盐店街- 第167部分

　　　　白老爷亲自上门，这个伤心欲绝、无可奈何的父亲语气近乎哀求，“阿秀是我唯一的女儿，我要你一句话，不论你今后是否发家，这辈子只有她一个妻子，不能再另娶妾氏。”

　　　　善存松了口气，带着感激的泪水，诚恳无比地答应了，但他没有把自己内心的喜悦表现出来，而是奔过去紧紧抱着还在捂着脸哭泣的小阿秀，半跪着，用极度疼惜的语气说：“为什么不告诉我你有了孩子阿秀，我对不起你啊”

　　　　“我……我怕你跑了，我不敢……不敢跟你说，也不敢跟爹爹说，后来，后来才……”阿秀抽抽噎噎地说。

　　　　“我怎么会跑，老爷便拿刀砍死我我也不能跑啊为了你我连命都不会要”

　　　　有情人抱头大哭，白老爷在一旁肩膀发着颤，老泪纵横。

　　　　孩子因为母亲太过年轻，最终还是夭折了，可善存很幸运地在白小姐小产之前就等到了她用命搏来的姻缘，他终于获得了白家巨额的陪嫁。

　　　　那次端午节的聚会，是善存第一次以运丰号老板的身份在清河盐商中亮相，阿秀怕他被人看不起，为他连夜缝制了一件精美体面的衣袍，但他却在刚刚离开家门没有几步路时，将衣服脱下揉了揉就塞进包里，然后去铺子里找了件最平常的衣服穿上。

　　　　秉忠没有问为什么，他了解善存，善存是不想让人觉得趋炎逢迎，不愿透露出想要跃入上流社会的急切，他要一步步来，一步步去得到他要得到的东西。

　　　　在林世荣和杜老板等人的眼中，运丰号的两个年轻人谦逊、踏实，让人放心。清河商界等级森严，有些场商不耻与私盐贩子同集一堂，当即要驱逐善存和秉忠出去，林世荣淡然发话：“此一时彼一时，今天你踩在脚下的人，明天说不定站得比你还高。老夫灰溜溜回来之后，诸位兄弟中看不惯我的人不也很多吗？”

　　　　语毕，身旁一个白衣青年立刻起身，走了过来，向善存和秉忠拱手一礼，“二位，请入座吧。”

　　　　容颜如玉，语气动作更是宽厚温和，精致的下颌微微扬起，顾盼之间，笑容如春风牡丹。

　　　　PS

　　　　呃：其实一开始的大纲里文斓是死在这场空袭中的，但遭到身边朋友的一致反对，因为她们都有孩子，不忍心，于是文斓就活了下来。咳咳。不管怎样，我估计这两章的争议会比较大，希望大家提出意见。春运开始了，提前给大家拜年了，路上多注意安全。下次更新时间在下周一。（捂脸遁。真没办法）

正文　第二章　野火春风（2）

　　　　第二章　野火春风（2）

　　　　世荣的独子林伯铭，自小在盐场熟悉各项事务，是父亲的得力助手。林少东家亲自给善存和秉忠斟茶递点心，应对惟谨，这让两个从来没有在清河上层社会交际过的盐贩子受宠若惊。

　　　　善存冷静如死水般的心此刻才渐渐泛起兴奋的波澜。

　　　　秉忠悄声笑问：“大哥很高兴吧？”

　　　　善存嘴角漾开笑，眼睛灼然有光，“总算能接近些真正厉害的人了。”

　　　　“哦？”

　　　　“秉忠，你觉得这其中有哪些厉害人？”

　　　　秉忠犀利的眼睛环顾四周，“徐厚生圆滑狡黠，杜老板大智若愚。”

　　　　“然后呢？”

　　　　“新上任的官运局宋清扬宋大人，还有他旁边那个外柜。都不是一般人。”

　　　　善存眯起了眼睛，外柜，是行话，实际上就是出纳和会计，这个人其貌不扬，形容精瘦，一双眼睛眼白赤黄，但站在朝廷四品大员宋清扬身边，气度却丝毫不为之夺。

　　　　“继续说。”

　　　　秉忠侧过脸，对善存轻轻一笑，蘸了一点茶，在桌上轻轻划下一道，指向善存左前方的林伯铭。

　　　　善存轻叩桌面，表示赞同。

　　　　“此人在这里，算是最厉害的人之一了。但是……”秉忠又划了一道，指向正与众人寒暄的林世荣，“这里所有人加在一起，没有他厉害。”

