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“好！请周内人记住今日的话。这幅小像呢，还是留在在我这里，周内人若是思念妹妹了，可以来找我借。”小人无节操，周守会摇尾乞怜，瞬间倒戈，乐歌并不意外，只是感叹姨母聪明一世，却死于卑贱小人之手，一时心中难受，别过头去。
雷声轰隆，由远及近，震耳欲聋。
雨越下越大，已成滂沱，雨水顺着亭角、台阶蜿蜒流下，淙淙不息。
每年入秋后，便是秋藏朝会。国中二十一郡，外加属国、封地皆要清点、汇总各府库税收上报中央。御史卫琮业、大将军田咫和英勇侯邢度舟总领国政，自然不能缺席。自洪德年始，邢度舟实权在握，为免秋藏之时多生枝节、人心混乱，便以皇帝的名义，声明三公九卿以下不得参与秋藏朝议，因此有份参加朝议之人皆是着紫服朱。
朝会伊始，一如往年，核对税赋，论争磋商国家大事，预算来年军政、祭祀、营缮等各项开支。可朝议过半，皇帝突发惊人之举，不仅召三公九卿以下的官员都来旁听，还将韦璧提前呈上来、提议应试选仕的折子拿出来议。
一时之间，殿中默然，除了韦璧和白子安外，众臣的眼光不期然地全都望向邢度舟。
邢度舟不料皇帝有此一招，面色十分难看，可他毕竟身历三朝，是成了精人物，立刻上引祖宗国法，下述庶民心声，反驳之言说得有理有据。卫琮业和田咫交换了一个眼神，皆上前附和邢度舟所言。三公既已开口，众臣谁敢有异议，顿时附和声一片。
韦璧深晓圣意，知道眼下是皇帝最希望自己开口的时候，便径自走到殿中，昂昂顶上。孝廉选仕之弊，应试选仕之利，他口若悬河，从容道来。但凡三公、众臣诘难质疑皆能对答如流，很是让皇帝心里感到稳定踏实。
因韦璧一番话，各级官员们才恍然想起自己的职责，一时各持立场，言来语去，不可开交，朝上顿时乱成了一锅粥。也有些圆滑知机之人，已然看出皇帝是要有所动作，准备从邢家手中夺权了，便模棱两可，只等局势明朗了才相机而动。皇帝本为投石问路，想着越乱越好，只端坐着不吭声，任凭大臣们争得面红耳赤。
最后还是卫琮业说了一句场面话：“应试、举孝廉各有利弊，若能取长补短就最好。”
皇帝坐了半天，就等此刻，便一锤定音道：“还是御史大人深明大义！应试、举孝廉各有长短，正可互补相成，都是为朝廷选贤纳士嘛，途径越多越好。就依御史所言，应试、举孝廉两制并行，自明年开始，分春秋两季开科取士。请尚书署即刻拟旨，诏令天下！”
洪德三年的秋藏朝会，以朝臣们的“攻讦骂架之会” 而著称于世，后被载于史册，这是后话，暂且不表。
秋藏之后，政令由中央发至各郡县，齐国选仕自洪德四年起，孝廉和应试并行，天下士子，不论出身，可通过举荐孝、廉和文章、才学进阶两种方式入仕。
韦璧因在秋藏朝会中做了出头鸟，惹恼了三公。他知邢度舟最善给人下套，自己又恰逢汇总各郡国赋税的敏感时期，于是要不就闭门不出，要不就跟随皇帝左右，来躲避风头。这日，他听闻皇帝和白子安在古容猎场射箭，便不顾秋老虎的酷热，巴巴地赶来。
场中，皇帝身着冰绸袖箭猎服，腰窄身长，身姿挺拔，与白子安同持硬弓，后拉弓弦至满，两支长箭迅如流星，一前一后，透靶而入。顿时，箭尾晃动，白翎微颤。
“好！”韦璧一声喝彩，颇合时宜。他面朝皇帝，躬身行礼道：“臣参见皇上。”
白子安将硬弓高高举起，转身朝韦璧笑道：“朔阳侯也来耍耍？”
皇帝闻言，回过头来打趣道：“朔阳侯若射箭，有靶没靶一个样！总之这箭是绝对射不到靶上的……宏远还是与朕再拼十箭吧！”
