屎公爷、盐巴公爷，说他们满身铜臭、没有德行。我爹也曾说，盐和古董器物不一样，卖给人家，几顿饭、几道菜就吃没了，吃进肚子里，像雪花落到池塘，一会儿就不见踪影。谁也不会记得盐的好坏，谁也不会知道它有多么重要。可那御厨不这样想，他冒死向皇太后直言，这是一种诚恳的本性，他让至高无上的人尊重盐、尊重盐商，这份尊重，比千万的财宝还要珍贵。”
她看着静渊的眼睛，轻声俏语：“那块匾上，写的是什么？我一直想知道。”
她的目光清澈如水，充满挚诚，静渊心神震荡，低声道：“是‘盐池天海’。《周礼》上说盐谓出于盐池，又说苦当为盐，自古以来，做盐的都是苦差事。天海就是我家的天海井。”
七七低声默念了几遍，道：“我们这里有这么多做盐生意的，我父亲虽然也有点名气，也总说全天下只有前清的林老板，无论是老百姓还是商人，提起来都不得不敬重。做生意做成他那样，才算真正有成。嗯，你一定也会和你的祖父一样……”
还没说完，静渊蓦地低下头，轻轻吻在她的嘴唇上，七七闭上眼睛，听到他热切的心跳声，只希望时间永远停留在此刻。太阳已经偏西了，炊烟袅袅，暝色渐起，远山近树朦朦可见，但见波光潋滟，柔情似水。
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六福堂，大门上高悬的是“皇恩浩荡”四字，正厅内的，就是钦赐御书“盐池天海”，昏黄的灯光映着这金色的四个大字，像一团团火，从各个角落沿着边角烧起，灼人眼目。
静渊看着这四个字，思潮起伏。
戚大年从账房过来，见他默默站在匾下，想是在思考什么要事，不敢打扰，便转身欲走。
脚未踏过门槛，静渊清朗的声音传来：
“事情做的怎么样了？”
戚大年忙又转过身，恭恭敬敬答道：“打听了，旁人都说那欧阳松喜（霸气书库…提供下载）欢收集名家字画，中意赵子昂。”
静渊依旧看着匾，却没有回过身来。
“再打听打听，这人亲自到咱们这儿来，必有企图。想是他要的东西，一般人轻易给不了。再说了，人人都知道的喜好，说不定只是幌子。”
戚大年应道：“是。”
静渊道：“傅家的老爷最近身体怎么样？”
戚大年道：“据说一直卧病在床，他家钱掌柜照旧把账簿送来这里，让我们帮忙照应。傅少爷原不管事的。”
静渊道：“可别这么说。傅家多年来对我们家这么信任，我与怀德又有同窗之谊，对他们襄助些也是该的，你言行举止上要对他们尊重些。”
“是。”
静渊却没了下文。戚大年也不敢走，便依旧站在原地，静候他吩咐。过了许久，静渊方问：“怀德可还曾去春秧街？”
戚大年一惊，嗫嚅道：“这个，听钱掌柜说，傅家老太爷前两年管的紧，把烟枪烟管砸了烧了，傅家少爷倒是戒了些。就这几个月老太爷一病，可能，可能……”
静渊转过身来，灯光下双目炯炯，一张脸冷峻异常：“老跟着怀德的那小跑堂子的，鲁管家那个二儿子，明天把他给我找来，我得好好叮嘱他几句。别想趁着老太爷病，就把怀德拉到那老路上去。”
戚大年忙答应了，静渊在凳子上坐下，端起茶喝了口。
戚大年道：“这么晚了，东家还不回府上？”
静渊摇摇头，“你把傅家的账目拿过来我看看，去里屋给我找床被子，收拾一下，今晚我不回去了。”
第一卷 洪流 第十五章 芳时易渡（3）
