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忽然，在拉兹的眼中，老国王看到了一样在这个充满虚伪的宫廷中，几乎不可能出现的东西──真诚。
赤子之心，清而真纯。在这充满着强烈爱国心的眼睛里，呈现出的，是最最清澈的眼神，干净，纯粹，毫无杂质。一颗慈悲之心，一颗仁德的心，一颗立志救众生于水火之中的心，透过这双眼，毫无保留地展现了出来。
好像发现了梦寐以求的稀有珍宝似的，老国王竟然激动地站了起来，连扶手都不用，就这样从躺椅上噌地一下子站了起来。
他的呼吸短促而急速，脸色出奇地红润而有光泽，眼睛闪烁着精亮的神光，嘴角似乎被一种叫作激情的东西微微牵动着，不住地抽动。
仿佛时光倒流，他一下子回到了四十年前，变回那个雄心万丈，立志闯出不世英名的年轻人。
在他的血管里，宛如有一股澎湃激情的血液，在飞奔、在呼号、在奏鸣。年少时的梦想如电闪般，纷纷从眼前掠过，一切是那么的让人激动，让人难以忘怀。
但，就在此刻，他又再次看到了，那些只剩小半截的蜡烛、以及自己那干瘪的双手……
如同数十个梦想的气球，被残酷的现实利针一瞬间全数刺破，老国王浑身一颤，一软，“咚”地一声瘫回到椅子上，眼睛里，金色的光彩再次被灰色的暗光所掩没。
“父皇！”然而，拉兹关切的问候，无法挽回这颗失落的心。
激动已经被失望所替代，老国王颓然地叹气道：“盛世太平，行王道，乱世险危，行霸道。知道吗，拉兹？你是一个诞生在错误时代的王者啊──”
“父皇！儿臣……”骤然逢变，拉兹就像一个意外呛到水的泳者，有点不知所措，一下子失去了前进的动力。
“你这种人，唯一的缺点就是太容易被良心左右，所以无法成大器。还有，你不够狠！”
“……儿臣不懂。”
“你必须懂！”
“……”
“唉──要知道，人，不可能在任何时候都处于巅峰状态的。但你若是能够做到，凭七成实力就可以轻易地摘取胜利的果实，那么，就绝不会有人敢惹你。记住，只有连自己都不放过的人，才不会放过你的敌人。”
拉兹眼中的神光不停地闪烁变幻着，好像明白了，又好像什么都没有明白。还是说，他不愿意明白，抑或是说，他的良知令他难以认同……
“这样吧！如果你能做到三件事，我就确保你能稳稳当当地坐在王位上。”
稳当，意味着老国王将亲手清除拉兹的两个哥哥，扫清通王者之道上面的一切阻碍，这点，他们都清楚……
“三件事？”听到这里，杰特终于忍不住插了口。
“是的！这时父皇许下一生中最沉重的诺言，同时这也是我到目前为止，曾经面对过的最困难痛苦的抉择。”拉兹长长地吁了一口气，仿佛在细细回味着当日的苦痛，“是了，杰特，你能猜到那三件事是什么吗？”
“……猜不到！”此刻的杰特想知道的，是旧问题的答案，而不是新的谜语，所以他拒绝了让自己混乱的思绪继续延伸下去。
“这样吗？那……我直说好了。第一件：让我制衡教廷的势力。”
“制衡？”
“与其说是制衡，不如说是消耗好了。教廷盘踞在利卡纳已经有四百多年了。说它根深蒂固，一点也不夸张。原来它只是一个不讲政治经济，单纯为对抗邪恶势力，打击进入大陆的异族入侵者而建立的宗教军事机构。本来，它和我们利卡纳是水乳交融，毫无芥蒂的。可是在最近三十年，在教廷上一任教皇推动下，教廷开始积极参与政务，并把势力渗透到利卡纳的每一个角落，企图把利卡纳变成一个完全由宗教管制的王国。”