“好！”因在陈留时，两人戏耍对仗惯了，白子安倒也不拘着君臣身份，如常应道。
皇帝说罢，韦璧便听见身后有女子的笑声传来，心中大奇。他因面对皇帝不敢左顾右盼，只偷偷向后瞄了一眼。
场外湖边，巨大的竹伞撑起一片荫凉，竹伞尾部削尖，深深扎入土中，稳若磐石。
伞下，乐歌一身白衣，长发绾起，正坐着读书，身旁一个笑容清甜的宫婢在为她打扇。方才那笑声显是这位宫婢发出来的。
“昭仪也在？臣给昭仪问安了！”韦璧知道皇帝和白子安眼下没功夫搭理自己，便走过来给乐歌见礼。
乐歌收起书卷，看着韦璧，微微颔首道：“朔阳侯同安……请坐。”
“昭仪手不释卷，真乃才女子也。”韦璧三分恭维，七分玩笑，也不推拒，只按身份，拣了个旁坐撩袍坐下。
乐歌知他最喜调笑，又和猴子一样精，不和他争口舌之利，只吩咐吴初人给他倒茶。茶用白菊就着蜜蜂所泡，入口清甜芬芳，让人暑意尽消，韦璧刚想开口赞一句，乐歌却逮着机会问他：“听说朔阳侯正在寻楼望楼将军，不知进展如何？”
韦璧料不到她也知道自己在寻楼望一事，便深深地看了她一眼，道：“臣有负皇上厚望，还没找着。”
“敢问朔阳侯是怎么找的？”乐歌又问。
这一问，让韦璧答也不是，不答也不是。内廷不得干政，女子议政，向来为尚隐所不喜。可她身份特殊，既顶着燕国公主的名头，又极得尚隐宠爱，怎样才能答得左右逢源，让八面玲珑的他都颇感踌躇。
“让我猜猜。”乐歌心知他为何不答，倒也不计较，自顾自说：“楼望执武事，军中威望极高，被人称为战神，朔阳侯想必把与武事有关的地方都翻了个底朝天？”
韦璧呵呵笑道：“昭仪说的是，的确如此。”
这是常人思维，文有文路子，武有武路子，而韦璧又有的是野路子。他虽是贵胄，却和三教九流厮混惯了，对他来讲，用什么方法找并不重要，只要暗中能将楼望找着了，便是正理。只是他费尽心思，寻遍天下，楼望还是如神龙一般，行踪成谜。
难道赫赫战神真的死了？真的无人能与邢度舟抗衡？想到这里，让他不免心生几分遗憾和沮丧。只是他向来自信，凭他都找不到楼望，这世上便不会有人能找到。
乐歌见他不语，便将手中书卷递到他面前，浅浅笑道：“请朔阳侯一观，或许对你寻人会有些启发。”
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72
72、昔年逸事 。。。
作者有话要说：隔日更！
姐忙死！
六一快乐！
韦璧眯着眼，将手中书卷草草翻了一遍，书中宫、商、角、徽、羽，以标音阶，赫然是一本琴谱。
“琴谱？”他遇事一贯谨慎细致，又仔仔细细地重新翻了一遍，仍就是一本琴谱，没有半点玄机，和寻找楼望风马牛不相及。他抬头看着乐歌。
乐歌左手抑扬，右手徘徊，起手摆了个操琴式，好像就似在调音弄弦一般：“不知侯爷听过一个逸事没有？雍州城有赵氏最擅制琴、操琴，还收藏了数把上古名琴。天下好琴之人都为能拥有一把赵氏所制之琴为荣，因此，赵府门前向来有琴痴徘徊不去，让人不堪其扰。偏赵家主人性情孤介，非雅士不见，非知音不售。二十多年前，有一位赫赫有名的将军，为得一把好琴，数九寒冬天在赵府门前苦候了十日。赵氏感其诚意，但仍以为赳赳武夫，不通音律，便提出将军若能奏出一曲《流水》，家中所藏名琴便任他挑选。将军二话不说，手挥五弦，琴音高逸，居然一派大家之风。赵氏大惊，以大礼将他迎入宅中，且许他试遍宅中所藏的名琴。将军超绝的琴技让赵氏顿生知音之感，两人遂结为琴友，成就了一段佳话。”