终到了回家的一天。孟家来了人接，却是管家罗秉忠和一个司机，倒让七七有些讶异。罗秉忠一身光鲜，衣着整齐利落，头梳得光光的，红光满面，笑吟吟向林夫人和静渊请安。
林夫人笑道：“罗管家怎么亲自来了？还请快坐。”
秉忠也笑道：“香雪堂换了掌柜，老爷怕他新来料理不周，要我过来瞧瞧。”林夫人道：“既然是罗管家亲自找的人，哪会有什么差池？倒是我家静渊不好，没把至衡照看好，累得她受伤，还连累了刘掌柜。”
秉忠轻轻一笑，容色至为谦恭：“夫人说哪里话。”
朝静渊看了一眼，见他一双俊目凝视自己，喜怒不知，目光深沉，便转头问三妹：“小姐东西可收拾好了。”
三妹笑道：“原没什么东西，倒是夫人送了好些衣服，早收拾妥当了。”
“那就好。”
又细细打量了七七，笑道：“七小姐气色倒是不错。”
七七道：“罗伯伯，这些日子，家里可好？”
“都挺好的，就是太太和大少爷老念叨着小姐。”
两人寒暄了几句，秉忠掏出怀表看了一眼，便道：“咱们这便回吧。”向林夫人道了句叨扰，七七也一一向林家的人辞行，走到静渊身旁，还未开口，静渊却微笑道：“我送你一程。”
秉忠正要拒绝，七七却倏地把眸子转向秉忠，秉忠心里一突，见她目光里微有恳求之意，倒不便拒绝，只好道：“那劳烦东家了。”
一行人出得林府，车子早在外停着。七七看司机眼生，悄声问秉忠：“阿飞呢？这几日都没有见着他。”
秉忠道：“这小子不知道发什么疯，那天向老爷求着去盐场了，说要学着当当监工，老爷倒是挺欢喜，让他去了香雪井。这孩子连着几天都没有回家，吃住都在盐场。”
七七便没好多问下去，见三妹和黄嬢把大包小包的衣服放进了车里，静渊换了身衣服也出来了。静渊见黄嬢和三妹在车边忙活，问道：“小孙呢？”
黄嬢道：“把车停在平桥路口，在那儿候着呢。”
静渊对秉忠道：“东西多，让三妹坐您这辆车吧。”
秉忠道：“好。”也没有多说，招呼三妹上了车。
七七站在一旁，朝秉忠他们挥了挥手：“一会儿见！”
静渊低声笑道：“你倒是胆子挺大，不怕我拐了你？”
七七脸上一红，也没有看他，只不吭声。
俩人一起默默走了几步，静渊道：“我过两天就去看你。”
七七嗯了一声，这才方抬起头，却略微一惊，见他脸色有些苍白，目光澄静，却带有一丝让人难以捉摸的阴郁。
静渊侧头见她正看着自己，笑了笑：“生意上有些小麻烦，我毕竟年纪轻，好些事情没有经验。”
七七道：“我能帮你什么吗？”
静渊笑道：“你好好在家里养着，把自己照顾好，别有事没事去盐场看疯牛就行了。”
七七噗哧一笑，突然心里一动：“你说那只小黄牛现在怎么样了？”
静渊眼睛一瞪：“你可别叫我再带你去！”
七七哈哈大笑，摆手道：“不敢不敢！敢情那只牛是见了我去才疯的，别到时又连累林大东家！”
静渊见她天真无邪的笑颜，忍不住伸出手握着她的手，七七一挣，却被他握得更紧了。七七左瞧有瞧，满脸通红：“有人看！”
静渊的眼睛却盯着前方，似在强力忍笑：“这条街上的人，都是我们的自家人，怕什么？”
语调虽一如既往的平常，但这句话听在心里，却让七七觉得温暖。
静渊见她忽然变得安静，有些奇（霸气书库…提供下载…87book）怪：“在想什么？”
七七抿嘴一笑：“你刚才说得话，倒很有大儒商的味道呢。”
静渊心中微微一震。
车停在平桥的入口，小蛮腰正靠在车上，见七七和静渊慢慢走来，忙理了理衣服，给二人开了车门。