“这就是矛盾？”
“若教廷只是单单设立教堂，派遣传教士，这还没什么。问题在于，教廷开始建立一支完全属于自己的军队。”
“直属军队，那它本身不是有……”
“它本身拥有的除魔队，并不是正规军。那是各国有志之士，以自愿为原则加入而组成的民间部队，现在我所说的，是三十年前才开始的，每年从军队的新人中抽调精英而组建的教廷骑士团。”
“呃……”杰特忽然又想起了大象踩蚂蚁的故事……他突然流冷汗了。
看到杰特的反应，拉兹哂然一笑，以为是见过骑士团实力的杰特，畏于骑士团的实力。
“哈哈！想不到，连能征善战的拉洛大将军也要流冷汗。那么，我相信你现在能够明白父皇的忧虑了吧！”
的确，教廷用这一招，把利卡纳各地的人才像血管输送养分一样吸收上来，然后再平衡地分配到各个器官中，其强化壮大，几乎是必然的结果。
与此同时，利卡纳本身就像一个刚被吸血鬼光顾过的人，不但自身虚弱，而且大有连自己也变成低级吸血鬼的可能性。
“嗯……”难以表达立场的杰特只能随口答话。
“军队的精英全都被调到教廷，军方的反对声音当然不小。我父皇也为此事跟教廷说过，可偏偏教廷又有天界撑腰，只要随便找一个天使出来，说两句这是为了天下苍生什么的，父皇就没辙了。”
“所以，你就建议让教廷骑士团参战？”
“这只是第一步，但却是没有成效的第一步。我没想到打一场仗，骑士团竟然只有几十个人战死。”
“毒蛇躲在草丛，就是为了一击必杀，置对手于死地。”
“我真不明白，三年前那个‘赤发魔神'是怎样干掉半个骑士团的。”拉兹话音刚落，在虚伪干笑面具底下的所谓“魔神”，又开始流冷汗了。
“我也不明白。”杰特这句是真话。这家伙真的忘了……
“不过话说回来，也多亏了他，才把气焰嚣张，如日中天的教廷给压了下去。可是那一役，单单是圣骑士就死了四十多个……”
忽然看到杰特的表情有点怪，拉兹如同恍然大悟般一拍脑袋，笑道：“你是不是想问，我为什么知道这么多，还要跟教廷的人在一起？”不等杰特回答，拉兹就自己说道：“其实……这也是父皇告诉我，我才知道的……”说到了最后，声音越来越小。
杰特并没有吱声。因为他知道，对于那些几乎可以说是与世隔绝的高位者来说，往往他们身边人的话，就是事实。
可能，每个人都想知道绝对正确的事实。但实际上，只有经过多方面、多角度的推敲，才可以得出一个接近事实的答案。而所谓的绝对事实，其实从不存在于人的脑海里。
“兼听则明、偏听则暗。”就是这个道理。
明白这一切的杰特，决定转一个话题：“不说这个了，第二件呢？”
“第二件就是：撇清与教廷的直接联系。”
随着话音的落下，一个倩丽的金发女影闯入了杰特的脑海中。突然间，杰特觉得好像有一束无形的粗绳，一下子勒住了自己的肺，呼吸困难而短促，心跳猛烈而高速。该不会就是……
好的预感，往往不怎么灵验。坏的预兆，却往往会兑现。这就是人的第六感。
“也就是……”
“也就是，要我跟爱丽丝分手……”拉兹的话变成了比雷光更强烈，更耀眼的霹雳，一下子打在了杰特的心窝上。
顿时，杰特的眼前白芒一片，耳朵鸣响一片，脑海空白一片。拉兹后面说了什么，杰特都听不到了。这就是她爱我的理由？因为拉兹的被迫放弃？因为心底空虚，所以才找个男人填补自己心中的空白？还是因为……