韦璧沉思片刻，不禁脱口问道：“这人是楼将军？”
乐歌微笑：“传闻而已，不过宁可信其有不可信其无。”
韦璧猴儿精，立刻领会。一直以来他总以为楼望以武事而树威名，所学、所爱的无非是刀枪剑戟、兵书舆图。为此他狠下了一番苦功，国中但凡涉及到武事的，都被他刨了个底朝天。只是他从未想过，一介赳赳武夫竟也会有弄弦调琴之雅爱。
楼望虽遁世隐居多年，可一个人的爱好绝不会因为他在朝还是在野而发生改变。他既是琴痴，循此一途寻找，或可觅得蛛丝马迹。想到此处，韦璧心中阴霾尽扫，顿感气爽神清，拱手谢道：“多谢昭仪提点，本侯明白了。”
“侯爷错了。”乐歌不待吴初人动手，亲自为韦璧喝空的茶盏注水：“侯爷是聪明人，我只不过凑趣说了个逸事给侯爷听，若有所得，也是侯爷智慧过人，与我无关。”
“昭仪说的是！”韦璧人情练达，岂不知她想撇清，忙玩笑道：“本侯射箭脱靶，舞剑剑飞，好不容易会骑个马，也跑得贼慢，就脑子还行！脑子还行啊！”
吴初人一时没忍住“扑哧”一声笑开了，连乐歌都忍不住莞尔。她悄悄打量韦璧，只见他姿容都丽，神采飞扬，更兼进退有度，聪明绝顶，不禁暗赞：此人真乃丞相之才！
说笑间，场中已十箭射毕，白子安未敢发挥全力，皇帝略胜一筹。
“越州郡近日上贡了一把‘轻鸿’宝剑，是龙泉名匠所铸，还未试手，不如宏远你陪朕试试？”皇帝话音刚落，候在一旁的王舟已将宝剑递来。皇帝双眸光芒盛起，拔剑出鞘，这剑长当两尺，寒光凛凛，剑身曲纹如盘龙游走，日光下让人莫敢逼视。
“好剑！”白子安也是爱剑之人，不由赞道。
“来！”皇帝兴致勃勃，身形跃起，挥出利剑，剑招轻灵妙动，白子安不进反退，持剑作挡，剑风撩起衣袍飘动。起腾挪跃，剑气连绵不绝，堪堪五十招过尽。
皇帝剑术乃剑师所授，精奇有余，实用不足。白子安剑术却是军中浴血奋战历练而成，招式拙朴却实用。但他顾忌尚隐身份，处处留手，招招退让，又不能显得过于刻意，实比毫无保留地酣战，还要吃力。
皇帝觉出白子安的剑招不实在，心中微有不悦，将剑收起；似笑非笑道：“宏远可是瞧不上朕这对手啊？”
“臣不敢！”白子安立即收剑躬身，面上窘得通红。
皇帝看了他一眼，轻叹道：“朕还是怀念在陈留时的宏远啊，什么时候你也学会这套虚头巴脑的东西了？还是不把朕当兄弟？”
皇帝的一句话，顿时让白子安心潮涌动，久久难平。往昔的点点滴滴本已模糊遥远，可眼下却突然清晰鲜活了起来。他与尚隐虽是君臣，却更似手足，对待兄弟岂能虚假应付？想到这里，他便认真将剑执起来：“来！”
“好！”皇帝一笑，“把你的真本事拿出来！不许你让朕！”说罢揉身而上。剑在两人手上银光作舞，双剑相击，龙吟鹤唳之声，震得周遭侍人皆掩耳蹲身，惟王舟淡定，目不斜视，一动不动。
三十招后，白子安已占上风，凌厉剑气逼得皇帝连连后退，他手腕微抖，激起苇草如天女散花，隐约挟惊雷布雨之意。只听得“叮！”一声，两剑相交，皇帝手腕一软，宝剑落在苇草上，发出闷闷的声响。
“皇上承让了！”白子安忙收剑，对皇帝一揖。
皇帝微微一怔，转瞬恢复如常：“宏远斗志勃勃，还和陈留时一样啊！好！这剑已试，越州郡所贡非实啊，就凭此剑也敢称为名器？”皇帝淡淡地看了一眼落在地上的剑，笑道：“你我还是赌箭吧。”
“臣遵旨。”
一旁的韦璧看在眼里，摇了摇头，嘟哝道：“傻瓜！真是个不开窍的榆木脑袋！让你不让，你还真就不让了！”
他转头见乐歌亦是眉头微蹙，便解嘲道：“宏远心眼实在，他以为这里还是陈留呢。”他想了想，敛起吊儿郎当之态，正色对乐歌说道：“宏远为人执拗，我屡次劝他处事圆融些，可他依然故我……臣想请昭仪寻个机会帮忙劝劝。”