　　　　善存微笑点头，但低声补了一句，“还有一个人你漏掉了。”

　　　　秉忠不解。

　　　　善存用眼神示意他看向大厅角落，一个布衣青年，做运商打扮，不声不响，连头都不抬，似一个隐形人。

　　　　“这人是……”秉忠在脑中搜索着不同的人名，摇头，“没有见过。”

　　　　“以后说不定我们会认识。”善存说，“如果我没有猜错，他应该和我们是一类人。”

　　　　秉忠看着善存，用嘴型说出无声的几个字，“私盐贩子？”

　　　　善存笑着摇头，在指向林世荣的那道划痕上重新画了一笔，“不，是他感兴趣的人。”

　　　　一阵喧闹打断了他们，鞭炮声响起，会所的小厮们打扮得齐齐整整，捧上用红布盖上的银钵，满盛着雪花盐，共二十四列，齐齐排在阳光璀璨的大天井内，这是由清河最好的二十四家盐号奉上的井盐。

　　　　一年一度的官盐甄选定在每年端午，品级是早就由官方定好了的，分为一二三等。天海井的盐是敬上的贡盐，不用说，早就列为了一等官盐。而善存的盐号刚刚开张，盐井卤水都没出，连评选资格都没有。

　　　　现在这个环节，是一种带着趣味的比赛游戏，由自愿参加的盐商去挨个儿品尝这些官盐，根据自己的判断，写出每一钵盐所属盐号的名称，猜得最多最准确的人有奖金赠送。宋大人新近上任春风得意，见大家高兴，笑盈盈地一挥手，朗声道：“得胜者除了有一百两银子作为奖励，宋某人另外会送他十坛好酒”

　　　　掌声雷动，欢声四起。大家都兴奋地涌到了天井，围成一圈。

　　　　这一钵钵盐的形状、颜色，在正午的阳光下看起来没有任何区别，难道真能通过味道，就能辨出一二来吗？

　　　　善存和秉忠对看一眼。

　　　　“大哥，我先去，你后上。”秉忠笑道。

　　　　善存笑着一点头。

　　　　林伯铭亦走上前，在报名贴上签下自己的名字。

　　　　有人在旁边笑道：“林少东家一出手，哪里还会有别人的份儿啊”

　　　　“这是为什么？”有人问。

　　　　“你不知道吗？林少东家的一双手，摸什么就知道是什么”

　　　　伯铭微笑，挽起了精致的袖口，露出修长的双手，善存看着那双手，雪白的肌肤透出蔚蓝脉线，那样的手，是不可能长在他孟善存身上的。

　　　　白衣公子衣袂飘飘，一一掀开银钵上的红绸布，轻拈起一小撮盐，在指尖揉捏，不闻，甚至也不看，而是微微思忖，然后对跟着他的书童轻声耳语，书童便在本子上记下他说的盐号名称。

　　　　结束后，书童将本子交给了负责登记的官员，那官员略一计算，笑着宣布：“猜对二十一个”

　　　　伯铭在如雷的掌声里走回父亲身边，世荣掏出手帕递给他，柔声道：“擦擦汗。”

　　　　年轻人露出一个儿子在慈父面前应有的骄傲自得，接过手帕，笑得很灿烂。

　　　　一开始，人们对于运丰号的两个年轻人上场是极为不屑的，就连那负责记录的书童都露出轻视的目光。

　　　　秉忠利落精干，步履沉稳，将每个银钵里的盐都尝了一遍，神色平静不露喜怒，书童每记录一次，脸色却渐渐发生着变化，到最后一收轻蔑的神色，竟是震惊佩服。

　　　　官员看后亦讶异万分，定定神，朗声宣布：“二十三个”

　　　　人们纷纷耳语，连宋大人都为之动容，秉忠谦逊万分向周围一拱手。

　　　　善存是最后一个上的，正因为此，在他身上聚集的目光则更是复杂兴奋。

　　　　这个衣着朴素的英俊青年，有一双鹰鹫般锐利的眼睛，他既没有尝，也没有摸，而是在一个接一个银钵前略微停顿下脚步，仔细观看，然后低头告诉书童。

　　　　到最后一个银钵时，噗的一声，本子从书童手上落下，人们看到，书童的手竟然在颤抖，连笔都拿不稳。他跌跌撞撞奔向官员的桌前，将本子递上。

　　　　片刻后，官员站起，睁大了眼睛，先是看了看宋大人，再用如被雷击般的眼神扫向众人，颤声道：“二……二十四个全中了”

