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“有刺客，快护驾！”有人慌乱的大声尖叫。
眼见着那暗箭就要射入自己的胸口，拓跋淮安不由的勃然变色，一颗心瞬间就提到了嗓子眼。
他一路长途跋涉，是万也不曾想到，这一刻，等在这里迎接他的会是这样的一个险局。
千钧一发，他唯一的反应就是当机立断的要弃马躲避。
可这样一来，当着所有族长和这么多族人的面，他势必威信扫地。
漠北本来就是个野性的民族，一旦他的威望受到损伤，那么就很难服众了，日后再弹压其他部族的事情上就不会再那么顺利了。
拓跋淮安暗恨，这么一犹豫，动作就迟钝了一瞬。
而就只是这一瞬间的迟疑，已经断了他最后逃生的机会。
眼见着是要被射下马，紧要关头，忽听到拓跋云姬大叫一声“五哥”然后就直接闪身扑了过去。
拓跋淮安没有防备，直接被他扑下马，两人双双摔在地上。
“王上！公主！”阿木尔嘶吼着，带人赶紧飞扑过来。
拓跋淮安利落的扶开跌在他身上的拓跋云姬翻身坐起，抬手往侧前方的方向愤然一指，怒声道：“去那个方向，给我追！”
“快去！一定要抓住人，生死无论！”阿木尔大声道。
拓跋淮安已然恼羞成怒，拍打着身上草屑爬起来。
“云姬！”后面同来卡塔世子见到拓跋云姬坠马，后一步也跟着奔了过来。
拓跋云姬歪在地上，痛苦的呻吟，方才那一下，她虽是把拓跋淮安撞下马了，但到底最后关头也没能完全避开，那支暗箭刚好射中她的肩膀。
卡塔世子目赤欲裂，紧张的将她扶起来，道：“你受伤了？怎么样？严不严重？”
拓跋淮安这才后知后觉的反应过来，拓跋云姬这是替他挡了箭了。
他的脸色略显尴尬了一瞬，从卡塔世子手里接过了拓跋云姬的一手手臂，伏在了手里，沉声道：“还好吗？”
“没——我没事！”拓跋云姬疼的满头大汗，勉强出口的话却带着颤音。
拓跋淮安的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最后又像是无话可说的样子，只烦躁不安的往远处移开了视线。
卡塔世子急的语无伦次，扶着拓跋云姬往战马那里走，一面道：“云姬的伤势要马上叫大夫处理，我先送她回王廷！”
“去吧！”拓跋淮安挥挥手。
那一箭并没有伤到要害，但拓跋云姬毕竟只是一介女流，这伤势在她身上，也不容小看。
大夫过来给她拔了箭头，又上药包扎，再开了些药给她调理，就吩咐让她自己安静的休息。
卡塔世子虽然还不放心，但晚上也不方便留在她那里，也只能嘱咐了一些话就先行离开。
拓跋淮安过来的时候已经是四更。
因为伤口感染，拓跋云姬稍微发了一点低热，又怕碰到后肩的伤口，就趴在床上迷迷糊糊的想事情。
听到开门声，抬头看到来人是拓跋淮安和阿木尔，她就赶忙挣扎着坐起，焦虑道：“五哥你来了！”
“嗯！”拓跋淮安的脸色不好，沉声答应了一下，走过来在她的床边坐下，看了眼她的伤处，道：“怎么样？没什么大的妨碍吧？”
“只是皮外伤，大夫说休养一阵，等伤口愈合了就没事了。”拓跋云姬道，却明显是神情慌乱，根本就顾不上自己的伤势，只焦急的一把握住拓跋淮安的手道：“五哥，外的事情怎么样了？白虎部落的人，都按下了吗？”
“嗯！”提及此事，拓跋淮安的脸色就越发难看了起来，目光阴郁的满是杀气。
