服侍梦蝶的丫鬟的怒斥声：“你这个人真是厚脸皮，不知道在这里你并不受欢迎吗？还不赶快……”
“哎哟，你这小女娃，扫地便扫地罢了，怎么往我的腿上扫……还有，抹桌子怎么抹到了我的袖子上……”
房里传出聒噪的男人声音。
兰斯推门进去，看到那丫鬟正在非常努力的抹着桌子，她咬牙切齿、双臂大范围的摆动，似乎打算将全身的力气都施加到桌子上。
抹布到处，尘土飞扬，飘的到处都是，兰斯心下奇怪，这客栈中居然如此脏？看起来似乎是几年没有人住的模样。
桌旁安然坐着一位四十多岁的中年人，他左胸的徽章证明了他的贵族身分。一头金发梳的一丝不苟，仔细的拢在脑后，面色淡黄，看起来似乎有些病容，但满脸微笑，正饶有兴趣的看着发飙的丫鬟。
小丫鬟看到兰斯进来，狠狠的瞪了那人一眼，用力抖了抖抹布，扬起一片烟尘，看来这抹布用的时间也很久了，居然积了这么多的尘土。
小丫鬟噘着嘴走到兰斯面前，斜瞥着那人，大声的对兰斯说道：“叶大人，你可来了，那个讨厌的家伙说是有事要找您，已经赖在这里好久了。”
说罢，径自向外走去，嘴里还小声的唠叨道：“哼，要不是小姐让你留在这里等着，非要你好看不可，这下便宜你了。”
兰斯上下打量了那人几眼，确认是第一次见到此人，走上前，问道：“在下就是叶惊雷，请问阁下有何贵干？”
那人一副爱搭不理的模样，轻轻弹了弹衣服，又是尘土飞扬，呛的兰斯一阵咳嗽，赶忙跳开，大叫道：“这是什么，咳咳，好像是胡椒粉！”
那人微微一笑，说道：“叶大人猜得不错，呵呵，贵府的丫鬟可是凶悍的紧啊。”
兰斯听此人的口气十分熟络，头脑中却想不起何时见过此人，仔细打量了一番，发现他的身形似乎在哪里见过，微微一想，惊喜的大叫道：“你是纪弦！”
纪弦将食指竖起挡在嘴唇前面，说道：“小声，别让人听见！”说着，向窗外瞥了一眼。
兰斯自信的说道：“放心吧，周围没有人，如果来人不会逃过我的灵觉的。”
兰斯拉过纪弦的手，向内间走去，随口问道：“你怎么得罪那小丫鬟了，惹得她这样的对付你？”
纪弦狡黠一笑，这副表情出现在这张中年贵族的胖脸上，显得十分滑稽。她淡淡道：“不过闲着无聊，跟她开开玩笑罢了！”
两人走入内间，纪弦上下打量了一番，皱起鼻子嗅了嗅房间中的清香，没好气的看着兰斯，说道：“我还以为你真的办什么正事去了呢，惹得翩翩、纤纤和浅雨妹妹她们担忧的在家里坐立难安，想不到居然躲在这里享受艳福！
“哼哼，刚才出去的那个梦蝶姑娘，可是漂亮的紧啊！”
兰斯毫不在意的一笑，没有理会纪弦的埋怨，问道：“冰芙那边有消息传过来吗？”
纪弦瞪了兰斯一眼，从她那微微鼓起的肚腩中摸了摸，取出了一张卷轴，递给兰斯。
兰斯打开卷轴，发现是一幅枫城及周边地区的详尽地图，上面用红蓝两色做了很多标记，在边角的空白处，冰芙作出了说明。
通过昨天的调查报告分析，冰芙发现了十几个有问题的地点，分别用蓝笔标出。另有几个地点，冰芙怀疑是廷玉山的秘密据点，用红笔标出。
末了，冰芙还提到前两天曾经得到过桑德斯伯爵的消息，经过她的推断，地图上画了黑圈的地方，就算不是桑德斯伯爵的藏身之处，也同桑德斯伯爵脱不开关系。
兰斯心中一喜。