七七在车内坐好，手依然放静渊手里，目光却看着车窗外的那片青砖白瓦，心中竟生一丝留恋。
静渊柔声道：“等我把手头生意上的事情处理好，我立刻就去看你。”
七七道：“需要我跟我父亲说，让他帮帮你吗？”
静渊道：“这点小事还要麻烦他，不显得我这个女婿不中用？放心吧，我会处理好的。”
七七觉得他的手掌微微有汗，正待要说什么，小蛮腰把车一发动，车晃了一下，静渊顺势将七七拉来靠在他肩上。七七靠着他，闻到他身上淡淡的男子气息，却一时又不知道该说什么好。车开过平桥，渐渐远离盐店街，清河蜿蜒而下，是一路青翠的春景，七七定定神，柔声道：“你放心，不论你遇到什么难事，我总站在你这一边。只要你一句话，我便会想一切办法来帮你。”
静渊在她的手上轻轻抚摩着，眼睛看着窗外丘陵上的高高低低的天车缆绳，只轻轻叹了口气。
车快要开到白沙镇，孟家的车正好在一个茶铺外停着，秉忠和三妹都下了车，坐棚子下喝着茶。
小蛮腰慢慢把车停了，静渊和七七下了车。
秉忠笑着迎上来：“少东家，要不一会儿到运丰号坐坐？”
静渊笑道：“不了，我还得去趟艾蒿滩。”
顿了顿，低声道：“岳丈大人吩咐的事情还要料理。”
声音虽小，但七七还是听到了，心里一动，悄悄瞅了他一眼。
静渊向秉忠告辞，对七七笑了笑，也没有再多说什么，转身向自己的车走去。
七七见他对自己连再见都没有说，张口叫了声“静官儿”，静渊却走得急了，似没有听见，小蛮腰开着车，折返而去。
三妹把七七一拉：“这才几天功夫，就舍不得姑爷了？”
七七回过头，微笑着瞪了她一眼。
静渊目光沉沉，从后视镜里看到七七正朝自己的方向看过来，纤细的身影越来越远，只不作一声。
小蛮腰用不流利的川北话问：“少东家，咱们去艾蒿滩吗？”
静渊道：“不去了。我有点乏了，回家吧。”
小蛮腰哦了一声，右手扶着方向盘，左手把自己胖胖的肚子上绷开的衣服扣子系上，抬头一看镜子，发现静渊却正看着自己。
便问：“少东家，怎么了？”
静渊却笑了笑：“这两天，你没带七小姐去咱们的盐场逛逛啊。”
小蛮腰冲口道：“没有啊。”
静渊道：“这就是你的不是了，让你陪着她玩，便得让她玩得尽兴，咱们虽然尚未成婚，她也不是外人，没那么多禁忌的。”
小蛮腰开着车，只管把目光看向前方，道：“东家说的是。”
心中却不免忐忑，但听静渊语气平静，倒无责备之意，尽管如此，却依旧觉得背脊发凉。过了一会儿，悄悄看看后视镜，见静渊似乎果真有点疲累，仰着头，眼睛闭着，便暗暗松了口气。
第一卷 洪流 第十六章 芳时易渡（4）
白沙镇是个大镇，街道上店铺林立，人来人往，比盐店街繁华多了。耍猴儿戏的，卖鼠药的，也有老婆婆推着板车，上面一笼笼热气腾腾的猪儿粑，商贩站在自己店铺外头的椅子上，手拿着货物大声吆喝。猛然间熟悉亲切的风景跃入眼帘，七七大舒了口气，眯着眼睛，甜甜伸了个懒腰，把头靠在后座上。
三妹也很开心：“总算回家了！”
秉忠道：“这次没把你七姐看好，累得她受伤，看我回家怎么罚你。”
三妹做了个鬼脸，笑道：“爹，这事情原本不怪我，怪我哥哥，他才是保镖。”
秉忠脸一板：“你以为他有好果子吃吗？这小子回了家，我就罚他跪了一晚上，你娘也不敢给他饭吃。哼，想是他怕我不给他脸色看，才躲到盐场去。”