其实这一次所谓的行刺事件，不过就是拓跋云姬和阿木尔合谋，自导自演的一出苦肉计，然后线索上面直指白虎部落。
当时卡塔世子刚护送着拓跋云姬离开，后面马上就有人从现场查到蛛丝马迹，一路追踪之下，凶手就是吉达的侍卫。
然后阿木尔又翻出前几天乌兰谋害拓跋云姬的事，再拖出来之前给乌兰看病，并且掩护她外出的大夫。白虎部落居心不良，就成了板上钉钉的事。
“我叫人把包括卡塔和乌兰在内，所以白虎部落的族人都看押起来了，另外又派了人去捉拿白虎族长对质。”拓跋淮安道，脸上表情还是一片阴云密布，半点放晴的迹象也没有，“乌兰的嘴巴很紧，那大夫当众指认她，她也认了，自己那晚乔装出去就是为了传递消息的，不过她却一口咬定，这消息是传给她父亲的。”
“不可能！”拓跋云姬大声道：“白虎部落就算存了二心，他们自己也绝对担待不起这样大的局面来，其他部落中，一定还有他们的同谋！”
心思烦乱的想了想，拓跋云姬就越发焦急了起来，“乌兰这不过就是在拖延时间罢了，就算她和别人合谋，也一定不会这么痛快的招认出自己的父亲，这样一来，不是叫白虎部落遭殃吗？她这是缓兵之计？白虎部落的本部在草原最北边，五哥你派去的人，最起码也要三天才能抵达吧？在那之前，他们一定会想办法再次对你不利，届时只要他们掌握了王廷，那么也就没人真的会对白虎部落不利了！”
显然拓跋淮安也是想到了这一点，只就抿着唇角不说话。
屋子里的气氛一时间就安静了下来，兄妹两个都是一筹莫展。
谁也没有想到，事情会在乌兰的身上卡断了线索，那个女人，也算是个狠角色了。
一直静默的坐了好半天，外面突然就又传来一阵急促的脚步声和拍闷声，“王上，有密报，洈水城方面的西越守军有异动，可能——是准备要开战了。”
拓跋淮安的神色一凛。
阿木尔已经抢先过去开了门。
一个士兵进来送了一封密信，趁着拓跋淮安看信的时候，一边飞快的解释道：“三更过后，一直城门紧闭的洈水城突然门户大开，大军从城内出来，直接往我们草原边境压进，据闻那一队人马的规模，起码在八万以上。这样大规模的调兵，很有可能是要向咱们下战书了！”
“主帅呢？是什么人？”拓跋淮安烦躁道。
他倒是不畏惧打仗，可是现在他才舟车劳顿的赶回来，又因为白虎部落的事情心烦，提起战事，就只觉得心里堵得慌。
“这——”那小兵垂下头去，汗颜道：“还是不知道，不知道为什么，西越朝廷方面对这个消息保护的很严，现在他们又是连夜行军，我们的探子隔着老远，也分辨不出什么来。”
提及此事，拓跋云姬就接口道：“五哥，这件事的确奇怪，之前我就几次想要叫人潜入洈水城去查探一下消息，但全部都是无功而返。”
一个主帅，哪里需要弄的这么神秘的？
拓跋淮安心里起疑，却也没有多少心思去考虑这些。
“继续盯着，去严密注意那边的动静，有情况马上过来回报！”收了信件，拓跋淮安摆摆手。
“是！”那小兵领命去了。
拓跋淮安就又对阿木尔吩咐道：“传我的命令下去，命令王军随时待命，西越这一次是有备而来，绝对是来者不善，让部族的援军也都做好相应的准备，随时后命，准备迎敌。”
“可是和白虎部落勾结的人——”阿木尔不放心道。
“如今大敌当前，除非是在他们能跟西越搭上线，有人保证给他们留活路的前提下，否则——现在都不是他们夺下王廷的时候。”拓跋淮安冷然说道，讽刺的冷笑了一声。
如果到手的王廷转身要要被西越所灭，那还抢过来做什么？