　　　　秉忠拼命鼓掌，他红着眼眶看着一同出生入死过来的兄长，善存回望过去，眼中亦闪着一丝微不可察的泪意，可那泪意是像烈火一样灼热的。

　　　　这是他们都要记住的一天，这一天，在清河上流社会，他们迈出了第一步，且是无人可以阻挡的第一步。那天的酒，善存当场赠予了所有在聚会中的人。

　　　　善存向世荣敬酒，世荣宽厚一笑，“今天老夫能喝到宋大人的美酒，全是沾孟兄弟的光。”

　　　　“小的侥幸，是诸位前辈公子承让了。多谢林老爷能给我机会。”

　　　　“那百两银子打算怎么用？”

　　　　善存也不隐瞒，直言道：“还债。”

　　　　世荣微笑着喝了口酒，问：“走盐多少年了？”

　　　　“从十四岁开始，到现在十六年了。”

　　　　世荣嗯了一声，“也难怪了。看的多，自然也就记得多。”

　　　　善存心里微微讶异，世荣竟一点也没有露出适才众人表现的那种惊讶。

　　　　一旬酒后，仆人们呈上开胃凉菜，善存因世荣嘉许坐在他身边，见世荣用银筷夹了一片凉菜放置碗上，也不过扫了一眼，莞尔一笑，向对面一位姓冯的盐商道，“朗云，今天席上的盐是你家送的？”

　　　　冯朗云笑道：“林老爷开玩笑呢，二等官盐哪能在诸位面前献丑？”

　　　　“太谦了，这是你家合光井的盐，煮卤水的豆浆是泡了一天半的黄豆推的，煮得半开，配六百米的深井盐，颜色不浅不淡，盐烧出后在太阳下光如淡黄水晶，关键是和深色酱汁拌在一起颜色均匀不凝滞。好盐，好盐啊”

　　　　冯朗云半晌不作声，忽然将筷子一放，站起来，恭恭敬敬向世荣行了一礼，“老太爷高见，今日酒席的盐，确实是合光井的盐。朗云适才无礼，万望老太爷恕罪。”

　　　　合光井其实也是一等官盐，冯朗云这一日为了拍宋清扬的马屁，瞒着众人承担了酒席所有菜蔬食材及油盐酱醋的供应，没想到刚上第一道菜，就被林世荣看穿。

　　　　他惊佩之下，臊得满脸通红。但是众人顾不得嘲笑他，此刻是一样的震惊。孟善存刚才虽然以惊人的眼力辨别出了盐的出处，可已经混入菜肴无形无迹的盐，被林世荣这么草草一眼就辨出了出处，这样的能力，在清河还有谁能与之相比？

　　　　善存看着世荣，心潮澎湃，毫不掩饰自己的仰慕，世荣微微一笑，喝了会儿酒，对善存道：“你若要接着打井，我可以和你井盘井，带你们一把。”

　　　　善存不会忘记这句话，当然他也不会忘记林伯铭对他充满复杂含义的一笑，如果笑容也可以杀人的话，善存想，此刻自己说不定会没命的。

　　　　可他怕什么？亡命之徒会怕什么？

　　　　他一路笑着回家，家中，他的小阿秀在等着他。可他还是忘了一件事——换衣服。

　　　　阿秀为他做的新衣服被塞进包里，可那个廉价的皮包在他得意忘形之时不知扔到哪里去了，秉忠后来返回会所将衣服寻到，可是晚了。

　　　　酩酊大醉的丈夫穿着平常最爱穿的粗布衣服回来，阿秀什么都没问，但已经什么都明白了。

　　　　她服侍丈夫洗脸、换衣、上床休息，待他发出畅快的鼾声，她走出屋子，将秉忠悄悄放在屋外长凳上的皮包拿起，取出那件已经皱得像腌菜一样的新衣服，用纤细洁白的手将它抚平，叠好，放入衣柜的最底层。