七七听到阿飞受了罚，心中关切，忙道：“罗伯伯，您别怪阿飞了，都是我不好。我想你赔罪！”
秉忠叹道：“七小姐，我们罗家受孟家这么多年的恩惠，你要有点闪失，我怎么对得起老爷！”
七七用力拍拍肩膀，双手一摊，笑道：“你看，我什么事没有！”
三妹也道：“真的什么事也没有了！”
秉忠正要回答，忽听七七叫道：“余芷兰！”
手拍着车窗，司机把车停下，七七打开车门，飞快朝两个女子跑去。
三妹咦的一声：“余家四小姐什么时候回来了？”
七七冲到大街上，抱着一个穿淡紫衣服的女子，连蹦带跳。那叫余芷兰的女子和七七一般大年纪，容色机灵秀丽，被七七吓了一跳，认出她来，放下手上拿着的一块衣料，呀的一声叫了出来。秉忠认得她，那是清河另一家盐号老板余红臣的四女儿，和七七在成都一块儿上的私塾，没成想也回了清河。她身边的女子倒没见过，短头发，穿着蓝衫黑裙，白白净净，戴着个眼镜，是个新学生，斯斯文文在一旁站着，只微笑着看着七七和余芷兰。
秉忠对三妹道：“我先回去了，你去陪着你七姐。回家后今儿晚饭不许吃。”
三妹笑道：“就罚顿晚饭？没问题！”下车去，走到七七身边。
余芷兰拉着七七的手，一双眼睛盈满笑意：“听说你家姑爷都来下聘了，什么时候请吃喜酒啊？”
七七笑道：“一见面就乱开玩笑，讨厌！”
芷兰道：“这有什么？你要早点说日子，我好缠着我那抠门的爹，给我银子做衣裳。”
七七心里喜滋滋的，突然想起了静渊，不由得一阵甜蜜，便道：“今年秋天吧。”
芷兰道：“那就好了，可别太晚，到冬天成亲，衣服穿老多，不好看！”
七七笑道：“怎么，你还想去喜筵上跟我比美呀？”
芷兰道：“唉，是真美人自风流，有什么好比的。你结婚那天，自然是你最美，等我结婚那天，就是我最好看。”
七七见她正挑着一个衣料子，心念一动：“你这丫头，是不是你家的那个娃娃亲来了？”
芷兰脸一红：“什么娃娃亲，人家现在可是政府里的官员，他人可是个稳重人，你要见着他可别乱开玩笑。”
七七格格笑道：“你瞧你！你也有害羞的时候。”
芷兰白了她一眼，见三妹在一旁，便跟三妹打了个招呼。猛然想起身边的女孩子，便向七七介绍道：“这是欧阳锦蓉，她哥哥是新上任的税官，一家人刚搬来清河。锦蓉，这是我常跟你提到的，我的好朋友，孟至衡。”
欧阳锦蓉斯斯文文地向七七问了个好：“孟小姐！”然后朝三妹轻轻点点头。
七七见她举止不凡，模样倒是算得姣好，只眼神中略有一丝尖刻的光芒，让人看得不舒服，又见她一身新式学生的装扮，忙回了个礼，笑道：“欧阳小姐是上学堂的新式女学生，真洋气！”
锦蓉淡淡一笑：“见笑了。”
三妹看着她脸上的眼镜，大为新奇，不由得道：“欧阳小姐，你戴着眼镜真好看，像个女先生！”
锦蓉倒有些不好意思，芷兰和七七见三妹好奇的样子，都不由得笑了。
七七和芷兰约下哪天一起喝茶，也连带叫上了锦蓉，又说了几句话，便向她们告辞回家去了。
芷兰目送她们走了，方又拿起手中的衣料细细挑选，锦蓉却在一旁道：“你们家里不都给你们请过洋人来教课的吗？”
芷兰道：“那又如何？”
锦蓉用手摸索着一匹绸缎，沉吟道：“我就奇（霸气书库…提供下载…87book）怪，既然受过新式教育，怎么还接受这种包办婚姻。”
芷兰倒是一愣，想了想，侧头看着锦蓉：“什么包办婚姻？”
锦蓉道：“像你们这种大小姐，表面上过着风光日子，自己