并且以他对褚琪枫父子的了解，那两父子谁也不会在这种情况下再对他们莫被人网开一面。
所以他十分笃定的知道，就算有人想要推翻他的统治，取而代之，也不敢在这个时候顶风作案了。
这个时候——
必须同仇敌忾！
阿木尔领命，转身大步流星的去了。
拓跋云姬就又问道：“听说西越从朝廷开过来的军队足有十万，再加上这边边境上的驻军本来就有四万，这个人数，整合了我们整个王廷和各个部族的兵力，双方堪堪好旗鼓相当，五哥你有多少胜算？”
人数相当，但他草原人却更骁勇善战一些。
只是——
他们这是倾注了所有全部的力量，但西越方面，一旦不敌，却是还有力量增兵的。
拓跋淮安对此时的出京并不乐观，狠狠的捶了下床板道：“本来如果能先在和北疆联合的那一场战役中取胜，那么就可以和他们连成一气，从整个北方的边界线上给西越造成压力，逐步往它国中逼近的，现在北疆被苏逸拖住了，自顾不暇，咱们这边——也只能看自己了。”
最遗憾，本来能和他们里应外合的褚琪炎又没了指望。
这一刻，拓跋淮安也终于有点后悔了自己当初野心扩张的冲动之举。
只是——
悔之晚矣。
“都已经这样了，五哥就不要想得太多了，竭尽全力就是，总没有临阵退缩的道理！”拓跋云姬安慰道。
“嗯！”拓跋淮安点头，勉强挤出一个笑容，这才注意到她的脸色异常苍白，才又记起她受伤的事。
“干什么做傻事？就算做戏，也不必一定要伤了自己的。”拓跋淮安叹一口气，面色也缓和了几分。
“总要真的做出点儿牺牲，才能叫其他的族人相信的。”拓跋云姬道，跟着露出一个虚弱的笑容，语气却身未坚定道：“有五哥在，才有我的好日子过，无论为五哥做什么事，我都是心甘情愿的。就算要打仗了，我也永远和五哥站在一起，没有你，就没有我！”
人无论是到了哪里，都只能是适者生存。
拓跋云姬的确是除了依靠自己，再就别无选择了。
“嗯，你先休息吧！我得去外面看看，不知道西越那边到底是个什么情况了！”拓跋淮安拍了拍她的手背，转身走了出去。
“五哥！”拓跋云姬坐在床上没动，一直到他走到了门口，突然就又开口叫住了他。
“还有事？”拓跋淮安回头，递给她一个询问的眼神。
“你千万小心！”拓跋云姬道。
拓跋淮安愣了一瞬，然后大步走了出去。
他走之后，拓跋云姬就又无力的趴回了床上，但是在这个时候，她已经无论如何也睡不着的了，想了想，就过去反锁住房门，又换了衣服从后面的窗口爬了出去。
她从侧门偷偷摸了出去，却又发现自己无处可去。
拓跋淮安的人盯着山林那边的别院，而大战一触即发，她更不可能去西越军中联系褚浔阳，现在就只希望褚浔阳在得知她今日的作为之后，能心领神会她的决定了吧。
隐隐的叹了口气，想着自己离开太久可能会惹麻烦，拓跋云姬就又转身往回走。
“云姬公主！”不曾想，才刚转身，就听背后一个熟悉的声音唤她。
拓跋云姬的心跳猛地一滞，僵硬的回转身去，却见一个穿着他们族人服饰的少女款步踱来。
夜色下，她的面孔虽然看不鲜明，但只通身上下的气质就能叫她一眼辨认出来。
“你？”拓跋云姬其实是大为震惊的，四下里看了眼篝火星星点点的草原。
褚浔阳太大胆了，居然这就敢孤身闯到他们王廷周边来？
“怎么？你想问，我这样过来，就不怕被你拿住了，用作人质来逆转战局吗？”褚浔阳笑道，直接道出她心中所想。
拓跋云姬愣了一瞬，但随后却只剩下无声苦笑。