心中想出的千万个理由，就像冉冉升起的千万个肥皂泡，每个泡泡上，都有一个亮丽的影子，仿佛每个泡泡都是一个真实的理由。但，每个泡泡都会在半空中破灭，又好像每个理由都不是理由。
没有正确的理由，也没有错误的理由，一切都是那么的虚幻，又是那么的让人心乱。
杰特忽然发现，有时候，爱就是痛苦。但假若自己这所谓的爱，本身就是错爱呢？
错爱，宛如一个穿衣服时扣错钮扣的人，如果第一粒扣错了，那么接下来的，大概全部都是错误吧！
她当初是为了教廷，为了拉兹而接近我。那现在呢？是不是……
杰特努力地不朝坏的方面去想，但他原本优秀无比的脑神经，却在这关键的时刻背叛了他，只允许痛苦和甜蜜这两种感觉流传于杰特的感觉之中。
怀疑被玩弄的痛苦，以及享受到恋爱的甜蜜，加在一起，成为了一剂足以让人疯掉的毒药……直到现在，杰特才发现自己那颗自以为像钻石一样坚硬无比的心，其实，只不过是一颗脆弱的玻璃，一敲就碎。
在痛苦中，在沉默的空气中，杰特慢慢地抬起头，把期盼的目光投向了拉兹。
“杰特……知道吗？我也是一个刚从痛苦漩涡中爬出来的人，所以，你的眼神我懂。”
“你懂？”杰特不信。
“我懂，因为我也爱她。只不过，我已经失去了爱她的资格。”拉兹面带微笑地轻轻说道。
“资格？”
“其实，我很羡慕你的。因为你可以放手去干自己喜欢的事，不像我，我背负的东西太多、太重了。”拉兹叹了叹气，继续说道：“我不知道你们之间到底发生了什么事，但我知道，你想从我这里找答案……她的答案，我不知道，但我的答案却可以告诉你，答案就是：我为了王位，选择了放弃。”
深深地吸了一口微冷的空气，拉兹慢慢地接着说：“或许，她本来想学我母后当年那样，成为教廷和皇室之间的桥梁吧！不过，这桥，注定是要建不成的。唉──天意弄人……”
短短一句“天意弄人”，道尽了多少辛酸苦辣，道尽了多少无奈和哀愁。杰特忽然发现，自己并没有资格去责问拉兹。自己，其实有点像一个横刀夺爱的第三者，硬是拆散了一对本应相爱、但不能相爱的男女。
现在，梦醒了。拉兹对爱丽丝的爱意，已经在不可抗拒的大潮推动下，飘向了迷茫未知的远方，可能永远沉寂在心底，也可能随着那骇人的狂风，永远消散在空气中。
但……自己呢？自己又怎样？自己这个理论上的胜利者，下场又如何？
爱的起点，就是爱的终点。梦刚醒，就发现爱的帆船，已经搁浅在跟爱人相对的遥远彼岸，看不到、摸不着，只能在虚幻的梦境中，想象着你的一切。
每天，在曾经美好的回忆中漫游、在曾经甜蜜的思绪中沉沦。想象着，自己的爱能否燃烧这片无法逾越的大海、点亮这个黑暗的夜空，让彼岸的你能够看到，能够听到，能够感受到──自己的心。
可恶！为什么？为什么你要用一根银匙，搅动我心中那池原本已经波澜不惊的春水？
为什么你要亲手点燃我心中的火焰，又亲手用狂风暴雨扑灭这团火焰？
为什么你用火热的身躯，温暖了我的灵魂后，又用残酷的寒雪，将我的身心冷藏？
为什么？为什么？
我该怎么说？该怎么办？
爱丽丝，无论什么事，你从来都是自己做决定的。难道说，我从来就没有走进过你的生命中？还是说，你有不得已的苦衷？
没有明灯，没有光亮，杰特发现自己就像一个在漆黑深夜的树林中迷失方向的旅人，找不到方向，找不到目标，只能在那莫可名状的黑暗中，痛苦无奈地承受着那份不可预知的孤独和恐惧。
一切仿佛都是空幻，一切仿佛都是虚假，什么都不能做，什么都做不了，只可以静静地祈祷，让自己心中的思弦更坚韧一点，以承受随时会袭至的苦痛……