兰斯一想起今天廷议上，北丰朝摆出的那副胜券在握的可恶嘴脸，一想起那种宣布兰斯死刑般趾高气扬的语气，心中就燃起熊熊火焰。
兰斯尽管早已经在心中决定，在营救回夏月之前，不去考虑如何赢得这场赌约，但是他血脉中流淌着的争强好胜，却不容许自己放弃。
兰斯兴奋的将手指在地图上滑动，寻找黑圈的位置。
黑圈标记的地方位于南方部落人的聚集区，是一栋不起眼的庭院。
兰斯的指尖不停的敲打着黑圈的中心，心想：“桑德斯伯爵怎么会藏在这里？这里离他诬陷的对象廷玉山的势力范围不远，难道他就不怕被廷玉山得到消息将他抓住，将他背后的势力暴露出来？
“他的背后，究竟有谁呢……”
旁边的纪弦轻轻咦了一声，说道：“你们的效率还真高。找的这些地方，居然十有九中，这个冰芙姑娘真是了不起。”
兰斯这才想起来，纪弦可是深悉廷玉山秘密的人，连忙问道：“那你猜夏月会被廷玉山藏在什么地方？”
一听到廷玉山这三个字，纪弦反射般的打了个寒战，大叫道：“主人向来算无遗策，他的心思和布置，是绝对没有人能够猜到的！我劝你还是不要白费力气了！”
兰斯盯着纪弦的眼睛，此刻这双眼睛中，充满着惊恐和绝望，兰斯爱怜的揽住纪弦的肩膀，发现她浑身都在轻轻的发抖。
兰斯有些可惜的叹了口气，想道：“在没能解开纪弦的心结之前，是不能指望从她那里得到什么有用的信息了。想不到她怕廷玉山，居然到了这个程度。”
“好了，我不问这个了行不行？”兰斯转移话题，随口又问道：“对了，你听说过那个刺杀明珠王，然后企图嫁祸给廷玉山的那个桑德斯伯爵没有？你们有没有得到这个家伙的消息？”
纪弦用奇怪的眼光看了兰斯一眼，说道：“你们要找那个刺杀明珠王的假伯爵？我劝你们不要白费心思了，你们不会找到他的。”
“为什么？”兰斯问。
纪弦看着兰斯点着的那个用黑圈标记的地方，目光蓦地有些游移，心不在焉的答：“那个假伯爵早就不在这个世界上了，你们怎么可能找到他？”
“你怎么知道？你一定有他的消息！告诉我好吗？我要找到他，活要见人，死要见尸！”纪弦突然挣开了兰斯的怀抱，冷冷道：“我怎么会知道？好了，你有没有什么消息要让我传回去？我要回去了。”
兰斯一愣，半晌才回过神，将雇佣兵工会的情况以及调动雇佣兵的方法告诉纪弦。
纪弦默念了两遍，记了下来，便道：“那我回去了。”
兰斯叮嘱道：“不要记错了，一定要原原本本的把消息传递到！”
“知道了！嚼舌鬼！”
纪弦不耐烦的摆了摆手，向外走去。
兰斯又道：“还有，现在外边不安全，你自己要小心，不要被人发现了。”
一只脚已经踏出门坎的纪弦身子一僵，随即走了出去。
兰斯又研究了一会儿冰芙送来的地图，梦蝶的丫鬟敲门进来，询问道：“叶大人，你要吃点什么？晚饭的时间到了。”
兰斯惊讶的向窗外望去，这才发现外边的天色早就暗下来了，阴云压顶，隔绝了天空洒下的所有光线。
点了点头，他说道：“这个你不用管了，我到下面简单吃一点就好了。对了，梦蝶小姐去了哪里，怎么还没有回来？”
丫鬟回答道：“小姐跟刚才走掉的那个讨厌鬼聊了两句，就不知道去了哪里，说如果叶大人回来，不必管她。”
兰斯点了点头，丫鬟退去。