“白大人连侯爷的话都不听，又怎会听我的？”乐歌想起在御前时，韦璧对她说过的话，面上一红，轻轻别过脸去。
韦璧挑眉；呵呵笑道：“昭仪客气了，本侯可以保证，当今世上宏远最听得进去就是你的话。别说让他处事圆融些；就算要他指鹿为马；他都不忍心拒绝。”
因隐隐地有些替白子安不值，韦璧明明瞧见乐歌面色已变，还忍不住想刺她两句：“本侯这辈子最钦佩的人就是昭仪了，转眼之间就可让兄弟、君臣心生嫌隙，厉害厉害啊！”
乐歌心火被他撩起，本想狠狠还击，可心念电转之间，竟是笑了：“好！既是侯爷所求，我一定找个机会好好劝劝白大人……只不过我也想请侯爷帮个忙。”
“昭仪请讲。”
“我身边有个宫婢，名唤绮雯，今年、今年有……”乐歌迟疑一下，正在一旁忍着笑的吴初人忙开口提醒道：“有二十一了。”
“是，二十有一了。侯爷人面广，又擅识人，烦请帮忙张罗张罗，给她择一门好亲事。”
韦璧猛地一震，脸色大变，倏地站了起来，双拳不禁紧紧攥起。自绮雯远走后，他一直暗中苦寻未果，却不曾想到，原来她竟是入了宫，还在乐歌身边。
难得见到风流潇洒的朔阳侯如此失态，乐歌心情大好，她给自己斟了杯茶，好整以暇地瞟了他一眼。韦璧不由恨得牙痒痒。不动声色，攻人软肋，这个乐家嫡女果真厉害。
“下官向来嘴贱，若有得罪昭仪之处，还望昭仪海涵！”大丈夫能屈能伸，做低伏小向来难不倒韦璧。他起身来，态度恭敬，朝乐歌深深一揖。
“朔阳侯客气了。”
乐歌达到目的，再不提绮雯之事，专注看场中皇帝和白子安比箭。韦璧心中忿然，极想向她打听绮雯的事可又实在不愿向这个女人示弱，两人之间顿时一片静默。
韦璧抬头见时候不早，便起身走入场中，乐歌也慢慢随后跟上。
皇帝和白子安各射了十几箭，箭箭皆中红心，心下大悦。韦璧趁机又说了几句逢迎凑趣的话，逗得皇帝哈哈大笑。
韦璧看了看白子安，笑道：“皇上真不公平，宏远来了，跟他又是射箭又是比剑的，偏我来了就只有坐冷板凳的份儿，这也太偏心了吧。不行不行，我也要向皇上讨教讨教，否则我来一趟就光是给你们鼓掌来的？我不服我不服！”
皇帝哈哈大笑：“那你会什么呢？射箭、比剑你都不行，这里又没有笔墨颜料，不能和你比试丹青啊。”
韦璧挠头：“那可怎么办？总不能让我白跑一趟吧。”
白子安笑道：“骑马你总会吧？要不，就让皇上和你比试比试骑术好了。”
韦璧连连摇头：“不公平啊不公平！骑术我肯定比不过皇上，这待遇怎么就这么天差地远呢？”
皇帝笑道：“你也就这个还将就了，怎样，来不来？”
韦璧一跺脚：“也罢也罢，好歹也不要让我在伞下傻坐吧。”
一旁早有侍人牵来两匹骏马，皇帝和韦璧齐齐上马。皇帝一声呼啸，两骑如离弦之箭向前疾驰而去。
白子安和乐歌站在场边远远地望着他们，一时无话。
乐歌见白子安与皇帝比试后额上还有细碎的汗珠，脸上的红潮也尚未完全退去，终忍不住低声问道：“白大人，申儿最近可好？”
白子安正感有点局促不安，闻言忙答道：“好，武功大有进益，人也长高了不少。哦，”他低头从怀中掏出一件东西，递给乐歌：“你看看这个。”
乐歌接过，打开一看，原来是乐申写的一篇策论，字迹遒劲端正，旁边还有几笔批注：持论谨严，要言不烦，颇有灼见，孺子可教也。
乐歌端详着这熟悉而又陌生的字迹，不禁眼圈一红。
白子安轻声道：“这是申儿在书塾里作的文章，夫子向我极口称赞，说他天资聪颖，又勤奋，往后前途无可限量。