杰特的表情告诉了拉兹一切，拉兹如同猜到所有事情似的，轻轻问道：“你打算怎么办？”
“我正在想……”
“是吗？想不到，事情竟然会发展到有点不真实。”
“没错！可是，问题仍然存在。”
“你只能自己去寻找答案。”
“谢谢……”
紧接着，沉默的空气开始充满了整个房间，充斥在柜子内、抽屉中、以及两个人的心窝中……
良久，拉兹才打开话匣子。
“想知道，第三件事情是什么吗？”
“我在听。”
“你知道我会告诉你？”拉兹忽然饶有兴趣地问道。
“因为我知道你要我站在这里，并不是因为要告诉我现在要面对什么，而是要告诉我将要面对什么。”
杰特的回答很有趣，所以拉兹笑了，笑得很灿烂。
“杰特，我们是朋友。”
“从第一天见面就是了。”
“所以即使我倒下了，我仍然希望你能屹立不倒。”
“你没有倒下。”
“……唉！这年头最容易倒下的，就是好人啊──”
“的确，好人死一个，少一个……汉斯、卡斯特、伯伦、怀特……”
“杰特，所以我不希望你倒下。”拉兹叹气后，很郑重地说道。
“……我不是好人。”
“起码你不是坏人。”
两人又一次陷入了沉默。
“杰特，那七万莱卡战俘的事，你怪我吗？”
“这本来就不是你的错。”
“是我的错……其实，父皇的第三件事，就是让我证明自己够狠，所以我……违背了自己的心。”
“但为什么……”
“因为父皇不满意我暗中把三万多人拉去了矿山……”
听到这里，杰特心中了然。原来，拉兹并不是真的那么狠，只不过由于他的仁慈，才断送了踏上王位的绝好机会。但照理来说，老头子应该不会只给他一次机会的，那么……
很快，杰特听到了下文。
“结果，父皇给了我最后一次机会：要我亲手把毒酒灌到他的喉咙里面！”拉兹仿佛呼吸困难似的，一字一顿地把老国王最后的条件说了出来。
拉兹继续说道：“我当时惊呆了，久久说不出话来，我多么希望这是一个玩笑！父皇却一字一句清晰无比地说：连这样的事也不敢做，哪有资格做利卡纳的国王！可是，在那一刻我终于解脱了，我绝不做那毒如蛇蝎的皇帝！以后的结果，不用讲你也应该猜得到。”
随着最后一个字的吐出，杰特顿时觉得宛如有一条冷冰冰的毒蛇，慢慢地勒紧自己的胸腔，不断制造窒息的恐怖。
这……就是我所认识的国王吗？
杰特忽然觉得，老国王那双鸟爪似的手，应该附着有某种奇异的魔力。他的内心仍坚守着某种信念与痴求。
那双手在脸上一抹，就可以让众人只看到他的苍老、无力，而看不到他的睿智。
那双手干瘪，却有力量，足以操纵整个国家。
那双手迟缓，但快速，快得让人看不到，就在黑暗中完成了一件又一件的惊天大事。
那双手平和，然而却带着世间最恶毒的魔咒，一个为了维护血统、维护国家而不惜牺牲一切的魔咒。
连自己都敢杀的人，世界上，又有谁是他不敢杀的呢？
此时此刻，杰特几乎可以预见到，豺狼虎枭领导下的利卡纳，在漆黑的太阳照耀下，渐渐步入绝望的黑暗时代。
第二章 离叛（上）
对于一个混乱的时代来说，和平，仿佛是一件不合法和不可提及的事。那么，那些面对战乱，祈求平息冲突纷争，犹如螳臂挡车的和平爱好者又该怎么做呢？
振臂高呼？和平请愿？似乎无论是哪一样，都只存在于志士们的想象中。在这个动乱不安的紧张时刻，任何的不和谐之音，都会被视作利敌行为而加以严厉惩罚。
甚至一丁点骚乱的火苗，都会被敏感过头的统治者视为足以燎原的星火，而施以