兰斯又将地图重新看了一遍，保证将地图上的要地都记在头脑中，这才到了下面，简单吃了一点晚饭，走出了客栈。
外边华灯亮起，将整条街照得灯火通明。街道上人来人往，穿行于店铺之间，热闹非常。
兰斯穿行在人流之间，看着那些悠闲逛街的人们，突然发现自己正在离那个悠闲自由的世界越来越远。
他曾经想逃避自己的责任，却发现自己肩上的担子越来越重，让他无法脱身离开。
什么时候，我才能像这些人一般，轻松的逛街，悠闲的散步，随意的做自己想做的所有事情呢？
正在这时，兰斯心中警兆忽现，他没做什么动作，身体却毫无预兆的向旁边平移了一尺。
身后一个行色匆匆的、戴着大檐帽的人大步从兰斯身旁疾冲而过。按照刚才兰斯行走的路线和速度，他刚刚会跟兰斯相撞。
但现在的后果却是他同兰斯擦肩而过。
这个人显然没有料到兰斯的反应如此迅捷，身子一顿，似乎吃了一惊，然后装作无意的扭头向兰斯看了一眼，掀了掀自己的帽檐，然后脚步不停的向前径自走去。
这个人居然是宗神的手下檀冲！
兰斯心念一转，已经知道了檀冲此刻出现在此的用意，忍不住微微摇了摇头，心想：该来的，总会来的吧！
他远远吊着檀冲，向前走去。
檀冲七绕八拐走了半天，走入了一座庄院。
兰斯径自从庄院前走过，绕了个圈子，甩开跟在自己身后的家伙，从那个庄园的后面越墙而入。
檀冲就等在院落的中间，看到兰斯到来，冲他躬身行了个礼，伸手让道：“我家大人已经恭候多时了，大人请。”
檀冲将兰斯带到客厅门口，将兰斯让入，自己却没有进去，只是将门重新掩住。
客厅中坐着一个人。
冬雪。
她静静的坐在那里，还是那样的清丽，那样的脱俗。
冬雪抬起头，神色复杂的看着兰斯。
兰斯呆呆站在那里，同冬雪对视了半晌，问道：“你……你还好吗？”
“你说呢？”冬雪幽幽一叹，露出一个凄然的惹人怜惜的表情，轻声说道：“这两年来，我每天都在拼命的工作，让繁杂的工作将我的生活全部填满，让我的大脑腾不出一丝一毫的时间来思考别的事情……
“因为，我的脑海一旦停下，便会浮上你的影子。
“可是，当我沉睡梦中的时候，每次出现的人都是你，每次的梦境，都是我们相聚在一起的时光。我不只一次梦到你渐走渐远直至消失的背影，也不只一次的追上前去，却总是追不到你的影子。”
冬雪的语气平淡，但在兰斯听来，却如扑面而来的惊涛骇浪。他感到整个房间中的空气都在渐渐压抑，渐渐沉重，狠狠压在自己的心头。
冬雪眼圈红了起来，明眸蒙上了一层迷离的雾霭，声音也带了一丝抽泣：“兰斯，你可知道，每次想起你，我的心都好痛！”
冬雪的泪如雨下。
兰斯叹了口气，走上前，掏出一块手绢，轻轻的将冬雪粉颊上的珠泪抹去。但抹了一点，又有更多的泪水泉涌而出，转眼间兰斯的手帕就湿漉漉的了。
“兰斯，我知道我以前有不对，伤了你的心，你能原谅我吗？”冬雪抽泣着。
“不。”兰斯斩钉截铁的迅速回答道。
冬雪的俏脸唰的变得惨白。
兰斯微微一笑，手指轻轻的摩挲着冬雪乌黑柔顺、如瀑布般美丽的长发，温柔的说：“我从来就没有恨过你，你也没有做错什么，我又为什么要原谅你呢？”
冬雪的眼中一下有了神采，她靠在兰斯的怀中，痴痴问道：“你说的是真的吗？千万不要骗我。”
兰斯重重的点了点