“你既然赶来，肯定就是做了完全的打算，肯定的知道不会有这样的事情发生的。”拓跋云姬道，也迎上去两步。
她也没有废话，只看着褚浔阳道：“你既然肯来这里，那么之前你许诺我的事，就还算数吧？”
“当然！”褚浔阳道：“事实上，你比我想象中的更有主见一点，我还以为你需要等明天打一场仗打完之后才能下定决心呢！”
拓跋云姬回应她的，也只有苦笑而已。
如果可以，她是真的不想去算计自己的亲哥哥，可是——
现在不仅是拓跋淮安让她心灰意冷，更有甚者，她现在已经是陷入四面楚歌的境地，根本就是无路可走了。
“我五哥的戒心一向都很重，就算我是真的有心，也怕是有心无力。”拓跋云姬道，深吸一口气，对上褚浔阳的视线，“你既然什么都知道，我也就不再虚张声势了，你要我做什么，我都顺从你的意思去做，但是成事之后，你可不可以给我一个承诺，不要对漠北的所有族人都赶尽杀绝？”
褚浔阳莞尔，看着她眼中悲戚的神情，却是不答反问，“你以为我是要叫你和拓跋淮安同归于尽吗？”
“再怎么说，我五哥也是漠北的王。”拓跋云姬道。
她要刺杀拓跋淮安，那就是天理不容，最后势必要死于愤怒的族人剑下的。
褚浔阳笑了笑，拓跋云姬这想法其实是合情合理的。
“还记得去之前跟你说的话吗？”褚浔阳道。
“什么？”拓跋云姬茫然了一瞬，脱口道。
“我之前就和你说过，我要的并不一定就是赶尽杀绝，我要是——是你整个漠北臣服，而——”褚浔阳道，话到一半，语气刻意一缓，紧跟着又加重了力道，深深的看了拓跋云姬一眼，“而我也说过，在这漠北的王廷之内，我只肯相信你，也只愿意妥协，给你一次机会！”
她要漠北臣服？她要收服漠北，让他们臣服归降？
而她说的只相信她，又只愿意给她一次机会，这又是什么意思？
拓跋云姬的脑中混沌一片，倒也不是她突然之间就迟钝至此，而是这件事，匪夷所思，就算她领会了褚浔阳这话明面上的意思，也迟迟不敢真的去往那方面想。
褚浔阳见状，也没等着他自行顿悟，只就微微一笑，继续说道：“拓跋淮安，我会让他在众目睽睽之下葬身战场，作为西越此次北征的主帅，我还不屑于动用那样龌龊的手段，他的死，就只能是我的功劳，我不需要你承担任何的责任。不过我会做的，也仅限于此了，至于能不能控制住漠北王廷的局面，那就全是你个人的事了。”
拓跋云姬震了震，难以置信的后退一步。
她抬头去看褚浔阳的脸，但见那少女的眉目之间一片肃然的神色，确定她不是在开玩笑的。
她居然真的是这个意思？要她取拓跋淮安而代之，主宰漠北？
这样的事，千百年来，可是从来不曾发生过的。
拓跋云姬的嘴唇动了动，由于很多的话都将要脱口而出，但是这件事太过荒唐，却叫她无路如何也未能开口。
“我不会教你具体该怎么做，但是你记住，我能给你的时间有限，你能做到什么程度我不会插手，如果一定要等到用我来插手，我就只会以我自己的方式去做了。”褚浔阳也不管她，只就自顾说道。
“可是——”拓跋云姬用力的甩甩头，勉强叫自己稍稍冷静下来一点，然后再想到褚浔阳的意图，她还是觉得听了笑话一样忍不住的笑了起来。
兀自笑了两声，她就又自顾打住，哭笑不得的看着褚浔阳道：“你应该知道，和你们朝廷的规矩一样，漠北王庭也有规矩和生存准则，那些族长也同样不会接受一个背叛漠北的人来统治王庭。何况——我只是一介女子，但凡是我要站出