　　　　那天善存做了一个美梦，他梦到自己是功成名就的状元郎，在金碧堂皇的大屋子里掀起了新娘的红盖头，温柔美丽的妻子对他嫣然一笑，那是无比幸福甜美的笑容。

　　　　他会永远怀念那笑容，假如他愿意怀念的话。因为他的阿秀，再也没有那样笑过。

　　　　……

　　　　在清河人眼中，私盐贩子出身的孟善存与六福堂过从甚密，宛然是林老太爷的干儿子，林世荣对孟善存一路提携，林少东家更是与他亲如兄弟，可他们并不清楚，善存在一日接一日的消磨中慢慢开始紧张。

　　　　他是刀尖上行走多年的人，练就了无畏无惧的胆量和魄力，也自然知道林世荣对自己青眼有加，定然有非（霸气书库…提供下载…87book）常现实、而且是独特的原因。相交三年，天海井让运丰号从一个默默无名的小盐号慢慢壮大了力量，但是，林世荣没有向善存提过一个条件。

　　　　善存是个现实的人，林家越是无私亲和，他愈是如履薄冰。与此同时，恩主不要他的回报，亦让他有一种屈辱感，他不是一个无能的人，他需要恩主的尊重。

　　　　那三年，是他一生中最难熬的三年，其中的纠结痛苦，超过当年亡命生涯的日子。在那三年中，阿秀给他生了一个儿子，那是他的第一个孩子，可惜初为人父的喜悦完全被心中的焦虑与急切冲散。

　　　　阳春三月，柳树泛起鹅黄，很寻常的一天，善存与秉忠像往日一样到六福堂走动，这天，林伯铭并没有去盐场，而是亲自给他们奉上热茶，半盏茶毕，伯铭对善存温言道：“孟兄，家父在玉澜堂有请。”

　　　　善存独自去了，回头，伯铭没有跟上来，而是和秉忠等在六福堂，他眼中有道冷冽的寒芒。

　　　　“有件事情老夫想孟兄弟帮个忙。”老人坐在朝南的书房中，阳光照在他的辫子上，一颗明珠闪闪发光。

　　　　“善存百死不辞。”善存的回答清朗爽快。

　　　　世荣淡淡一笑，“如果要你赔上身家性命，你也会这么回答我吗？”

　　　　善存亦笑，“都说商场上人与人之间仅以利益相交，但善存相信信任和情义也能长久。老太爷的知遇之恩，善存愿用身家性命回报。”

　　　　世荣的眼睛清澈温润，凝视着善存，喜怒不明，“孟兄弟，你一直想打一口深井，我知道你地都选好了，老夫向你保证，事成后，会倾尽全力助你凿井，不光如此，我会让你的运丰号、让你的家人、兄弟得到全清河人的尊重，我会助你成为清河最优秀的商人。”他端起茶轻抿一口，袍袖上的丝线闪烁金芒，“这是条荣华路，也是条险路，走上它，就没有回头路可走了。”

　　　　“走的是正道，我不需要退路。”

　　　　世荣微微一笑，“好。”

　　　　清朝末期，盐商财富积累愈多，愈遭官方垂涎，一旦朝廷财政拮据，总是先向他们开刀，加征重税。光绪三十年，清庭国库空虚，朝廷除“按锅定盐外，”还要“按盐定厘”，另从盐卤征收厘金，谓之“水厘”；每年可得白银近三百万两。　四川总督按清廷旨意，强令盐商每推吸卤水一担，征铜钱四文。并在西场沙湾设立水厘局，任命县丞谭慧行兼任局长，强行征税。

　　　　此项规定一处，盐场大小盐商无不大骂，因为当卤水从盐井中汲出之时，朝廷就开始收税了，到一担盐产出，已经上了三、四次税。慑于朝廷yin威，人们敢怒而不敢言。

　　　　世荣筹划许久，培养善存三年，正是因为看准此人有着亡命徒的勇气和商人的谨慎精明，只有他，可以捣毁水厘局。

　　　　他们开始了行动。

　　　　善存三餐俱在盐场，与工人们总是同甘共苦，盐工们对这个性格开朗宽厚的东家一向亲近尊重，西场盐工密集，晚饭时间，各井灶的盐工们在坝子上休息吃饭，善存和秉忠买了几坛烧酒数十斤熟牛肉送去，盐工们大喜，欢声笑语，大吃大喝，席间气氛活跃，有盐工忍不住抱怨工钱渐少，天气逐渐热起来了，得了热病没钱治。不说则已，一说，诸人都开始诉苦。

　　　　善存痛心疾首，捶桌道：